— Ты же героиня всех слухов, а тут появляется сам «герой»! Не хочу наживать себе врагов — держись от меня подальше, — прошептал он, пятясь на несколько шагов. — Сегодня Второй Владыка послал меня по делам, так что не смогу потренироваться с Молодой Госпожой Юй. Прошу простить меня, Молодой Господин.
— Ты что за…
Я не успела договорить, как неподалёку раздался спокойный, мягкий и необычайно приятный голос того самого «героя слухов»:
— Раз наставник Сяо занят и не может сопровождать Молодую Госпожу Юй в тренировке, позвольте мне, Гу Ийши, составить вам компанию. Недавно я сражался с Павильоном Тянь И и ещё помню некоторые их приёмы.
Его слова ударили меня, словно гром среди ясного неба. Неужели он вовсе не осознаёт, что оказался в самом эпицентре сплетен, и не спешит поскорее дистанцироваться от меня?
— Ах, старший братец так добр к госпоже Юй! — подлила масла в огонь Жоэр, служанка с двумя пучками волос, весело хихикая. — Обычно, когда я прошу его потренироваться со мной, он отказывается, а теперь сам вызывается помочь госпоже Юй. Видимо, между вами и правда особые отношения…
Если бы взгляды убивали, она уже превратилась бы в пепел.
— Это неудобно, господин Гу, не стоит вас беспокоить, — отказалась я, холодно глянув на Сяо Жоули, всё ещё наблюдавшего за происходящим. — Я сама потренируюсь с учениками Чжу Юэ Лоу. Жоули, ступай скорее. Заодно сорви для меня несколько веток персиков у подножия горы Наньпиншань, купи рыбу в уксусе по-сихуски и напиток «Весенний ветер на десять ли» в заведении «Весенний ветер на десять ли», а также пирожные «Победа над льдом» из пекарни Су Хэ Сюань. И поторопись — пирожные быстро теряют вкус, если их долго держать!
— Ты жестока, — процедил сквозь зубы Сяо Жоули и, крайне неохотно, направился к выходу.
— Господин Гу, мне пора, у меня ещё дела, — сказала я, решив, что лучше уйти, пока не стало ещё хуже, и поклонилась Гу Ийши, уже поворачиваясь, чтобы уйти.
— Почему сегодня Молодая Госпожа Юй так отстранена со мной? Неужели я чем-то провинился? — спросил он, не давая мне уйти.
В душе я возмутилась: с чего бы мне быть с ним «отстранённой», если мы и вовсе никогда не были близки?
Но прежде чем я успела ответить, та самая злосчастная Жоэр прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Госпожа Юй вовсе не отстранена, она просто стесняется! Только что один ученик сказал, что старший братец собирается на ней жениться, вот она и краснеет.
Я сверкнула на неё глазами. Если бы не толпа вокруг, я бы уже разорвала ей этот ядовитый рот в клочья. Такая юная, а уже такая сплетница! Вырастет — точно беда для всего Поднебесья. Лучше бы кто-нибудь заранее избавил от неё мир.
— Жениться на ней? — Гу Ийши, казалось, только сейчас осознал услышанное. Он взглянул на меня и вдруг улыбнулся. Я уже приготовилась, что он всё опровергнёт, но вместо этого он раскрыл веер и спокойно произнёс:
— Это неплохая мысль. Такая прекрасная особа, как Молодая Госпожа Юй, — настоящее счастье на три жизни.
Как только он это сказал, атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Все взгляды наполнились намёками и двусмысленностью. Его слова будто бы подтверждали все слухи и сплетни! Я нервно дернула уголком рта:
— Господин Гу, видимо, ещё не проснулся. С утра голова не соображает — я не стану вам за это злиться. Разрешите откланяться.
— Я говорю совершенно серьёзно, — продолжал он, всё так же невозмутимо помахивая веером. — Девушка такой красоты и редкостного ума — именно та, о которой я давно мечтал. Я колебался, стоит ли открывать вам свои чувства, но раз уж сегодня представился случай, позвольте сказать прямо: как только завершится Всесоюзное Собрание Воинов, я попрошу старших отправиться в Чжу Юэ Лоу и нанести визит вашим Владыкам.
Он либо сошёл с ума, либо дверью прихлопнулся! Говорил так, будто всё это было само собой разумеющимся, даже не краснея!
Я стояла, чувствуя, как жар подступает к лицу — мне было за него неловко! Вокруг уже начали шуметь, несколько учеников Чжу Юэ Лоу окружили меня, весело подначивая дать ответ. В душе я проклинала: вот ведь, настоящие вольные дети Поднебесья — без стыда и совести! Так открыто, при всех, заявлять о своих чувствах! Лицо не меняет! Гу Ийши либо завзятый сердцеед, либо просто бесстыжий.
Я бросила сердитый взгляд на окружающих и повернулась к нему. Он стоял, невозмутимо помахивая веером, и смотрел на меня с лёгкой улыбкой. От этого мне стало ещё злее: неужели он нарочно ставит меня в неловкое положение? Раз уж сам не дал мне уйти, не вини потом!
— Так вы давно ко мне неравнодушны? Я и не замечала! Вы, конечно, неплохи, но я, Линлун, человек с высокими стремлениями. Даже если и соглашусь выйти замуж, то только за того, чей статус и положение будут достойны меня. Я — Молодая Госпожа Чжу Юэ Лоу, будущая владычица ордена. А вы — всего лишь ученик клана Тан. Приходите, когда станете главой секты или Великим Мастером Всесоюзного Собрания. Тогда и поговорим.
— Значит, Молодая Госпожа Юй ищет себе жениха, равного по статусу? — спросил он. Даже та самая сплетница недовольно на меня зыркнула, но он по-прежнему улыбался, лишь чуть сильнее сжал веер. — А если однажды Гу Ийши станет главой секты, вы согласитесь выйти за него?
От этих слов у меня в груди что-то дрогнуло. Если раньше я думала, что он просто шутит, то теперь в его голосе прозвучала искренность. Его глаза по-прежнему смеялись, но тон стал глубже, твёрже — почти как обещание.
Неужели он действительно серьёзно? Я растерялась. Он ждал моего ответа, и вокруг воцарилась тишина — все, казалось, затаили дыхание. Мне стало невыносимо неловко. Отстранив учеников, я развернулась и быстро пошла прочь, не в силах вымолвить ни слова. Нужно было срочно уйти отсюда!
Позади раздались смех и аплодисменты — кто-то хвалил Гу Ийши за смелость. Эти голоса постепенно стихали, пока я ускоряла шаг к задним палатам. Дойдя до галереи с перилами, я наконец остановилась.
Его слова до сих пор звучали в ушах. Неужели он действительно серьёзно? Мы ведь знакомы всего несколько дней! Почему он так прямо и открыто говорит такие вещи? Я не могла понять.
Неужели он правда меня любит?
Эта мысль мелькнула — и тут же была отвергнута. Вспомнилось наше первое знакомство: здесь же, в этой галерее, мы поссорились из-за того, что он не пускал меня внутрь. А потом — когда он спас Ли Гэ, легко ступая по поверхности озера Сиху. Если уж кому и нравиться, так это Ли Гэ! Тогда зачем он сегодня всё это сказал? Какая у него цель?
Чем больше я думала, тем сильнее путалась. В главном зале сейчас, наверное, настоящий переполох — туда точно не вернуться. А в Белой Башне живут ученики клана Тан — туда и подавно нельзя. Получалось, я застряла между двух огней. От этой мысли я ещё больше разозлилась на Гу Ийши.
— В главном зале такая суета, а вы здесь одна задумались? О чём? — раздался за спиной знакомый голос. Услышав его, я сразу почувствовала облегчение.
Обернувшись, я увидела Цинъи. Мы давно не виделись, и он, кажется, сильно похудел. Сегодня на нём был не обычный зелёный халат, а белоснежная туника под прозрачной парчовой накидкой с золотой вышивкой облаков. Волосы были собраны в узел дорогим нефритовым гребнем с золотой инкрустацией. Такой наряд придавал ему царственную осанку, но взгляд оставался таким же спокойным и тёплым, как всегда.
— Наряд тебе очень идёт, Сяо Цин, — с трудом выдавила я улыбку, пытаясь говорить как можно небрежнее.
— Что случилось? Что за шум в главном зале? — спросил он, внимательно глядя мне в глаза.
При упоминании зала во мне вновь вспыхнул гнев. Вспомнив слова Гу Ийши, я почувствовала растерянность. Эта история разрасталась, как снежный ком, и я не понимала, как в неё угодила. Отведя взгляд на спокойную гладь пруда, я ответила:
— Да ничего особенного. Просто какие-то слухи пошли. Мне просто шум не нравится — вышла подышать.
— Понятно. Пойду посмотрю, в чём дело, — неожиданно для себя сказал Цинъи и направился к главному залу. Я хотела его остановить, но не нашла подходящего повода, так что пришлось молча смотреть, как он уходит. Впрочем, завтра об этом, наверное, будет знать всё Поднебесье — что мне теперь один человек?
Но в душе всё же шевельнулось беспокойство. Даже если Гу Ийши искренен, это его личное мнение. Я же ничего не обещала! Но всё равно — такие слухи могут испортить репутацию. А вдруг из-за этого никто больше не захочет на мне жениться? Тогда придётся выходить за него?.. От этой мысли мне стало смешно. Зачем мне вообще чей-то жених? В моём сердце есть только Младший Учитель. Кто бы ни пришёл свататься — я всё равно не соглашусь. Но что, если Младший Учитель узнает об этом? Как он отреагирует?
При мысли о нём в груди вновь вспыхнула тоска. Я рассчитывала, что Дуаньму Ханьлин поможет разузнать у клана Тан о способе снять яд с Младшего Учителя. Но теперь, после всего, что случилось с Гу Ийши, я не хочу иметь ничего общего с кланом Тан. Остаётся единственный путь — найти Старшего Учителя и выпросить у него противоядие. Но кто знает, сколько это займёт времени?
— Значит, говорят о вас с господином Гу? Неудивительно, что вы вышли, — раздался рядом голос Цинъи. Он, как всегда, появился незаметно — то ли я слишком задумалась, то ли он мастерски владеет лёгкими шагами.
— Да это всё чепуха! Между нами ничего нет. Просто он начал нести какую-то чушь, и все теперь думают, будто у нас что-то есть… — вздохнула я. Почему все так любят сплетни? Разве Всесоюзное Собрание Воинов не должно быть посвящено соревнованиям, а не болтовне?
— Герой, восхищающийся красавицей, — обычное дело в Поднебесье. Зачем из-за этого расстраиваться? — улыбнулся он. Его тон был спокоен, и я подумала, что он просто наблюдает за зрелищем. Но он продолжил:
— Однако господин Гу слишком прагматичен. Всё, что он делает, направлено на восстановление «Цзинчжэ» и исполнение последней воли матери. Такому человеку нельзя доверять своё сердце.
Я удивилась, а потом рассмеялась:
— Ты говоришь, как мои Учителя! Не волнуйся, в моём сердце уже есть тот, кого я люблю. Гу Ийши мне безразличен. Просто злюсь, что он при всех устроил мне такое унижение!
— Если он вам безразличен, зачем злиться? — тоже улыбнулся он и посмотрел на воду, оставив мне свой профиль. Подумав, он добавил:
— Слышал, на днях вы случайно попали в иллюзорный туманный массив Павильона Тянь И, среди персиковых садов?
— А?.. — Я удивилась. Об этом знали только два Учителя, Владыки и несколько учеников. Откуда он узнал? Вспомнив вчерашнее выражение лица Второго Учителя при упоминании Дуаньму Ханьлина, я не знала, стоит ли отвечать.
http://bllate.org/book/3264/359813
Готово:
