Администратор на ресепшене услышала это и слегка замялась.
— Сегодня он ушел на задание в составе Отряда расследований, возможно, вернется только за полночь.
Ресепшионистка поразмыслила несколько секунд и доброжелательно подсказала:
— Может… зайдете завтра?
— Я лучше подожду.
— Хорошо, как только доктор Линь вернется, я вам позвоню.
Едва слова затихли, Жир убрал бланк заказа в рюкзак. Он повернулся к послушно стоявшему рядом Нань Аню и без всяких предисловий спросил:
— Есть хочешь?
Нань Ань тут же кивнул.
Когда дело касалось еды, он всегда честно в этом признавался.
Правда, человеческая пища не могла поддерживать его силы слишком долго, нужно было срочно раздобыть питательный раствор.
— Тогда сходим сначала поедим? — предложил Жир. — Тут поблизости есть одно неплохое местечко.
У Нань Аня тут же загорелись глаза.
— Что будем есть?
— Печеный батат и редисочный суп. — Жир подхватил рюкзак. — Прячется в глубине торговой улицы, и недорого.
Нань Ань отозвался:
— Хорошо.
Пища человеческого мира была ему совершенно незнакома, и пусть она не утоляла голод по-настоящему, в каком-то смысле он все равно жутко любопытствовал: найдется ли что-нибудь повкуснее печенья.
Но стоило пройти всего пять минут, как Нань Ань замедлил шаг.
Жир посмотрел на него:
— Что такое?
— Здесь… — тихо произнес Нань Ань, — так грязно.
И вообще все совсем по-другому.
Казалось, то сияющее чистотой высотное здание никогда и не существовало: здешние дома стояли ветхими, этаж за этажом, корпус за корпусом, нагромождаясь друг на друга в полнейшем беспорядке. Они напоминали сгрудившиеся гнезда гигантских монстров, отбрасывая зловещие блики в пелене дождливого тумана.
Нань Ань невольно отступил на шаг назад.
В его восприятии разбитые оконные стекла походили на глаза чудовищ, которые в упор следили за ними, словно в следующее мгновение собираясь проглотить их целиком.
Как страшно.
— М? — Жир выглядел так, будто привык к подобному. — Разве не вполне нормально?
— Нормально?
Нань Ань опешил.
Жир шагал вперед, даже не оборачиваясь:
— Это же жилой район, с теми высоченными стекляшками он, конечно, не сравнится.
Слушая слова Жира, Нань Ань похлопал ресницами, огляделся по сторонам и попытался приспособиться к новой картинке перед глазами.
Обойдя несколько улочек, они вышли к какому-то переулку.
Улица позади по-прежнему была оживленной, снующие туда-сюда люди совсем не походили на офисных служащих из метро и выглядели так, будто происходящее их мало трогало.
Нань Ань не удержался и снова спросил:
— Им не страшно?
— Чего боятся?
— Заражения чипа.
— Ой, здесь ходит такая поговорка, — Жир отыскал грязный столик под открытым небом и увлек за собой Нань Аня. — Бездельничать страшнее, чем столкнуться с опасностью.
Нань Ань помолчал несколько секунд.
— Но если лишишься жизни, какой смысл работать?
— На волю случая полагаются, — Жир окликнул хозяина и равнодушно пожал плечами: — Риск умереть от голода тут куда выше.
Услышав это, Нань Ань вдруг вспомнил разговор мужчин в метро.
В подобных вопросах взгляды людей и роботов действительно сильно различались.
В этот момент перед Нань Анем опустилась миска с редисочным супом.
Не успел он поблагодарить, как Жир протянул ему два черных батата:
— Ешь давай, остынет — уже не так вкусно.
Ветхий тент продолжал капать дождевой водой, и Нань Ань, забрав батат и суп, подвинулся правее. Неподалеку строительная бригада долбила асфальт, и каждый раз, когда отбойный молоток вгрызался в землю, миска с супом подпрыгивала вместе со столом.
Подражая окружающим и Жиру, Нань Ань с трудом зачерпнул ложкой кусок редьки из супа.
Какое-то время они ели молча.
Мрачные высотки вдали тонули в тумане, окружая их этот крошечный уголок.
Стоило сделать всего пару ложек, как Нань Ань опустил ложку.
Казалось… что-то здесь не так.
Словно на них из-за угла кто-то смотрел, наблюдая за каждым их движением.
Нань Ань настороженно огляделся.
Все было по-прежнему.
Позади грохотал отбойный молоток, с резким ревом проносились мотоциклы и спорткары, впереди звякали ложки о керамику, а над головой без перерыва барабанил по железному навесу дождь.
Похоже, он просто зря накручивал себя.
Нань Ань отбросил тревожные мысли и снова перевел взгляд на редисочный суп. Стоило ему зачерпнуть очередной кусок, как стол снова завибрировал.
Хлюп.
Несколько капель алой жидкости брызнули прямо в суп, мгновенно расплывшись красными пятнами.
Нань Ань замер.
Все звуки оборвались в один миг.
Нань Ань широко распахнул глаза, словно осознав нечто ужасное, и резко обернулся...
Тонкая и длинная механическая рука протянулась из-за навеса и в тот же миг внезапно оказалась прямо перед ними!
— Какого чёрта... —
Жир с бататом в руках резко вскочил.
В следующее мгновение раздался влажный, пронзительный звук.
Батат со стуком покатился по земле.
Не успел Нань Ань сообразить, в чем дело, как острие механической руки насквозь пронзило тело Жира, словно клинок рыцаря, и с наглым, зловещим видом высунулось у него из правого плеча, направленное прямо на Нань Аня.
— Ж-Жир?
Возможно, всё произошло слишком внезапно, и Нань Ань совершенно не мог думать. Он всё еще прижимал к себе миску, а весь редисочный суп превратился в сплошную багровую лужу. Всё вокруг — будь то крики или толкотня толпы — казалось безмолвной пантомимой.
В следующий миг Нань Ань увидел, как механическая рука выскользнула из тела Жира.
Резко сменив направление, она стремительно бросилась на него.
http://bllate.org/book/32632/3988821
Готово:
