Всё произошло как будто внезапно.
Секунду назад они ещё спокойно ужинали, и Жир уверял его, что заражение чипа им ни капли не грозит. Но в следующее мгновение привычный мир вокруг них рухнул.
Вся улица превратилась в бойню.
Бесчисленные люди подверглись нападению появившихся из ниоткуда механических рук, они с криками толпой хлынули на проезжую часть, а затем падали целыми рядами, пронзённые насквозь заметавшимися повсюду стальными конечностями.
Повсюду растекалась кровь, и в самом эпицентре хаоса Нань Ань дёрнул за плечо упавшего на стол Жира.
Никакой реакции.
Нань Ань слегка задыхался, он не понимал, откуда взялись эти острые руки и почему произошла эта мутация.
Но сейчас в его голове роилось лишь несколько разрозненных мыслей — защитить Жира и убраться отсюда.
И в тот самый момент, когда эта мысль возникла, одна из механических рук нацелилась прямо на него.
Нань Ань отступил на несколько шагов.
Не успел он замереть на месте, как раздался резкий свист, и тускло блеснувшая на холоде механическая рука со маху рассекла воздух, обрушиваясь на него!
Всего за пару секунд Нань Ань быстро прикинул время падения металлической конечности — до её острого кончика оставалось не больше сантиметра.
Он стремительно выбросил руку вперед, и в мгновение ока его рука, ничем не отличавшаяся от человеческой, покрылась слабым серебристым сиянием, сквозь белоснежную кожу проступили провода...
Если отбросить всё человеческое, именно в этом заключался его истинный облик робота.
На База Кеплер было так, и здесь у него не было причин не переключиться. Вот только он ещё не пробовал превращаться из человека в машину, ведь человеческое тело всё ещё казалось ему крайне непривычным.
Похоже, он не мог двигаться так же свободно, как на Кеплере.
Но даже несмотря на это, Нань Ань с лёгкостью отразил атаку.
Увидев, что механическую руку отбросило назад, он оттащил Жира в сторону, а затем серебристое свечение погасло, и пока механическая рука не успела прийти в себя, бросился бежать наружу.
Вокруг по-прежнему царил хаос, испуганные возгласы и крики людей смешивались с шумом ливня.
Звуки погони не прекращались ни на секунду, и в этот момент боковым зрение Нань Ань заметил узкий переулок.
Не оглядываясь, он тут же помчался туда.
Дорога под проливным дождём была грязной и скользкой, но Нань Ань не смел останавливаться ни на мгновение, казалось, стоило ему хоть чуть-чуть замешкаться, как преследующая его механическая рука настигнет его и безжалостно разорвет пополам...
Пока перед ним не выросла стена.
Тупик.
Странные, причудливые неоновые огни в одно мгновение упали на фигуру Нань Аня.
Всего за несколько секунд он увидел на стене тень, которая зловеще и угрожающе приближалась шаг за шагом, словно какое-то гигантское чудовище, полностью заслонившее собой оставшийся вокруг свет.
Нань Ань сглотнул слюну и лишь тогда набрался храбрости оглянуться назад...
Существо было похоже на человека.
Но в то же время нет.
Его лицо было сплошь покрыто серебристыми шрамами, словно у монстра, усыпанного чешуей, а помимо вздувшейся шеи, на спине, по бокам и на пояснице выросли дополнительные механические руки.
Он напоминал вставшего на дыбы жука, чьими жутко извивающимися ногами и служили эти руки.
В следующий миг механические руки снова пошли в атаку.
На этот раз не одна рука, а все восемь, принадлежавшие этому человеку.
Нань Ань почувствовал, что начинает выбиваться из сил; увернувшись от очередного удара вправо, он разнёс в щепки валявшиеся рядом деревянные ящики. Вместе с брызнувшей в разные стороны щепкой в его голову проник обрывок чужого кода:
Ты... наши...
Разве ты... не мой сородич?
Нань Ань резко замер.
Он не понимал смысла этих слов.
Снова увернувшись от атаки, он вжался спиной в твёрдую стену, и нахлынувшая волна незнакомой доселе боли заставила его растеряться ещё сильнее.
Не успел он прийти в себя, как увидел, что механические руки стремительно втянулись назад, сменили траекторию и снова занеслись для удара...
Ну вот и всё.
Нань Ань зажмурился.
Но воображаемый удар острого клинка так и не последовал.
Свист ветра внезапно оборвался, капли дождя замерли на самом кончике лезвия, словно всё вокруг замерло.
Следом он услышал голос.
Спокойный, ровный, лишённый сильных эмоциональных всплесков, он мощно прорезал царившие вокруг гадёж и крики:
— Приготовить туманообразующая бомба, направление на шесть часов.
В тот самый момент, когда прозвучал приказ, сине-фиолетовая неоновая вывеска и тусклые уличные фонари в одно мгновение оказались залиты ослепительным белым светом!
Тут же раздались пронзительные крики.
Нань Ань с трудом открыл глаза и сквозь пелену перед взором увидел, как монстр перед ним разрывается на множество кусков, словно по нему без конца водят сотнями ластиков.
Его тело, его видоизменённые руки — абсолютно всё распалось на мелкие части и в конце концов растворилось в белом сиянии.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем белый свет исчез из поля зрения Нань Аня, оставив лишь сине-фиолетовые огни ночного города.
Всё вокруг вернулось в привычное русло.
Нань Ань поднял голову и устремил взгляд вперед: в застилавшей улицу дождевой дымке смутно мелькнула невероятно стройная фигура, которая всего за пару секунд растаяла вдали.
Нань Ань молча смотрел в ту сторону ещё несколько секунд.
Дождевая вода с крыш капала на его маленькое лицо, и Нань Ань, придерживаясь за стену, вышел из переулка.
Напавший на него человек уже был полностью уничтожен, от него остался лишь тонкий слой серебристо-серёрого порошка, который слабый ветерок чуть-чуть вздымал в воздух, пока потоки дождевой воды не смыли его в грязевую лужу.
Нань Ань обошёл эту кучку порошка стороной и быстрыми шагами направился назад.
Он переживал за Жира.
С этими мыслями Нань Ань ускорил шаг, но когда он второпях завернул за угол очередного квартала, то нос к носу столкнулся с каким-то человеком.
— Простите, я шёл слишком быстро... Эй?
Нань Ань поднял голову и увидел перед собой женщину в белом халате, на вид лет двадцати семи или восьми, похожую на научного сотрудника. Она была заплетена в косы, а на каштановых волосах сверкала в такт её движениям тонкая электронная лента.
http://bllate.org/book/32632/3988822
Готово:
