– Ты бери давай, я же знаю, как у вас дома: мяса полно, а овощей мало, твой муж вечно приходит мясом на овощи меняться.
С этими словами она, не дожидаясь, пока Цзян Цинь возьмет, сунула ему в руки несколько пучков зелени и тут же зашагала обратно.
Цзян Цинь в спешке подхватил их, поднял глаза, а женщины и след простыл.
Он посмотрел на зелень в руках, вспомнил вчерашний увядший пучок у стены и вздохнул. Похоже, вся деревня знала, что Юй Цэ не умеет ни землю возделывать, ни огород содержать, но постоянно выменивать овощи на мясо — все же не выход.
Надо бы заняться собственным огородом, чтобы в будущем, когда захочется чего-нибудь поесть, можно было пойти и сорвать прямо с грядки.
Подумав об этом, он сначала поставил париться четыре батата для них двоих, а оставшееся тесто скатал и оставил подходить.
Закончив со всеми делами, он вышел наружу — Юй Цэ все еще возился с бамбуковыми планочками.
– Я хочу развести огород. Скажи, где выделен твой участок? – спросил Цзян Цинь.
Услышав это, Юй Цэ не прервал работу, быстро срезал ножом еще несколько бамбуковых лучин и отложил их в сторону:
– Я отведу тебя.
Из-за холмистой местности рисовые поля располагались на равнинах, а вот под огороды отводили склоны, где рядами стояли плетеные из хвороста изгороди.
Сделав небольшой крюк, они наконец добрались до участка Юй Цэ. Земли было немного — едва ли пол-му, но вся она заросла сорняками, и по сравнению с соседними огородами это выглядело контрастно, как небо и земля.
У Цзян Циня дернулся угол глаза:
– И это — оно?
– Угу, – отозвался Юй Цэ. Он достал из-за пояса заготовленный серп, наклонился и принялся срезать траву; у него были широкие ладони, и за раз он мог захватить изрядный пучок.
Цзян Цинь наконец понял, почему перед выходом этот человек внезапно замер и вернулся за серпом: оказывается, ждал его здесь. Стоять без дела тоже было не дело, поэтому он сбегал обратно за мотыгой и принялся взрыхлять землю, выворачивая наружу корни сорняков. Это дело он делал привычно и даже придумал такой работе название: просыпайтесь, у хозяина новый владелец. Смысл был в том, что трава съехала, а теперь его черед выходить на сцену.
К счастью, площадь оказалась небольшой, и земля была готова довольно быстро.
Цзян Цинь утер пот и бросил взгляд в сторону: земля-то вскопана, да только кое-кто кое-что забыл захватить.
Он шумно выдохнул, поднял мотыгу и спросил:
– Домой вместе пойдем?
– Угу.
Они взвалили орудия труда на плечи и зашагали домой. По пути им попадались сельчане: некоторые улыбались ему в ответ, у других лица по-прежнему оставались хмурыми, но Цзян Цинь неизменно отвечал им улыбкой.
Напившись воды, Цзян Цинь закинул за спину бамбуковый тубус, доверху наполненный водой, и направился к огороду — поливать грядки и сеять семена. Стоило признать, у Юй Цэ в доме словно водилось абсолютно всё, прямо-таки шкатулка с сокровищами: на вид бедно, но при этом находились и довольно ценные вещи.
Добравшись до огорода, Цзян Цинь выкопал сбоку небольшую канавку, отгреб немного земли и зачерпнул ковшом щедрую порцию воды для полива. У орошения полей были свои правила: воду нужно лить не просто на поверхность, а так, чтобы она пропитывала почву. Лучший способ проверить это — сунуть палец внутрь и оценить влажность: легкая прохлада и сырость означали, что всё сделано идеально.
Следующим шагом шла посадка. В его руках были редис и салат-латук; семена вообще-то лучше предварительно замачивать на три-пять часов, но у него не было времени, так что сошло бы и легкое перетирание пальцами. Разложив семена по разметке и разделив на участки, он раскладывал по одной-две штучки каждые два сантиметра, затем засыпал тонким слоем земли и слегка спрызнул водой — на этом работа считалась выполненной.
Тут он вспомнил, что у него еще нет удобрений, но в древности отходами жизнедеятельности служили в основном нечистоты, к которым ему прикасаться пока не хотелось. Мозг за работал быстрее, и взгляд невольно упал на сорняки.
Вот оно где.
Сорняки тоже могли послужить удобрением, правда, в них следовало подмешать что-нибудь едкое, а самым простым вариантом была древесная зола, хотя даже обычные сорняки уже можно было считать частью замкнутого круга.
Он усмехнулся, выдергивая сорняки по одному, тщательно их вымыл, вернулся в дом и отыскал глиняный кувшин. Запихнув туда траву, он прижал ее квашеной капустой домашнего приготовления, залил водой, надежно запечатал горшок и вынес компостную бочку на улицу под палящее солнце. На всё про всё уйдет около недели, а через неделю он, зажав нос пальцами, распределит жидкое удобрение по грядкам, и после того, как оно полностью впитается и превратится в перегной, получится как раз то самое органическое удобрение, что так часто использовали во времена династии Сун.
Благодаря удобрениям и тому факту, что салат прорастал очень быстро, уже через несколько дней при осмотре он заметил пробивающиеся зеленые ростки.
Цзян Цинь с трепетом наблюдал за ними, а в душе от вида этих хрупких побегов уже вовсю цвели сады. Подумать только, какой студент-агроном сможет остаться равнодушным, глядя на всходы, выращенные собственными руками!
– Эй, хозяин из дома Юй, а у тебя неплохо всходит! – старик с соседнего участка размял поясницу — как раз выдалась минутка отдыха — и, заметив, что человек Юй Цэ присел на корточки и улыбается крошечным росткам, невольно проникся теплотой и окликнул его.
– Спасибо, дедушка! – с улыбкой отозвался Цзян Цинь, расплывшись в довольной улыбке от похвалы.
Старик тоже тихонько рассмеялся, отпил воды и вдруг вспомнил, как прошлой осенью его бабка болтала всякую чепуху о том, что этот Юй Цэ ленив до невозможности: к земле и вовсе не подходит, овощи не выращивает, трясется над своими ручками, будто боится, что из-за работы не сможет удачно выйти замуж.
С чего бы это нынче он и землю пашет, и огород растит? Если глаза старика ему не изменяли, такие всходы явно не новичок вырастил.
Озадаченный старик решил спросить напрямую:
– Слушай, хозяин из дома Юй, а как это у тебя получилось? Я ведь от твоей бабушки слышал, будто ты совсем ничего не умеешь.
Цзян Цинь на мгновение замер. Наконец-то кто-то задал этот вопрос, он ждал целых полгода. Когда он только возился с землей, то сразу заметил странные взгляды некоторых соседей, но те пока молчали, видя от него реальную пользу. Однако молчание не сулило ничего хорошего — он боялся в один прекрасный день по рассеянности сойти за какого-нибудь оборотня и угодить в реку в свином корыте.
– Да нет же, дома тоже помогать приходилось. Наверно, в молодости я просто не умел за ними ухаживать, а как вырос да замуж вышел — глядишь, повзрослел. Несколько дней назад понаблюдал, как вы тут возитесь, тайком подглядел пару раз, вот и сумел вырастить.
Старик посмотрел на Цзян Циня и понял, что тот не лжет. В конце концов, его огородное мастерство видела вся деревня, а научиться просто глядя со стороны — это чистый талант. Если бы он сам набирал учеников, как те мастера из боевых школ за пределами деревни, он бы, пожалуй, с радостью взял Цзян Циня к себе. И надо же было слушать всю эту ложь из бабьих уст — он ведь чуть было не заподозрил парня.
Убедившись, что старик поверил, Цзян Цинь мысленно с облегчением выдохнул, попрощался с соседом и зашагал дальше.
Но не успело его сердце успокоиться, как на следующий день, вновь заглянув в огород, он обнаружил, что вчера еще полные жизни стебельки сегодня полностью полегли, а многие и вовсе вывернуло с корнями.
Глядя на учиненный разгром, Цзян Цинь заставил себя успокоиться и дюйм за дюймом вглядывался в почву, но никаких следов человеческих рук не обнаружил.
http://bllate.org/book/32655/3992144
Готово:
