Сун Синчжоу взглянул на роскошные свадебные одежды, лежавшие у края кровати, и почувствовал, как в сердце поднялась волна отвращения. С нескрываемым раздражением он натянул их на себя.
Мелкий, густой дождь словно не терпел промедления, пытаясь погасить праздничную атмосферу в Резиденции регента. Сун Синчжоу доставили в Резиденцию регента без всяких почестей и церемоний: его просто швырнули в брачную опочивальню и оставили в одиночестве. Прошло уже немало времени, он извелся от страха и ожидания, но даже края одежд Регента так и не увидел.
В Саду Осеннего Леса брачная комната, прогретая свечами с изображением дракона и феникса, казалась душной. Сун Синчжоу, измучившийся от долгого ожидания, незаметно для себя задремал, а проснувшись, одним рывком сорвал с головы свадебный платок и во весь голос крикнул:
— Эй, есть тут кто?
Никто не ответил.
— Кто-нибудь! — снова позвал он. Он отказывался верить, что в такой огромной Княжеской резиденции не найдется ни одной служанки или прислужницы, способной исполнить его волю.
На этот раз его услышали: дверь отворилась, и внутрь вошла девушка.
— Чего расшумелся?
Не успел Сун Синчжоу ответить, как его одарили насмешливым взглядом. Он поднял голову и посмотрел на вошедшую. Это была служанка лет пятнадцати-шестнадцати, и под светом свечей на её щеках отчетливо выделялись красные следы от пощечин. Видимо, её били часто и сильно — неудивительно, раз она даже разговаривать по-человечески не умеет.
— Я хочу пить. Будь добра, принеси воды, — Сун Синчжоу прибыл сюда недавно и пока что предпочитал наблюдать. К тому же он не просто хотел выжить в этой резиденции, но и искал способ сбежать. Эта «честь» — быть супругом Регента — ему была совершенно не нужна.
Служанка закатила глаза, вильнув бедрами, вышла вон, а через мгновение вернулась с подносом, на котором стояли чайник и чашки. Эту девушку звали Тао Жань. Личико у неё было действительно миловидным, и именно из-за своей красоты она начала строить планы, которым не суждено было сбыться. Вчера она пыталась соблазнить своего господина, пока новая хозяйка еще не прибыла в дом, но была поймана управляющим Го, выброшена из кабинета и награждена тридцатью звонкими пощечинами. Теперь, после такого унижения, её отправили прислуживать новой «жене».
Чем дольше Тао Жань смотрела на Сун Синчжоу, тем сильнее он ей не нравился. Особенно его лицо: нежный макияж, кожа белее снега, золотая корона с драгоценными камнями, а под роскошными свадебными одеждами — хрупкая, тонкая талия, которую, казалось, можно переломить одним движением. На фоне его утонченной красоты Тао Жань чувствовала себя лишь рваной половой тряпкой.
Тао Жань налила воды и подошла к Сун Синчжоу. В следующий миг она намеренно споткнулась, и кипяток из чашки хлынул прямо на лицо Сун Синчжоу. Чайная струя описала красивую дугу, обжигая воздух. Тао Жань уже предвкушала успех, но Сун Синчжоу лишь слегка приподнял уголки губ, ловко увернулся, и кипяток с громким всплеском обжег ему плечо. Алое свадебное платье мгновенно намокло, и мокрая ткань прилипла к телу, обжигая кожу.
Пусть в прошлой жизни он был актером массовки, но ради исторических дорам прошел полугодовые курсы боевых искусств. Особой пользы они не принесли, но координацию движений определенно улучшили.
Тао Жань занервничала, её пальцы побелели от напряжения. Решившись идти до конца, она указала на него пальцем и зашипела:
— И чего ты на меня уставился? Не говоря уже о том, что я не нарочно, да кто ты такой? Дочь опального чиновника, мнишь себя благороднее меня? Грязный ты, с чего вдруг решил, что достоин выйти за вана?
Сун Синчжоу, стиснув зубы от боли в плече, скользнул взглядом по фарфоровой вазе в углу стола, а затем левой рукой будто невзначай смахнул со стола свечу. Пламя упало прямо на юбку Тао Жань, и та с хлопком вспыхнула, превратившись в огненный шар. Девушка в ужасе покатилась по полу, отчаянно хлопая руками по разгорающемуся подолу, но быстро поняла, что чем больше она бьет по огню, тем сильнее он разгорается. Вскоре пламя охватило её до самой талии.
Тао Жань каталась по полу, заливаясь слезами и умоляя:
— Госпожа, спасите! Умоляю, спасите!
Сун Синчжоу, улыбаясь, подошел к ней, присел на корточки и вдруг нахмурился:
— Но как же быть? Я ведь грязный, боюсь испачкать тебя…
Тао Жань выла от боли, слезы градом катились по лицу:
— Умоляю вас, госпожа… спасите меня!
Сун Синчжоу моргнул, окинул взглядом охваченную огнем девушку, взял чайник с остатками кипятка и вылил его на неё.
— А-а-а! — взвизгнула Тао Жань, но, к счастью, пламя погасло.
Сун Синчжоу не жаждал её смерти, но если она решила, что его можно безнаказанно унижать, значит, она просто не разглядела, с кем связалась.
— Я все еще грязный?
Тао Жань прекрасно понимала: она всего лишь служанка в Резиденции регента, и если новая хозяйка решит её убить, никто и не заметит. То, что он позволил ей жить, было величайшей милостью. Превозмогая жгучую боль, она опустилась на колени и принялась бить поклоны.
— Рабыня была неправа, госпожа, пощадите!
В ночь свадьбы Сун Синчжоу не хотел поднимать шумиху, решив, что этого урока будет достаточно. Однако его поразило одно: почему при таком шуме в комнату никто не заглянул? Стоило ему подумать об этом и поднять голову, как он замер. Двери брачной опочивальни были распахнуты, внутри толпились слуги и прислужники, а в центре, в инвалидной коляске, сидел мужчина.
Он был невероятно хорош собой — таких совершенных, словно выточенных из белого нефрита черт, Сун Синчжоу не видел за обе свои жизни. На нем был изысканный свадебный наряд, и он сидел неподвижно, словно будда, сошедший с древней фрески. Однако в его черных глазах не было ни капли эмоций — только холод, способный утянуть человека в бездну ада.
Значит, они все видели?
По спине Сун Синчжоу пробежал холодок. Он слишком хорошо помнил, что этот человек — самый безумный и опасный персонаж книги. Сяо Ци проложил себе путь к власти по горам трупов и рекам крови, железной рукой удерживая трон Регента и управляя судьбами этого нестабильного государства. Убийства для него были лишь партией в шахматы, а весь двор и страна — лишь игрушкой в его ладонях.
http://bllate.org/book/32656/3992305
Готово:
