— Гокудэра-кун, Ямамото-кун, рада с вами познакомиться. Прошу, отнеситесь ко мне по-доброму, — сказала Рёко, вставая и кланяясь. Её длинные чёрные волосы сегодня не были собраны, а мягко струились по спине. Когда она наклонилась, несколько прядей соскользнули с плеча и прикрыли половину лица, подчеркнув белизну её кожи и изящество черт.
— Благодарю вас за помощь десятому боссу, госпожа Рёко, — произнёс Гокудэра Хаято, полностью изменив своё прежнее пренебрежительное отношение и даже поклонившись ей под углом девяносто градусов.
Рёко поспешила ответить:
— На самом деле Ацуна помог мне. Гокудэра-кун, не стоит так низко кланяться.
Она бросила просящий взгляд на человека, которого знала лучше всех здесь, но Савада Цунаёси лишь беспомощно пожал плечами — со своим упрямым стражем он ничего не мог поделать. А второй, чёрноволосый юноша, будто не замечая напряжённой атмосферы, рассмеялся.
— Гокудэра, ты её пугаешь! Не будь таким серьёзным, — сказал он, сидя на стуле и закинув руки за голову в качестве подушки.
— А?! Бейсбольный болван! Хочешь драки?! — Гокудэра хлопнул ладонью по столу, и его лицо тут же исказилось гневом. — Эта госпожа помогла десятому боссу! Разумеется, нужно выразить ей глубочайшую благодарность! Как страж десятого босса, немедленно встань и поклонись госпоже Рёко!
— Спасибо, что помогла Ацуне, Рёко, — поблагодарил Ямамото Такаши. Его тон был непринуждённым, и именно это Рёко показалось особенно приятным.
Ведь Гокудэра-кун уж слишком торжественен.
— Повторяю, это Ацуна помог мне, — пояснила Рёко. — В метро произошёл неприятный инцидент, и Ацуна вмешался, чтобы меня защитить.
— Но без Рёко Ацуна, скорее всего, не сумел бы благополучно вернуться домой, — улыбнулся Ямамото, и его, казалось бы, небрежные слова попали прямо в суть.
— Довольно об этом, — вмешался Реборн, и все тут же замолчали. Он стоял на столе у самого начала помещения. — Ацуна, расскажи, с какой целью семья Пениглионе наносит визит семье Каваллоне.
— Тогда я, пожалуй, выйду, — сказала Рёко. Такое важное совещание ей, посторонней, лучше не слушать.
— Рёко может прогуляться по окрестностям, — предложил Дино, как хозяин замка. — У меня здесь безопасно, хотя и не особенно интересно. Просто гуляйте, как вам угодно.
— Хорошо, спасибо, — согласилась Рёко как вежливая гостья.
Выйдя из комнаты и тихо прикрыв за собой дверь, она направилась к лестнице, по которой они пришли. Там, у маленького окна, сквозь чистое стекло открывался вид на зелёную рощу и озеро — картина, от которой становилось легко на душе.
Рёко захотелось подойти поближе. С окна казалось недалеко, но на самом деле путь оказался довольно длинным.
Когда она наконец достигла берега, озеро предстало перед ней во всём своём спокойном величии — гладкая, как зеркало, поверхность отражала её фигуру и силуэт человека, лежавшего на ветке дерева.
Рёко подошла ближе и подняла глаза. Среди коричневых стволов и зелёной листвы чётко выделялась чёрная фигура.
Он, казалось, дремал. Короткие чёрные волосы, классически изящные черты лица, тонкие губы без малейшего румянца — всё в нём выражало холодную отстранённость. На плечах болталась чёрная куртка, на верхней части рукавов красовались алые повязки, а длинные ноги были небрежно скрещены.
Рёко вспомнила: в тот день, когда она ехала в Намишимуру, уже видела его. Тогда он выглядел точно так же, только опирался на пару тонких дубинок и без труда расправился с дюжиной хулиганов, окруживших его.
Даже во время драки его лицо оставалось совершенно бесстрастным. Закончив, он лениво зевнул, будто всё происходящее было для него скучной формальностью.
«Наверное, тоже товарищ Ацуны», — подумала Рёко и старалась двигаться ещё тише. Она не хотела его будить. Мягкая трава не издавала ни звука под ногами, и, надеялась она, её уход пройдёт так же незаметно, как и приход.
Но едва она собралась развернуться, как лежавший на ветке человек открыл глаза. Его взгляд, тёмный, как сама ночь, устремился прямо на неё.
— Насмотрелась? — холодно произнёс он.
— Простите, что побеспокоила вас, — сказала Рёко, поняв, что он, вероятно, проснулся гораздо раньше и лишь её пристальный взгляд заставил его заговорить.
— Выглядишь как травоядное, — заметил Кёко Хибари, игнорируя её извинения, — но при ближайшем рассмотрении — не совсем.
Малышка сказала, что если приедет сюда, можно будет сразиться с Конём, поэтому он и согласился сопровождать этих травоядных. Однако по пути Цунаёси исчез, Дино отправился его искать, и Кёко лишился возможности сражаться. Тогда он решил вздремнуть.
Хотя Рёко двигалась почти бесшумно, он слышал даже падение лепестков. Обычно он не обращал внимания на таких, как она, но вдруг почувствовал в ней нечто — отголосок силы, скрытой под внешней мягкостью.
Рёко же была в полном недоумении. «Травоядное» — это значит «кроткое»? И хотя он не принял её извинений, злости в нём тоже не было.
— Раз разбудила меня, расплатись боем, — заявил Кёко.
Лишь теперь Рёко заметила, что в его руках уже появились тонкие дубинки. Он слегка пригнулся, словно гепард, готовящийся к прыжку.
Вспомнив, как он расправился с теми хулиганами, Рёко почувствовала панику. Она никогда не сталкивалась с людьми, которые без предупреждения вызывали на дуэль — да ещё и односторонне!
— Я просто… — хотела она сказать «проходила мимо», но атака уже началась.
Благодаря отличной реакции и многолетнему опыту боя с мечами, Рёко сумела уклониться, но от неожиданности упала на землю.
Противник не останавливался. Рёко не смела моргнуть — дубинки, несущиеся с грозным свистом, были уже совсем близко. В этот миг в её голове мелькнула отчаянная мысль:
«Кто угодно, помоги! Защити меня от этого удара!»
Резкий звон металла о металл разорвал воздух. Кёко Хибари посмотрел на девушку, сидевшую на земле. Его удар, который должен был поразить цель, был блокирован клинком катаны, внезапно появившимся в её руках.
Сияющее лезвие отражало холодный свет, а взгляд Рёко, ещё мгновение назад испуганный, стал резким и сосредоточенным. Кёко отступил на шаг и с лёгкой усмешкой произнёс:
— О-о-о? Похоже, я не ошибся.
Когда Рёко поднялась, крепко сжимая в руке катану, Кёко тоже перешёл в боевую стойку.
Оба ринулись вперёд одновременно — атака, уклонение, контратака… Их движения сливались в ослепительный танец, почти неуловимый для глаза.
В это время в замке совещание двух семей уже завершилось.
Дино ушёл собирать документы, которые по поручению Девятого босса следовало доставить обратно. Ямамото и Гокудэру Реборн отправил прочь — ему нужно было поговорить со своим учеником наедине.
Савада Цунаёси серьёзно посмотрел на стоявшего перед ним наставника:
— Реборн, зачем ты хочешь, чтобы Рёко вступила в Пениглионе? Она такая же обычная девушка, как Кёко и Хару.
Он не мог забыть прошлого: Кёко и Хару не раз оказывались в опасности из-за него. Хотя их всегда удавалось спасти, Цунаёси боялся того самого «вдруг».
— И ведь ты обещал больше не втягивать в это обычных людей, — добавил он, и его светло-карие глаза потемнели. Голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая решимость — совсем не так, как раньше, когда он кричал и ныл.
— Дурачок Ацуна, она не так проста, как кажется, — Реборн не обратил внимания на тон ученика; напротив, он был доволен его новой уверенностью. — Твоя сверхинтуиция уже подсказала тебе это.
Цунаёси молчал. Его учитель всегда знал всё наперёд. Реборн никогда не пытался его убедить — реальность сама подтверждала правоту его решений.
— Но если она не демонстрирует своих способностей, значит, хочет жить как обычный человек, — возразил Цунаёси, не отрицая слов Реборна, но настаивая на своём.
— Я думал, ты уже повзрослел, — Реборн подошёл ближе, и их большие, выразительные глаза встретились. — Но, видимо, всё ещё наивен. Ацуна, я не могу быть с тобой вечно.
— Тебе не найти в мире столько людей, подходящих для мафии и одновременно из «тёмного мира», да ещё и готовых стать твоими союзниками и разделять твои идеалы.
— Реборн… — Цунаёси был тронут. Всё, что с ним происходило, всегда происходило рядом с Реборном. Без него он до сих пор был бы тем самым «отбросом», которого все презирали.
— Ну, разве что Девятый босс предлагает зарплату ниже, чем прежний глава Каваллоне. Если ты, став десятым боссом, продолжишь в том же духе, я, пожалуй, уйду в другую семью, — с лёгкой усмешкой добавил Реборн.
— Реборн! — возмутился Цунаёси. Только что он чуть не растрогался! — Я обещаю платить тебе больше, чем платил бывший глава Каваллоне!
— Вот это мой ученик, — одобрительно кивнул Реборн.
Цунаёси про себя проворчал: «Только в такие моменты ты и признаёшь меня своим учеником!»
— Десятый босс! Госпожа Рёко сражается с Кёко! — ворвался в комнату Гокудэра, привлекая внимание двух присутствующих. От его слов Цунаёси по-настоящему ошеломило. Он тут же посмотрел на Реборна, но тот лишь слегка опустил поля шляпы, скрывая взгляд.
— Гокудэра, веди меня туда, где они дерутся!
Когда они прибыли к озеру, живописный пейзаж был уже изрядно потрёпан: повсюду валялись обломки веток и листья, хотя сама схватка не заходила в лес.
Рёко сознательно избегала леса — в тесноте среди деревьев её стиль боя был бы скован. Катана, хоть и подходила ей по размеру, всё же не давала той свободы, что дубинки Кёко, поэтому она предпочла открытое пространство.
Уклонившись от удара сбоку, Рёко с досадой подумала, как бы прекратить эту драку, которую она вовсе не хотела начинать. Ведь она просто хотела немного отдохнуть, а потом вернуться в отель после окончания совещания.
— В бою думаешь о постороннем? — насмешливо бросил Кёко, возвращая её к реальности. Его атаки стали ещё яростнее, и Рёко пришлось полностью сконцентрироваться.
Разницу в физической силе между мужчиной и женщиной она компенсировала духовной энергией. Что до опыта — здесь они были равны: один с детства защищал территорию Намишимуру и участвовал в бесчисленных стычках за власть и уважение, другая же с ранних лет обучалась бою у фусо-ками, обладавших опытом сотен сражений.
Но в боевой дисциплине Рёко сильно уступала Кёко. Для него, кроме Намишимуру и боя, не существовало ничего на свете, и он жаждал сражений с нечеловеческой страстью. Рёко же стремилась к спокойной жизни. Хотя она понимала, что владение мечом неизбежно влечёт за собой конфликты, она никогда не искала их сама.
Эта разница и определила ход боя: Кёко становился всё сильнее и агрессивнее, а боевой пыл Рёко постепенно угасал.
Когда они вновь отпрыгнули друг от друга, Рёко опустила меч. Кёко тут же нахмурился.
— Травоядное, продолжай, — приказал он с угрозой в голосе. — Иначе я просто уничтожу тебя на месте.
Рёко покачала головой. Как только она вышла из боевого режима, тело напомнило о себе — места, куда попали дубинки, начали ныть. Она стиснула зубы, чтобы не выдать боли вздохом.
Она просто стояла, глядя на Кёко прямыми, чистыми и непокорными глазами.
http://bllate.org/book/3265/359901
Готово:
