Дело было вовсе не в том, что ей не хотелось выслушивать рассказы о верхних и нижних нотах этих духов, просто на флаконах содержалась вся необходимая базовая информация, и тратить на это время не имело смысла.
Винона бросила взгляд за пределы дворца: закатное небо пылало, словно огонь, время было уже поздним.
Гэ Бай, заметив это и поняв намерения Виноны, молча стоял рядом, наблюдая, как она поочередно достает флаконы с духами и принюхивается к ним.
Самые разные ароматы наперебой заполняли всё пространство парфюмерной лавки, соревнуясь друг с другом в изяществе, но Гэ Бай неизменно считал, что прекраснее всех была сама Винона, державшая в руках флаконы — с ней не мог сравниться никто.
В этот момент Винона достала еще одни духи: жидкость в них имела редкий розоватый оттенок, а на самом флаконе отсутствовала этикетка.
Почему здесь нет этикетки? — спросила Винона и тут же брызнула немного на себя.
Это был успокаивающий и в то же время призрачный аромат.
Гэ Бай пояснил: Эти духи называются Солоя, сейчас они находятся на стадии испытания аромата и еще не поступили в продажу, поэтому на них нет наклейки.
Тётушка создала этот аромат в память о том, как Король стоял на страже в Округе Лунного Света и лично расправлялся с иноплеменниками ради нас.
Услышав это, Винона на мгновение замерла, но тут же вовремя вернула духи на прежнее место и небрежным тоном спросила: Я никогда не слышала, чтобы Король бывал в этих местах. Неужели этот слух о духах — выдумка?
Гэ Бай с совершенно серьезным лицом объяснил: То, что вы, барышня, об этом не знаете, абсолютно нормально. Меня тогда еще даже на свет не появилось, я и сам узнал об этом со слов тётушки.
В те времена Округ Лунного Света захватили иноплеменники, и чтобы местные жители не переживали, Король сначала эвакуировал их, а затем в одиночку проник в тыл врага и уничтожил вражеского предводителя.
И только после этого он подал знак рыцарским орденам действовать изнутри и снаружи, перебив захватчиков так, что не осталось ни единого живого.
С той поры Король стал предметом фанатичного поклонения в Округе Лунного Света, а еще — моим кумиром.
Пока Гэ Бай рассказывал об этом, его лицо снова порозовело.
В последнее время он ежедневно усердно занимался искусством владения мечом, готовясь к экзаменам в Рыцарский Орден Розового Клёна в Королевской Столице.
Он всегда думал, что его преклонение перед Королем достигло стадии подлинной влюбленности.
Если бы не встреча с Виноной и не испытанное им трепетное чувство в груди, он так и продолжал бы верить, что любит обожаемого ими Короля.
Маленькая певица похищена.
Вот оно как, подумала Винона, глядя на раскрасневшиеся щеки Гэ Бай.
Очередной слепой фанат.
И всё же этот слух вполне мог оказаться правдой.
Фанатичная преданность Округа Лунного Света Королю была очевидна для всех. Винона погрузилась в задумчивость, и в то же время ее взгляд случайно скользнул по одному из углов витрины с парфюмерии.
Стоило ей бросить туда взгляд, как Винона сделала новое открытие.
Маленький флакончик с сине-зелеными духами прятался за множеством высоких пузырьков, и заметить его можно было лишь заглянув в узкую щель между духами с переднего ряда.
Не раздумывая ни секунды, Винона отодвинула стоявшие впереди флаконы и осторожно извлекла находку наружу.
Стоявший неподалеку в ожидании Гэ Бай смутно припомнил, что этот флакончик кажется ему знакомым, но вспомнить причину он никак не мог, а потому промолчал.
Винона зажала духи в ладони и принялась внимательно их рассматривать.
Зеленый и синий цвета переплетались, но не смешивались окончательно, а внутри мерцала тонкая серебристая пыльца, и вода колыхалась волнами — точь-в-точь как волосы Пулянь.
Винона откупорила флакон и слегка вдохнула аромат: легкое, утонченное благоухание разлилось по тому месту, где она стояла. Она сделала глубокий вдох, и запах мгновенно заполнил ее дыхательные пути.
Этот аромат не был похож ни на одни духи из тех, что ей довелось здесь услышать; в нем не ощущалось даже следов работы парфюмера — казалось, всё в нем создано самой природой.
Этот аромат... — Винона повернулась к Гэ Бай. — Сколько стоят эти духи?
Гэ Бай находился на некотором расстоянии от Виноны и улавливал лишь слабые отголоски запаха, поэтому истинной ценности духов не осознал и небрежно бросил: Одна Звёздная монета.
Конечно, знай он, что этот флакон необычен, Гэ Бай ни за что не стал бы называть Виноне столь низкую цену.
В конце концов, разве мог он позволить любимой девушке тратить лишние деньги?
Винона кивнула: хоть ее немного и смутила столь дешевая стоимость, но, заметив невозмутимый вид Гэ Бай, она просто оставила на прилавке одну Звёздную монету и вышла за дверь.
При этом она подумала, что если Пулянь аромат не понравится, можно будет просто купить что-нибудь другое.
Будем рады видеть вас снова, — Гэ Бай зачарованно смотрел вслед удаляющейся Виноне.
Хотя ему безумно хотелось окликнуть ее, Гэ Бай понимал, что у него нет никаких причин ее задерживать.
Всё зависело от судьбы.
Пройдя с духами пару шагов за дверь, Винона неожиданно повернула обратно и остановилась под вывеской лавки.
Встретив удивленный и слегка обрадованный взгляд Гэ Бай, Винона через силу спросила: А та Солоя продается?
Солоя? — Гэ Бай опешил. В его памяти внезапно всплыла сцена, как тётушка, трепля его за ухо, велела беречь этот флакон духов, и он с трудом сглотнул слюну.
Продается, — услышал он собственный голос.
Сколько?
Одна Звёздная монета.
И снова одна Звёздная монета. Теперь Винона действительно уверовала в то, что эта парфюмерная лавка славится невероятно дешевыми и качественными товарами.
Дождавшись, пока Гэ Бай достанет Солоя с витрины, Винона положила на прилавок еще одну Звёздную монету и поблагодарила его.
Выйдя за дверь, она спрятала Солоя в карман и, сжимая в руке флакон с сине-зелеными духами, радостно вернулась во Дворец Лунного Света.Однако Гэ Бай был совсем не рад.
Не успела Винона уйти, как из парфюмерной мастерской во внутреннем дворе лавки вышла его тётя.
Окинув взглядом магазин, где недоставало двух драгоценных флаконов духов, некогда элегантная женщина сменилась в лице, и во взгляде её промелькнула свирепость.
Схватив племянника за ухо, она отдала ему суровый приказ непременно вернуть духи.
Лишь в этот момент племянник услышал от своей тёти, насколько ценными были те два флакона.
Один был создан с использованием пожалованных монархом розовых кленовых листьев, а второй — из слёз Бывшего Верховного жрец Королевской Столицы.
Гэ Бай стал ещё осторожнее, тщательно скрывая тот факт, что он взял за них всего две Звёздные монеты.
Однако Гэ Бай, лично продавший духи Виноне, был явно не судьба вернуть их из её рук.
Ему оставалось лишь стоять на пронизывающем холодном ветру и думать, как бы задобрить родную тётю и замять это дело.
Дворец Лунного Света.
Подойдя к входу, Винона почувствовала неладное.
Снаружи Дворец Лунного Света казался тихим и безмятежным, но на самом деле дорожки, ведущие к нему, были сплошь усыпаны следами конских копыт.
Здесь побывала кавалерия.
Винона мгновенно пришла к такому выводу.
В Округе Лунного Света не было своей кавалерии, а значит, конница могла явиться только откуда-то со стороны...
Что они натворили?
Винона тихонько проскользнула во дворец и увидела потрясающую картину.
Глава Му Жань, поддерживаемая за плечи Юй Ин, лежала на полу. Лицо её было бледным, глаза слегка прикрыты, а губы алели так ярко, словно их оросили кровью, и рука безвольно свисала к земле.
Рядом с ней расплылась огромная лужа крови.
Юй Ин и несколько десятков незнакомых Виноне певиц-чародеек окружили её, тихонько распевая и источая Силу Благословения.
Винона окинула взглядом каждую из певиц-чародеек, но среди них не оказалось лишь Пулянь.
Её сердце мгновенно забилось от тревоги, и она пересчитала девушек ещё раз.
Почему её всё равно нет?
Винона смотрела на происходящее с нарастающим беспокойством, но поскольку Му Жань в этот момент исцеляла раны, ей оставалось лишь подавлять в себе непреодолимое желание расспросить обо всём.
К счастью, стоило певицам-чародейкам завершить песнь, как Му Жань немного пришла в себя.
Медленно поднявшись на ноги и опираясь на Юй Ин, Му Жань зашлась в непрекращающемся кашле.
Заметив это, Винона вышла из своего укрытия и направилась прямо к ним.
Кто ты такая и зачем пожаловала во Дворец Лунного Света? — стоявшая ближе всех к Виноне певица-чародейка первой заметила её появление, отступила на полшага назад и приняла оборонительную позу.
Вмиг толпа певиц-чародеек, уподобившись первой, выстроилась в ряд перед Му Жань, закрывая её собой.
Юй Ин, заметив это, даже не успела выкрикнуть предостережение. Натянув на лицо улыбку для ощетинившихся певиц-чародеек, она состроила такую мину, которая выглядела куда хуже слёз: — Не переживайте, она — подруга Пулянь.
С этими словами Юй Ин снова перевела взгляд на Винону, и в её глазах расплылась горькая пелена: — Уходи, Пулянь забрали, её больше здесь нет.
Что это значит? — в первую секунду Винона даже не сразу сообразила, о чём речь.
В следующее мгновение она почувствовала, как волна какого-то безымянного гнева подступает к горлу, и лишь спустя долгое время услышала собственный голос: — Кто забрал Пулянь?
Певицы-чародейки уже было хотели ответить, как вдруг услышали кашель. Бросив взгляд на только что подавшую голос Юй Ин и заметив, что та молчит как рыба, они разом осеклись и по молчаливому согласию предпочли хранить молчание.
Не дождавшись ответа, Винона обеспокоенно выпалила: — Скорее скажите мне, я должна её отыскать!
Она ведь только-только купила духи, собираясь вернуться и порадовать Маленькую певицу, как вдруг услышала эту ужасную весть.
Винона не осознавала, что в тот самый миг окружающим она казалась источающей смертельную опасность девушкой с глубоким взглядом и суровым, холодным выражением лица.
Тебе не нужно в это вмешиваться, — произнесла Юй Ин, едва не срываясь на крик, и её глаза покраснели при виде столь отчаянного настроя Виноны.
Она ведь тоже хотела, чтобы Пулянь вернулась.
Их Глава заплатила страшную цену, лишь бы спасти Пулянь, но всё равно не смогла вырвать девушку из кольца облавы. На первый взгляд казалось, что она оправилась по меньшей мере наполовину, но на деле Му Жань была тяжело ранена и могла лишь отлеживаться во Дворец Лунного Света.
В этот период рядовые певицы-чародейки должны были совместными усилиями заменять Главу, помогая Жрецу оберегать обитель, и не смели покидать Дворец Лунного Света ни на шаг.
К тому же, во всем их Дворец Лунного Света, не считая Главы Му Жань со способностями к мутации, чей боевой дух мог ранить врагов, остальные певицы-чародейки вовсе не умели сражаться.
Они были бесконечно опечалены и сокрушались оттого, что не могут вызволить Пулянь, и втайне надеялись, что кто-нибудь решится выступить вперед и вернуть её.
Но глядя на стоявшую перед ней девушку — Юй Ин вспомнила, как всего пару дней назад Винона лишилась чувств на целых три дня лишь от того, что Пулянь слегка прижала её к земле, да к тому же под воздействием Силы Благословения Главы, —
она неизбежно потерпит поражение, пытаясь спасти её из рук Рыцарского Ордена Розового Клёна.
Как же она могла позволить подруге Пулянь погибнуть от рук этих людей?
В отличие от них самих, у этой девушки не было охранной грамоты Дворца Лунного Света, и рыцары наверняка расправятся с ней без малейшей жалости.
Чего доброго, она умрёт по дороге к цели.
Юй Ин не могла позволить себе стать виновницей такой смерти.
Я не могу оставаться в стороне, — Винона, заприметив выражение лица Юй Ин, поняла, что у той наверняка есть какие-то невысказанные причины, и тут же твёрдо обозначила свою позицию.
http://bllate.org/book/32651/3991333
Готово:
