Хо Сюэ снова замер:
— Ты что, до того обленился? Даже пилюли тебе Сяо Бао помогает варить?
Цзоу Лин лениво откинулся назад:
— Угу.
Хо Сюэ не выдержал и с болью в сердце начал отчитывать:
— Були, ты же всё-таки исполняющий обязанности главы, который вытащил Секту Сяояо из руин! Ты изгонял Расу Демонов, очищал ряды от предателей, уничтожал Царей Демонов — кто за эти три века не величает тебя не иначе как Мастером Цзоу? Нынешнее влияние и статус Секты Сяояо целиком и полностью созданы твоими собственными руками, так почему же ты теперь раскис? Прошло уже десять лет, ты сидишь в этой пещере-обители всё дольше и дольше, учеников больше не учишь, делами секты не занимаешься, даже мужа забросил! Ладно бы ты заперся здесь ради совершенствования и продвижения в уровне культивации, но каждый раз, когда я прихожу, я застаю тебя за выпивкой, любованием цветами и чтением праздных книг, а теперь для варки пилюль тебе даже требуется помощь духовного питомца. Куда подевался твой былой трудолюбивый нрав?
Цзоу Лин с улыбкой возразил:
— Растерял по дороге. Нынче в мире царит мир и покой, к чему ломать голову над всем этим? К тому же все эти великие подвиги, о которых ты говоришь, совершил вовсе не я, а Бай Юй — именно он является главной опорой Секты Сяояо, почему ты приписываешь заслуги мне? У других в глазах возлюбленный краше нефти, а у тебя в глазах друзей — герои?
У Хо Сюэ от такой наглости лицо покрылось темными полосами. Опрокинув в себя остатки вина одно за другим, он с досадой покачал головой:
— Ладно-ладно, тебя не переубедишь. Всё равно в твоих глазах этот парень — непревзойденный герой. Царь не спешит, а евнух волнуется, но я евнухом быть не намерен! Раз уж слова переданы... Сейчас в Мире Сяньчжэнь мир и порядок, одаренные потомки и ученики в секте сами со всем справятся, но вот со спутником в Дао никто за тебя разобраться не сможет, прояви уже заботу.
С этими словами Хо Сюэ с недовольным ворчанием удалился.
Цзоу Лин с улыбкой проводил взглядом старого друга. Он было хотел встать и проводить его, но ноги не слушались, поэтому он лишь махнул рукой:
— А-Сюэ, я запомнил всё, что ты сказал. Заглядывай как-нибудь на огонек, еще выпьем.
Когда в пещере-обители снова стало тихо, Серый Волк поднял передние лапы, оперся ими на колени Цзоу Лина и принялся несколько неуклюже массировать его ноги.
— Спасибо тебе, Сяо Бао, — Цзоу Лин мягко погладил Серого Волка, с улыбкой опустил голову и обнял его. — Ничего, мне не нужна твоя забота. Не мог бы ты снова пойти посторожить печь для пилюль, хорошо?
Серый Волк вильнул хвостом в его объятиях, потерся о него и только потом вернулся к пилюльной печи, усевшись рядом словно огромная собака.
Цзоу Лин безмятежно погладил колени, уставившись на духовное пламя внутри печи, и незаметно погрузился в задумчивость.
До него уже давно доходили сплетни о Бай Юе и Лань Хэне, и слухи о том, что Бай Юй хочет расторгнуть их союз, он тоже услышал давным-давно. Причем последнее было вовсе не слухом, а подлинным контрактом.
Триста лет назад они с Бай Юем заключили договор о взаимной поддержке. Они с Бай Юем и впрямь были фальшивыми спутниками в Дао, оставаясь все эти годы лишь партнерами по делу: как только каждый из них добьется желаемого, они смогут спокойно обсудить мирный разрыв.
Собственное заветное желание Цзоу Лин давно исполнил, и у него больше не осталось сожалений. А Бай Юй теперь отыскал важного для него Лань Хэна, и его великая мечта сбылась — рано или поздно он явится, чтобы завести разговор о расторжении союза. Последние несколько месяцев он только и делал, что ждал его прихода ради этого разговора.
Более трехсот лет назад старший соученик Цзоу Лина предал Секту Сяояо и переметнулся к Расе Демонов, взбудоражив весь Мир Сяньчжэнь реками крови и поставив Секту Сяояо под удар. Цзоу Лин был шестым по старшинству учеником под началом учителя-настоятеля, обладал слабейшей силой, поэтому его и заставили остаться охранять обитель секты. Остальные четверо старших и двое младших соучеников последовали за учителем в большой мир доказывать свою невиновность, однако великое Дао не было постигнуто, предатель не был уничтожен, а члены учительской братии погибли на поле боя из-за козней старшего брата.
В ту пору Раса Демонов разыскивала среди Клана Людей редкие Чистейшие котлы, чтобы использовать их в своих целях. Лань Хэн с Горы Души Меча как раз и был обладателем этого редчайшего Котла Абсолютного Ян. Гора Души Меча обладала огромной силой и поначалу не боялась врагов, но демоны прибегли к мерзким уловкам, спровоцировав внутреннюю смуту на Горе Души Меча и мгновенно погрузив ее в пучину войны.
Когда Гора Души Меча пала, юный еще младший ученик-затворник Бай Юй с мечом в руках защищал Лань Хэна, прорываясь с боем. Ни одна секта не желала приютить двух юношей, и вскоре их окружила преследовавшая их безумная орда демонов.
В разгар хаоса Бай Юй в одиночку не смог противостоять врагам и потерял Лань Хэна.
Именно в тот день потрясение от потери Лань Хэна заставило Бай Юя преждевременно шагнуть на Стадию Зарождающейся Души, вызвав небесную молнию для прохождения скорби. Это напугало демонов и заставило их отступить, но меридианы Бай Юя не выдержали удара небесной молнии, и он рухнул в грязь на грани смерти.
Именно тогда Цзоу Лин подобрал его.
Сам он был слаб, его Стадия Закладки Основания едва держалась — зачем он вообще появился на поле боя? Да просто выбился из сил и хотел сгинуть вместе с демонами. Но подоспевший следом ученик внешней секты Секты Сяояо схватил его, горько рыдая и умоляя: в Секте Сяояо остался лишь один ученик внутренней секты, умолял не бросать секту на произвол судьбы.
Поразмыслив так и эдак, Цзоу Лин был вынужден повернуть назад в секту, заодно прихватив с собой Бай Юя.
Так он подобрал его, и с тех пор минуло триста лет.
Воспоминания оборвались из-за колебаний духовной энергии снаружи пещеры-обители. Цзоу Лин с досадой повернул голову в ту сторону:
— А-Сюэ, я понял, тебе необязательно...
Речь оборвалась на полуслове, стоило ему увидеть красивое лицо Бай Юя. Цзоу Лин ошеломленно уставился на знакомые и в то же время чужие черты, даже глаза слегка расширились — они с Бай Юем не виделись уже больше полумесяца.
Бай Юй холодно подошел и с бесстрастным выражением лица опустился на место рядом с Цзоу Лином, заговорив так резко, будто из ножен вылетел меч:
— В следующем месяце Собрание Мириадов Бессмертных сможет состояться в срок?
Цзоу Лин пришел в себя и с улыбкой кивнул:
— Все приготовления к Собранию Мириадов Бессмертных уже поручены кому следует, среди учеников секты немало талантов. Не переживай, всё устроено в лучшем виде: не то что в следующем месяце, хоть завтра его проводи — никаких проблем не будет.
Бай Юй поднял взгляд, его густые ресницы взметнулись, а глаза, напоминавшие ледяные искры среди звезд, смотрели так, что становилось не по себе.
Цзоу Лин не понял, чем именно навлечь на себя его гнев, и напускная улыбка постепенно увяла. Мысленно он про себя ворчал: этот парень поистине холоден как и прежде, зря ему досталось такое смазливое лицо. Когда у него на физиономии застывает эта ледяная маска, от него веет такой стужей, будто на дворе лютая зима — глянешь, и сразу хочется укутаться в одеяло.
Интересно, перед Лань Хэном он тоже держится так холодно? Наверняка нет, ведь Лань Хэн — это его заветная сердечная кровь, от которой он столько лет не мог оторвать сердце. Теперь, когда Лань Хэн наконец-то нашелся, ему следовало бы побольше улыбаться. Впрочем, возможно, многолетнее тяжелое бремя давило на этого бога войны так сильно, что он вовсе разучился улыбаться.
В пещере воцарилось молчание. Цзоу Лин сосредоточенно витал в облаках и вдруг вспомнил нечто забавное: в его памяти Бай Юй всегда оставался неприступным и холодным, кажется, лишь на его постели тот терял самообладание.
Пока он предавался бесцельным мыслям, его холоднолицый спутник в Дао прохладно произнес:
— Сегодня девятое число, как твое самочувствие?
Цзоу Лин снова очнулся от раздумий и постучал пальцем по лбу:
— Неужели уже девятое?
http://bllate.org/book/32634/3989120
Готово:
