Глава 8. Зловещий Лес (Часть 8)
Парные ножи Юаньян представляют собой пару клинков, которые различаются в зависимости от формы и дизайна. Обычно один нож длиннее и больше, а другой короче и меньше. Клинок побольше держат в рабочей руке, а короткий используют для обороны в нерабочей, однако в зависимости от личных привычек пользователь может сам решать, в какой руке какое оружие держать.
Впрочем, парные ножи Юаньян могут быть и совершенно одинаковыми — возможно, с небольшими различиями в узорах и гравировке, но в целом между ними нет большой разницы.
Оружие, которое досталось Нань Жаню, было как раз из тех, что отлиты по одной форме.
Такие парные ножи не отличались длинными клинками: по сравнению с длинными мечами их можно было отнести скорее к удлиненным кинжалам. Их длина составляла около сорока пяти — пятидесяти сантиметров, на клинках имелись долы, а сверху были выгравированы серовато-черные узоры; рукояти были абсолютно черными, с мелкими круговыми желобками для защиты от скольжения.
Стоит отметить, что у обоих клинков отсутствовала гарда, поэтому при неумелом хвате можно было легко порезать пальцы.
Однако, когда Нань Жань взял это оружие в руки, он неожиданно почувствовал такое странное и сильное ощущение знакомства, что, впервые зажав клинки в ладонях, тут же с удивительным мастерством выписал ими в воздухе замысловатый узор.
И это несмотря на то, что он держал такое оружие впервые в жизни!
Но казалось, будто он пользовался им уже бесчисленное количество раз. И размеры этих двух ножей, и то, как они лепежали в руке, вызывали у Нань Жаня поразительное чувство родства. Было ощущение, что эта пара оружия уже стала его верным спутником в бесчисленных смертельных схватках. В тот самый момент, когда клинки легли ему на ладони, Нань Жань точно знал: ни при каких обстоятельствах он не должен от них отказываться.
Неужели я действительно прошел некий прошлый игровой мир, да еще и по какой-то причине полностью забыл обо всем, что было до этого?
Но почему же амнезия оказалась настолько полной? Он не мог вспомнить ни единой ниточки, связанной с прошлым миром. Единственное, что он помнил отчетливо — это как его истязал тот извращенец, и сцену перед самой смертью.
Да, воспоминаний, к которым Нань Жань мог обратиться сейчас, было до обидного мало. Он отчетливо помнил свое имя, прекрасно знал, что у него есть возлюбленный, но не мог припомнить никого из родных и друзей, а лицо и имя любимого человека напрочь стерлись из памяти.
Он не помнил, где находится его дом, и не знал, что пережил в прошлом.
Если бы Система сегодня не сообщила ему о так называемом прошлом игровом мире, он, пожалуй, и дальше продолжал бы думать, что зашел в игру впервые в жизни.
Размышляя об этом, Нань Жань выбрался из глубокой подземной пещеры. Он оттолкнул массивный валун, закрывавший вход, и настороженно высунул голову наружу, оглядываясь по сторонам. Снаружи уже рассвело, но небо было настолько мрачным и свинцовым — едва ли лучше непроглядной ночной темноты, — что от окружающего полумрака на душе становилось зябко.
Пожалуй, в подобном игровом мире вероятность увидеть ясное небо равнялась нулю.
Вчера вечером прошел дождь, и земля все еще оставалась влажной. Шагая по раскисшей грязи, Нань Жань начал ломать голову над тем, куда ему направиться. Судя по уже имеющимся у него подсказкам, лучшим решением было бы вернуться в хижину охотника — возможно, там удастся встретить Джесса, к тому же его внедорожник все еще стоял возле дома.
Да, именно этот автомобиль был ключом ко всему. Условие прохождения игры, озвученное Системой, гласило, что нужно покинуть этот лес на новом транспортном средстве. Значит, Нань Жаню необходимо собрать по крайней мере два элемента: во-первых, выяснить, в каком направлении нужно идти, чтобы выбраться из леса, а во-вторых, заполучить внедорожник Джесса или уговорить его взять себя с собой.
Выходит, ключ к этой игре по-прежнему крылся в самом охотнике.
Нань Жань шел по густому лесу, растерянно озираясь по сторонам. Он попытался отыскать следы, оставленные им накануне во время бегства, — например, пятна крови. Стоит учитывать, что тогда его здорово укусил голодный волк, из раны всю дорогу сочилась кровь, а из-за того, что он мчался сломя голову, он вряд ли заботился о маскировке.
Но если говорить о ране...
Спохватившись, Нань Жань оглядел собственную ногу и с заторможенным удивлением обнаружил, что та практически зажила. Он ступал легко, как здоровый человек, ничего не болело и не беспокоило. Опустившись на корточки, Нань Жань размотал марлевую повязку и заглянул под нее: на месте недавней жуткой и страшной раны теперь красовался лишь аккуратный шрам.
Регенерация просто потрясающая! Нань Жань вовсе не считал, что рана затянулась так быстро благодаря его собственному организму — скорее всего, дело было в том, что купленные по совету Системы медикаменты обладали поистине чудодейственным эффектом.
Раз уж рана почти зажила, да вдобавок появилось новое оружие, смелости у Нань Жаня прибавилось. Побродив по чащобе некоторое время, он наконец отыскал кое-какие следы своего вчерашнего пребывания: сломанные ветки и запекшуюся темную кровь.
Нань Жань немного понаблюдал за обстановкой и сообразил, что после того, как он заколол волка и бросился наутек, другие стаи его, судя по всему, не преследовали. Быть может, они оставили погоню за ним и побежали за Джессом.
Если дело обстояло так, то положение Джесса становилось весьма опасным.
Впрочем, у Джесса имелось ружье, к тому же он был опытным охотником — по идее, у него куда больше шансов на выживание.
Нань Жань все же решил вернуться к деревянной хижине и все проверить лично. Он двинулся вслед за собственными следами, оставленными во время бегства. Лес стоял огромный и мрачный, густые кроны деревьев напрочь заслоняли дневной свет, так что Нань Жаню пришлось снова включить фонарик и, ступая с максимальной осторожностью, медленно продвигаться вперед.
Вскоре после этого Нань Жань заметил, что по лесу тут и там бродят небольшие одинокие стаи волков, словно патрулируя территорию.
Первого волка Нань Жань обнаружил, когда согнувшись в три погибели прятался за невысоким кустарником. Услышав донесшийся спереди слабый волчий скулеж, он немедленно присел на корточки и осторожно выглянул из-за укрытия. Неподалеку, у толстого ствола дерева, какой-то волк усердно и непонятно зачем царапал когтями кору.
Расстояние было небольшим, да и света вокруг было куда больше, чем в кромешной темноте ночи, поэтому Нань Жань отчетливо видел: этот волк действительно не слишком похож на живое существо. Хотя степень разложения могла различаться, конкретно этот зверь разложился до ужасного состояния. Его живот, казалось, был распорот, и наружу вываливались внутренности — то ли кишки, то ли еще что-то. Волк волочил собственные кишки за собой и крутился на месте неповоротливой, шатающейся походкой.
Притаившись за укрытием, Нань Жань молча наблюдал за этим монстром. В этот момент у него вдруг возникло странное ощущение, что он и впрямь находится внутри компьютерной игры. В памяти мелькнули воспоминания о каких-то одиночных хоррор-играх, в которые играли его знакомые.
В некоторых подобных играх главные герои могли пользоваться только видеокамерой или фонариком, а самые эксцентричные и вовсе таскали с собой фотоаппарат, чтобы делать снимки. Общей чертой всех этих героев было то, что они абсолютно не умели драться и не могли дать отпор чудовищам — при встрече с монстром им оставалось только спасаться бегством.
Подобные хорроры больше склонялись к жанру головоломок или выживания, создавая атмосферу предельной паники и безысходности во время погонь, а сложность в них была гораздо выше, поскольку любое неосторожное движение при побеге вело к гибели.
В других же, альтернативных хоррор-играх главный герой мог не только сражаться с монстрами и убивать их, но и таскать с собой всевозможные виды оружия, швыряться гранатами, светошумовыми зарядами и даже электрошокерами, а также голыми руками ставить и обезвреживать ловушки. Протагонист раз за разом зачищал локации от мелких тварей, расправлялся с боссом, переходил на следующий уровень, снова зачищал локации, убивал нового босса и так далее по кругу...
Подобные игры делали упор на максимально кровавую и пугающую картинку, однако создать по-настоящему паническую атмосферу у них получалось хуже, чем у игр первого типа.
Нань Жань не мог сказать наверняка, какой из жанров страшнее, но возможность дать отпор с оружием в руках ему определенно нравилась больше. Точно так же, как и сейчас: он мог тихонько вытащить парные ножи и, согнувшись в три погибели, осторожно подкрасться к волку, который все еще увлеченно скреб кору. Зверь был целиком поглощен своим занятием; его некогда острые слух и обоняние, по-видимому, сильно притупились из-за разложения тела, поэтому он совершенно не чувствовал приближения человека, пока Нань Жань не обрушил удар ножа прямо ему на лоб.
Такие волки-монстры были способны двигаться, даже если от их головы оставалась лишь половина. Впрочем, лишившись половины черепа, зверь начинал двигаться медленно и хаотично, так что прикончить его не составляло особого труда.
Легко разобравшись с монстром, Нань Жань услышал голос Системы, сообщивший о награде в двести очков.
Вытерев парные ножи о шерсть мертвого волка, Нань Жань на мгновение замер. Сама эта привычка — так ловко и профессионально убивать монстров, а после расправы аккуратно очищать клинки — казалась ему самой по себе какой-то ненормальной, разве нет?
Впрочем, и прежнее поведение Нань Жаня стоило расценивать как нечто странное. Когда Джесс бросил его одного сражаться с пятью волками-мутантами, Нань Жань проявил поистине невозмутимое хладнокровие, спокойно и расчетливо дав отпор и сбежав. Если бы он действительно был полным новичком, разве обладал бы он такой ледяной выдержкой и решительностью?
Или, может быть, это просто скрытый потенциал, пробудившийся в самом Нань Жане перед лицом смертельной опасности?
Не желая больше забивать себе голову этими сложными размышлениями, Нань Жань перешагнул через тушу волка и двинулся дальше. Вскоре ему стали попадаться и другие бродящие вокруг стаи. В лесу их было немало: они патрулировали территорию в траве и у кустарников, незримо выстроив перед Нань Жанем сплошную линию обороны.
Лишь преодолев их, Нань Жань сможет добраться туда, куда стремился.
Следом за этим Нань Жань продолжил свой путь, то приседая на корзину, то скрываясь в высокой траве в рост человека, параллельно уничтожая волков и прислушиваясь к периодическим звукам Системы, оповещавшим о начислении очков. На какое-то время это даже подняло ему настроение. Мерзкие туши волков и ударивший в нос зловонный смрад не смогли испортить ему этот боевой настрой, однако внезапный звук выстрела резко выдернул Нань Жаня из приятного состояния.
Грохот раздался совсем неподалеку. Правда, Нань Жань уже успел немного потерять ориентацию в пространстве и просто брел потихоньку по заросшей травой обочине тропинки. В момент выстрела он как раз пытался подобраться к еще одному волку, но этот звук мгновенно привлек внимание всех бродящих вокруг чудовищ — они словно по команде устремились в сторону источника шума.
Первой мыслью Нань Жаня было, что это Джесс, ведь охотничье ружье было только у него.
Однако на душе у Нань Жаня скребли кошки. Волков в округе было множество, и хотя Джесс не мог не заметить шныряющих по лесу монстров, палить без разбору было безумием — выстрелы привлекли бы еще больше хищников. Учитывая богатый опыт Джесса, Нань Жань полагал, что тот не станет совершать столь опрометчивых поступков.
Быть может, это какая-то ловушка?
Нань Жань счел вероятность того, что это ловушка, гораздо более высокой: приманить всех волков к одному месту, а затем уничтожить их с помощью оружия массового поражения, если таковое имелось у Джесса.
Так стоит ли ему идти туда?
Наблюдая за тем, как волки один за другим сворачивают со своих мест и мчатся к источнику выстрела, Нань Жань затаил дыхание и замер в траве, не смея шевельнуться. Спустя некоторое время он все же решил проследовать за ними на безопасном расстоянии.
Осторожность лишней не бывает.
Но излишняя осторожность порой заставляет упустить редкий шанс. В конце концов, все упиралось в умение вовремя уловить нужный момент.
Нань Жань двигался вслед за стаей волков-монстров, подражая тому странному существу, что встретилось ему ранее: он точно так же передвигался на четвереньках, ползая в траве. Преодолев так какое-то расстояние, он, вполне предсказуемо, увидел впереди открытую поляну. Джесс стоял под массивным раскидистым деревом, опираясь одной рукой о ствол, в другой руке он держал охотничье ружье, а у его ног валялась туша мертвого голодного волка.
Поляна, на которой расположился Джесс, была довольно просторной. Посреди нее возвышалось лишь то самое дерево, а вокруг на значительное расстояние не было ни единого ствола — только густые заросли высокой травы. Он стоял там совершенно открыто, словно в упор не замечая стягивающихся со всех сторон к опушке волков.
Волки не спешили бросаться в атаку, а лишь жались по кустам на краю леса, наблюдая за ним. Джесс охотился в этих местах уже очень давно и пользовался дурной славой; вероятно, даже после смерти эти твари сохранили память о нем.
Джесс, казалось, чего-то ждал. Окинув взглядом окрестности и заметив притаившихся в траве волков, он внезапно снова поднял ружье и выстрелил в лежащую на земле тушу волка.
Грохот выстрела оглушил округу!
Этот выстрел словно стал сигналом всеобщего гнева: все волки разом выскочили из кустов и со всех сторон бросились на Джесса.
Сердце Нань Жаня забилось быстрее, но он не издал ни звука. Было очевидно, что Джесс намеренно провоцирует зверей, и эта провокация, судя по всему, удалась.
Разъяренная стая давно растержала остатки разума и единым потоком ринулась вперед. Впрочем, у этих диких монстров едва ли вообще был какой-то разум — движимые лишь инстинктами, они неслись со страшной скоростью, желая вцепиться в тело Джесса и разорвать его плоть.
Но Джесс был полностью готов к встрече. Сохраняя абсолютное спокойствие, он невозмутимо ждал. Когда первая волчица выскочила из леса и прыгнула на открытое пространство рядом с ним, земля под ее лапами неожиданно провалилась. На вид это была обычная густая трава, но она лишь маскировала засаду: волки поняли это, лишь когда полетели вниз. Первая тварь не успела вовремя затормозить и угодила прямо в глубокую яму, а мчавшиеся следом сородичи не успели среагировать и полетели следом.
Даже Нань Жань не сразу сообразил, в чем дело: Джесс выкопал по периметру этой поляны, используя стоящее в центре дерево как центр окружности, огромную и глубокую кольцевую яму!
Волки один за другим падали на самое дно. На глаз яма достигала глубины в четыре-пять метров, а ее дно было густо утыкано заостренными деревянными колами. Хотя эти волки отличались крупными размерами и не умирали от кольев мгновенно, выбраться наружу они уже не могли — у них не было человеческих рук и ног, а их ожесточенные конечности совершенно не годились для карабканья.
Основная масса нападавших волков уже провалилась в ловушку; те же несколько счастливчиков, что успели затормозить и не угодили в яму, теперь бегали кругами по краю котлована, оглашая лес визгливым скулением и глядя на стоявшего в центре Джесса. Охотник же держался с полнейшим хладнокровием. Он ни капли не боялся этих чудовищ, с безмятежным видом прислонившись спиной к стволу дерева, проверил магазин ружья, после чего ловко вскинул ствол и пристрелил оставшихся в живых волков.
Меткие выстрелы, точные попадания в голову — голодные волки один за другим рунились на землю.
Тут до Нань Жаня наконец дошло: расправиться с основной массой волков с помощью ловушки, а оставшихся расстрелять из ружья. Даже если кто-то из них уцелел и сбежал, эти одиночки уже не представляли никакой угрозы. Судя по тому, как ловко Джесс обращается с оружием, для него это было проще простого.
Но когда успел Джесс выкопать такую огромную яму? Судя по масштабам земляных работ и глубине ловушки, он никак не мог подготовить ее за одну ночь... В голове Нань Жаня промелькнула пугающая догадка: если Джесс промышлял охотой в этом лесу уже лет пять-шесть, вполне вероятно, что он заранее расставил подобные ловушки во множестве точек по всему лесу. У него было предостаточно времени, чтобы не спеша обустроить все эти смертоносные капканы.
И места расположения этих ловушек знал только он сам.
Что же до того, почему Нань Жань до сих пор не угодил ни в одну из них... Пожалуй, за это стоит сказать спасибо стаям волков: они постоянно рыскали вокруг, служа живыми миноискателями, так что те участки, где они бродили, были относительно безопасными.
Сердце Нань Жаня пропустило удар от ужаса.
Он впервые осознал, насколько же суров Джесс в роли NPC. Охотник прекрасно понимал, как использовать особенности рельефа и ловушки для уничтожения этих чудовищ. Он действовал холодно и хладнокровно, напоминая безжалостного наемного убийцу куда больше, чем простого лесничего. К тому же все очки за убийства Нань Жаня бесцеремонно присвоил себе этот NPC... Впрочем, был ли Джесс простым NPC?
http://bllate.org/book/32624/3988161
Готово:
