Когда ты спала, произошло две вещи, — не желая лишний раз беспокоить собеседницу, Гу Сяомын перешла сразу к делу.
Но эти слова заставили Ли Нинъюй сосредоточиться, а её глаза наполнились сомнениями: — Зачем он пришёл?
Это была идея Цзинь Шэнхо. Он опасался, что Морита убрёт всех свидетелей, как только ты расшифруешь Шифровальную машину «Энигма» второго поколения, поэтому велел У Чжиго ворваться в радиорубку, убить японского жандарма и тайком отправить секретную радиограмму в Штаб командующего.
Правда, после получения шифровки Командующий Чжан не явился сам, а прислал секретаря Бая.
Тон был спокойным и равнодушным, это был простой пересказ фактов. Закончив объяснение, Гу Сяомын даже не сделала паузы: — Второе: сегодня в семь вечера в большом ресторане Морита устраивает праздничный банкет.
Сказав это, Гу Сяомын вернулась на своё место и откинулась на спинку стула, давая понять, что высказалась до конца.
Однако Ли Нинъюй лишь загадочно улыбнулась и переспросила: — Праздничный банкет?!
— Угу. — Кивнув, Гу Сяомын знала: Ли Нинъюй и без её подсказок прекрасно понимала, пир это намечается или званый ужин вбродячей заставе.
— Ох! И ещё кое-что: отрядный командир У к тому времени возьмёт Мориту в заложники и с помощью спасательной шлюпки на корме поможет нам сбежать. — Внезапно вспомнив о запасном плане У Чжиго, Гу Сяомын выложила всё разом.
— Сбежать?! — Нахмурившись при этом слове, Ли Нинъюй посмотрела на Гу Сяомын, а затем расслабилась и полностью откинулась на изголовье кровати.
— Бегите вдвоём, я не уеду. — Голос звучал легко, по-прежнему холодно и отстранённо. На предложение Гу Сяомын Ли Нинъюй ответила отказавшись, даже не задумываясь.
— Могу я узнать причину? — Зная, что Ли Нинъюй не сдвинется с места, Гу Сяомын не стала докучать расспросами или уговаривать, ей просто хотелось понять почему.
Если так сбежать, то даже в случае успеха придётся всю жизнь прожить беглянкой, и я больше никогда не смогу заниматься дешифровальным ремеслом. Никакой разницы с тем, чтобы погибнуть от рук Мориты.
Сидящая напротив женщина говорила так, словно выпала из реальности, и от этого весь её облик как будто поблек. Печаль в опущенном взгляде казалась до боли настоящей.
Гу Сяомын по-прежнему не стала расточать лишних утешений, лишь почему-то уголки её губ изогнулись в улыбке. Звучавшие в тишине слова словно несли в себе какой-то иной смысл: — Неужели дешифровка для тебя так важна?
Мне скоро исполнится тридцать, у меня нет за душой ничего, и единственное, чем я по-настоящему горжусь, — это мои достижения в сфере шифровального дела. Оно важно для меня ровно так же, как и сама жизнь.
В её тонах слышались то глубина, то лёгкая зыбь, но в них странным образом сквозило упрямство. Гу Сяомын попыталась вычитать на лице Ли Нинъюй что-то еще, но в тех чёрных, словно сорвавшаяся с неба холодная звезда, глазах оставалось лишь упорство.
Тогда... — Слова возражения застряли на полуслове. В то мгновение Гу Сяомын вдруг почувствовала, как в груди закипает глухая злость, похожая на ощущение жестокого обмана.
Раз она так дорожит дешифровкой, то почему вскоре добровольно позволит запереть себя в Поместье Цю, пока не сгинет? Лишившись жизни, она ведь уже не сможет ничего расшифровывать.
Неужели только ради того, чтобы спасти её, Гу Сяомын?!
Лжьёт!
Гу Сяомын видела слишком много людей, которые ради выживания предавали близких, друзей, предавали всех и вся!
Именно поэтому она никогда не верила, что один человек способен добровольно умереть ради другого. Вот почему каждый раз, открывая ту книгу, она всегда могла успокоиться и обрести душевное равновесие.
Потому что ей теплилась наивная надежда: всё это выдумка.
И книга тоже выдумка!
Она Гу Сяомын, дочь судового короля, и в этом мире она может делать всё, что пожелает — быть свободной, капризной и парить между небом и землёй.
Она ни за что не позволит какому-то Поместью Цю и надуманным глупостям отравить остаток её дней!
А теперь, глядя на столь упрямую Ли Нинъюй, Гу Сяомын всё сильнее укреплялась в мысли, что её догадки верны.
— М? — Заметив столь внезапную перемену в поведении Гу Сяомын, Ли Нинъюй снова нахмурилась, и на этот раз её растерянность была как никогда отчетливой и глубокой.
Впрочем, ещё с самой первой встречи на корабле у Ли Нинъюй возникало подобное чувство.
Эта дочь судового короля, казалось, поднялась на борт вовсе не с таким простым заданием, а словно неся на плечах какую-то куда более важную миссию, чтобы добраться сюда и неустанно вести поиски.
И даже теперь, когда корабль плыл сквозь бушующие страсти и они оказались в столь напряжённой ситуации, Ли Нинъюй так и не заметила в Гу Сяомын ни малейшего следа паники.
Зная, что неминуема смерть, зная, сколько опасностей таит это судно, сохранять такой безмятежный и праздный вид — разве это не слишком странно?
Две же внезапные перемены настроения собеседницы позволяли Ли Нинъюй смутно догадываться: то, что так упорно искала Гу Сяомын, должно быть, связано с ней самой.
И всё же прежде они явно были незнакомы.
Раз уж так, то как я могу иметь совесть оставлять сестрицу Юй одну на этом корабле? Будет то жизнь или смерть — разберемся сегодня ночью!
В конце концов подавив все сомнения на самом дне души, Гу Сяомын озарила лицо сияющей, лучезарной улыбкой.
Сказав это, она поднялась, собираясь уйти, но, сделав всего два шага, вдруг замерла и обернулась с лёгкой улыбкой:
— Ах да, сестрица Юй, не думала ли ты о том, что с твоими талантами дешифровщика ты сможешь ярко сиять в абсолютно любом месте?
Слова младшего лейтенанта Гу звучат для меня несколько непонятно. — Смена темы заставила взгляд Ли Нинъюй мгновенно похолодать, став острым, как ледяные осколки.
Хе-хе, я имею в виду, что в будущем сестрица Юй, возможно, станет поистине великим и выдающимся человеком! — Ослепительная улыбка была лишена лести, напротив, в ней сквозило немало искренних чувств.
Между ними вдруг повисло какое-то странное, неуловимое напряжение. Ли Нинъюй не стала больше ничего говорить, лишь мягко улыбнулась в ответ на слова Гу Сяомын, хотя в её глазах не было чистой радости.
Увидев это, Гу Сяомын лишь усмехнулась уголками рта, затем повернулась, открыла дверь и решительно вышла.
Одна дверь разделила их по разные стороны, обратившись спинами друг к другу. После этого разговора каждая в глубине души, должно быть, затаила собственные догадки и планы.
День минус первый до прибытия на корабль тайных шифров
Покинув каюту Ли Нинъюй, Гу Сяомын поразмыслила и всё же направилась к Цзинь Шэнхо.
В конце концов, старик превосходил её по званию и должности, и выделенная ему каюта оказалась поистине великолепной: в ней даже нашлось немало отменного чая и хорошего вина, что выгодно отличало её от тесной коморки самой Гу Сяомын.
Увидев гостью, Цзинь Шэнхо прежде всего встревожился тем, что касалось Ли Нинъюй.
Она отказалась уходить?! Ты ей не объяснила, что без бегства её ждёт смерть?!
Усевшись на диван и взяв в руки чайник, Гу Сяомын граммотно и неторопливо наполнила себе чашку. Уголки её губ чуть приподнялись в лёгкой улыбке, и вид у неё был донельзя расслабленный.
Однако услышав от Гу Сяомын, что Ли Нинъюй упрямится, Цзинь Шэнхо отнюдь не разделял её безмятежности. Выпустив колечко дыма, он сквозь клубящуюся пелену нахмурился ещё суровее.
Я всё ей сказала, но разве вы сами не знаете, что она за человек? — Чайник опустился на стол, кончики пальцев очертили каёмку чашки, и Гу Сяомын заговорила неторопливо.
Что она за человек? Неубиваемая, что ли? — Холодно усмехнувшись, Цзинь Шэнхо в шутливом тоне смешал насмешку, а его замутнённые глаза за круглыми золотыми оправами источали жуткий холод.
Слегка покачав головой, Гу Сяомын неторопливо отпила глоток чая и лишь затем небрежно бросила:
— Она ставит расшифровку выше собственной жизни.
Она?! Да она возомнила себя гением, взломавшим Шифровальную машину «Энигма» второго поколения! — В голосе прорезалась едва укоризненная насмешка, а пальцы бессознательно сжали зажатую между ними сигару так, что та слегка деформировалась.
Хм! Да если бы не та фальшивая радиограмма!
Нет, она вовсе не пользовалась тем фальшивым секретным посланием. — Поставив чашку на стол, Гу Сяомын вынула из бокового кармана деревянную шкатулку с фальшивой шифровкой, положила её на стол и с ухмылкой произвела:
Она действительно собственными силами расшифровала Шифровальную машину «Энигма» второго поколения.
Нахмурившись, Цзинь Шэнхо взял в руки деревянную шкатулку. Сургучная печать была целой, следов вскрытия не наблюдалось.
Стоило чуть поднатужить крышку, как она подалась, и внутри по-прежнему лежала аккуратно сложенная радиограмма.
Она и впрямь справилась?! — Глаза Цзинь Шэнхо слегка расширились, в них мелькнул острый блеск и доля неверия.
Она истинный гений, начальник отдела Цзинь, так что вам придется её спасти. — Поднявшись на ноги, Гу Сяомын чуть изогнула губы в улыбке, её глаза светились чистым, глубоким и ясным блеском.
Ха? Она гений, так я должен её спасать?! — Взглянув на лицо Гу Сяомын и услышав это, Цзинь Шэнхо мгновенно посуровел, резко развернулся, подхватил со стола деревянную коробку и распахнул её.
Развернутый лист бумаги лёг прямо перед Гу Сяомын, а голос прозвучал равнодушно:
Разве я ошибся хоть в чём-то?
Послание, которое Ли Нинъюй добыла ценой собственной жизни, я, Цзинь Шэнхо, потягивая сигару и смакуя красное вино, разгадал на раз-два. По-твоему, разве я не гений?!
Следом шла череда риторических вопросов, и на лице Цзинь Шэнхо проступила ещё более явная усмешка:
Ли Нинъюй — гений дешифровки, У Чжиго — гений убийств, а Бай Сяонянь — гений угождения людям.
А ты, младший лейтенант Гу, на первый взгляд кажешься абсолютным дилетантом, но на деле непроницаема глубже любого из нас. Ли Нинъюй отвергла фальшивку, а ты преспокойно скрывала это от меня до самого конца.
Ты — гений, что прикидывается свиньей, чтобы съесть тигра! — Его прищуренные глаза лукаво сверкнули. На этом моменте Цзинь Шэнхо окинул Гу Сяомын многозначительным взглядом, после чего отвернулся и продолжил:
В смутные времена войны выжить трудно. Кто в этой круговерти не гений, и кого из них действительно жалко, если он погибнет?!
Человеческая жизнь тоньше бумаги! Этот гений — он как бумага для секретной шифровки: на вид стоит целое состояние... — Говоря это, он поднял листок с радиограммой, чиркнул зажигалкой и, наблюдая за разгорающимся пламенем, понизил голос:
Стоит поджечь — и в мгновение ока обратится в пепел.
Выйдя из каюты Цзинь Шэнхо, Гу Сяомын всё же направилась к себе. Шаги её были мерными и размеренными, каблуки звонко отстукивали ритм по стальному настилу.
В глазах мелькали то всплески, то затишья, губы слегка сжались, окрасившись в бледный розоватый оттенок. Войдя в комнату, она неподвижно опустилась на стул.
Старый лис — опасная ледяная глыба, читать чужие сердца для него сущий пустяк.
Всего от нескольких реплик у Гу Сяомын осталось жуткое ощущение, будто Цзинь Шэнхо насквозь видел её всю, заставляя испытывать невольную тревогу.
Закат постепенно сдавался наступающей тьме, исподволь поглощавшей последние лучи солнца. Пронесшаяся над водой чайка опустилась на железный прут на мачте, её птичий глаз сверкнул зловещим блеском, а в следующее мгновение она снова взмыла ввысь, растворившись в облаках под луной.
В то же самое время в большом ресторане на корме мерно покачивался маятник настенных часов, а длинный стол, укрытый белоснежной скатертью, ломился от красного вина и шампанского.
http://bllate.org/book/32650/3991227
Готово:
