При этой мысли я резко сбросила руку Третьего Учителя, всё ещё поддерживавшую меня, и вскочила на ноги. Обернувшись, я посмотрела на него — на его лице читалась глубокая вина.
— Так вот чего вы добивались? — спросила я, голос дрожал от горечи. — Скажите честно: кому из них вы отдаёте предпочтение — Гу Ийши или Сяо Жоули? Один — старший ученик клана Тан, другой — страж Чжу Юэ Лоу. Всё равно кому бы я ни вышла замуж, это пойдёт на пользу Чжу Юэ Лоу, верно? Раз уж Гу Ийши уже объявил о намерении сделать предложение, вы можете просто согласиться за меня. В конце концов, я всего лишь пешка в ваших руках — Молодая Госпожа Чжу Юэ Лоу…
Не дожидаясь его ответа, я стремительно шагнула прочь и с силой хлопнула дверью. Едва выйдя наружу, я врезалась в Сяо Жоули, который держал в руках целую груду вещей. От удара всё вывалилось у него из рук — это были покупки, которые я велела ему сделать утром, включая кувшин вина «Весенний ветер на десять ли». Раздался громкий звук — «Бум!» — и аромат вина мгновенно заполнил воздух.
Сяо Жоули в панике замахал руками:
— Госпожа, это вы сами уронили! Не вините меня, пожалуйста! Не заставляйте меня снова идти за покупками — я уже совсем измучился…
Но, увидев моё лицо, он осёкся. Он загородил мне путь и, наклонившись, заглянул мне в глаза:
— Что случилось? Поссорились с Третьим Владыкой?
— Не твоё дело! — резко оттолкнув его, я бросилась бежать. Я боялась, что если задержусь ещё хоть на миг, слёзы, которые я так долго сдерживала, хлынут рекой. Я не хотела и не собиралась показывать им хоть каплю слабости. Пусть не думают, будто я нуждаюсь в их жалости… Если вы все меня предали, то мне и вовсе не нужно ваше сочувствие!
Я бежала, не разбирая дороги, из «Цзуйсяньлоу», сама не зная, куда направляюсь. Просто шла по улице, растворяясь в толпе, и незаметно оказалась у озера Сиху. Был полдень, солнце палило нещадно. В персиковой роще у берега сидели парочки молодых людей. Вид персиковой рощи напомнил мне о той ночи, и я по-прежнему испытывала к этому месту лёгкое чувство страха. Поэтому я просто присела на траву под ивой у самого озера. Прислонившись к стволу, я смотрела на солнечные блики на воде и на лодки с влюблёнными парами. Слёзы, которые я так долго сдерживала, наконец-то хлынули из глаз и уже не поддавались контролю.
Я любила его два года, но именно сейчас получила такой результат. Он сказал мне тогда: «Отныне я всегда буду рядом с тобой». Это была первая фраза, которую я услышала в этом мире, — и самая прекрасная. Ведь это он сам назвал её обещанием. Ведь это он сам сказал, что мы больше никогда не расстанемся. Но прошёл едва ли месяц, как его слова превратились в: «Я не могу быть с тобой, потому что люблю тебя…»
Если нельзя быть вместе, зачем тогда любить? Это слишком жестоко. Лучше бы он прямо сказал: «Я не люблю тебя и не хочу быть с тобой», — чтобы я могла наконец отпустить эту надежду. Тогда мне, возможно, было бы легче. Но он сказал, что любит меня… А потом добавил «но»…
Я спрятала лицо между коленями и тихо рыдала, не зная, что ещё мне остаётся делать, кроме как плакать.
— Госпожа Юй? — осторожно раздался над головой знакомый голос. У меня не было сил отвечать, и я продолжала сидеть, не поднимая головы. Раньше я думала, что это Младший Учитель, лишь переодетый и следующий за Дуаньму Ханьлином. Теперь же я поняла: это была всего лишь ошибка. Передо мной был не Младший Учитель, а просто Цинъи — человек, совершенно мне чужой.
— Госпожа Юй, что с вами? Ведь вы только что были в порядке… — Он не уходил, а опустился на корточки рядом со мной, и его голос стал ещё ближе, полный тревоги.
Поняв, что игнорировать его больше нельзя, я всё ещё не поднимала головы и глухо пробормотала:
— Просто настроение плохое. Оставь меня в покое, мне нужно побыть одной.
Он ничего не сказал в ответ, но и не ушёл. Вместо этого он просто сел рядом и тихо произнёс, и его слова принёс лёгкий ветерок:
— Я посижу с вами. Вам не нужно обращать на меня внимание.
Его слова разозлили меня. Я подняла голову, не скрывая слёз:
— Я сказала, что хочу быть одна! Ты что, не понимаешь по-человечески? Ты тоже пришёл посмеяться надо мной? Убирайся, проваливай!
Он молча смотрел на меня, выслушивая мой крик, и не шелохнулся. Когда я замолчала, лишь сердито глядя на него, он наконец тихо сказал:
— Зачем так мучить себя? Даже если боль нельзя разделить, просто присутствие рядом другого человека облегчает сердце, разве нет?
Эти слова словно удар обухом разрушили последнюю преграду, которую я так упорно держала. Слёзы, которые я только что сдерживала из-за злости, снова хлынули рекой. Я сидела перед ним, больше не произнося ни слова, и плакала безудержно.
— Я понимаю вашу боль, но не могу разделить её. Всё, что я могу сделать, — быть рядом. Если вам нужно, это плечо — ваше… — Он поднял руку и аккуратно вытер слёзы с моих щёк рукавом.
Не знаю, было ли это от усталости или от его слов, но я не отстранилась и позволила ему вытирать слёзы. Слёзы не прекращались, и как их можно было вытереть? Он нежно вытирал их несколько раз, но в конце концов опустил руку и вздохнул. Затем он осторожно обнял меня:
— Не плачьте…
Он стоял на коленях передо мной, прижимая мою голову к своему плечу, и мягко гладил по спине:
— Не плачьте. Видеть вас такой — больно…
Я чувствовала лёгкий аромат чэньшуя, исходивший от него. Этот запах напоминал любимый запах Младшего Учителя — саньдань, но всё же был иным… Он гладил меня по спине с такой заботой и нежностью, без малейшего намёка на фамильярность или неуважение. Эта деликатность снова напомнила мне о Младшем Учителе…
— Скажи… Почему… Почему он так со мной поступил? — наконец не выдержала я, чувствуя, что, возможно, станет легче, если я выскажусь. — Почему он сказал мне, что любит меня, но не может быть со мной?
Его рука на моей спине замерла на несколько секунд, а затем снова возобновила лёгкие поглаживания. Он всё ещё держал меня в объятиях и тихо ответил:
— Возможно, у него есть веские причины…
— Причины? Тогда почему он не сказал мне об этом? — Я отстранилась от него и, сидя на земле, подняла на него глаза. Я спрашивала его, но на самом деле обращалась к тому, кто уже, вероятно, был далеко. Увидев, как он молча сжал губы, я вытерла слёзы и горько усмехнулась: — Веские причины? Это просто отговорки! Говорит, что любит меня, но на самом деле считает меня лишь пешкой Чжу Юэ Лоу.
— Не говорите так. Они не хотят видеть вас такой. Это ваши учителя, самые близкие вам люди. Они скорее всего не стали бы так поступать, если бы не были вынуждены обстоятельствами, — сказал он, глядя на меня с сочувствием. Он сел под дерево и, устремив взгляд на озеро, продолжил, и его голос звучал отстранённо: — На самом деле, все это видят — и оба Владыки, и даже госпожа Лигэ. Все они искренне заботятся о вас, госпожа Юй. Вам так плохо — и им от этого больно.
— Искренне заботятся? — Его слова заставили меня на мгновение задуматься. Я вспомнила тревожный взгляд Третьего Учителя, когда я очнулась после иллюзорного туманного массива в персиковой роще, и как Второй Учитель остановил меня перед выходом на помост Всесоюзного Собрания Воинов, будто хотел что-то сказать. Конечно, они заботились обо мне. За два года я привыкла считать их своей семьёй. Они всегда щедро делились с Ли Гэ и со мной всем лучшим. Я не верила, что они могли использовать меня лишь как пешку. Но слова Младшего Учителя всё ещё терзали моё сердце. Эта боль, вероятно, утихнет только тогда, когда я найду его и всё выясню.
— Иметь рядом таких близких, как семья, — уже большое счастье, — тихо кивнул Цинъи, не глядя на меня. Он смотрел на воду, где начинали подниматься лёгкие волны, и в его голосе звучала лёгкая грусть. — Многие люди не получают такого счастья за всю жизнь.
— Цинъи… — Его грусть отзывалась во мне болью. Он утешал меня, но, похоже, не знал, как утешить самого себя.
— Поверьте мне, у Младшего Учителя наверняка есть веские причины поступить так. Когда вы найдёте его и всё выясните, станет легче. По крайней мере, он признал, что испытывает к вам чувства. Разве не этого вы так долго ждали? — Он вдруг словно осознал, что заговорил о чём-то лишнем, и, повернувшись ко мне, мягко улыбнулся.
Его слова заставили моё сердце дрогнуть. Да, по крайней мере, он признал, что ко мне не безразличен. Этого уже достаточно. Он сказал, что не может быть со мной из-за любви. Значит, я должна найти его и спросить: что именно мешает ему быть рядом со мной? А не сидеть здесь и предаваться самосожалению.
— Господин, — раздался вдалеке голос, и к нам быстро приближался молодой человек в фиолетовом одеянии. Заметив нас под деревом, он замедлил шаг и перевёл взгляд с Цинъи на меня. — Молодая Госпожа Юй, какая неожиданная встреча.
— … — Увидев его, я почувствовала прилив раздражения. Именно он утром в «Цзуйсяньлоу» наговорил всякой чепухи, из-за которой Третий Учитель меня неправильно понял и наговорил мне таких вещей. Наверняка слухи о его публичном предложении уже разнеслись по всему городу, а он стоит здесь, будто ничего не произошло. Я решила проигнорировать его и отвернулась к озеру.
Он не обиделся и лишь вежливо поклонился Цинъи:
— Его Сиятельство прислал меня за вами. Не стоит опаздывать.
— Его Сиятельство редко бывает таким настойчивым, — неожиданно ответил Цинъи, не вставая. Его голос звучал спокойно, но в упоминании Дуаньму Ханьлина не было ни почтения, ни злобы — просто нейтральность.
— Его Сиятельство говорит, что сейчас критический момент. Вам следует беречь здоровье. Пропустить время приёма лекарства — значит усугубить положение. Вы же знаете, что болезнь требует постоянного лечения, — тон Гу Ийши оставался мягким, но почтительности в нём было меньше обычного. Мне показалось, или между ними повисло напряжение.
Я быстро поднялась:
— Сяо Цин, раз у вас дела, скорее возвращайтесь. Не заставляйте Его Сиятельство ждать.
— А вы? — Он тоже встал, но не обратил внимания на Гу Ийши, глядя лишь на меня с тревогой.
— Я вернусь в «Цзуйсяньлоу». Я убежала в гневе, и они, наверное, уже волнуются, — вздохнув, я попыталась улыбнуться. Сейчас мне оставалось только вернуться туда. Даже если я решила найти Младшего Учителя и выяснить правду, мне сначала нужно узнать, где он.
— Будьте осторожны по дороге, — Он глубоко посмотрел на меня и, не взглянув на Гу Ийши, быстро ушёл.
Гу Ийши, увидев, что он ушёл, не последовал за ним сразу. Он посмотрел на меня, стоявшую под ивой, будто хотел что-то сказать, но остановился, встретив мой ледяной взгляд. Он сделал шаг вперёд, словно колеблясь, и наконец произнёс:
— То, что я сказал сегодня утром, — не шутка. Госпожа Юй, верьте или нет, но в день, когда я восстановлю «Цзинчжэ», вы станете моей женой.
С этими словами он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Я хотела возразить, но не знала, что сказать. Мне было непонятно, почему он так настаивает на браке со мной. Покачав головой, я постаралась прогнать эти мысли. Кто знает, когда он восстановит «Цзинчжэ» и какими будут наши судьбы к тому времени? Его слова, скорее всего, останутся пустым обещанием, которому никто не придаст значения.
http://bllate.org/book/3264/359815
Готово:
