Переглянув и послушав гулкие одобрительные возгласы друг друга, оба в конце концов разобрались, что к чему. Оказалось, что этого парня зовут Чжан Хэчжи. Желая возродить былое величие Секты Тяньгун, он в тайне от наставника отправился в Управление общественной безопасности, чтобы принять участие в этой поисковой операции. То, что они встретились здесь, доказывало, что у всех троих одинаковые устремления, так что им следовало немедленно побрататься.
Фу Вэй тоже слушала с глазами, полными слёз умиления. Под предлогом того, что её кошелёк пуст, она обратилась к этому единомышленнику за помощью в виде полезных приспособлений, и тот с величайшей щедростью сунул ей в руки деревянный меч, отмахнулся от их благодарностей, а затем заложил руки за спину и чинно зашагал прочь.
Хотя по возвращении он и подвергся за это наказанию от наставника, в данный момент это нисколько не умаляло юношеского порыва, готового «отдать жизнь за того, кто понимает тебя».
Глядя на его удаляющуюся спину, оба не удержались от вздохов:
— Какой же всё-таки хороший человек!
— Ах! — спохватилась Шуй Гу, лишь когда он окончательно скрылся из виду. — Мы же забыли спросить, знает ли он, где находится Чжу Ли! С таким профессионалом она бы точно была в курсе!
Фу Вэй без малейших угрызений совести закинула меч за спину:
— Спрашивать его точно было бы мало! Мы просто посидим в засаде у входа в Управление общественной безопасности, и когда все разойдутся, сможем спокойно забраться внутрь и украсть тот блокнот!
Шуй Гу сразу поняла, о каком блокноте идет речь — о том самом, в который офицеры правопорядка делали записи в той комнате. К тому же она вспомнила, что в здании Управления общественной безопасности не установлены камеры наблюдения.
Причина отсутствия камер в Управлении общественной безопасности была банальна: во-первых, не хватало финансирования, а во-вторых, сами камеры стоили слишком дорого.
Системы видеонаблюдения влетали в копеечку, да и после покупки приходилось нанимать человека для постоянного мониторинга. Обычно такое могли позволить себе лишь банки, фабрики или богатые особняки. Хотя Управление общественной безопасности не могло позволить себе камеры, там свято верили, что столь благородная профессия, как офицер правопорядка, в них не нуждается. Случись что — достаточно просто возложить вину на дежурного.
Бай Юйсин понятия не имела, насколько поздно поздно имела в виду госпожа Фу. Перед сном она ещё заглянула в телефон — никаких новых сообщений не было. Прошло совсем немного времени, как её сознание постепенно поглотило мягкое одеяло, и она заснула.
А Фу Вэй с подругой тем временем дождались, пока офицеры правопорядка закончат смену и уйдёт последний репортёр. Во всём здании Управления общественной безопасности свет горел только на первом этаже, в большом зале, где сидели двое дежурных.
— Время пришло! Пойдём внутрь! — Фу Вэй только высунулась из соседних кустов, как Шуй Гу резко дернула её назад. Из-за излишнего напряжения та чуть не свалилась с ног.
— Лезем через окно! — шёпотом завопила Шуй Гу.
Пользуясь покровом ночи, они обошли Управление общественной безопасности с южной стороны и заметили, что на втором этаже всё ещё горит свет в каком-то кабинете. У самого окна какой-то мужчина склонился над бумагами.
Шуй Гу продолжила шёпотом:
— Наверное, этот человек и есть тот самый ответственный сотрудник из новостей?
Фу Вэй подтвердила:
— Ага.
Шуй Гу вздохнула:
— Как же тяжело быть офицером правопорядка... Даром не надо, даже если меня уволят с моей работы, в офицеры я не пойду.
Просидев внизу в засаде ещё целый час, пока их не начали одолевать тяжёлые сны, они наконец дождались, пока свет в окне погас.
— Тогда ты жди внизу, а я полезу.
Шуй Гу поднялась на ноги, размяла суставы, надела перчатки и полезла наверх по водосточной трубе. Никакими навыками взлома замков она не владела, но стоило ей приложить усилие, как не отличавшееся прочностью окно подалось и открылось.
При лунном свете она сразу заметила нужный блокнот, лежавший на столе у окна.
Когда она спустилась вниз с этой тетрадью в руках, Фу Вэй на месте не оказалось. Озадаченная Шуй Гу озиралась по сторонам в темноте, пока не заметила идущую с западной стороны подругу.
— Куда ты ходила?
— Неважно. Тетрадь у тебя?
Шуй Гу кивнула.
— Отлично! Значит, все наши проблемы решены!
Открыв глаза на следующее утро, Бай Юйсин первым делом схватила телефон. Госпожа Фу наконец ответила:
— Госпожа Бай, а зачем вам понадобилась Чжу Ли?
Вместо ответа последовал встречный вопрос, в котором явно чувствовался душок проваленного дела.
Предчувствие Бай Юйсин не обмануло.
В тот вечер Фу Вэй вела машину, а Шуй Гу сидела на пассажирском сидении и листала блокнот. По ходу дела ей довелось воочию убедиться, насколько изощрённым может быть человеческий язык, особенно когда офицеры правопорядка фиксируют лишь самую суть.
【Запись № 002: Божество поведало мне, что её душа на севере, на возвышенности, и ей очень больно.】
Если взять за точку отсчета самое южное дерево Фэнчэна, то севернее окажется весь город целиком; если же отталкиваться от дна самой глубокой реки в городе, то возвышением тоже можно назвать абсолютно любое место. Этот человек вроде бы назвал координаты, но на деле не сказал ничего.
【Запись № 007: Госпожа Лунное Божество говорит, что кто-то из вас тайно вмешивается и мешает нам её искать.】
Иными словами, в неудачах виноваты все остальные, и даже отсутствие ответа о её местонахождении вовсе не доменструирует неспособность отыскать её божественную силу.
【Запись № 011: Это испытание, посланное ей богами, и никому из нас не следует ей мешать.】
Живой человек — значит, проходит испытание; мёртвый — значит, испытание не прошёл. В общем, заявить о прохождении испытания беспроигрышно в любом случае.
【Запись № 018: Достопочтенный Да Яо считает, что вы проявляете недостаточно искренности, и чтобы отыскать её, требуется преподнести больше жертвенных благовоний.】
Этот тип почему-то решил, что Управление общественной безопасности способно раскошелиться.
【Запись № 021: Владыка Безликий Бог явился мне во сне и предупредил, что если вы продолжите поиски, это навлечёт еще большую беду.】
С этого момента все несчастья в городе Фэнчэн можно смело списывать на счёт Управления общественной безопасности.
【Запись № 022: Память каждого из нас была стёрта, и человека по имени Чжу Ли в этом мире попросту не существует.】
Теория заговора, которую невозможно опровергнуть.
...
То, что увидела Шуй Гу, являлось квинтэссенцией человеческого интеллекта, сосредоточенного в этой области — настоящая учебная пособия.
— Ну как? Нашла Чжу Ли? — поинтересовалась Фу Вэй.
— Нет, — Шуй Гу захлопнула блокнот с мрачным выражением лица. — Зато я теперь полноценный профессиональный адепт по ростовщичеству.
— Да как так! Столько народу! Неужели тот адепт по фамилии Чжан ничего не отыскал?
Шуй Гу снова полистала страницы:
— Если не вчитываться в имена божеств, в этом блокноте вообще невозможно разобрать, кто есть кто... Никто не может найти эту звезду.
Фу Вэй призадумалась:
— И что, мы теперь в безопасности или всё стало еще хуже?
— Если её не могут найти столько людей, то наш начальник, надо полагать, тоже не сможет... К тому же, через пару дней труп начнет сильно разлагаться, и даже если его случайно обнаружат, мы всегда сможем заявить, что кто-то посторонний просто наткнулся на наше тайное захоронение!
Придя к общему знаменателю и решив, что их основные рабочие места вне опасности, парочка снова вернулась к размышлениям о проблеме Бай Юйсин.
— Когда появляется что-то новое, люди всё равно идут поглазеть, даже если им неинтересно! — Фу Вэй осенила новая идея. — Наша начальница, наверное, просто следует за толпой! Увидев, что там крутится столько сект, она наверняка захотела затащить и нас туда ради шумихи и веселья!
Шуй Гу восхитилась её сообразительностью:
— Точно! Даже если мы её не найдём, она не станет сердиться, ведь это просто поход за компанию.
Вернувшись домой, Фу Вэй отправила Бай Юйсин текстовое сообщение: Госпожа Бай, а зачем вам понадобилась Чжу Ли?
Проснувшись на следующий день, Фу Вэй увидела ответ Бай Юйсин: Я её преданная фанатка, без неё я не могу ни есть, ни спать, и чахну с каждым днем.
Настроение жизнерадостной Фу Вэй мгновенно омрачилось.
Хотя заработать на этом желании госпожи Бай не удастся, они решили, что вполне способны исполнить другое её заветное желание — поймать убийцу из столовой «Лаовань».
Поэтому они договорились встретиться с Бай Юйсин у входа в столовую «Лаовань».
Бай Юйсин думала, что они назначили встречу, чтобы подробно обсудить вчерашние события в Управлении общественной безопасности. Было мгновение, когда ей показалось странным выбирать для этого столовую «Лаовань»: они знали, что хозяин заведения, возможно, убийца, а хозяин знал, что они это знают.
Но с другой стороны, она решила, что раз уж два адепта назначают встречу в столь зловещем месте, на то наверняка есть свои причины, поэтому расспрашивать не стала — просто оделась и вышла.
Добравшись до столовой «Лаовань», она обнаружила, что вход в заведение обступили несколько плотных кольцов зевак. Все шумно о чём-то судачили — зрелище больше походило на театральное представление, чем на очередь.
С большим трудом протиснувшись сквозь внешнее кольцо, Бай Юйсин увидела, что в самом центре натянута полицейская лента. Дежурный офицер правопорядка охранял периметр, лениво разгоняя зевак:
— Разойдитесь, нечего тут толпиться.
Рядом о чём-то шептались двое стариков:
— Ай-яй-яй, какой грех...
— По мне так точно не угодили богам, прогневали кого-то из небожителей.
Бай Юйсин подступила ближе:
— Что здесь случилось?
Один из стариков загадочным тоном сообщил:
— Хозяин-то этого заведения... того, помер!
Второй старик подхватил:
— Я слыхал, в этой забегаловке еще со вчерашнего полудня творилось что-то неладное.
Стоявший на посту офицер правопорядка тут же замолк и прислушался.
— Говорят, вчера в обед в блюдах нашли какую-то пакость: то ли мясо с подозрительным душком, то ли ногти с волосами. Все только и говорят, что хозяин в еду человечину подмешивал!
— А к ночи и вовсе жуть началась: по всей столовой поплыл трупный смрад, даже на улице чувствовалось. Хозяин тогда запер двери, а нынче утром пришли работники да и обнаружили его мёртвым.
— Ой, а думаете... неужто те вчерашние посетители на самом деле ели мясо самого хозяина?
Услышав это, окружающие с воодушевлением включились в беседу, выдвигая самые дикие версии. Нашлись даже те, кто утверждал, будто хозяин был переродившимся злым духом, и вся приготовленная им еда изначально была с подвохом, просто до поры до времени никто не мог раскусить подделку.
Как раз когда Бай Юйсин решила, что всё это пустые страшилки, кто-то из толпы достал рекламный листок и принялся вещать, что стоит лишь вступить в такую-то секту, как боги непременно спасут тебя.
Не удержавшись от презрительного закатывания глаз, она принялась высматривать в толпе Фу Вэй и Шуй Гу.
Снаружи их не было, но внутри помещения мелькнула фигура в знакомой одежде. Вглядевшись повнимательнее, она заметила, что та женщина тоже обернулась и смотрит на неё — это была Фу Вэй.
Вскоре из дверей вышел офицер правопорядка, приподнял сигнальную ленту и жестом пригласил Бай Юйсин внутрь:
— Две адептки Секты Тяньгун ждут вас там.
Возможно, из-за того, что штаб-квартира Секты Тяньгун находилась на горе Гуаньши, в районе Гуаньши они пользовались немалым авторитетом. И пусть местные верили во что попало, Секте Тяньгун всё же выказывали толику уважения — как-никак, соседи.
http://bllate.org/book/32626/3988343
Готово:
