Тем не менее, выдерживать нескончаемые вопросы господина Санъяцу было нелегко. Рёко, хоть и провела с ним немало времени, так и не сумела до конца постичь, что творится у него в голове.
— Даже если мои мысли наивны и на деле окажутся хрупкими, как стекло, — сказала она, — я искренне хочу остаться здесь и хоть немного поддерживать вас духовной энергией.
— Даже если я исчезну в следующее мгновение, но продлю ваше существование хотя бы на одну секунду — мне будет радостно.
Черноволосая девочка с зелёными глазами, сидевшая перед ним на коленях, произнесла эти слова с такой решимостью, что Санъяцу Мунэхире вдруг захотелось улыбнуться ей, погладить по голове и сказать, что она молодец.
Ведь они виделись всего во второй раз и провели вместе так мало времени. Но, слушая её речь, глядя, как она сидит, выпрямив спину, серьёзная, с застывшим выражением лица, — одного лишь её вида было достаточно, чтобы его сердце смягчилось.
«Нельзя позволять этой девочке остаться», — подумал он. — «Если она останется, мы все очень скоро окружим её, не захотим отпускать… А когда она уйдёт — как же это будет больно».
Но если не оставить её здесь, куда ей тогда деваться? Ведь сама она не знала, как сюда попала и как сможет уйти.
Он лишь тихо, почти неслышно вздохнул и задал последний вопрос, который волновал их всех:
— Вы искренне желаете остаться?
— Да, — ответила Рёко. — Я действительно хочу остаться.
Хотя ей и казалось странным, зачем задавать такой простой и, по сути, бессмысленный вопрос.
Санъяцу Мунэхира обвёл взглядом собравшихся фусо-ками:
— Тогда решение принято. Если у кого-то ещё есть вопросы, задавайте их сейчас.
Рёко последовала его взгляду и посмотрела на остальных. Заметив её взгляд, все они ответили тёплыми улыбками. В этот момент она догадалась: на самом деле они уже давно решили принять её.
Она невольно посмотрела на господина Санъяцу — прекрасного, с лунным светом в глазах. Он как раз повернулся к ней и протянул руку, чтобы погладить по волосам. Рёко замерла от неожиданности: в последнее время, с тех пор как она повзрослела, он почти никогда не делал этого.
— Тогда добро пожаловать в этот хонмару, — сказал он с невероятной нежностью. — И спасибо, что согласились остаться.
— Это… для меня большая честь, — прошептала она.
Даже если мне суждено пробыть здесь совсем недолго, я сделаю всё возможное, чтобы принести вам как можно больше пользы. Я буду бесконечно дорожить этим временем.
Рёко смотрела в окно, наблюдая, как медленно опадают лепестки сакуры.
После этого нужно было подготовить для неё комнату, а прежние покои судзинся запечатать. У Рёко с собой не было ничего, поэтому, чтобы обустроиться в хонмару, ей предстояло сходить в манъя и купить необходимые вещи.
Узнав, кто лучше всех знает устройство хонмару, она направилась к его комнате.
— Хасэбэ-кун, можно войти? — спросила она, постучав в дверь.
Изнутри послышались быстрые шаги, и дверь распахнулась. На пороге стоял молодой человек с очень строгим выражением лица.
— Госпожа, прошу входить.
Рёко покачала головой:
— Пожалуйста, не называйте меня госпожой. Я не хочу становиться вашей хозяйкой.
— Тогда как мне вас называть?
— Зовите меня Сакура, — ответила она, ведь по неизвестной причине не могла назвать своё настоящее имя.
— Тогда прошу вас, принцесса Сакура, входите.
Рёко показалось, что обращение «принцесса» слишком торжественно — ведь перед ней стоял Хасэбэ, меч национального достояния. Но она знала: этот клинок чрезвычайно упрям, и, вероятно, это был предел его уступчивости.
Зайдя в комнату, она сразу заметила множество мелких деталей, выдававших педантичный характер хозяина: всё было расставлено с безупречной аккуратностью, ни одна вещь не лежала не на своём месте.
— Прошу садиться, принцесса. У меня нет циновки, так что вам, к сожалению, придётся сидеть прямо на полу.
— Ничего страшного, — сказала Рёко и сразу перешла к делу. — Мне нужны кое-какие предметы обихода, и я хотела бы попросить вас сопроводить меня в манъя. У вас есть время?
— Конечно. Позвольте мне немного привести себя в порядок и взять деньги.
— Тогда я подожду вас снаружи.
На самом деле это был первый раз, когда Рёко попала в манъя. Странно, но, будучи судзинся, она никогда там не бывала.
В детстве несколько фусо-ками не разрешали ей ходить в такое людное место, как манъя. А когда она подросла, её визиты в хонмару стали реже, и всё необходимое — одежду, бытовые вещи — ей всегда приносили сами.
— Манъя действительно очень оживлённое место, — сказала она, глядя на снующих вокруг людей, пока Хасэбэ шёл рядом, бдительно охраняя её.
— Неужели вы никогда раньше не бывали в манъя, принцесса? — удивился он.
Рёко кивнула и продолжила любоваться окружающей суетой. Хотя всё это не было особенно необычным — напоминало обычный торговый центр в большом городе, — само слово «впервые» придавало всему особое очарование.
Когда они зашли в один из магазинов и Рёко занялась выбором товаров, Хасэбэ вдруг заговорил:
— Мы все очень благодарны вам за то, что вы согласились остаться.
— И я благодарна вам за то, что позволили мне остаться, — ответила она, прекратив перебирать вещи и посмотрев ему прямо в глаза. — На самом деле, я попросила именно вас сопроводить меня не случайно. Мне хотелось бы, чтобы вы объяснили мне основные правила жизни в этом хонмару.
Ещё одна причина осталась у неё про себя: по её сведениям, только Хасэбэ добровольно подверг себя распаду клинка. Она хотела любой ценой предотвратить это.
— Понятно, — сказал он, собираясь с мыслями, чтобы как можно яснее рассказать ей о составе обитателей хонмару, распределении обязанностей и прочих деталях.
Они задавали вопросы и отвечали на них, и беседа шла легко и спокойно. К счастью, большинство продавцов в магазинах были сикэй, так что им не пришлось стесняться из-за долгого пребывания внутри. Однако из-за этого, когда они закончили покупки, на улице уже стемнело.
— Не ожидала, что так поздно, — сказала Рёко, вернувшись в хонмару. — Спасибо вам за помощь, Хасэбэ-кун.
— Это моя обязанность перед вами, принцесса, — ответил он, и на его благородном лице мелькнуло мучительное выражение. — Из-за поступков прежней хозяйки наши товарищи получили раны, которые невозможно забыть. А я, будучи дежурным, так и не заметил этого вовремя.
— Если бы не вы, возможно, я уже не выдержал бы и не смог бы смотреть в глаза всему этому.
— Хасэбэ-кун считает, что всё произошедшее — полностью его вина?
— Я не думаю, что вся вина лежит на мне, но часть ответственности за случившееся я принимаю и не стану от неё отрицаться.
Несмотря на то, что Хасэбэ всегда считался клинком, готовым отдать всё ради приказа хозяина, верность не делала его глупцом.
— Мне очень приятно слышать такие слова от вас, — сказала Рёко и поклонилась. — Тогда я пойду в свою комнату.
— Слушаюсь, принцесса.
Хасэбэ проводил её взглядом, пока она не прошла несколько шагов, и вдруг вспомнил:
— Принцесса, вы знаете, где ваша комната?
Девушка впереди мгновенно замерла. Хасэбэ с трудом сдержал улыбку:
— Я примерно представляю, где она находится. Позвольте проводить вас.
— Пожалуйста!
Отдохнув в своей комнате одну ночь, Рёко проснулась довольно рано на следующий день — привычки валяться в постели у неё не было, поэтому она сразу встала и умылась.
В таких японских комнатах пол скрипит даже от лёгких шагов, поэтому Рёко старалась двигаться как можно тише. Бродя без цели, она вышла к сакуре и увидела на привязанных к дереву качелях маленькую фигурку.
Качели медленно покачивались, и мальчик, сидевший на них, не замечал её приближения — он сидел, опустив голову, в полной тишине.
— Так можно закружиться, — мягко сказала Рёко, стараясь говорить ещё тише.
Но даже это испугало ребёнка: он сразу же упал с качелей.
К счастью, Рёко успела подставить себя под него. Хотя Тигуто был коротким мечом и казался хрупким, его вес всё же оказался немалым для неё.
Рёко тихо вскрикнула от боли, но постаралась не показать этого. Она почувствовала, как дрожащий мальчик постепенно успокаивается у неё на руках. Его золотистые волосы закрывали один глаз, и голос был почти неслышен:
— Простите… Вам не больно?
— Нет, всё в порядке, — ответила она, подавляя страдание. Она хотела погладить его по мягкой голове, но, протянув руку, в последний момент отвела её назад. — Поднимись, Тигуто, хорошо?
— Да… простите, — только теперь он заметил, что всё ещё лежит на ней.
— Ничего страшного. Тигуто, не надо так часто извиняться.
Произнеся эти слова, Рёко вдруг вспомнила, что совсем недавно кто-то сказал ей то же самое. Странное чувство щекотнуло её внутри.
Тигуто снова сел на качели, а Рёко встала и подошла к нему сзади, ступив на качели.
— Держись крепко, Тигуто.
Мальчик инстинктивно схватился за верёвки. На них была мягкая тканевая обмотка — Итиго позаботился, чтобы у них не натирались ладони.
Качели начали раскачиваться, всё выше и выше, всё дальше от земли и всё ближе к небу.
На бледно-голубом небе лениво плыли белые облака, будто не двигаясь вовсе, но через мгновение оказывались уже далеко от прежнего места. Тигуто не знал, откуда у него взялось мужество, но он вдруг отпустил одну руку от верёвки.
Протянув ладонь к небу, он почувствовал, будто схватил одно из облаков. Такого ощущения он никогда раньше не испытывал: от природы робкий, он никогда не осмеливался на подобное.
Но сейчас это было прекрасно. От волнения его щёки слегка порозовели, а золотистые пряди, развеваемые ветром, открыли его лицо целиком.
— Так приятно! Так весело! — громко крикнул он, надеясь, что девушка за его спиной услышит.
— Я рада! — так же громко ответила она.
Услышав это, Тигуто широко улыбнулся — тени в его сердце словно рассеялись.
Когда качели остановились, он дышал часто, но глаза его сияли. Девушка, лишь немного выше его ростом, легко спрыгнула с качелей и встала перед ним. Её чёрные, как вороново крыло, волосы слегка растрепались.
— Давай ещё поиграем вместе, Тигуто, — с тёплой улыбкой сказала она.
— Хорошо! — кивнул он с такой силой, что чуть не упал, а затем взял её руку и положил себе на голову. — Только что вы хотели погладить меня… Я не против.
На его изящном лице расцвела застенчивая, как ромашка, улыбка.
— Тогда договорились.
На этот раз Рёко пробыла в хонмару гораздо дольше, чем ожидала: она даже успела полностью очистить Итиго Итиноси, а домой так и не вернулась. Конечно, отчасти это было связано с тем, что она боялась внезапно исчезнуть и больше не вернуться, поэтому старалась очищать клинки без перерыва.
Однажды она сидела на веранде с чашкой чая рядом с Санъяцу Мунэхирой — это стало их недавней привычкой. Наблюдая, как короткие мечи весело резвятся во дворе, она смеялась от души.
Санъяцу же смотрел на неё, и это заставило Рёко удивиться:
— Господин Санъяцу, у меня что-то на лице?
Он, похоже, не ожидал, что она заметит его взгляд, но быстро пришёл в себя:
— Нет, ничего. Просто подумал, как быстро летит время.
— Вы тоже так чувствуете? — её взгляд стал задумчивым. — Я и сама не думала, что пробуду здесь так долго… Но, наверное, скоро придёт время уходить.
— Время?
— Время моего ухода, — сказала Рёко. По её расчётам, это должно было случиться в ближайшие дни. Она долго молчала об этом, но сегодня вдруг решила сказать.
http://bllate.org/book/3265/359908
Готово:
