А ведь теперь, едва Сун Синчжоу переступил порог дома, он тут же наказал служанку — ждет его в будущем недоброе!
Вокруг воцарилась такая тишина, что слышно было лишь шуршание ночного ветра в верхушках деревьев. И в этой мертвой тишине вдруг отчетливо раздался голос:
— Хороша же новая госпожа.
— Ван… — ноги Сун Синчжоу слегка подкосились, и он, выдавив из себя подобие улыбки, пролепетал: — Если я скажу, что она сама опрокинула светильник, вы поверите?
В ответ — гробовое молчание.
Пока он лихорадочно соображал, как бы оправдаться, Тао Жань, находившаяся рядом, опередила его. Она бросилась вперед и, рухнув на колени, принялась жалобно рыдать. Похоже, она все еще не оставила надежд на свою красоту: всхлипывая, она подползла к самым ногам Регента, и ее слезы, капля за каплей, падали на пол, вызывая жалость:
— Ван, ван, спасите рабыню… Госпожа, госпожа хочет убить меня…
Сун Синчжоу: «?»
Прекрасно.
У него к горлу подкатил ком, и он не смог вымолвить ни слова.
Регент едва заметно усмехнулся, перебирая в руках нитку белоснежных буддийских четок. Он едва заметно кивнул подбородком, и из-за дверей в комнату ворвались двое мужчин в легких доспехах. Не говоря ни слова, они выволокли Тао Жань прочь.
Ее раздирающие душу мольбы не утихали, а Сяо Ци неспешно расправил складки на своей одежде:
— Как шумно.
Сун Синчжоу услышал глухой стон, и вокруг снова воцарилась мертвая тишина.
Напольный светильник в форме цветочной ветви ярко освещал брачную опочивальню. Слуги бесшумно отступили и прикрыли двери. В комнате остались лишь они двое. Кончики пальцев Сун Синчжоу похолодели; он раздумывал, не стоит ли ему заговорить первым. Если они проведут наедине целую ночь, нет никакой гарантии, что его тайна не раскроется. А умирать так рано ему совсем не хотелось.
Сяо Ци, казалось, видел его насквозь. С ленцой в глазах он поманил Сун Синчжоу пальцем:
— Подойди.
Сун Синчжоу набрался смелости — понимая, что избежать этого нельзя, он приподнял подол свадебного платья и шаг за шагом направился к Регенту.
— Ван, я действительно нечаянно задела светильник, но ведь именно вы, ван, стояли в стороне и наблюдали, не желая прийти на помощь…
Регент, чье имя внушало трепет всему миру, обладал поразительно красивой внешностью. Его улыбка, подобная улыбке смерти, ослепляла. Сун Синчжоу всегда гордился своей красотой, но сейчас, стоя перед этим человеком, он невольно почувствовал себя уязвленным.
— О? Ты обвиняешь меня в том, что я не ценю человеческие жизни? — Сяо Ци слегка приподнял бровь.
— Разве это не так?
Свет свечей ярко играл на лице Регента. Он молча смотрел на красавицу, чьи щеки раскраснелись в отсветах пламени.
— Ты права. Я убил ее.
Сун Синчжоу почувствовал, как сдавило шею. Тао Жань была непочтительна и, безусловно, заслуживала наказания, но не смерти.
— Ван, почему вы убили ее?
Регент усмехнулся, хотя в его глазах невозможно было прочесть ни гнева, ни радости. Он провел пальцами по узору на поясе Сун Синчжоу. Его глаза, словно бездонные черные омуты, отражали изящный и чистый стан Сун Синчжоу в кроваво-красном цвете.
— Чтобы убить, причина не нужна.
***
«Чтобы убить, причина не нужна».
Сун Синчжоу остолбенел. Он несколько раз внимательно оглядел человека перед собой, прежде чем холодный пот позволил ему прийти в себя. Перед ним был тот, в чьих руках сосредоточена власть над жизнью и смертью, для кого лишить человека жизни так же просто, как моргнуть.
Если он узнает, что Сун Синчжоу — лишь замена, да к тому же мужчина, то долго ему не прожить. Нужно во что бы то ни стало расположить его к себе, чтобы спасти свою шкуру.
Сун Синчжоу опустил руку и коснулся пальцами запястья Сяо Ци. Улыбнувшись, он решил польстить ему:
— Ван, конечно, может делать все, что пожелает. Теперь весь мир принадлежит вам, так что значит какая-то одна жизнь?
Регент, который только что выглядел высокомерным и холодным, словно властитель мира, внезапно уставился на тонкую, белоснежную руку Сун Синчжоу с такой яростью, будто к нему прикоснулось нечто мерзкое, и поспешно отдернул руку.
Сун Синчжоу, пригнувшись, пододвинулся ближе:
— Ван трудился весь день, должно быть, устали. Позвольте Цинчжи помочь вам омыться и переодеться?
Он не успел договорить, как его белоснежная, словно фарфоровая, рука потянулась к воротнику Сяо Ци. Стоило ему коснуться края одежды, как раздался холодный, низкий голос:
— Убери.
Голос был негромким, но прозвучал как удар молота по голове. Кончики пальцев Сун Синчжоу непроизвольно дрогнули. Он уже коснулся ворота, и от этого движения рука соскользнула внутрь, прямо к его коже. В одну секунду он успел подумать, какая гладкая кожа у Регента, а в следующую его запястье уже было крепко сжато чьей-то сильной рукой.
— Пошел вон.
От этого рывка Сун Синчжоу потерял равновесие и подался вперед. Неудачно, но точно он рухнул прямо на колени Сяо Ци.
Сун Синчжоу покачнулся, но не спешил подниматься. Вместо этого он повернулся лицом к Регенту и, выдохнув, словно дуновение орхидеи, прошептал:
— Ван, у Цинчжи внезапно закружилась голова, позвольте опереться на ваше плечо? Вы ведь не рассердитесь, правда?
Он не собирался отстраняться, и лицо Сяо Ци помрачнело еще сильнее.
— Вон.
— Тогда, может, лучше вместе отправимся в постель?
Неизменное бесстрастное лицо Сяо Ци стало мертвенно-бледным. Давненько никто не смел испытывать его терпение. И, разумеется, он внезапно протянул руку и сомкнул пальцы на его горле.
Белоснежная, нежная кожа, даже кадык, выдающий мужчину, был едва заметен. Эта шея была подобна стеблю тростника — сломать ее или пощадить — все зависело лишь от воли Регента.
Он продолжал улыбаться, но его действия несли ледяную угрозу. Сун Синчжоу охватил холод, пробиравший до самых костей. Он попытался оторвать руку Сяо Ци, но не желал молить о пощаде:
— Ван… значит, вы хотите… чего-то особенного? Стоит лишь сказать… Цинчжи на все согласна…
Взгляд Сяо Ци стал еще более суровым, он сдавил горло сильнее. На нежной, фарфоровой коже девушки из семьи Сун проступил румянец, похожий на лепестки бегонии. Свадебная корона ярко сияла в свете свечей, а подвески из драгоценных камней дрожали от его сопротивления. В глазах, подобных цветкам лотоса, застыли слезы, придавая им влажный блеск. Сяо Ци на мгновение потерял дар речи, глядя на него — казалось, будто звезды Млечного Пути упали в мир смертных.
http://bllate.org/book/32656/3992306
Готово:
