Нань Ань кивнул и произнес слова благодарности.
В отличие от здешних новеньких высоток, транспортная карта была покрыта липкими масляными пятнами и сильно изношена, из-за чего казалась здесь совершенно неуместной.
Брезгливо держа карточку за самый уголок, Нань Ань подражаю людям приложил её к турникету, прошел через проход, а затем тихо встал на самом последнем месте платформы.
Мимо проходили бесчисленные прохожие — мужчины и женщины, старые и молодые, студенты и офисные работники. У каждого из них в большей или меньшей степени были установлены искусственные конечности, точь-в-точь как механическая ладонь Жира.
Однако все они выглядели так, будто привыкли к этому, и на их лицах не было никаких особенных эмоций.
— На какой станции нам выходить?
— Станция Луошань.
Нань Ань кивнул и послушно последовал за Жиром.
Пока они ждали вагон, его внимание привлек электронный экран неподалеку.
Это был репортаж об аномалии чипов.
Судя по дате, происшествие случилось сегодня утром, в пять тридцать.
В общей сложности трое мужчин и две женщины устроили сбой в торговом центре в самом центре города; внезапно отрастив механические руки, они напали на троих прохожих, и Отряд расследований уже начал расследование.
При этом местом происшествия являлась...
Нань Ань слегка замер.
Увидев, что инцидент произошел на станции Луошань, он вдруг осознал, что это их конечная точка маршрута.
Как только он повернулся, чтобы предупредить Жира, раздалось объявление о прибытии поезда. В следующее мгновение пронесся резкий порыв ветра, поезд влетел на станцию, и оглушительный грохот заглушил всё остальное.
Людской поток втащил Нань Аня в вагон.
Толпа хлынула внутрь, словно консервная банка, до отказа набитая сардинами. Нань Ань даже не успел среагировать, как его намертво прижало к окну, а щеку расплющило, превратив в похожий на деформированный пирожок комок.
Раньше Нань Аню уже доводилось проделывать нечто подобное на базе, правда, исключительно по собственной воле — ради того, чтобы посмотреть на звезды.
Теперь же его превратили в крошечную сплющенную полоску робота — если роботов вообще можно измерять таким счетным словом.
Поэтому Нань Ань изо всех сил вытянул шею, пытаясь заглянуть вперед, и заметил по другую сторону дверей вагона Жира, который тоже выискивал его глазами. Заметив это, Нань Ань попытался поднять руку, чтобы помахать, но его снова качнуло, и он намертво прижался к стеклу.
Нань Ань: «...»
Он совершенно не понимал, зачем ему, роботу, понадобилось участвовать в подобной суете.
И почему все обязательно должны набиваться в одно место, если поезд, судя по всему, ходит каждые несколько минут.
К счастью, такая поза продолжалась недолго: под сладкий механический голос автоинформатора поезд тронулся, и все находившиеся в вагоне резко отклонились назад, застыв под единообразным углом в сорок пять градусов.
Только тогда Нань Ань смог перевести дыхание.
Задрав шею, он сделал короткий, неглубокий вдох.
В этот момент поезд, подобно выпущенной серебряной пуле, мчался сквозь ряды высоток.
Пейзаж за окном стремительно менялся, капли дождя чертили на стекле косые полосы, разбивая этот фантастический город на осколки.
Нань Ань: «Вау».
Он прижался к оконному стеклу, и сине-фиолетовый свет пробивался сквозь него, отражаясь в его светлых зрачках так, будто там упала и замерла мерцающая звезда.
В этот самый момент он внезапно услышал чей-то шепот.
Нань Ань повернул голову и бросил взгляд вбок: это были двое мужчин в деловых костюмах с серебряными механическими руками, державших портфели — судя по всему, они только что закончили работу.
— Слышал о недавних событиях? — спросил один из них.
— Ты про сбой в чипах?
— Да. Говорят, с тем имплантируемым чипом раньше были проблемы, и теперь всё начнет массово взрываться.
— Чего бояться, у тебя же нет этой штуки.
— Но говорят, что те, кто сегодня подвергся мутации, покалечили всех встречных прохожих.
Тот человек на мгновение замолк и понизил голос: — Поэтому сегодня все спешат вернуться домой. Посмотри, во что превратился этот вагон — все просто считают, что с наступлением темноты небезопасно.
Другой презрительно усмехнулся.
Нань Ань не совсем понимал подобный диалог. Наклонив голову, он задумался на мгновение, в точности так, как люди обрабатывают эмоции. Затем он пришел к выводу, что они придерживались совершенно разных точек зрения на эту историю с аномалией чипов.
Поезд мчался еще пятнадцать минут.
Когда Нань Аню уже начало казаться, что если он не выберется наружу, то окончательно зависнет и сломается, они наконец прибыли на станцию Луошань.
Внутрь хлынул свежий воздух, и толпа ринулась наружу.
Нань Ань с чувством огромного облегчения выдохнул.
Не успел он сделать еще пару вдохов, как увидел стоявшего неподалеку Жира, который махал рукой, подгоняя его.
Тогда Нань Ань, подхватив рюкзак, шлепая подошвами, побежал к нему.
Небо над головой по-прежнему поливал дождь, и неоновый свет окрашивал капли в прозрачные яркие тона.
Как говорил Жир, НИИ находился по другую сторону вокзала, и туда нужно было пройти через подземный переход и две улицы.
В отличие от новых величественных высоток, стены в подземном переходе выглядели весьма обветшалыми и были сплошь исписаны граффити. Несколько пьянцов валялись возле ливневки, вокруг валялись пустые бутылки из-под алкоголя, отражая синеватое свечение небоскребов.
Нань Ань, слушая воодушевленные рассказы Жира о забавных случаях в пустыне, одновременно озирался по сторонам. Он выглянул наружу сквозь зазор в переходе — в поле зрения попали те самые чистые и грандиозные высотки. Но стоило отвести взгляд, как перед глазами вновь представали грязные белые стены, земля и вонючая ливневка.
Стоит признать, что даже Нань Ань, будучи роботом, находил в подобном контрасте некую завораживающую, почти опьяняющую фантасмагорию.
Нань Ань немного помог Жиру донести груз, и они благополучно миновали подземку и улицы, добравшись до НИИ. Это было строгое прямоугольное здание высотой в пятьдесят этажей, новенькое на вид, что заставило Нань Аня вспомнить Базу Кеплер.
Для входа в научно-исследовательский институт требовалось зарегистрировать данные, и встретил их молодой сотрудник.
— Приветствую, — Жир положил на стойку накладную. — Отправитель — Институт Второго города Роз, получатель — доктор Линь Цзэ.
— Секунду.
Парень за стойкой застучал по клавиатуре.
Спустя десять секунд он нажал кнопку телефона, и в трубке тут же раздались короткие гудки.
— Прошу прощения, доктор Линь Цзэ отсутствует, — произнес сотрудник. — Посылку можете оставить на мое усмотрение.
Жир покачал головой:
— Нельзя, требуется личная подпись получателя.
http://bllate.org/book/32632/3988820
Готово:
