Панг!
Громкий звук сотряс комнату, и внезапно вспыхнули ослепительные прожекторы. Помещение залил яркий свет. Е Чу невольно зажмурился и выставил руку, чтобы закрыться от резкого сияния.
— Добро пожаловать, игроки, в нашу трансляцию! Это начало грандиозной вечеринки!
Раздавшийся голос был резким и пронзительным, словно кто-то провел ногтями по стеклу. Е Чу почувствовал, как заныли барабанные перепонки, и не смог сдержать гримасу недовольства.
— Здесь вы познаете предательство, ложь, недомолвки, смерть и крупицы дружбы. Здесь вам предстоит испытать себя в нескольких Подземельях. Те, кто добьется успеха, смогут покинуть игру, получить огромную сумму денег и до конца своих дней жить в роскоши и спокойствии. Ну а если вы проиграете…
Голос умолк на несколько секунд, а когда зазвучал вновь, его темп заметно ускорился, а в интонациях проступило почти безумное ликование:
— …то будете немедленно дисквалифицированы и подвергнуты Устранению! А теперь позвольте мне представить игроков, собравшихся за этим столом!
Было невозможно понять, откуда доносится этот звук — он звучал механически, но при этом был до пугающего эмоциональным. Е Чу, запоздало моргнув, попытался осмыслить происходящее. Что, черт возьми, происходит?
Он огляделся. Это была комната площадью около двадцати квадратных метров. Стены и пол выглядели деревянными, и каждое дуновение ветра заставляло их жалобно скрипеть — казалось, здание вот-вот развалится. В центре стоял огромный круглый стол, окруженный стульями. Е Чу пересчитал их: всего девять штук, и перед каждым местом стояла табличка с номером.
Девять человек сидели на своих местах. Кто-то выглядел испуганным, кто-то раздраженным, некоторые сохраняли безразличное выражение лица, а кое-кто… выглядел даже воодушевленным. Е Чу взглянул на табличку перед собой — на ней красовалась цифра семь.
Е Чу попытался осмыслить услышанное. Он прочел немало книг, поэтому всегда легко принимал любые странности. Вскоре он переварил полученную информацию: вероятно, он попал в легендарную Систему бесконечного потока. Ему придется проходить Подземелья, чтобы выбраться, иначе смерть станет единственным финалом.
При этой мысли выражение лица Е Чу стало серьезнее. Его красивые персиковые глаза наполнились решимостью, когда он начал разглядывать остальных несчастливцев, принудительно втянутых в эту игру.
Свет прожектора медленно переместился и замер над первым игроком. Это был парень примерно одного возраста с Е Чу, лет двадцати, с длинными волосами и притягательными фениксовыми глазами. В этой жуткой атмосфере в его взгляде не было ни капли страха — напротив, уголки губ приподнялись в игривой усмешке.
— Су Фэнцзы, мужчина, 22 года, миллионный видеоблогер на B-станции, стример хоррор-игр.
Представление было кратким. Не успели присутствующие осознать сказанное, как луч света переметнулся ко второму месту. Там сидела девушка с двумя хвостиками, похожая на маленькую куколку. Ее большие глаза были полны слез, вид ее вызывал невольное сочувствие. Механический голос Системы вновь отозвался в тишине:
— У Юй, женщина, 20 лет, студентка университета.
…
Холодный механический голос продолжал свою череду представлений. Никто из присутствующих в комнате не догадывался, что их ждет впереди, и никто не знал, что все их действия прямо сейчас транслируются на огромный экран, где их с жадностью «смакуют» зрители.
[А-а-а-а, «И никого не стало» наконец-то выпустили 249-й сезон! Вы хоть знаете, как я жил без вас все это время?! Знаете?!]
[О, новый сезон? Ого, игроки в этот раз подобрались довольно симпатичные, интересно, как у них с навыками.]
[Не знаю, сколько из них продержатся хотя бы пару Подземелий. Надеюсь, не как в прошлом сезоне, когда все полегли, не дойдя даже до середины.]
[Скучно, народ, я отключаюсь. Пойду пересмотрю 127-й сезон, это вечная классика!]
Луч прожектора по порядку добрался до Е Чу. Голос Системы проплыл над комнатой:
— Е Чу, мужчина, 21 год, студент третьего курса Пекинского университета.
Лента комментариев на экране внезапно оживилась: [Вау! А этот паренек довольно симпатичный! Сразу подписка!]
[Да разве просто симпатичный? Клянусь, за все двадцать сезонов, что я видел, это самый красивый игрок! Глаз не оторвать!]
[Пф, и что толку от красоты? Скорее всего, просто ваза, которая отправится на выход в первой же сцене.]
[Умираю со смеху. Система как всегда: у других просто университет, а нашему красавчику приписали Пекинский университет. Да вы умеете в двойные стандарты.]
[Это разве двойные стандарты? Пекинский университет и так очень известный и престижный, так что пара лишних слов — это нормально.]
[Никто не заметил, что первый парень тоже красавчик?!]
Скорость представления была такой высокой, что Е Чу едва успевал сопоставлять имена, лица и номера. Свет над головой быстро сменился на следующий.
— Пей Яньчуань, мужчина, студент одного из вузов.
Комментарии на мгновение замерли, а затем побежали еще быстрее: [Система, ты с ума сошла? Как ты посмела?!]
[Ребенок такой маленький, а ты его уже сюда затащила?!]
[У него тоже такое красивое лицо, глаза как у щенка, так нравится, божечки.]
Е Чу, услышав представление, не удержался и с нахмуренными бровями повернулся к соседу. Подросток носил стрижку с маллетом, черные волосы были разбавлены красной прядкой, а большие круглые глаза выражали полное спокойствие. Парень лениво крутил в пальцах номерную табличку. Заметив взгляд Е Чу, он повернул голову и улыбнулся ему.
Е Чу с бесстрастным лицом отвернулся. Его мысли невольно совпали с настроением зрителей: скоро ему поступать в университет, а как же быть теперь? Нельзя же забрасывать учебу.
Действительно, уважение китайцев к высшему образованию было впитано с молоком матери.
Тот, о ком так беспокоились, даже не подозревал, что творится в голове соседа, и продолжал вертеть в руках табличку, пытаясь найти на ней хоть какие-то подсказки.
http://bllate.org/book/32639/3989843
Готово:
