— Сплетни! — низким, полным гнева голосом бросил Цзинь Шэнхо, буравя взглядом Гу Сяомын.
— Не говорите так, начальник отдела Цзинь, командир отряда У ведь может подтвердить! — Гу Сяомын повернулась к У Чжиго, переводя на него тему.
Но У Чжиго, чьи мысли были всецело обращены к Ли Нинъюй, разве позволил бы Цзинь Шэнхо и Бай Сяоняню в этот момент ускользнуть вдвоем, оставив ее одну?
— Она говорит правду, содержание той секретной радиограммы мне тоже известно. — Глубоким мужским голосом У Чжиго соврал так гладко, что даже бровью не повел.
Когда все вокруг лгут, эта ложь становится истиной в последней инстанции. Дошедшие до такого предела Бай Сяонянь и Цзинь Шэнхо уже не могли выпутаться.
Обреченно опустившись обратно на скамью, Цзинь Шэнхо посмотрел на Гу Сяомын:
— Капитан Гу, я столько раз изо всех сил спасал вас, а вы в ответ столько же раз изо всех сил пытались меня погубить!
— Начальник отдела Цзинь, это ведь вы сами говорили, что Секретный отдел должен быть монолитно сплочен и един душой. Если вы сумеете выжить и спасти меня, тогда будем считать, что я, Гу Сяомын, задолжала вам жизнь.
В этих словах слышался уже совсем другой подтекст. Наивная и невинная маска слетела, а обнаженный взгляд, глубокий и темный, как омут, запечатлел на самом дне неподдельную серьезность.
От такого выражения лица Цзинь Шэнхо на мгновение растерялся, но тут же уголки его губ изогнулись в полуулыбке, полной скрытого смысла.
— Майор, по-моему, это дело можно больше не расследовать. Насколько мне известно, на всем корабле только профессор Цзинь употребляет подобные тонизирующие средства. — Зажатая между пальцами сигара указала на маленький железный коробок на столе. Похоже, это была аптечка для какого-то лекарства.
— Даже если эта коробка моя, свое лекарство я сразу выбрасываю, как только оно заканчивается. Любой на этом корабле мог подобрать его и подбросить мне, чтобы оговорить, — возразил Цзинь Шэнхо, глядя на коробок.
— Один-два раза — это случайная подброшенная вещь, но больше десятка? Разве майор не говорил, что на падении их осталось еще много? — Гу Сяомын бросила на Цзинь Шэнхо мимолетный взгляд и протянула с легкой усмешкой, после чего снова повернулась к У Чжиго. — Отрядный командир У, вы отвечали за проверки безопасности, у вас должен быть учет. Сколько всего таких лекарств у профессора Цзиня?
— Двадцать четыре коробки! Как раз две дюжины! — У Чжиго если открывал рот, то исключительно по существу.
И этот факт заставил Цзинь Шэнхо изрядно занервничать.
Ранее, пытаясь оклеветать Ли Нинъюй, Цзинь Шэнхо сначала несколько раз похищал ее черновики, чтобы быть в курсе успехов дешифровки, а затем узнал и содержание самой разведки.
Теперь к этому добавилась улика в виде металлической коробочки, а в довершение всего — живой архив в лице Бай Сяоняня.
Стоило только открыть досье Цзинь Шэнхо, как о его связях с Советским Союзом и Россией Бай Сяонянь мог бы выложить целый том, а сам Цзинь Шэнхо не смог бы возразить ни слова.
Да и незадолго до и после проникновения в радиорубку, как припомнил Мицуи Дзюити, Цзинь Шэнхо вовсе не все время находился рядом с ними — у него было время и на убийство, и на отправку радиограммы.
Доведенный до крайности Цзинь Шэнхо пытался возражать, но Ли Нинъюй каждый раз легко пресекала его слова железными аргументами. От начала и до конца он был не в силах опровергнуть обвинения и в конце концов мог лишь бессильно таращиться на нее.
Однако в этот момент даже Мицуи Дзюити смотрел на него с опасным подозрением, наполнившим его лицо.
Налитые кровью от гнева и страха глаза делали лицо Цзинь Шэнхо жутковатым. Вздувшиеся вены на лбу и на шее пульсировали, пока он в упор глядел на пятерых людей напротив, а затем вдруг разразился безумным смехом.
— Майор! Эта Ли Нинъюй — смертельно опасный человек! Из оставшихся здесь они занимают целых пять мест! Я не могу оправдать себя, но я умоляю майора исполнить приказ покойного полковника Мориты и применить газ! Сейчас черное выдают за белое, я лучше сгорю в огне вместе с нефритовыми пластинками, чем сдамся! Майор, рассудите же по справедливости!
Стоило прозвучать этим словам, явно означавшим желание потянуть всех за собой в могилу, как лица Цзинь Шэнхо и Бай Сяоняня одновременно переменились.
Однако Мицуи Дзюити, повернувшись, по-прежнему намеревался забрать лишь ту, чья вина была успешно доказана — Ли Нинъюй.
Стоявший рядом японский солдат схватил Ли Нинъюй за руку и, получив приказание, потащил ее прочь. Но не успели они выйти за дверь, как до того хранивший молчание У Чжиго стремительно выхватил меч и приставил к горлу Мицуи Дзюити.
— Командир отряда У, я могу позволить остаться в живых лишь одному человеку. — Не меняя выражения лица, Мицуи Дзюити лишь чуть-чуть сместил взгляд в сторону Ли Нинъюй, и У Чжиго, крепко сжимавший клинок, был вынужден покорно опустить руку.
Тяжелый и размеренный шаг армейских сапог вместе со всеми японскими солдатами и этой прохладной, изящной женской фигурой в черном неуклонно удалялся за дверь.
Свечи почти догорели, но шум грозы за бортом, казалось, стих.
Поднявшись на этот корабль и досмотрев это представление, Гу Сяомын по-прежнему неподвижно сидела на стуле. Даже теперь ее ясные глаза и прекрасное лицо не выражали ни страха, ни паники.
Слегка шевельнув кончиками пальцев, Гу Сяомын взяла со стола бокал с вином и, уставившись на красную жидкость, внезапно произнесла:
— Сестрица Юй.
— Передайте моему отцу... То, о чем он меня просил, я попыталась исполнить. И еще...
Заминка перед самым уходом, слова, произнесенные без всяких эмоций... Но в следующую секунду после этой паузы на ее лице расцвела улыбка — яркая так, как никогда прежде.
— Я очень рада, что познакомилась с вами.
Автором было сказано следующее:
Мысль о сотрудничестве пятерки героев никак не выходила из головы, все равно хотелось это написать.
Ха-ха, давайте-ка в следующей главе уже сойдем на берег!
Наконец-то ступая на землю с корабля шифровальщиков
Последний огарок свечи, последний лучик света внезапно погасли сразу после того, как тяжелая дверь захлопнулась, оставив в воздухе лишь упрямый тонкий завиток сизого дыма с запахом гари.
Гу Сяомын послышался заунывный стон — то ли это были голоса сердец людей в этом смертном ресторане, то ли крики птиц за бортом.
Она медленно поднялась на ноги. В тот же миг вспыхнула последняя молния, и раскат грома на мгновение озарил темную столовку.
Словно выписывая танцевальные па, с легким оттенком обреченности, она шаг за шагом двинулась к выходу, поднимаясь по ступеням. Губы ее беззвучно шевелились, нашептывая что-то понятное лишь ей одной.
Жизнь или смерть — выбор можно сделать прямо сейчас, но...
В дыхании чудился тот самый слабый аромат, сознание постепенно мутилось, погружаясь во мрак, и она рухнула на пол.
В какое-то мгновение Гу Сяомын пожелала, чтобы это был конец. Закончить все прямо здесь, на этом корабле — пожалуй, именно это она сочла бы спасением.
И все же неведомо откуда послышались шаги — они медленно приближались. Дверь снова отворилась, впуская свет, и стройная черная фигура, подобно медленно распускающемуся водяному лотосу, изящно двинулась ей навстречу.
Этот человек шел спиной к свету, так что Гу Сяомын не могла разглядеть лица, но в этом не было нужды. Она могла представить: столь чистая и прекрасная, словно чарующий весь мир цветок лотоса на столе под тихой луной, даже едва намеченным силуэтом она навечно врезалась в самые глубины памяти.
Какое выражение лица должно быть у нее в этот момент? Гу Сяомын не знала, ее собственные чувства были настолько сложны, что она и сама не могла в них разобраться.
Как же жалко! Она действительно выжила, и это был не ее собственный выбор.
Однако шедший навстречу человек даже в таком опустошенном состоянии заставил ее улыбнуться — до тех пор, пока она не уловила нежность на дне его глаз и улыбку на губах.
Солдаты начали тщательную уборку парохода. После всех бурь — от носа до кормы — судно держало курс в сторону своего первоначального отправления.
Дверь распахнулась в ту же комнату. Человек на постели по-прежнему был слаб, с бледным лицом, прикрытыми глазами и едва заметным дыханием.
Даже стул у кровати не сдвинули с места, словно он ждал, пока Гу Сяомын снова сядет на него.
Но Гу Сяомын не села. Она просто стояла у постели Ли Нинъюй и растерянно смотрела на ту, что спасла ей жизнь.
Рука женщины, лежавшая поверх одеяла, по-прежнему была перебинтована.
Вглядываясь в эту руку, Гу Сяомын в конце концов лишь легко вздохнула, мягко улыбнулась, протянула руку и кончиками пальцев легонько коснулась тыльной стороны забинтованной кисти, тихо прошептав лежащей:
— Отдыхайте как следует, сестрица Юй.
Звук едва рождался на выдохе, но в этих словах словно таилось что-то еще.
Словно человек, слишком долго терзаемый сомнениями, в этот миг наконец принял окончательное решение.
Выпрямившись, она повернулась и вышла. Дверь затворилась снова, и в опустевшей комнате лежавший на кровати человек медленно открыл глаза.
Его холодное, отрешенное лицо впервые исказилось от растерянности — он крепко сжал губы, а уголки глаз заволокла туманная, зыбкая пелена забвения.
Пришвартованный корабль был полностью вымыт и убран. На носовой палубе пятеро людей, по очереди проверив свой багаж, с чемоданами в руках медленно направились к сходням, чтобы сойти на берег.
На лицах все еще играли легкие, почти наивные улыбки, а во взглядах таился влажный блеск. Глядя на суетящуюся пристань под синевой неба, очистившегося после дождя, они чувствовали, как на душе невольно становится немного легче.
— В горах партия в шахматы не доиграна, а в мире прошло уже тысячелетие. С этим кораблем все вышло наоборот: мирская суета осталась прежней, а вот мы будто заново пережили смерть и переродились.
Впереди шли Бай Сяонянь и Цзинь Шэнхо. За короткое время они успели разговориться, и теперь вели себя совсем иначе, чем на суденышке.
— Было бы здорово и впрямь переродиться заново, вот только боюсь, что тело осталось прежним, а мы угодили в новые силки. — В словах старого лиса, изъяснявшегося излюбленными сентенциями, слышалась бесконечная тоска.
Шедшая позади Гу Сяомын лишь усмехнулась, покачала головой и промолчала, пока за спиной не раздался сдержанный кашель.
Инстинктивно обернувшись, она увидела, как Ли Нинъюй достала и собралась принять те самые таблетки солодки, что она ей дала.
Слегка нахмурив брови, Гу Сяомын опустила багаж, подошла и мягко перехватила руку Ли Нинъюй:
— Сестрица Юй, лекарствами нельзя злоупотреблять.
Встретившись с ней темными глазами, Ли Нинъюй глубоко вздохнула и уже хотела заговорить, как У Чжиго накинул ей на плечи шаль.
Даже не взглянув, Ли Нинъюй сорвала шаль с плеч и с безжалостным выражением лица швырнула прямо в море, а в ее глазах блеснул морозный иней.
Синяя шаль описала в воздухе идеальную дугу, упала в воду, пропиталась влагой, расплылась цветным пятном и уплыла.
Глядя на нее, Гу Сяомын опустила глаза и кривя уголки губ улыбнулась, но когда Ли Нинъюй обернулась, эта улыбка была остановлена ее ледяным взглядом. Изгиб губ невольно застыл, а затем разгладился.
— Капитан Гу, перед тем как сойти на берег, я дам вам лишь один совет. Сойдя с этого корабля и снова ступив в Главное штабное управление, вы не спаслись от смерти и не попали в новые или старые силки. Вы всего лишь преступница, помилованная у виселицы, которая неизвестно когда снова на нее взойдет. И на сей раз удача может вам изменить, поэтому верить вы можете только себе и полагаться должны только на себя.
http://bllate.org/book/32650/3991231
Готово:
