Хотя работать официантом в ресторане — занятие не особо престижное, зарплата здесь всё же повыше, чем на других подработках: выходит около полутора тысяч. Хоть и устаёшь, но потерпеть можно.
Парни моего возраста, которые не учатся, на подработках обычно отправляются куда-нибудь в бары — там и заработок выше, около двух тысяч, но я туда не могу. Во-первых, там слишком шумно и бардак, я такого не выношу, а во-вторых, приходится работать по ночам. С моим тщедушным телосложением да после бессонной ночи — точно загнёшься.
Хотя я трудился в ресторане по собственной воле, моя невезучая натура была залог тому, что к концу месяца много денег мне не видать. Стоило только выплатить компенсацию за разбитую посуду, как оставалось чуть больше двухсот юаней. Хозяин даже расстраивался, не знал, что и думать, и спрашивал, нет ли у меня какой скрытой болезни — например, если рука время от времени дрожит и ничего удержать не может... К счастью, в нынешние времена найти официантов — та еще проблема, так что он скрепя сердце не стал меня увольнять.
В тот день, когда я заносил в отдельный кабинет кастрюлю для инь-ян-хого с двумя видами бульона, я внезапно заметил знакомую физиономию.
Увидев меня, он слегка опешил, а потом лучезарно улыбнулся и произвел:
— Кан Кай, не ожидал встретить тебя здесь!
Эх, ну совсем мне не хотелось на него натыкаться. Сам сидит при полном параде в костюме с галстуком, весь из себя солидный. А я? Бегаю тут шестеркой, людям еду подаю.
— Брат Вэй, какое совпадение, встретить вас здесь, — улыбнулся я, ставя на стол супницу. — Вы пока болтайте, я мигом все ваши блюда донесу!
Выйдя из кабинета, где сидел Старший Пятый Вэй, мне отчаянно не хотелось возвращаться туда, но хозяин явно был против. Вчера еще одна девчонка уволилась, и кроме тетечки, которая моет посуду, остался только я один. Если я не понесу заказы, так что, хозяину с поваром за стол их ставить? Делать нечего, пришлось набраться смелости и перетащить им всю еду.
Помимо Старшего Пятого Вэя, в кабинете сидел еще один мужчина его возраста. И хотя их было всего двое, блюд они заказали немало.
Я поставил последнюю тарелку с фунчозой и вежливо произвел:
— Брат Вэй, все заказано. Вы с этим старшим братом кушайте не спешите, если что понадобится — просто позовите меня.
Я уж было собрался уходить, но Старший Пятый Вэй схватил меня за рукав:
— Эй, садись с нами! В прошлый раз расстались как-то спешно, давай-ка в этот раз посидим, поболтаем по душам!
Видал я людей вежливых, но до такой степени — впервые. Сам себе на уме, парень рубаха-парень.
— Куда годится, я же на работе! Вот увидит хозяин — попадет мне на орехи! — я говорил чистую правду: хоть хозяин мне был до лампочки, сидеть здесь мне совершенно не улыбалось.
Тут подал голос второй мужчина:
— Ничего страшного, твой босс скоро тоже сюда заглянет, мы с ним — лучшие друзья!
Я слегка онемел. Про себя подумал: это вы с ним лучшие друзья, а я ему не то чтобы близкий приятель! Очень мне надо через силу с ними ужинать, а потом под зад ногой получить!
Я как раз раздумывал, как бы снова вежливо отказаться, как в комнату вошел наш хозяин. Тот мужчина тут же затараторил, объясняя всё на ходу: мол, Старший Пятый Вэй здорово его выручил, поэтому он хочет того отблагодарить, а поскольку Вэй знаком со мной, то и меня решили позвать за стол.
Наш хозяин — человек изворотливый и пронырливый. Даже если оставить в стороне вопрос о том, насколько близки они с этим гостем, он же не станет портить отношения с клиентом прямо при нем? Тем более погода теплая, время обеденное, кроме как за двумя столиками в общем зале, больше желающих поесть хого не было. Так что он с легким сердцем кивнул и согласился.
Раз уж босс дал добро, сопротивляться было бессмысленно. Я просто взял и непринужденно уселся, со спокойной совести взявшись за палочки для еды.
Мда, обычно до обеда ждать приходится аж до двух часов, а тут мало того что на два часа раньше, так еще и мяса удастся поесть — просто прекрасно.
— Оно ест сырое мясо? — Старший Пятый Вэй приподнял тарелку с бараниной и взглянул на мое правое плечо.
Я на мгновение замер, тут же сообразил, повернул голову к Ху Чанхэ и спросил:
— Будешь?
Ху Чанхэ приподнял веки, чуть повел носом, после чего встал и сладко потянулся:
— Не первой свежести, но с пивом пойдет.
Про себя я подумал: откуда я тебе свежей баранины раздобуду? Да и кто ж немороженую баранину на тончайшие слайсы нарезает?
Слова Ху Чанхэ обычным людям не слышны, так что я просто передал его слова:
— Говорит, будет.
Старший Пятый Вэй усмехнулся и подвинул тарелку с бараниной прямо ко мне. Ху Чанхэ спрыгнул с моего плеча и принялся уплетать за обе щеки.
Тут я заметил, что атмосфера за столом стала какой-то странной. Обернувшись, я увидел, что наш хозяин и тот мужчина смотрят на меня с растерянностью и ужасом, то и дело косясь на тарелку с мясом.
Я только собрался придумать какое-нибудь объяснение, как Старший Пятый Вэй с улыбкой произвел:
— Ничего страшного, это его Баоцзясянь.
Тот мужчина тихонько кашлянул:
— Скажи мне кто другой такое, век бы не поверил.
Наш хозяин замялся, переводя взгляд то на меня, то на Старшего Пятого Вэя, и в конце концов просто промолчал.
Старший Пятый Вэй продолжил:
— Вообще-то, я сам ничего не вижу. Кан Кай, у тебя ведь Глаза Инь-Ян, верно?
Я кивнул и озадаченно спросил:
— Ты не видишь? А как же ты тогда призраков изгоняешь?
Лишь вымолвив это, я понял, что сболкнул лишнего, и испуганно покосился на остальных. Тот мужчина отнесся к этому спокойно, поскольку уже знал, чем занимается Старший Пятый Вэй, а вот наш хозяин заметно перепугался, и на его лице проступило явное недоверие.
— А, я всегда пользуюсь бумажными талисманами, чтобы временно открыть глаза, — ответил он небрежно, продолжая шуровать палочками в кастрюле с бульоном.
Ах да, точно. В прошлый раз, стоило ему войти на стройку, как он достал бумажную фулу, приложил к глазам, и та мгновенная обратилась в пепел и исчезла. Видимо, это и был эффект от активации талисмана.
Мы продолжили есть и болтать, хотя порой наши со Старшим Пятым Вэем реплики изрядно шокировали двух других собеседников.
Как выяснилось, в этот раз Старший Пятый Вэй приехал разобраться с одной проблемой того мужчины. Отец этого мужика в последнее время постоянно жаловался на головные боли, обошел врачей, но те ничего не смогли диагностировать. Тогда он послушал чужой совет и решил позвать знающего человека. По рекомендации знакомых он и вышел на Старшего Пятого Вэя. Тот явился к ним домой, с порога спросил, не убил ли батюшка намедни хуанпицзы, и старик, подумав, признал: мол, было дело. Тогда Вэй заявил, что это мстит зверек, изводя его мигренями, провел обряд и уничтожил дух маленького хуанпицзы.
Услышав это, я почувствовал, как в груди зашевелились тяжелые мысли. Меня ведь тоже преследует хуанпицзы — раз Старший Пятый Вэй смог помочь другим, может, он сможет помочь и мне? Если он уладит это дело, то после ухода Ху Чанхэ мне больше не будет угрожать смертельная опасность.
От этой мысли я даже взволновался и решил наладить со Старшим Пятым Вэем отношения.
Я поднял рюмку и произвел:
— Брат Вэй, в прошлый раз вы мне просто глаза открыли! Давно был наслышан о вашей славе, но вы оказались еще круче, чем в легендах! Позвольте выпить за вас!
С этими словами я залпом осушил обжигающую, дерущую горло белую ворвань.
Он громко рассмеялся:
— Братишка, видать, судьба свела, за такое грех не выпить! — и с молодецким удальством тоже махом опустошил свою рюмку.
Старший Пятый Вэй вытащил из кошелька визитку, протянул мне и произвел:
— Раз выпили, считай, стали друзьями. Будут вопросы — звони, не стесняйся!
Я взглянул на визиткую карточку. На ней было напечатано: генеральный директор сети аптек «Баоминьсян» Вэй Цинфэн.
Вэй Цинфэн, Цин Фэн... Я мысленно посмаковал имя. Рука держит клинок — рубит демонов и изгоняет нечисть, звучит весьма внушительно.
— Брат Вэй, имечко у тебя что надо, с характером! — вырвалось у меня при этой мысли.
— Ха-ха... Изначально это было «Синие горы» от того самого Цинфэн, а потом я сам переиначил.
Он оказался парнем честным и выложил всё как есть.
— Отлично переиначил, как раз под твоё ремесло.
Уж и не знаю, что у него было главным источником дохода — изгнание духов или продажа лекарств, но судя по всему, обе сферы приносили неплохие деньги, неудивительно, что он был так богат.
Пообщавшись с ним подольше, я понял, что характер у него и впрямь отменный. Никакой спеси перед таким рядовым официантом, как я, любит пошутить, простой в общении — в общем, моё прежнее отторжение к нему быстро испарилось.
Раз уж он дал мне визитку, вываливать свои проблемы прямо за общим столом я посчитал лишним. Лучше обратиться к нему с глазу на глаз, всё-таки рядом сидели двое обывателей, они такое вряд ли переварили бы.
После обеда Старший Пятый Вэй со своим спутником ушли. Я как раз собирался прибрать со стола, как хозяин подошел ко мне и с серьезным видом спросил:
— Сяо Кан, у тебя на плечах и правда обитает дух?
— А, ну да! — раз уж он и так всё прознал, скрывать не было смысла.
— Тот самый... — он замялся, а потом ткнул пальцем в ту самую тарелку с бараниной. — Почему после того, как он поел, меньше мяса не стало?
Я понятия не имел, подозревает ли он нас со Старшим Пятым Вэем в фокусах или ему просто интересно, почему еда не убывает, но скрывать мне было нечего, и я честно ответил:
— Бессмертные Духи вкушают лишь саму суть.
— Суть? — он явно не поверил.
— Еда, которую преподнесли в дар, иной раз вмиг теряет вкус как раз потому, что Бессмертный Дух вытянул из нее всю суть.
Понимая, что он не верит, я подцепил палочками кусок баранины и бросил его в кипящий пресный бульон. И хотя мясо от оттайки уже размяслось, его достали из холодильника всего час назад, так что испортиться за столь короткий срок оно никак не могло. Я выловил сваренный кусочек мяса и протянул ему. Посомневавшись с добрую минуту, босс всё же сунул его в рот. Пожевал пару раз и тут же выплюнул.
— И правда, ни капли мясного аромата, одна сухая солома! — честно признался он. Затем он покосился на мое правое плечо и тихо произнес: — Выходит, в мире и вправду существуют подобные вещи...
Про себя я подумал: а то нет? Иначе с чего бы мне так в жизни не везло? В современном обществе даже из-за кровной обиды на влиятельных людей не вырезают под корень всю семью, а нас вот клан хуанпицзы заклевал по полной программе.
Хотя я сам испытал всё это на собственной шкуре, я всё же попытался его утешить:
— Шеф, не забивайте себе голову, считайте, что ничего нет. В мире полно невидимых глазу вещей — взять те же магнитные поля или электрический ток. Бессмертные Духи — это такое же проявление законов природы, не стоит воспринимать их слишком близко к сердцу.
Я до ужаса боялся, что он испугается и решит уволить меня, раз уж теперь узнал про невидимую сущность на моем плече.
— Точно-точно, зарубежные ученые ведь тоже говорят, что душа — это всего лишь особая форма энергии, — нервно хихикнул он, явно испытывая облегчение.
***
Во время дневного перерыва я решил позвонить Старшему Пятому Вэю и узнать, сможет ли он мне помочь.
Отойдя в безлюдный угол, я достал визитку и набрал указанный номер.
— Алло, кто это? — из трубки послышался слегка хрипловатый голос, будто человек только что проснулся.
— Это я, Кан Кай. Брат Вэй, мне нужна твоя помощь.
— А, тогда приезжай, я в гостинице «Цисян», в номере двести три.
Я повесил трубку и прямиком направился в ту гостиницу.
http://bllate.org/book/32627/3988418
Готово:
