Потому что тогда он ненавидел Цзоу Лина.
И в то же время был вынужден использовать его.
Позже, за триста долгих лет, Цзоу Лин своим мягким, терпеливым попустительством и улыбками заставил его забыть о ненависти, заставил погрузиться в сладкий сон, который, как ему казалось, никогда не закончится.
Раньше их отношения определялись резким местоимением ты, и он не менял этого обращения даже в постели, где они сходились ближе некуда.
Для Цзоу Лина всегда существовало мы, и лишь когда он оставил это письмо о расторжении союза, оно сменилось на холодное ты и я.
*
Едва забрезжил рассвет, как Хо Сюэ с грохотными, сотрясающими землю шагами выбежал из пещеры:
— Цзоу Були, ты куда запропастился?!
Цзоу Лин сидел в собственноручно смастерином удобном кресле-каталке, одной рукой прижимая к себе уменьшившегося Серого Волка, а другой легко и непринужденно помахал:
— Ой, доброе утро.
Увидев его, Хо Сюэ почувствовал, как торчавшие вихром на макушке волосы опустились, но стоило ему заметить инвалидное кресло, как шевелюра снова встала дыбом:
— Эй-эй-эй, с чего это ты в кресле? Где-то ранен?
Цзоу Лин невозмутимо пояснил:
— Сто лет назад, когда я убивал своего старшего соученика, меня случайно задело его демонической Ци. Накопился давний недуг, и ноги поддались влиянию скверны, ходить стало тяжело. Каждый раз призывать Сяо Бао слишком накладно для духовного зверя, так что вчера ночью меня осенила идея смастерить себе это кресло. К слову, дерево в твоих горах просто великолепное, сидеть ужасно удобно.
Хо Сюэ вытаращил глаза и принялся разглядывать его с ног до головы; от утренней раздражительности не осталось и следа, и до него в одно мгновение дошло:
— Ты все это столетие вел затворнический образ жизни и расслаблялся… потому что был ранен?
Цзоу Лин рассмеялся и легонько постучал себя по коленям:
— Пожалуй, это не ранение, а предначертанное судьбой.
Хо Сюэ какое-то время молча давился словами, а затем с тяжелым сердцем подошел к нему и тихо спросил:
— Все эти сто лет… почему ты молчал? Другие понимали тебя неправильно, и я тоже заблуждался. Тебе доставляло удовольствие строить из себя молчуна, великий наставник Цзоу?
Цзоу Лин покачал головой, потом кивнул и с улыбкой ответил:
— Ничего особенного. Ни почетного, ни красивого — зачем об этом распространяться? Только зря вызывать у людей вздохи да насмешки. Впрочем, теперь я на всё смотрю проще, плевать на это. Моё кресло ничуть не хуже журавля или божественного скакуна: в нем можно и сидеть, и лежать, очень удобно.
Хо Сюэ немного подумал и спросил:
— А Бай Юй в курсе?
Цзоу Лин ответил, что конечно.
Он не только рассказал Бай Юю, но и каждого девятого числа месяца затаскивал его на ночь Двойного культивирования, чтобы унять бушующую в теле демоническую Ци. Бай Юй обладал прекрасной выносливостью и высоким уровнем культивации, поэтому в течение долгих лет помогал ему успешно сдерживать скверну. Цзоу Лин изначально полагал, что при таком раскладе удастся избежать полного обращения в демона, однако два месяца назад он заметил, что его ноги начали ассимилироваться демонической Ци и перестали повиноваться. Только тогда он признал, что у всего на свете есть конец.
Даже при этом Цзоу Лин всё еще тешил себя надеждой, будто демоническому заражению подверглась лишь его онемевшая плоть, а свободный разум останется нетронутым.
Но когда Бай Юй упомянул о том, как он сам, совершенно не помня себя, домогался его и искал утех, Цзоу Лин окончательно убедился: демонизация затронула не отдельную часть, а полностью разрушила тело и душу.
Он поистине не желал пасть до столь ничтожного и грязного существа.
От услышанного Хо Сюэ рассвирепел:
— Что о себе возомнил этот тип? Знал ведь, что ты ранен, и всё равно бегал к своему соученику!
Цзоу Лина позабавили такие речи:
— Какая здесь связь? Моё ранение — результат моей оплошности, к тому же я всё еще живу полной жизнью. Лань Хэн же вернулся с того света, да к тому же ему приходится терпеть грязные сплетни. Что плохого в том, что Бай Юй навещает его чаще? Тем более что речь идет о его родной секте — Горе Души Меча. Ахэ, ты вечно его порицаешь, но даже не представляешь, как тяжело приходилось Бай Юю все эти годы. Он словно кирпич: куда ни поставь — везде пригодится, на нем лежит непосильная ноша.
Он действительно не хотел превращаться в обузу, которая окончательно сломит Бай Юя. Пока его разум еще ясен, следовало поскорее освободить время и пространство, вернув их прежнему владельцу, — позволить ему и Лань Хэну вдоволь наговориться было бы самым разумным решением.
Он и так заставил его более трехсот лет быть своим спутником в Дао против воли, нельзя же и дальше бессовестно злоупотреблять этим.
Хо Сюэ подозрительно прищурился:
— Були, ты ведь расторг союз не для того, чтобы устроить чужое счастье, верно? Говорю тебе, в Клан Демонов-Зверей проникло множество народных романтических историй. Хоть грамотен я не слишком, но прочел уже несколько потрясающих, полных страстей романов. Точно помню, встречал там нечто подобное: герой тяжело болен, внезапно подхвил страшный недуг или вовсе при смерти, и чтобы не причинять боли любимому человеку, притворяется, что разрывает отношения и бросает его. А в итоге сам глотает кровь и ломает зубы о собственную боль! Это же невероятная глупость!
Цзоу Лин хохотал так, что едва мог перевести дыхание:
— Что за истории? Ради всего святого, посоветуй мне, я тоже почитаю.
Хо Сюэ продолжил допытываться:
— Ты говоришь, я вечно его порицаю? Так ведь он вечно ходит с ледяным лицом, холодный и отчужденный. Пусть он герой в Мире Сяньчжэнь, но ни в ком и ни в чем не проявляет человеческого тепла и заботы. Что до тебя, то я от тебя дурного слова о нем не слышал. И даже сейчас… ты ведь всё еще любишь его, верно?
Веселый смех сошел с лица Цзоу Лина, сменившись едва заметной, не доходящей до глаз улыбкой:
— Что за пустые фантазии? Ничего подобного. Разлюбил — только поэтому и смог расторгнуть союз.
— Бай Юй точно так же.
С легким сердцем подумал Цзоу Лин, что в чувствах бывшего мужа на первом месте стояло отвращение, следом шла ненависть, а посередине ютилось вынужденное, злосчастное недоразумение.
Расторжение союза было лишь вопросом времени.
Автор пишет:
Глава 7. Расторгну союз твою голову!
Пятнадцатого числа следующего месяца Секта Сяояо организовывала Собрание Мириадов Бессмертных. Сегодня было лишь одиннадцатое, и Цзоу Лин собирался перед началом собрания немного прогуляться, чтобы повидаться со старыми друзьями. Услышав об этом, Хо Сюэ тут же ударил себя в грудь кулаком, вызвавшись сопровождать его в качестве телохранителя, опасаясь, что из-за инвалидного кресла тому будет неудобно в дороге.
— Мне не нужен телохранитель, — улыбнулся Цзоу Лин. — А вот друг пригодится. Разве быть друзьями — это плохо?
Хо Сюэ свистнул пару раз:
— Конечно хорошо! Наставник Цзоу, откуда у вас такая сладость на языке, где вы этому научились?
Цзоу Лин склонил голову набок: разве это называется сладостью на языке?
Вдвоем они покинули глухие горы, где водились медведи. По пути им то и дело попадались медвежьи демоны и духи: казалось, их ничуть не смущало то, что он передвигается в кресле, — они лишь безудержно и восторженно махали ему медвежьими лапами. Тот самый молодой медведь, который вчера подарил ему целое вырванное с корнем дерево, больше не дичился: он прыгал вокруг них, а когда они наконец вышли за пределы гор, громко крикнул на прощанье:
— Бессмертный наставник, не забудь заглянуть к нам в следующий раз!
Цзоу Лин издалека помахал в ответ, мысленно предполагая, что после этого расставания у него вряд ли представится шанс вернуться в эти края.
На полпути Хо Сюэ спросил его:
— Були, а какие у тебя вообще есть друзья?
Прижимая к себе Маленького серого волка и приводя кресло в движение с помощью духовной энергии, Цзоу Лин срывал попадавшиеся вдоль дороги яркие весенние цветы, отщипывал лепестки и медленно жевал их:
— Я? Сто лет назад завел нескольких друзей среди Клана Демонов-Зверей. После двух войн с Расой Демонов и Кланом Демонов-Зверей я вернулся в Секту Сяояо залечивать раны, а поскольку друзья не слишком жалуют земли Клана Людей, мы стали видеться реже. Не то что ты — так упорно преследовал меня до самой Секты Сяояо, только бы повидаться.
http://bllate.org/book/32634/3989129
Готово:
