У нас есть, мы сами сделаем лекарственные пилюли и продадим их в аптечную лавку, желающие точно найдутся.
Цзян Цинь отыскал место, где продавали печи, и за две монеты арендовал у них лекарственную печь.
Сказано — сделано. Сперва он разложил володушку на печи, чтобы выпарить влагу, срезал корни володушки и измельчил их. После этого бросил всё в лекарственный горшок и стал варить на сильном огне. Наконец, улучив момент, когда отвар стал немного вязким, он вылил его, дал подсохнуть и скатал в шарики.
Это казалось простым, но Цзян Цинь повозился несколько раз, испортил два растения и лишь после этого смог изготовить одну грубую пилюлю.
В общей сложности получилось три штуки. Имея на руках пилюли, можно было отправляться в аптечную лавку.
Цзян Цинь вошел внутрь, держа в руках три новодельные пилюли:
— Лекарь, у меня тут пилюли из володушки, возьмете?
— Пилюли из володушки? Ты уверен?
— Младший уверен. Если вру, пусть меня громом поразит.
Только услышав это, лекарь нахмурился и взял пилюли. Он поднес их к кончику носа, понюхал, затем взял небольшой нож, отрезал крошечный кусочек и попробовал. Вкус был сладковатым и чистым — это действительно была володушка.
— Беру, — в глазах лекаря мелькнула радость, дикую володушку отыскать непросто.
— Какую цену за них хочет братец?
— Двадцать пять вэней за штуку, — с улыбкой ответил Цзян Цинь, заметив настроение лекаря.
— Дороговато. Как насчет двадцати вэней?
— Лекарь шутит. У володушки много полезных свойств, наверняка у вас в лавке она в дефиците, а двадцать вэней за штуку — это и впрямь слишком мало.
Лекарь пристально посмотрел на улыбающегося юношу:
— Двадцать три, и ни вэнем больше. Эти пилюли грубой работы, их еще неизвестно кто купит.
Цзян Цинь улыбнулся и ничего не ответил.
Поглядев на этого молодого человека и чувствуя, что тот вовсе не похож на обычного деревенского парня, лекарь скрипнул зубами и произнес:
— Двадцать пять так двадцать пять.
Цзян Цинь тут же согласился, забрал сто двадцать вэней и вышел наружу. У сопровождавших его парней улыбки не сходили с лиц.
Они поделили деньги в каком-то темном переулке и уже собирались расходиться, когда Цзян Цинь остановился и сказал, что хочет купить немного свиных ребрышек. Услышав это, остальные заявили, что пойдут вместе с ним, а потом разом вернутся в деревню.
Цзян Цинь подумал, что вместе идти точно безопаснее, и они все вместе отправились на рынок.
Он купил небольшие ребрышки за двадцать вэней, и у него осталось еще десять вэней. Остальные ребята ужасно жалели потраченных денег, а вот он — нет, ведь деньги можно заработать снова.
Цзян Цинь радостно вернулся домой, даже не подозревая, что сзади к нему прилип чей-то завистливый взгляд.
Убийца
Цзян Цинь вернулся с мясом, и, едва переступив порог, увидел Юй Цэ: тот рубил дрова, оставшись в одних нижних штанах. Глядя на мускулистый торс Юй Цэ, Цзян Цинь в душе еще сильнее укрепился во мнении, что покупка мяса была как нельзя более кстати, и мысленно решил велеть ему поскорее умыться и заняться мясом.
В древности свиней откармливали совсем иначе: они ели только органическую зелень, например тигровый имбирь или рами. Всё это была пища с исключительно высоким содержанием питательных веществ, и при таком рационе даже качество мяса становилось другим.
При мысли о мягкой, тающей во рту свинине Цзян Цинь сглотнул слюну, и его руки задвигались еще быстрее.
Если подумать, это было чистой случайностью: в студенческие годы в дополнение к основной специальности он изучал кулинарию. В прошлой жизни ему почти не выпадало возможности готовить, но он никак не ожидал, что эти навыки пригодятся здесь.
Цзян Цинь нарубил ребрышки, вымыл котел, бросил мясо внутрь, довел до кипения, снял белую пену, выловил ребрышки, слил всю воду и налил чистую. Вовремя добавил финики и имбирь, закинул оставшиеся с прошлого раза грибы, отмерил нужное количество воды и накрыл крышкой.
Ярко пылали дрова, оранжевые языки пламени плясали в очаге. Посмотрев на огонь какое-то время и прикинув нужный момент, Цзян Цинь решил заняться овощами.
Оглядевшись по сторонам, он заметил в углу небольшую кучку зелени — листья уже завяли. Цзян Цинь оборвал испорченные листья, вымыл оставшиеся овощи, вылил масло в раскаленный котел и принялся обжаривать их.
Аромат чайного масла ударил в нос, смешиваясь со свежим запахом диких овощей, и желудок тут же издал утробное урчание. Следом в тело через ноздри проник аромат тушеных с грибами ребрышек, заставив вкусовые рецепторы трепетать и обильно выделять слюну.
Овощи готовятся быстро — достаточно пару раз взмахнуть лопаткой. Он переложил их на тарелку и вынес на стол во дворе. Вернувшись к котлу, он заглянул внутрь: густой суп булькал, а грибы полностью впитали в себя богатый вкус бульона.
Он щедро добавил соли, зачерпнул ложкой, чтобы попробовать на вкус, и удовлетворенно закивал.
Когда всё было готово, он заглянул в комнату, чтобы позвать Юй Цэ.
— Я здесь, — Юй Цэ поднялся на ноги и отбросил в сторону бамбуковый стебель, который держал в руках.
— Что ты делаешь? — Цзян Цинь повернулся и посмотрел на целую гору бамбуковой стружки перед Юй Цэ, рядом с которой на свободной земле аккуратными рядами были разложены готовые бамбуковые лучины.
— Корзины, — ответил Юй Цэ, ополоснув руки.
— Корзины? — переспросил Цзян Цинь. — Ты тоже собираешься ловить ими дичь?
Руки Юй Цэ на мгновение замерли, уголком рта он выдавил подобие улыбки:
— Бамбуковые корзины нужны, чтобы продавать их в городе. Если повезет, за одну можно выручить пять вэней.
Вот оно что, Цзян Цинь кивнул.
Оба сели за стол, и две приготовленные ими тарелки почти полностью заняли его поверхность.
— Попробуй, этот суп я тушил очень долго, — улыбаясь, Цзян Цинь указал на испускающую аромат миску. Наверное, он немного гордился собой, поэтому голос его звучал звонко.
Юй Цэ поймал его улыбку, лицо парня слегка напряглось. Он взял ложку и принялся за еду, поначалу полагая, что вкус окажется примерно таким же, как у него самого. То есть приправ сыплют много, но вкус вечно чего-то лишен — из разряда того, что можно есть разве что от безысходности.
Но стоило ему снова отведать стряпню этого дня, как в его глазах мелькнуло искреннее изумление: если в прошлый раз он думал, что это простая случайность, то теперь понял — дело вовсе не в ней.
После совместной трапезы Юй Цэ молча и очень добросовестно собрал всю посуду и пошел мыть.
Цзян Цинь остался крайне доволен и решил, что Юй Цэ вполне заслуживает звания одного из десяти лучших соседей по комнате.
На следующий день Цзян Цинь встал спозаранку, намереваясь приготовить себе лапшу. И впрямь, стоило человеку вновь прикоснуться к еде, как в нем тут же пробуждались казалось бы навсегда забытые навыки.
Как раз в тот момент, когда он месил тесто, снаружи раздался стук в дверь.
Цзян Цинь вымыл руки и вышел открывать. Посмотрев на гостя, он узнал парня, который вчера ходил с ним собирать лекарственные травы.
Шедший впереди Чэнь Цзи выступил вперед и громко произнес:
— Цзян Цинь, вчера матушка узнала, что ты взял меня на сбор трав и что мы даже выручили за них деньги, и специально велела мне сегодня принести тебе эти пучки диких овощей.
Два парня, стоявших позади, казалось, немного смущались. Дождавшись, пока Чэнь Цизи закончит говорить, они торопливо закивали и протянули приготовленную зелень, перевязанную стеблями колокольчика.
— Ничего страшного, это пустяки, — Цзян Цинь замахал руками, предлагая им забрать овощи обратно. В деревне никто не купался в роскоши, и помочь было лишь попутным делом, не стоило нести из-за этого целые охапки зелени.
http://bllate.org/book/32655/3992143
Готово:
