Цзян Кунпань изумленно воскликнул: Ванфэй?
Сун Синчжоу ошеломленно кивнул: Ван, если я скажу, что только что пришел сюда, вы поверите?
Что ты здесь делаешь? — Сяо Ци посмотрел на него.
Гуляю. Слишком много съел за ужином.
Возвращайся.
Сун Синчжоу не смог прочесть ни гнева, ни радости на лице Сяо Ци. Его сердце все еще учащенно билось, и, переведя дух, он произнес: Наложница откланивается.
Закончив, он развернулся и ушел. Легкий ветерок приподнял подол его дымчато-серого одеяния, подчеркивая тонкую, хрупкую талию.
Двое мужчин успели сделать лишь несколько шагов в сторону Зала Заката, как вдруг за спиной раздался вскрик. Сяо Ци остановился и обернулся. Оказалось, что человек, только что шедший по тропинке, наполовину провалился в яму для дерева, а его руки отчаянно скребли по насыпанной земле.
Сяо Ци: ...
Цзян Кунпань в панике указал пальцем: Ванфэй!
Он взглянул на невозмутимого Сяо Ци и поразился: Ван, не собираетесь его спасти?
Провалиться в яму, идя по ровной дороге? Случайность это или злой умысел? И что на самом деле у него на уме?
Вытащите его, — вздохнул Сяо Ци, кивнув на руки, которые все еще продолжали барахтаться в земле.
Яму выкопали лишь сегодня днем, когда выкорчевали засохшую плакучую иву, дожидаясь посадки нового дерева, так что она была неглубокой. Цзян Кунпань присел на корточки и в суматохе вытянул перепачканного землей Сун Синчжоу наружу.
Сун Синчжоу осел на землю, совершенно ошарашенный. Днем все было в порядке, и он никак не ожидал, что к вечеру здесь появится яма.
Ванфэй, вы не поранились?
Цзян Кунпань хотел протянуть руку, чтобы помочь, но его преградил Сяо Ци, подъехавший на инвалидном кресле. Опустив взгляд на жалкий вид Сун Синчжоу, он произнес: Дуань Чжо.
Дуань Чжо подбежал к ним, и Сяо Ци бросил на него взгляд: Отведи его в Сад Осеннего Леса.
Слушаюсь, Ван. — Дуань Чжо позвал служанок, чтобы те помогли подняться.
Когда они проходили мимо Сяо Ци, из-под подола платья показалась узкая белоснежная щиколотка. Вдруг Регент произнес: Подождите. Лучше отведите его в Ханьцзюй.
Сун Синчжоу впервые оказался в Ханьцзюй. Простые покои, чистота и порядок, на столе из Сунму воскурялись благовония, создавая ощущение призрачной нереальности. Все здесь было хорошо, вот только выглядело слишком скромно для жилища Регента.
Прибывший в спешке придворный лекарь дрожащими руками осмотрел травму и прощупал пульс — к счастью, ничего серьезного.
Ван, с Ванфэй все в порядке, только лодыжка ушиблена. Покорный слуга пропишет мазь от синяков, за пару дней все пройдет.
Сяо Ци поджал губы: И пропиши что-нибудь от шрамов после ожогов, принеси все вместе.
Лекарь взглянул на человека на кровати: Слушаюсь.
Сяо Ци холодно бросил: Можете все идти.
Дуань Чжо украдкой взглянул на Цзян Кунпаня, дернул его за рукав и выразительно посмотрел. Только тогда Цзян Кунпань понял, что это «все» включает и его, поспешно поклонился и вышел.
Перед тем как закрыть дверь, он еще раз бросил взгляд на Ванфэй, сидящего на кушетке. Тот был бледен, но черты лица, напоминающие цветущий персик, поражали своей красотой. Цзян Кунпань вспомнил случайную встречу во дворе, дерзкие слова, сказанные сегодня, и приказ, отданный в ночной тиши: Отведите его в Ханьцзюй. Каждая деталь заставляла его тревожиться все сильнее, и он все меньше понимал замыслы Регента.
Он следовал за Сяо Ци долгие годы, они были и господином со слугой, и друзьями. В юности они вместе учились у наставника Лю, потом Сяо Ци отправился на войну, а он сам стал самым молодым золотым медалистом на имперских экзаменах в династии Да Фэн.
После победы в битве при Цзянбэе Покойный император пожаловал Сяо Ци эту резиденцию и собственноручно вывел иероглифы Ханьцзюй. Здесь они, государь и подданный, братья, обсуждали дела и играли в го, а когда Покойный император уставал, он оставался здесь отдохнуть.
После кончины Покойного императора Сяо Ци переехал сюда. Он никогда не позволял слугам убираться, каждый дюйм здесь он вычищал собственными руками, словно лишь так мог сохранить память о той дружбе. Даже он, Цзян Кунпань, впервые вошел сюда только сегодня.
Что же на самом деле этот могущественный Регент, способный ворочать небесами, думает о наложнике, подосланном его политическими противниками?
Двери Ханьцзюй быстро закрылись. В комнате остались лишь Сяо Ци и Сун Синчжоу. Сун Синчжоу был укрыт одеялом, его лунно-белые одежды почти сливались с кожей. После того как его отмыли, влажные пряди волос прилипли к щекам, делая его похожим на веточку белой сливы, занесенную снегом.
Он уже решил, что раз уж случайно подслушал тайну Регента, то завтра на его могиле будет светить солнце, как вдруг увидел, что Сяо Ци взял со столика для чаепитий какой-то доклад и бросил ему на живот.
Сун Синчжоу растерялся: Что это значит?
Ты в прошлый раз приходил в Зал Заката, чтобы найти это?
Сун Синчжоу посмотрел на Сяо Ци и заметил, что уголки губ того слегка приподняты — выражение лица человека, который предвкушает интересное зрелище. Это не к добру.
Сун Синчжоу замялся, взял доклад и открыл его: Мы, ваши смиренные слуги, вопрошаем о здравии Вашего Величества. С момента назначения мы не оставляли без внимания ни единого дела, однако позавчера во время инспекции соляных промыслов мы услышали слухи о том, что некие лица тайно перевозят соль по водным путям в регионы Лянгуан, Юньгуй и другие. Услышав об этом, мы пришли в ужас и не могли уснуть, посему докладываем об этом и почтительно просим Ваше Величество провести тщательное расследование...
Изучение Тысячесловия оказалось весьма полезным — прочитав доклад, Сун Синчжоу понял почти всё. Но какое отношение контрабанда соли имеет к нему?
Взглянув на имя отправителя — сычуаньский наместник Ли Сяньцзе — он понял, что не знает этого человека.
Сун Синчжоу поднял глаза: Не понимаю, зачем Ван велит мне это читать? Наложница не смыслит в подобных делах.
Сяо Ци опустил взгляд и бросил еще один доклад: Читай этот.
Сун Синчжоу развернул свиток. В этом было еще меньше слов: Дело о контрабанде соли расследовано. Виновным признан Чэнь Юньюань, инспектор по вопросам образования в провинции Гуанчжоу. В ближайшие дни он будет доставлен в столицу под конвоем.
Ну, отлично, дело раскрыто. Сун Синчжоу подумал: но как это касается меня?
Раздался насмешливый смешок Сяо Ци: Ванфэй не хочет сказать, что не знает, кто такой Чэнь Юньюань?
http://bllate.org/book/32656/3992315
Готово:
