Шуй Гу:
— Правда? А что делать, если все думают точно так же?
Фу Вэй:
— На это же есть офицеры правопорядка!
Шуй Гу:
— Если бы офицеры правопорядка были полезны, мы бы уже давно остались без работы.
Фу Вэй:
— …
Шуй Гу:
— …
Фу Вэй:
— Но погоди! Если никто её не найдёт, тогда мы тоже сможем сохранить свою работу!
Шуй Гу словно озарило:
— Точно!
Вернувшись домой, Бай Юйсин снова принялась размышлять о том, чем же на самом деле является призрак Чжу Ли.
Когда этот призрак появился, Чжу Ли была ещё жива, да и госпожа Фу говорила, что вокруг Бай Юйсин нет никаких духов или призраков. Это значило, что данное создание вовсе не было призраком, который появляется после чьей-то смерти.
Бай Юйсин с таким трудом смирилась с существованием всякой мистики и духов, как вдруг выяснилось, что её проблема вовсе с этим не связана.
А ответа на этот вопрос не было по двум главным причинам: во-первых, Чжу Ли исчезла, а во-вторых, этот призрак с прошлой ночи не проявлял ни малейших признаков жизни.
Она разговаривала с ним — ноль реакции; стоило дотронуться до него, как рука проходила насквозь.
Он так и молча следовал по пятам за Бай Юйсин целый день, тише любого воздуха. Если так пойдёт и дальше, рано или поздно Бай Юйсин от избытка привычки забудет, что рядом с ней вообще кто-то ходит.
Пока она предавалась глубоким раздумьям, из-за двери послышался стук:
— Вторая барышня, ужинать.
Бай Юйсин пришла в себя, наскоро оправила одежду и спустилась вниз. Оказавшись в столовой, она обнаружила, что старший брат и отец уже сидят за столом. Судя по выражению лица брата, отцовские наставления за трапезой, судя по всему, уже начались.
— …Отец делает это ради твоего же блага. Даже если у тебя и есть этот талант, заработанных тобой денег не хватит даже на покупку комнаты, в которой ты сейчас живёшь, не говоря уже о том, что у тебя этого таланта нет.
Старшего брата Бай Юйсин звали Бай Юйлинь. С самого детства он рос послушным и разумным — этаким ребёнком соседей. Отучившись в университете по намеченному отцом плану, он наконец дождался своего запоздалого бунтарского периода и теперь был всецело поглощен созданием музыки.
Бай Юйсин слышала его песни: музыкального таланта в них не было ни капли, но он упорно продолжал творить. В подобном усердии таилась какая-то своя, особенная сила.
Бай Юйсин казалось, что единственный повод, по которому он так любит музыку, — это отцовский запрет.
Обычно, когда в поле зрения имелась столь живая мишень, Бай Юйсин редко оказывалась на линии огня, но сегодня стоило ей только показаться, как разговор тут же затронул её.
Отец Бай улыбнулся:
— Юйсин, чем ты занимаешься в последнее время?
Бай Юйсин отодвинула стул и села:
— Ничем особенным.
Отец положил ей на тарелку кусочек рыбы:
— Тетя Чжао говорит, сегодня к нам домой приходил офицер правопорядка — расспрашивал о тебе.
Бай Юйсин сохранила бесстрастное выражение лица и предпочла промолчать, но она заметила, как брат, уткнувшийся носом в тарелку, на мгновение быстро поднял на неё взгляд.
Отец продолжил:
— Фильм «Безмолвный звонок», в который инвестировал ваш отец, уже дошёл до стадии прослушиваний. Все очень заняты, работа тяжёлая, давление высокое. Юйсин, ты должна быть благоразумной, не уподобляйся своему брату.
Бай Юйсин кивнула:
— Поняла.
После ужина отец ушёл из дома. Хотя было неизвестно, на какое именно собрание он направлялся, судя по тому, что он ни разу не предлагал брату и сестре поехать вместе, это была какая-то деловая встреча.
Покинув столовую, брат с сестрой направились в комнату Бай Юйлиня — помещение, где беспорядочная куча музыкальных инструментов успешно маскировала изначальный порядок.
— Офицер правопорядка? — с живым интересом спросил её Бай Юйлинь. — Что ты натворила? Выкладывай давай.
Бай Юйсин, устроившись с тарелкой яблок на фортепианном табурете, небрежно положила локти на закрытую крышку инструмента. Её взгляд скользнул от картины на противоположной стене к потолочной люстре:
— Совершила нечто крайне невинное, но вполне досталичное для того, чтобы офицеры правопорядка посчитали меня главной подозреваемой. И теперь я совершенно нереалистично надеюсь, что эти стражи порядка займутся чем-то, выходящим за рамки их зарплаты.
Бай Юйлинь сегодня почти ничего не ел и, вернувшись в комнату, наконец почувствовал голод. Перешагнув через тянувшиеся по полу хвосты проводов от инструментов, он открыл шкаф и достал лапшу быстрого приготовления:
— Ступай к адвокату. Если адвокат не поможет, найми частного детектива, пусть отрабатывают оставшуюся часть чужой зарплаты.
Адвокаты бесполезны, частные детективы тоже ни к чему, да и адептов, которых она сыщет сама, вряд ли удастся пустить в дело. При этой мысли ей вдруг стало немного смешно:
— Знаешь, я сегодня в Управлении общественной безопасности видела целое гнездо сектанттов, все одеты как попало…
На полуслове она пожалела о сказанном.
Мать брата и сестры скончалась, когда они были совсем маленькими. По словам отца, причиной послужило то, что она дошла до исступления в вере в какую-то секту и бросилась с головой в реку, где утонула.
Впрочем, хотя она и звалась матерью, оба не могли до конца быть уверены, связывали ли их с ней кровные узы. В конце концов, судя по нраву отца, вероятность того, что у них были разные матери, крайне высока, а это как раз могло объяснить, почему мать вдруг воспылала страстью к какому-то искусственному божеству.
Воспитываемый отцом под стать его амбициям, Бай Юйлинь с детства рос невероятно способным, но при этом страдал излишней гордыней. Какое-то время он даже стыдился такой матери — в конце концов, в их доме мать олицетворяла слабость.
Пока однажды во время ссоры с одноклассником тот не бросил ему в лицо: «Да ты перед началом романа сперва проверяй, не приходится ли девочка тебе родной сестрой!». Вынужденно узнав правду, он пришёл в ярость и набросился на обидчика с кулаками. В памяти Бай Юйсин это была единственная драка брата с кем-либо до наступления совершеннолетия.
Позже он, казалось, перестал ненавидеть мать, но по-прежнему испытывал отвращение ко всему, что было связано с сектами — словно перед ним стояла непреодолимая преграда.
Однако в какой-то момент эта преграда незаметно рухнула под натиском запоздалого бунтарского возраста.
Услышав это, он не выказал особой бурной реакции, а вместо этого расспросил Бай Юйсин о деталях:
— Ты про то дело об исчезновении той знаменитости? Я читал в новостях, что офицеры правопорядка созвали целую толпу всяких проходимцев на поиски, бред сумасшедшего.
— Брат, — в сердце Бай Юйсин внезапно вспыхнул и тут же угас порыв выложить всё как есть, но она всё же сдержалась, — та пропавшая звезда — я её преданная фанатка.
— А?
— Угу.
Бай Юйлинь машинально схватил первую попавшуюся книгу и накрыл ею чашку с лапшой:
— А я уж думал, ты сейчас выдашь великую тайну, а ты из-за какого-то кумира...
Они вдвоём уставились на чашку, придавленную свеженьким экземпляром «Основов музыкальной теории», и на мгновение умолкли.
Бай Юйсин догадалась:
— Ты ведь изначально и не планировал учить эту музыку? Неудивительно, что твои песни такие кошмарные на слух.
Бай Юйлинь ответил с невозмутимым видом:
— Кое-какие вещи не так уж сильно зависят от того, учишься ты им или нет.
Бай Юйсин снова спросила его:
— А ты смог бы по запаху отыскать пропавшую Чжу Ли?
Бай Юйлинь:
— Нет.
Бай Юйсин:
— Презряю тебя.
Неужели в Управлении общественной безопасности действительно нашёлся кто-то способный разыскать Чжу Ли? Бай Юйсин достала телефон и бросила взгляд на экран.
Госпожа Фу ничего не писала.
Девушка невольно удивилась: судя по графику, как раз должна была подойти их очередь. Неужели они заняты чем-то настолько особенным, что это отняло столько времени?
Бай Юйсин напечатала:
— Нашли Чжу Ли?
Собеседница ответила довольно быстро:
— Не спешите, босс, результаты будут известны позже.
Часом ранее Фу Вэй и Шуй Гу переступили порог того самого кабинета.
Внутри стоял стол и сидели двое офицеров правопорядка. Пол был усыпан мусором до такой степени, что первоначальный вид предметов угадывался с трудом, а в воздухе висел едкий запах табачного дыма. Один из офицеров как раз занимался лёгкой уборкой: он сгребал отходы в мусорную корзину, смешивая их с реквизитом, оставшимся от предыдущих выступлений. Другой же офицер, закрыв дверь, сразу же направился распахнуть окно.
Оба офицера вернулись к столу и поинтересовались:
— Что требуется обеим дамам?
Большинство людей приносили собственный реквизит, но находились и те, кто просил у стражей порядка бумагу с кистями, курильницы, спички или даже требовал, чтобы офицеры взялись за руки вместе с ними — якобы для усиления божественной энергии.
Шуй Гу слегка оробела: неужели те люди перед ними тоже что-то просили? Если ничего не попросить, не раскроется ли их обман? С другой стороны, если уж называть какую-то вещь, она понятия не имела, что именно просить.
Она абсолютно ничего не смыслила в Секте Тяньгун и не смогла бы изобразить это даже при большом желании.
Поэтому она с надеждой уставилась на Фу Вэй — ведь Фу Вэй утверждала, будто способна видеть призраков, а за пазухом у неё лежала целая стопка ритуальной бумаги.
Фу Вэй:
— Тогда, пожалуйста, дайте нам два стакана воды!
Офицер правопорядка принёс им две чашки воды и, решив, что дамы сейчас приступят к представлению, установил видеокамеру. Второй офицер тоже вытащил блокнот, записал порядковый номер и приготовился вести протокол.
Фу Вэй взяла чашку, сделала глоток, а затем обратилась к Шуй Гу:
— Ты почему не пьёшь? Ты же только что говорила, что хочешь пить!
Шуй Гу взяла свой стакан и с напускным спокойствием отпила воды.
Наконец Фу Вэй перешла к делу. Не торопясь, она извлекла из-за пазухи ту самую стопку ритуальной бумаги и принялась пересчитывать листы — точь-в-точь как в ресторане, с видом глубочайшей уверенности в собственных силах.
Досчитав до последнего листа, она без спешки аккуратно сложала ритуальную бумагу и спрятала её обратно за пазух.
Писавший протокол офицер, закончив выводить номер, замер с занесённой рукой и теперь во все глаза смотрел на неё, ожидая, пока та хоть что-нибудь произнесёт.
Фу Вэй снова взяла чашку и сделала глоток:
— Прошу прощения, офицеры, друзья мои, я сделала всё, что было в моих силах, но, кажется, от этого никакого толка.
Это оказался первый случай, когда кто-то открыто заявлял о собственной бесполезности.
Оба офицера колебались: с одной стороны, они подозревали, что эти двое просто пришли похулиганить, с другой — допускали, что те могли оказаться просто честными людьми. Впрочем, времени разбираться, хулиганство это или нет, у стражей порядка не было. Отворив дверь и выпроводив посетительниц, офицер крикнул:
— Следующий!
Когда Шуй Гу шагала следом за Фу Вэй из Управления общественной безопасности, журналисты всё ещё дежурили на улице, по очереди интервьюируя выходящих оттуда граждан. Но одежда этих представительниц секты выглядела чересчур бледно и заурядно, поэтому репортёры сделали вид, что просто не заметили их, и продолжили вытягивать шеи в ожидании следующего кандидата.
Шуй Гу едва успела отойти в безлюдное место и собиралась уже спросить Фу Вэй, как им теперь отчитываться перед боссом Бай, как их окликнул какой-то адепт с деревянным мечом за спиной и на глазами на мокром месте:
— Прошу вас, постойте!
Адепт отвесил вежливый поклон:
— Скажите, чьим ученицами вы являетесь?
Фу Вэй и Шуй Гу ни слова не поняли из того, что он сказал, но на всякий случай тоже отвесили поклон в ответ.
Этот человек тут же увязался за ними с разговорами. Сперва он со слезами на глазах принялся оплакивать упадок Секты Тяньгун, затем перешёл на яростные ругательства в адрес других сект за их беспринципность. Он перечислял чужие грехи с таким знанием дела, будто сам годами шпионил у них в тылу, а в завершение с горькой обидой добавил, что наставник категорически запретил ему приходить на столь позорные публичные сборища.
http://bllate.org/book/32626/3988342
Готово:
