Никто и словом не обмолвился, что настоящий сын, которого семья Линь вернула домой, выглядит именно так.
Конечно, привлекательная внешность не могла скрыть его грубость, злобу и склочный нрав. Мгновение неловкости быстро сменилось презрительной усмешкой.
Шэнь Минъянь приподнял уголки глаз, высокомерно уставившись на юношу, ожидая его реакции. Однако реакции не последовало. Взгляд, который парень бросил на него секунду назад, казался случайным, и стоило Шэнь Минъяню обернуться, как тот уже равнодушно скользил мимо, словно вообще не замечая его присутствия, и собирался уйти.
Разве молодой господин Шэнь когда-либо терпел подобное игнорирование?
Но ещё сильнее, чем он, был взволнован Линь Илань, если не сказать — напуган.
— Подожди… второй… брат… Прости, А-Янь не хотел, он просто решил заступиться за меня, не злись, пожалуйста.
Казалось, он до смерти боится гнева того юноши. В момент, когда они поравнялись, Линь Илань не только поспешно разжал пальцы Шэнь Минъяня, но и бросился вперёд, хватая того за запястье.
Шэнь Минъянь застыл в недоумении.
Сы Цэнь, которого удержали, остановился и обернулся.
— Отпусти.
Тон был отвратительным, взгляд — холодным и полным злобы. Всё как в слухах: грубый и неуравновешенный.
Линь Илань, будто напуганный или смертельно обиженный таким отношением, поспешно отдёрнул руку, его глаза мгновенно покраснели.
— Прости, второй брат, я забыл, что у тебя брезгливость, я…
— Кто тебе второй брат? Ты хоть достоин называть меня братом? Думаешь, раз семья Линь растила тебя двадцать лет, ты стал настоящим молодым господином этой семьи?
Сы Цэнь, хоть и стоял ниже, смотрел на него свысока. И хотя у него было красивое, завораживающее лицо, похожее на лисье, его маленький ротик извергал яд:
— Ты вообще кто такой?
Линь Илань застыл на месте, это было заметно невооружённым глазом.
Шэнь Минъянь, охваченный яростью, шагнул вперёд, заслоняя Линь Иланя собой, и гневно посмотрел на Сы Цэня:
— Следи за своим языком.
Сы Цэнь усмехнулся:
— А ты ещё кто…
— Второй… Сы Цэнь, это старший молодой господин семьи Шэнь, Шэнь Минъянь, — внезапно произнёс Линь Илань.
Шэнь Минъянь впервые услышал, как Линь Илань представляет его именно так: не мой друг детства, не приятель, не А-Янь, а старший молодой господин семьи Шэнь. Это показалось ему странным, непривычным, но вместе с тем он удивился: зачем тот вдруг так сказал?
Он увидел, как выражение лица этого склочного юноши внезапно дрогнуло. Тот пристально посмотрел на него, а затем, не говоря ни слова, развернулся и ушёл.
Шэнь Минъянь остался в замешательстве.
Что за бессилие, будто ударил ватный матрас? Он ведь ждал, что эта неприятная личность, у которой, кроме лица, ничего и нет, продолжит задираться, чтобы он мог как следует проучить его. Неужели тот испугался, узнав о его происхождении?
— А-Янь, моему второму брату пришлось нелегко, у него накопилось много обид, я в порядке. Не надо обижать его, ладно? Пойдём, вернёмся в комнату, поговорим о том, как ты пригласишь меня на обед.
Шэнь Минъянь позволил Линь Иланю увлечь себя в комнату. То, как тот добродушно продолжал оправдывать Сы Цэня, вызывало у Шэнь Минъяня одновременно жалость и досаду.
— Илань, иногда ты слишком добр.
— Ой, не говори так. Мой второй брат на самом деле много страдал. Ладно-ладно, проехали. Так мы пойдём послезавтра к тебе на обед? В тот ресторан на набережной?
— Нет, в этот раз поедем в старый дом, — равнодушно бросил Шэнь Минъянь.
Он не заметил, как рука Линь Иланя, сжимавшая его ладонь, на мгновение напряглась. Он лишь услышал, как голос того стал тише:
— А? В… старый дом? Значит, все твои домашние будут там?
— Разумеется… Э, Илань, ты нервничаешь? Ах да, ты ведь немного побаиваешься моего младшего дяди, не волнуйся, мы с мамой будем рядом. К тому же ещё не факт, что дядя вообще сможет приехать.
Свет в глазах Линь Иланя заметно потускнел. Скрыв свои чувства, он тихо произнёс:
— Вот как? Ну и хорошо…
Ничего хорошего.
***
Тем временем Сы Цэнь, спускаясь по лестнице, придирался к Системе в своём сознании.
— Зачем ты ударила меня током?
Голос Системы звучал нарочито механически, хотя Сы Цэнь за эти полмесяца уже успел раскусить, что за этим скрывается.
— Хозяин забыл устав, который я показывала при привязке? Первый пункт гласит: Хозяин обязан поддерживать образ оригинала в процессе выполнения задания, иначе последует наказание. Только что показатель отклонения от образа Хозяина резко подскочил, вы нарушили правила.
Сы Цэнь склонил голову, выражая полное недоумение:
— Образ оригинала — это вспыльчивость, злой язык, глупость и самодовольство. Он питает глубокую ненависть к главному герою и всем, кто его защищает, постоянно провоцирует и лезет на рожон. В чём нарушение?
Система ответила невозмутимо:
— Но образ оригинала также включает в себя тщеславие, алчность, угодничество перед сильными и притеснение слабых. Встретившись с будущим наследником семьи Шэнь, семьи высшего эшелона, даже такой дурак не стал бы идти на открытый конфликт.
Эта Система, которая всё время старалась казаться перед ним важной и равнодушной, постоянно проговаривалась, когда говорила слишком много. Сы Цэню было смешно, но он сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил про себя:
— О, если мне не изменяет память, нынешний глава семьи Шэнь — это Шэнь Хэсюэ из второй ветви семьи? По старшинству Шэнь Минъянь должен называть его младшим дядей. Разве будущим наследником не должен стать сын Шэнь Хэсюэ? Какое отношение ко всему этому имеет Шэнь Минъянь?
Система:
— …Ты явно не внимательно читал сюжет мира! В семье Шэнь власть не обязательно передаётся от отца к сыну, её берёт тот, кто способен. Иначе как Шэнь Хэсюэ, второй сын, стал бы главой? К тому же Шэнь Минъянь — главный герой-атакующий. В будущем он добьётся успеха, защищая свою любовь, будет блистать, а в конце заберёт компанию у Шэнь Хэсюэ и станет главой семьи Шэнь.
Сы Цэнь вспомнил их короткую встречу и невольно моргнул:
— Он? Похоже, семью Шэнь ждёт крах.
Этот Шэнь Минъянь выглядел как типичный влюблённый идиот, которым вертит Линь Илань, да к тому же импульсивный и несдержанный, а внешность… ну, средняя. Разочарование.
— Как Хозяин может так говорить! Это главный герой-атакующий! Для такого пушечного мяса, как вы, это недосягаемая фигура!
Сы Цэню казалось, что у этой Системы не всё в порядке с головой, словно она ничего в жизни не видела. Однако… такая глупая Система вряд ли представляет для него угрозу или плетёт интриги. Он даже почувствовал себя спокойнее.
— Ладно-ладно, я пушечное мясо, он главный герой, я проиграл, я сдаюсь.
Система была уверена, что её Хозяин отличается от других. Она выполняла миссию впервые, но слышала от старших коллег, что Хозяева обычно относятся к Системе либо с почтением, либо стараются наладить отношения, ведь для тех, кого вытащили из объятий смерти, Система — если не божество, то спаситель. Почему же его Хозяин… постоянно смотрит на неё свысока? Нет, это должно быть ошибкой восприятия!
— Хозяин, главное — делайте свою работу пушечного мяса как положено, и когда накопите достаточно баллов, получите шанс на возрождение. Вы же сами говорили: быть пушечным мясом хорошо — много денег, мало мороки, да и умираешь рано. Поэтому вам нужно стараться, ведь поддержание образа, полнота сюжета и ценность вашего персонажа привязаны к баллам. Чем лучше работаете, тем больше заработаете и тем быстрее сможете уйти.
Сы Цэнь прищурился и улыбнулся:
— Хорошо, Система.
Система посчитала, что её стратегия кнута и пряника была невероятно зрелой и удачной, и тихонько подпрыгнула от радости в сознании Хозяина.
***
Казалось, Сы Цэнь принял слова Системы близко к сердцу и даже воплотил их в жизнь слишком уж буквально.
Когда Линь Илань и Шэнь Минъянь переоделись и спустились вниз, они узнали, что Сы Цэнь избил людей, которых они привели с собой.
В гостиной на первом этаже повисло напряжение.
Пострадавшим оказался один из «золотой молодёжи», который постоянно крутился возле Шэнь Минъяня. Его бизнес зависел от поддержки семьи Шэнь, поэтому родители с детства внушали ему беспрекословно слушаться молодого господина Шэня и всячески ему угождать. Таких прихлебателей вокруг Шэнь Минъяня было предостаточно, и чтобы выделиться, нужно было уметь угадывать желания хозяина.
Линь Илань был любимчиком Шэнь Минъяня, и, угождая ему, приспешники заодно выслуживались перед самим Шэнь Минъянем. Сейчас сплетни о настоящем и поддельном сыновьях семьи Линь гремели на весь город.
Хотя родители Линь вроде бы и вернули настоящего сына, они никогда не выводили его в свет, зато продолжали холить и лелеять Линь Иланя, в то время как родного сына будто заперли дома, не обращая на него никакого внимания. Впрочем, это было понятно: по сравнению с послушным и выдающимся Линь Иланем, репутация Сы Цэня была ужасна. Говорили, что он вырос в приюте, его не раз усыновляли и возвращали обратно, а закончив обязательную школу, он связался с сомнительными личностями. Разве мог человек, который целыми днями околачивался с хулиганами, стать кем-то приличным?
Хотя семья Линь и не шла ни в какое сравнение с семьёй Шэнь, в городе Цзин они были довольно состоятельны. Разве они могли гордиться таким сыном? Скорее, он был для них позором.
На контрасте Линь Илань выглядел куда выигрышнее. К тому же за его спиной стоял Шэнь Минъянь. Одного этого было достаточно, чтобы даже если бы Линь Иланя выгнали из дома, остальные продолжали бы перед ним заискивать.
А тут такой удобный случай выслужиться.
Хотя конфликт на втором этаже был не слишком шумным, многие обратили на него внимание. И стоило Сы Цэню спуститься, как он оказался окружён враждебно настроенной толпой.
Никто не упустил бы возможности угодить Шэнь Минъяню.
Только вот никто из них не ожидал, что этот, казалось бы, никчёмный настоящий сын, действительно начнёт драться без лишних слов — причём драться так, словно ему совершенно наплевать на последствия.
http://bllate.org/book/32643/3990187
Готово:
