Вечером, в половине двенадцатого, позвонили с ресепшена и очень вежливо попросили соблюдать тишину: гостям в соседнем номере пора спать. Звонок прервал общую беседу, и участники клуба, решив, что время уже позднее, начали по очереди прощаться.
У Чжун Цюйжуя заныл нерв в затылке. Он так и сидел, утонув в кресле и слушая болтовню ребят, а теперь, когда все собирались уходить, притворяться спящим было бы слишком вызывающе. Но возвращаться в номер и оставаться один на один с Пэй Сюем — этим стихийным бедствием — хотелось меньше всего. Сам виновник его беспокойства, казалось, ничего не замечал: подойдя вплотную, Пэй Сюй слегка пнул его обувь и качнул головой в сторону двери, призывая подняться.
Чжун Цюйжуй подобрал с пола небрежно брошенную подушку, положил её на диван и, краем глаза заметив, что Пэй Сюй уже у дверей, не спеша поплелся следом.
Они сохраняли дистанцию — не слишком близкую, но и не слишком далекую, — и друг за другом вошли в свой номер.
Поскольку весь вечер они провели в горячих источниках, нужды снова принимать душ не было. Пэй Сюй, напевая что-то себе под нос, почистил зубы, а вскоре раздался шум спускаемой воды в туалете. Чжун Цюйжуй, чутко реагируя на каждый шорох, метался внутри себя, словно в лихорадке.
Что скажет этот чертов искуситель? Что он выкинет? Как отреагировать, чтобы это выглядело естественно? Нет, не естественно — нужно выглядеть раздраженным, иначе этот тип точно сядет на шею.
Однако его терзания оказались напрасными: Пэй Сюй больше ничего не предпринимал. Покончив с умыванием, он со зевком забрался на свою кровать и лишь бросил Чжун Цюйжую, что в кране напор воды слабоват.
Чжун Цюйжуй уже давно не чувствовал, какой там напор, но машинально пошел и еще раз принял душ. Выйдя из ванной, он увидел, что Пэй Сюй уснул поверх одеяла.
Чжун Цюйжуй с облегчением выдохнул.
Он поднял край одеяла, бережно укрыл им Пэй Сюя, завернув того, словно блинчик с начинкой, прибавил на кондиционере пару градусов, забрался на свою кровать и осторожно погасил свет.
В темноте он смотрел на светодиод кондиционера.
Сон не шел.
Он не знал, о чем думать.
Чжун Цюйжуй привык решать проблемы по мере их поступления, но не ожидал, что ситуация может развиваться так безумно. Хуже всего было то, что он не чувствовал того отторжения, на которое рассчитывал.
Он получил в жизни слишком мало любви, чтобы позволить себе пренебречь даже крупицей чужой привязанности. Чжун Цюйжуй подумал, что его провели как мальчишку из-за отсутствия опыта в отношениях, а следом решил, что подобные мысли — чистой воды блажь. Он даже пожалел, что тогда сбежал, а не подрался. Впрочем, стоило вспомнить тот момент, как сердце вновь забилось быстрее. Черт, точно, отсутствие опыта его и погубило.
Когда Чжун Цюйжуй открыл глаза, виновник его мучений спал безмятежнее всех на свете.
Он ворочался с боку на бок до трех часов ночи, пока от усталости, наконец, не провалился в сон.
Утром он увидел, что парень на соседней кровати сохранил ту же странную позу: спал он крепко, за всю ночь ни разу не пошевелился, а одеяло всё так же плотно прилегало к телу.
Талоны на завтрак действовали до десяти. Чжун Цюйжуй взглянул на часы — девять пятнадцать. Он быстро умылся и вышел, но у лифта вспомнил: после завтрака нужно сдавать номер, и если Пэй Сюй не поест сейчас, то останется голодным, а ехать натощак — пытка.
Он развернулся и пошел обратно.
— Эй, вставай, идем завтракать.
Тишина. Пришлось похлопать его через одеяло: — Эй, вставай, уже поздно.
— У меня что, нет имени? — Пэй Сюй потянулся на кровати. — Эти твои «эй-эй-эй» так невежливы.
— Пэй-сюэшэн, если опоздаем, в ресторане ничего не останется.
Пэй Сюй сонный сел на кровати: — «Пэй-сюэшэн» звучит так отчужденно. Учитывая, что мы с тобой связаны столь интимными узами, мог бы называть меня «милый».
Нужно было вообще с ним не заговаривать. Чжун Цюйжуй нахмурился; при слове «милый» его заметно передернуло.
Пэй Сюй встал и только сейчас понял, что от неудобной позы во сне всё тело ноет. Он, не смущаясь, повис на плече у Чжун Цюйжуя, но стоило ему собраться что-то сказать, как тот отстранился. Пэй Сюй пошатнулся и ударился бедром об угол стола, поморщившись от боли.
— Хочешь сорвать розу — готовься уколоть пальцы, — Пэй Сюй потер поясницу и виновато улыбнулся.
Чжоу Синь и остальные проспали, так что на шведском столе почти ничего не осталось.
Лю Сыюань пододвинул Пэй Сюю недоеденный тост с яичницей, чтобы тот хоть немного заморил червячка.
Чжоу Синь оглядела всех с заботой и, заметив, что двое в углу выглядят не слишком радостно, спросила: — Пэй Сюй, что с тобой?
— Ушиб поясницу, теперь там синяк размером с ладонь, — Пэй Сюй приподнял край футболки, проверяя повреждение.
— И что делать? — Чжоу Синь, как организатор, всегда переживала за участников.
— Ничего страшного, кожи не повредил, через пару дней пройдет, — дождавшись, пока Чжоу Синь отвернется, Пэй Сюй прошептал так, чтобы слышал только стоящий напротив Чжун Цюйжуй: — Это все от удара любви.
Чжун Цюйжуй в этот момент едва не проткнул вилкой фруктовый салат.
Заказанная машина должна была подъехать к одиннадцати. Сдав номер, Чжун Цюйжуй и Пэй Сюй сели на диван в холле ждать остальных.
Пэй Сюй подошел к панорамному окну, что-то сфотографировал, а обернувшись, застал тот самый миг, когда Чжун Цюйжуй поспешно опустил взгляд.
— Жаль, вчера не удалось сфотографировать источники, — с искренним сожалением произнес Пэй Сюй. — Хотелось сохранить место нашего первого поцелуя навечно.
Чжун Цюйжуй молча отодвинулся подальше.
Чжоу Синь, увидев, как они сидят по разным концам дивана, засмеялась: — Вы двести лет как пришли, а сидите так, будто между вами целая галактика?
— Это Цюйжуй-сюэчжан со мной не разговаривает, — капризно протянул Пэй Сюй.
Когда симпатичный парень говорит таким мягким голосом, это действует безотказно. Чжоу Синь тут же встала на его сторону и начала подкалывать Чжун Цюйжуя, мол, он такой угрюмый, слова из него не вытянешь, так что лучше просто не обращать на него внимания.
Чжун Цюйжуй не стал вступать в спор. Больше всего его радовало, что при посторонних Пэй Сюй сдерживался и вел себя прилично, без всяких пошлых шуточек. Сам он по натуре был молчалив и необщителен, так что подозрений ни у кого не возникло. Впрочем, немного погодя, он с досадой подумал: как только появляются люди, сразу меняет маску, ну конечно, всё это лишь хитрые уловки. Но это раздражение быстро улетучилось: по возвращении в университет Чжун Цюйжуй получил сообщение от куратора с просьбой зайти.
Кураторами у них обычно были аспиранты с той же специальности, которые жили в тех же общежитиях, что и студенты, для удобства. Чжун Цюйжуй замочил грязную одежду в тазу и отправился вниз.
Он не был любителем коллективной жизни и согласился на роль старосты по психологической работе лишь ради стипендии — в основном его обязанности сводились к пересылке писем с анонсами психологических тренингов, так что его присутствие было почти незаметным.
Куратор сначала расспросил о психологическом состоянии в группе: как настроение, нет ли переутомления, дружный ли коллектив. Чжун Цюйжуй отвечал, попутно размышляя, зачем же его на самом деле вызвали.
— В общем, вот в чем дело, — куратор достал из папки стопку документов. — В этом году квота на социальную стипендию для малоимущих очень ограничена. Раньше ее получали почти все, кто подавал заявки, ведь у нас учатся сознательные студенты, никто не пытается занять место без надобности.
Университет А был одним из лучших в стране, и студенты действительно считали ниже своего достоинства поступать так, поэтому за поддержкой обращались лишь те, у кого в семье действительно случилась беда.
— Поэтому в этом году ты, скорее всего, не получишь эту выплату, — куратор вздохнул. — Я знаю, что все, кто подал документы, действительно нуждаются, но есть степени нужды. Вот, посмотри: этот парень из горного района, ему было крайне трудно поступить, в семье пять сестер, ситуация тяжелейшая. А у этого отец парализован, мать работает на кирпичном заводе, а в этом году еще и серьезно заболела. Всем тяжело.
Подтекст был ясен: Чжун Цюйжуй не из горного района, родители его трудоспособны, так что он должен проявить понимание и уступить.
— Тем более, ты ведь уже получил государственную стипендию, — добавил куратор, подразумевая, что он и так уже в фаворе.
— Государственная стипендия дается за успехи в учебе, а социальная — по необходимости. Это две разные вещи.
— Да-да, конечно, они не должны конфликтовать, — замялся куратор. — Но квот в этом году действительно мало, мы сами в затруднительном положении, поэтому и проводим такие беседы.
Чжун Цюйжуй был белокожим, стройным, всегда выглядел опрятно. И хотя из одежды у него было всего ничего, он обладал той самой фигурой, на которой всё сидело хорошо, поэтому никак не походил на человека из бедной семьи. В стереотипном представлении куратора бедный студент — это обязательно худой, смуглый парень с акцентом и робким характером. Единственное, что сходилось — в личном деле Чжун Цюйжуя в графе родители стоял прочерк.
Разговор зашел в тупик, и спорить было бесполезно. Чжун Цюйжуй сказал, что всё понял.
Вернувшись в комнату, он продолжил стирать. Позади него кто-то болтал — видимо, обсуждали чью-то девушку, чьи родители были такими строгими, что ее даже на ночной перекус не вытащишь.
— Ну это уже слишком! Моя говорит, что за три года старшей школы ни разу не ездила на автобусе — только на машине, родители возят, я в шоке. Первый раз слышу, чтобы у кого-то комендантский час был в восемь вечера.
— Боятся, что ты с ней чего нехорошего сделаешь!
Оба рассмеялись.
В одной группе были и те, у кого родители не занимались воспитанием, и те, у кого пять сестер бросили учебу, чтобы работать и кормить единственного брата-студента, и те, кто на каникулах летал с родителями за границу, а мама не работала, оберегая свое чадо пуще глаза.
Такова реальность.
Чжун Цюйжуй выжал одежду, руки от ледяной воды покраснели. Повесив всё сушиться, он решил собрать вещи и съездить домой — неделя прошла, он беспокоился за бабушку.
Поскольку он не предупредил заранее, бабушка оказалась врасплох.
— Опять не сказал! У меня только каша, ни одного овоща нет.
— Да ешь ты что-нибудь получше, когда меня нет.
— Будешь есть получше — только болячки наживешь. Вон Чэнь Сяоцюй — соседка наша — слишком жирно ест, теперь у нее и давление, и сахар, одно мучение, — проворчала она.
Бабушка достала утиное яйцо, и они вдвоем, сидя на маленьких табуретках, начали есть кашу.
Чжун Цюйжуй заметил на швейной машинке в углу груду полуготовых детских слюнявчиков и не удержался: — Не делай это при плохом освещении, зрение испортишь.
— Чэнь Сяоцюй тоже их шьет! Сижу дома — всё равно делать нечего, за одну штуку платят пятнадцать фэней, очень выгодно. А в прошлый раз женские куртки шила — вот это совсем невыгодно, — бабушка отложила миску. — Старая машинка ножная — это тяжело и медленно, а у Чэнь Сяоцюй электрическая, так та просто летает!
Чжун Цюйжуй молча взял это на заметку: к выходным нужно будет присмотреть бабушке современную электрическую машинку.
— Впрочем, ножная тоже полезна, для здоровья, как зарядка! — бабушка пыталась найти плюсы в трудностях.
Поев, Чжун Цюйжуй засобирался обратно.
— Приехал только ради ужина, туда-сюда три часа трясся, — она смотрела на него с сожалением.
— Беспокоюсь за тебя, вот и решил проведать.
Бабушка так улыбнулась, что глаза превратились в щелочки, и похлопала внука по плечу: — В следующий раз предупреди, я хоть продуктов куплю.
Каша оказалась не очень сытной. К тому времени, как он добрался до университета, в животе снова было пусто. У бокового входа он купил печеный батат и присел на скамейку.
Рядом, как обычно, тренировался клуб роллеров. На земле стояла колонка, ребята по очереди объезжали цветные конусы. Чжун Цюйжуй сделал пару укусов и только тут запоздало вспомнил, что Пэй Сюй, кажется, тоже вступил в этот клуб. Он тут же вскочил, собираясь уйти, но было поздно.
Эффектный стоп-тормоз, и вот уже знакомый парень выскользнул неизвестно откуда, уверенно затормозив прямо перед ним.
— Я-то думал, сегодня не идти — холодно до ужаса, но какая-то сила меня привела, переобулся и приехал, — Пэй Сюй улыбался. — Ты пришел посмотреть на мое выступление?
— А что ты умеешь? — Чжун Цюйжуй увидел, как ловкий толстячок объезжает конусы задом наперед.
Пэй Сюй почесал подбородок: — Если ты пришел не ради меня, зачем мне для тебя выступать?
Чжун Цюйжуй потерял дар речи.
Пэй Сюй снова придвинулся ближе и, растягивая слова, пояснил: — Я же утром поясницу ушиб, не могу крутиться.
Тон был такой жалобный, что Чжун Цюйжуй почувствовал укол вины.
Пэй Сюй тут же добавил: — Ты ведь должен мне компенсацию?
Если он сейчас предложит себя в качестве этой компенсации, он его прибьет, подумал Чжун Цюйжуй, глядя Пэй Сюю прямо в глаза.
Пэй Сюй обнажил клыки, сделал еще один шаг вперед и, пока Чжун Цюйжуй сжимал кулаки, наклонился и откусил здоровенный кусок от его батата.
— Ничего себе аппетит.
Чжун Цюйжуй недовольно проворчал: — Ты чего мою еду ешь?
— Жадный ты, даже жадность к еде у тебя такая милая, — Пэй Сюй беззаботно его поддразнил. Лимит на соблазнение на сегодня был исчерпан, он отъехал назад и, довольный собой, вернулся к остальным.
Чжун Цюйжуй отвернулся и пошел прочь, чувствуя, как в ночной прохладе пылают его уши.
http://bllate.org/book/32657/3992436
Готово:
