Всё фальшиво? — товарищ Чжао Пин посмотрел на предельно пустые глаза деда Чжао Биня, и в его сердце что-то шевельнуло, смутно подталкивая к какому-то пониманию.
Сколько себя помнил, Чжао Пин всегда жил с дедушкой. После исчезновения родителей дед и внук и вовсе полагались лишь друг на друга. За все прошедшие годы Чжао Пин ни разу не видел, чтобы дед показывал какие-то фокусы.
Однако Чжао Пин всегда чувствовал, что его дед — человек загадочный. Особенно его глаза: становившиеся всё более и более пустыми, казалось, ничто в мире не могло оставить в них и следа, словно всё, что видел дед, было сплошной иллюзией…
Неужели это тоже связано с фокусами?
— Бултых!
Сглотнув скопившуюся во рту слюну, товарищ Чжао Пин, не спавший трое суток и три ночи, от поразительных чудес деда возбудился ещё сильнее. Его глаза покраснели, а руки, лежавшие на коленях, слегка подрагивали.
До чего же удивительно!
Плотно зажмурив глаза, помотав головой и снова открыв их, товарищ Чжао Пин приоткрыл рот, на мгновение замер, а затем пробормотал:
— Дедушка, ты можешь сказать мне, что всё это значит? Почему ты умеешь показывать фокусы? Это…
Почему?
Старик Чжао Бинь глядел перед собой пустым взором…
Он вспомнил тысячелетнее ремесленное наследие рода Чжао, вспомнил былое величие компании по сборке мехов китайского клана Чжао столетней давности. К сожалению, процветавший целый век концерн Чжао под мощным ударом Компании E обанкротился и сошел со сцены истории. Обо всём этом Чжао Пин не знал абсолютно ничего.
Что есть истина, что — ложь, что — величие, а что — ничто?
С детства увлекавшийся фокусами старик Чжао Бинь никак не мог разобраться, что же из себя представляет человеческая жизнь. Он изначально планировал сделать из товарища Чжао Пина самого обычного гражданина, чтобы тот спокойно прожил свой век. Наверное, лишь тихая, ничем не примечательная жизнь и есть настоящая истина.
С самого рождения Чжао Пина Чжао Бинь даже не думал передавать ему искусство фокусов.
Перед лицом стремительно развивающихся технологических средств большинство пышных фокусов стали не ценнее лохмотьев, словно ужимки клоуна, обнажающие свои секреты перед глазами электронных технологий. В эту эпоху магия уже превратилась в историю.
И кто бы мог подумать, что развитие технологий также приведёт развитие фокусов в совершенно новую сферу? Некоторые умения не устаревают ни в одну эпох — эту истину старик Чжао Бинь осознал лишь в последние годы.
Исчезновение родителей Чжао Пина всегда подстегивало юношу: он страстно мечтал стать сильным авантюристом, чтобы отправиться на поиски родителей.
Старик Чжао Бинь больше не мог спокойно смотреть на то, как его единственный внук, не имея врожденного таланта к боевым искусствам, изо дня в день упорно тренируется впустую, в то время как дети из других семей благодаря влиянию и связям могут систематически обучаться управлению мехами.
В семье Чжао тоже было чему поучиться, причем это были навыки, передававшиеся из поколения в поколение на протяжении бесчисленных лет.
Встав с места, плавно, словно плывущие облака и текущая вода, он подошел шаг за шагом к книжному шкафу у стены, вытащил оттуда книгу и протянул товарищу Чжао Пину, неотступно следовавшему по пятам.
Он не произнес ни слова.
Чжао Пин раскрыл книгу и увидел историю собственного рода…
Он узнал о былом величии семьи Чжао сто лет назад, узнал, что среди предков Чжао бывали первоклассные фокусники, художники и мастера боевых искусств. Прослеживая историю на тысячу с лишним лет назад, среди членов семьи Чжао можно было обнаружить даже ушедших в отшельники даосов и буддийских монахов…
— Дитя мое, корни нашего рода Чжао — это иллюзии.
Подождав, пока товарищ Чжао Пин примерно пролистает книгу, описывающую историю семьи, старик спросил:
— Хочешь научиться?
— Хочу!
Хлопнув, Чжао Пин захлопнул тяжелую книгу, яростно кивнул и произвел:
— Дедушка, я ведь тоже потомок рода Чжао!
— Истинно потомок рода Чжао, хорошо! Ха-ха! — пустые глаза чудесным образом вновь обрели блеск, а детски гладкое лицо старика озарила исключительно довольная улыбка. — Только учить тебя сам я не стану.
С этими словами он слегка взмахнул рукой, и книжный шкаф перед ним чудом исчез. Вместо него перед товарищем Чжао Пином возникло больше десятка древних больших сундуков из красного дерева.
— Настоящими могут стать лишь те иллюзионистские технологии, которые ты постиг и изучил сам. К тому же твоя учеба в академии и так не отягощает, ходить туда или нет — неважно. В ближайшее время просто перечитай книги, что лежат в этих сундуках.
С тех пор как человечество внедрило в себя биочипы, методы образования в подавляющем большинстве государственных школ сменились с поучающих на направляющие. Обучение любого гражданина Федерации до двадцати лет можно было назвать невероятно свободным и пущенным на самотек: в школе ученики в основном болтали о высоких материях, напоминая людей эпохи Вэй и Цзинь древнего Китая.
Лишь достигнув двадцатилетия и поступив в высшую академию на целый год военной подготовки, они переходили из статуса простых обывателей в полноправные граждане, получая положенные гражданину ответственность и обязанности, и только тогда их учебный путь начинал делиться по специализациям и талантам.
Товарищу Чжао Пину в ту пору еще не исполнилось двадцати. Учитывая нынешнюю среднюю продолжительность жизни человека в Федерации Земли, составляющую сто двадцать лет, он еще считался несовершеннолетним и входил в число сотен миллионов обычных граждан, которых Федеральное правительство воспитывало на полностью безвозмездной основе. На тот момент он даже не соответствовал минимальным критериям для вступления в сферу приключений.
С этого дня товарищ Чжао Пин, за исключением времени на сон, еду и естественные надобности, с головой ушел в чтение книг по искусству иллюзий, которые семья Чжао собирала и упорядочивала на протяжении тысячелетия.
Ровно восемнадцать сундуков с книгами.
В них содержались материалы по шести школам и десяти изменениям в классификации фокусов, а в двух оставшихся сундуках хранились сведения об античных иллюзиях и первобытном колдовстве.
Врата Мастерства Рук, Сета Цзигуань, Врата Шелковых Нитей, Врата Законов Медицины, Врата Кунг-фу, Врата Переноса…
Десять изменений: порождение, уход, возвращение, прохождение, обнажение, соединение, прерывание, замена, взлет, познание…
Начав с фокусов, Чжао Пин постепенно открывал в своем усердном до самозабвения сердце удивительный и совершенно новый мир.
Порой он сидел, держа в руках пожелтевшую, испещренную примечаниями толстую книгу, глупо улыбаясь и погружаясь в задумчивость.
Порой в его руках то появлялись, то исчезали несколько металлических шаров.
Замки на каждом сундуке были выполнены в древнем китайском стиле: длинные и короткие, большие и малые, внешне похожие друг на друга, но с самыми разнообразными, причудливыми и странными замочными скважинами — массивные горизонтальные медные замки. Дед не дал Чжао Пину ключей, и все их он открывал куском железной проволоки, толщиной едва ли превосходившей человеческий волос…
Шли дни, и товарищ Чжао Пин постепенно начал понимать, почему дед говорил, что фокусы — это ложь. И впрямь, любые фокусы используют все доступные средства для обмана человеческого зрения и мышления.
Сталкиваясь с тем или иным непонятным моментом, Чжао Пин неизменно сразу же обращался к деду.
— Дедушка, раз уж фокусы — это сценическое искусство, то будет ли мне толк от их изучения?
— Разумеется!
Старик Чжао Бинь со странным, таинственным выражением лица указал пальцем на собственную голову и сказал товарищу Чжао Пину:
— Мудрость. Мудрость фокусника. Если ты хочешь стать сильным бойцом-мехом, почему бы тебе не рассматривать собственного меха и меха противника как реквизит для фокусов?
— …
Слова старика прозвучали как удар колокола по голове, мгновенно прояснив мысли товарища Чжао Пина. Он думал и думал, проходя весь день в глупой улыбке.
— Сами феномены фокусов фальшивы, но приемы и техника — подлинные. То, что выставляется напоказ — лишь ремесло, а основой всему служит твое собственное мастерство и наработанная база.
Дед также говорил Чжао Пину:
— Фокусы создают фальшивые явления с помощью подлинных средств, всё в них — ложь. Высшая степень мастерства фокусника заключается в том, чтобы воспринимать окружающую среду и любые предметы как свои инструменты, создавая сверхреалистичные феномены.
Кое-как проглотив шестнадцать сундуков с книгами по фокусам, товарищ Чжао Пин открыл сундук, где бережно хранились материалы по древним иллюзиям.
— Считается, что исчерпав число явлений до крайности и достигнув их изменений, преображение форм и сдвиги определяются как метаморфозы, определяются как иллюзии.
На первой странице первой же древней книги на трудном для понимания древнекитайском языке давалось определение иллюзий.
Бедный товарищ Чжао Пин совершенно не имел базы древнекитайского языка, поэтому чтение погрузило его в полный туман. В некоторых книгах товарищ Чжао Пин даже натыкался на заклинания древних буддийских монахов и даосов.
В этот момент его дед Чжао Бинь снова произнес:
— Если говорить о гранях истины и лжи: фокусы лживы от начала до конца; в иллюзиях истина сплетена с ложью, а ложь — с истиной; что же касается колдовства из древних легенд, способного общаться с небесами и земными духами, то оно, возможно, было правдой… В этом и заключается принципиальная разница между ними тремя.
Открывать последний сундук довелось уже месяц спустя.
На этот раз старик Чжао Бинь отложил в сторону свою ремонтную работу и лично помог внуку вскрыть его. Товарищ Чжао Пин до этого бился с помощью той самой проволоки целых два дня, но так и не смог открыть красующийся наверху замок в виде головы дракона.
Внутри сундука лежал лишь один свиток.
Старик Чжао Бинь с крайне серьезным и торжественным выражением лица развернул его на столе посреди кабинета. Свиток оказался квадратным, метр на метр, с неровными, изорванными краями — похоже, он был изготовлен из шкуры какого-то зверя. На пожелтевшем полотне бесчисленные плотные узоры (или иероглифы?), похожие на муравьев, вились вокруг единого центра, образуя огромный водоворот.
Стоило товарищу Чжао Пину бросить на него взгляд, как его тут же пронзило чувство: в глазах поплыло!!!!
http://bllate.org/book/32633/3989033
Готово:
