Винона подсознательно думала, что маленькая певица переживает из-за того же самого, что и она.
На самом деле всё было иначе.
Она не заметила, что певица с сине-зелёными волосами, услышав её слова утешения, задрожала ещё сильнее.
В сгущающихся сумерках капля за каплей срывались водяные капли с подола её цвета морской волны, увлажняя землю.
Маленькая певица украдкой покосилась на Винону и, обнаружив, что та не обращает на неё внимания, торопливо смахнула обеими руками слёзы, непрерывно катившиеся из уголков глаз.
После чего вновь приняла прежний вид — с опущенной головой.
Лишь спустя долгое время рыцари наконец привели остальных певиц.
По всей вероятности, причиной задержки было то, что из-за вечерних платьев передвигаться им было крайне неудобно.
Сопровождавшие их рыцари, проявляя выучку и воспитание, не стали их торопить. Эта сцена, представшая перед глазами Виноны, показалась ей по-своему забавной.
Это также прибавило ей уверенности в собственном плане.
Винона пересчитала всех и с удивлением обнаружила, что певиц набралось ровно двадцать один человек. А вместе с маленькой певицей, стоявшей подле неё, получалось двадцать два человека.
Она снова мысленно усмехнулась тому, сколь бурной была личная жизнь прежней хозяйки тела, но, вспомнив причину смерти той самой прежней Виноны, опустила взгляд.
Прежняя принцесса скончалась от сердечной недостаточности, вызванной затяжной меланхолией. Что же касается причин этой хандры... будучи единственной дочерью короля, она обладала высочайшим титулом, но при этом отличалась крайне мнительным и чувствительным нравом.
Ей было трудно почувствовать прямую и страстную любовь со стороны Короля Цветочной Звезды.
Поэтому все эти годы прежняя принцесса то и дело терзалась сомнениями, любит её король или нет, и металась между подчинением его приказам и бунтом против них.
В конце концов, истощенная душевными терзаниями, она умерла в ту самую ночь, когда выбирали певиц, прямо в главной гостиной Сада Чжуин.
Виноне стало немного грустно. Ей было жаль прежнюю хозяйку тела, и она не знала, если бы та была жива, решилась бы сейчас ослушаться приказа Короля Цветочной Звезды.
Сама же она, Винона, уже твердо решила идти наперекор до самого конца.
Жить по указке короля — не лучше ли просто делать то, чего желает твое собственное сердце.
Она собиралась объехать всю Цветочную Звезду!
По мере того как певицы приближались, раздались их нежные голоса:
— Ваше Высочество Княжна...
Стоило одной певице подать голос, как следом за ней в ушах Виноны со всех сторон зазвучали переливчатые, полные невыразимого очарования обращения: Ваше Высочество Княжна, затихающие и вновь отражающиеся эхом.
Винона тут же отвлеклась от только что охвативших её грустных мыслей, инстинктивно попыталась отступить назад и вдруг вспомнила, что позади находится Озеро Инхун.
Она на мгновение замерла, а затем улыбнулась певицам, норовившим броситься к ней:
— Пожалуй, всем вам лучше собраться в одном месте.
— Так мне будет легче получше разглядеть прекрасные лица каждой из вас. — Винона подмигнула певицам, знаком показывая, чтобы они выстроились прямо перед ней.
Певицы на секунду замялись, а затем пришли в движение.
Они наперебой стали протискиваться в центр, надеясь привлечь как можно больше внимания принцессы и выставить напоказ свою гордость — собственную красоту.
А рыцари, приведшие певиц, растерянно замерли на месте, будучи не в силах протиснуться сквозь снующих туда-сюда девушек, и явно не понимали, что им делать.
Они и так стояли достаточно далеко от певиц, но из-за того, что платья девушек были донельзя пышными, сложными и огромными, даже на своих прежних местах рыцари чувствовали себя невероятно стеснённо.
Винона, заметив это, затаила улыбку:
— Вы что же, не отойдете подальше? Если вас просто зажмут — полбеды, а если вы случайно наступите на их подолы и испачкаете или оторвете их, как я потом буду перед ними извиняться?
— В конце концов, они — самые одарённые девушки, отобранные самим Храмом Песнопений.
Винона неожиданно подчеркнула их статус, и хотя в её словах было немало преувеличения, доля правды в них всё же имелась...
Рыцари не стали бы рисковать, верно?
Как-никак, влияние Храма Песнопений, опирающегося на их уникальную Силу Благословения, было таковым, что даже члены королевской семьи выказывали им определенное уважение.
Возможно, угроза Виноны как раз пришлась кстати и избавила рыцарей от неминуемой головной боли: они тут же бросились врассыпную, отступив на несколько шагов назад.
В мгновение ока здесь образовалась картина: певицы плотным кольцом столпились в центре, а рыцари отступили на фланги.
Винона улыбнулась и случайно встретилась взглядом с Люй Фэем.
Его глаза были мрачны — судя по всему, он уже додумался до каких-то дурных предчувствий.
Винона с абсолютно невозмутимым видом приподняла бровь, а затем повернулась и протянула руку маленькой певице:
— Ты тоже иди сюда.
Сказав это, Винона немного подождала, но, заметив, что маленькая певица всё так же опустила голову и не спешит реагировать, решительно схватила её за руку и потянула за собой в центр.
Наблюдавшие за этим певицы переглянулись со сложными выражениями на лицах. Они в упор смотрели на певицу с сине-зелёными волосами, которую вела за руку принцесса, и замечали, что та даже под хваткой высочайшей особы продолжает уныло смотреть в пол.
Лица было совершенно не разглядеть.
— Ваше Высочество, эта девушка —... — занимавшая центральное место фиолетововолосая певица отличалась прямым характером. Увидев, что Винона сама взяла за руку какую-то девчонку, и припомнив, что принцесса долго где-то пропадала, а потом объявилась здесь, она интуитивно почуяла неладное и решила выяснить всё до конца.
— О, ты про неё? — Винона качнула головой, словно только что вспомнила, что держит кого-то за руку. — Она, как и вы все, певица, приглашенная на вечер, просто случайно заблудилась здесь, в моём Саду Чжуин.
Докончив фразу, Винона шагнула вперед и, не давая певицам опомниться и вздохнуть с облегчением, резко дёрнула за руку державшуюся позади маленькую певицу, выволакивая её перед собой.
— Ваше Высочество... — маленькая певица подняла голову, являя взору своё жалостливое личико. Её прекрасные глаза блестели от слёз, она смотрела на Винону со смесью страха и изумления.
У Виноны на мгновение сладко защемило в груди, напомнив о тех наивных и чистых актрисах из телевизионных драм её прошлой жизни, но она быстро взяла себя в руки, слегка наклонилась и подхватила маленькую певицу на руки, прижав к груди.
— Ваше Высочество?! — раздались в толпе недоверчивые возгласы остальных певиц.
— Закрой глаза, — тихонько произнесла Винона так, чтобы услышала только она одна.
Маленькая певица вся оцепенела. Услышав слова Виноны, она совершенно растерялась, но после секундного колебания всё же прошептала:
— Хорошо.
И зажмурилась.
В следующее мгновение Винона, крепко держа маленькую певицу на руках, резко взмыла в воздух и, под испуганные крики певиц, взлетела на добрых шесть метров вверх.
— До свидания, дамы! — бросила Винона, проносясь над самыми головами собравшихся, и, прижимая к себе маленькую певицу, стремительно удалилась.
Ярко-красный и цвет морской волны оставили в ночном небе светящийся след, взбудоражив всех присутствующих.
— Быстро остановить её! — Люй Фэй среагировал быстрее всех и бросился следом в направлении предполагаемого приземления Виноны.
Рыцари бросились следом за ним.
— Ваше Высочество! — фиолетововолосая певица тоже не ожидала такого поворота событий. Глядя на парящую в небе Винону, она поймала себя на том, что в её глазах мелькнуло искреннее восхищение.
Так вот какова способность королевской семьи! Наконец-то она поняла, почему жрец в храме велел ей угождать принцессе, наряжаться в самые пестрые наряды, ублажать её и стараться остаться подле неё.
Эта сила кардинально отличалась от Силы Благословения — она была куда мощнее и нагляднее. Для такой певицы, как она, обладающей лишь красотой и слабым талантом, это был идеальный покровитель.
Жаль только, у неё не хватило хитрости той девчонки.
С некоторым сожалением глядя на удаляющийся аквамариновый шлейф, фиолетововолосая певица быстро взяла себя в руки, обеими руками приподняла подол с двух сторон и изо всех сил бросилась вперед.
Оставалось только попытаться сделать всё возможное.
Раз уж у неё возникли такие мысли, то же самое крутилось в головах и прочих певиц. Все они единым фронтом бросились в погоню за Виноной, наглухо перекрыв путь всем тем, кто бежал сзади.
Но разве могли они её догнать?
Хотя принцесса больше не прикладывала усилий для ускорения, а просто плавно скользила по воздуху, скорость её была неизмеримо выше, чем у певиц, путавшихся в собственных подолах на земле.
Разумеется, итогом подобных маневров стало то, что они не только не догнали принцессу, но и...
Наглухо заперли всех рыцарей из Рыцарского Ордена Розового Клёна, пытавшихся перехватить Винону, за пестрой стеной пышных платьев.
После того как Люй Фэй несколько раз попытался протиснуться сквозь толпу певиц, но лишь застревал, наступая на разноцветные подолы под звуки леденящих душу женских визгов, его терпение лопнуло.
Он остановился, отпрянул от девиц, судорожно вцепился в рукоять своего меча и свирепым взглядом впился в удалявшуюся фигуру принцессы.
В этот момент его лицо почернело окончательно.
Мрачно отдав приказ подчиненным выяснить происхождение маленькой певицы, он резко развернулся и зашагал прочь в сторону королевского дворца.
Ветер свистел у Виноны в ушах. Перемахнув через стену Сада Чжуин, она приземлилась в тихом, безлюдном месте, всё еще прижимая к себе маленькую певицу.
— Проснись, — Винона слегка потрясла маленькую певицу, которая всё еще держала глаза крепко зажмуренными.
Та испуганно открыла глаза, сжавшись в комочек в её объятиях, и растерянно огляделась.
Винона посмотрела на девушку, у которой каждое движение кричало о напряжении, и невольно задалась вопросом:
— Неужели ты так окоченела от холода?
Вспомнив пронзительный ледяной ветер, свистевший вокруг во время их полета, Винона убедилась, что дело именно в этом.
— Спускайся скорее, подвигайся, иначе не согреешься, — мягко присев на корточки, Винона опустила певицу на землю.
Как только ноги маленькой певицы коснулись земли, Винона бережно придержала её за талию и, убедившись, что та стоит уверенно, отступила на шаг.
Последовав совету Виноны, маленькая певица выпрямилась и принялась делать разминку.
Слегка опустив взгляд, она заметила, что на лице Виноны не было ни тени раздражения — напротив, та выглядела до крайности увлеченной и заинтересованной.
Маленькая певица замерла, её пальцы чуть сжались, словно она приняла какое-то важное решение. Цыпочках приподнявшись, она закружилась в танце прямо здесь, посреди пустынного безлюдного места.
Огромный подол не сковывал её движений — напротив, благодаря своей тяжести и солидности, он сдерживал излишнюю резвость молодой девушки, придавая её танцу благородное и величественное звучание.
Если смотреть издалека, лунный свет струился вокруг, словно вода, заливая эту простую, ничем не украшенную сцену. И на этой сцене словно сошедшая с небес фея исступленно танцевала, стремясь подарить свой танец той единственной зрительнице, что завороженно смотрела на неё.
Обычная мирская принцесса была её единственным зрителем.
http://bllate.org/book/32651/3991323
Готово:
