Этот вечер стал для Нань Жань первым днем, проведенным в игре, и назвать его прекрасным было сложно. Ведь эта ночь ознаменовала собой начало всех страданий Нань Жань, хотя нашлось в ней и кое-что радостное — например, возможность провести ее в чьих-то объятиях, встречая прекрасный рассвет нового дня.
Странный человек проспал с ним в обнимку всю ночь. Поскольку в темной подземной пещере солнечного света было не разглядеть, Нань Жань проснулся от завывания ветра и доносившегося издалека щебета птиц. Когда он очнулся, то обнаружил, что укрыт теплой шкурой, а странный человек прижимается к нему со спины. Нань Жань чувствовал, как чужие губы касаются его шеи, а теплое дыхание щекочет кожу.
Нань Жань открыл глаза, слегка повернул голову и заметил, что волчья шапка с головы странного человека свалилась в сторону. В тот же миг Нань Жань подумал, что сейчас лицо этого человека ничем не прикрыто, если не считать растрепанных черных прядей, торчащих во все стороны.
Сердце Нань Жань дрогнуло, и он изо всех сил попытался перевернуться, чтобы взглянуть, как же выглядит этот чудак. К сожалению, стоило ему лишь немного шевельнуться, как странный человек тут же проснулся. Первым же делом он протянул руку, подобрал упавшую волчью шапку и водрузил ее обратно на голову, снова скрывая большую часть лица.
Нань Жань поднялся с кровати, чувствуя неизбежное разочарование — истинного лица странного человека он так и не увидел. Впрочем, этот странный тип, казалось, делал это намеренно и вовсе не хотел показывать ему свое лицо. Хотя причин такого поведения Нань Жань не знал, раз уж разглядеть ничего не вышло, ему оставалось лишь недолго помучиться сомнениями, после чего вполне закономерно бросить эту затею.
Свеча в пещере горела на удивление долго, но от нее остался лишь крошечный огарок с трепещущим и клонящимся к затуханию пламенем. Странный человек неизвестно где отыскал новую свечу и зажег ее — казалось, вопросы экономии его совершенно не волновали.
Затем он зачерпнул свежей воды в таз, принес неизвестно где добытое старое полотенце, опустил его внутрь и знаком дал понять, что Нань Жань может умыться.
Нань Жань чувствовал себя не в своей тарелке, принимая стольких заботу, но все же послушно взял полотенце и умылся. Вода оказалась чуть прохладной и отдавала легким ароматом трав, а прикосновение влажной ткани к лицу подарило удивительную бодрость. Нань Жань не удержался, еще раз протер лицо и руки, после чего опустил полотенце обратно в воду.
После этого странный человек тем же самым умыванием занялся и сам — просто и быстро протер щеки, причем умываться ему пришлось спиной к Нань Жань, упорно не позволяя тому увидеть свое лицо.
Честно говоря, это выглядело довольно мило.
Нань Жань уставился на спину странного человека. Поднявшись, тот снова набросил на себя огромную волчью шкуру, мягкий хвост которой распластался по земле, а мех покачивался в такт каждому движению. Уши волчьей головы... жалко и комично повисли.
Нань Жань не смог сдержаться — в глубине души что-то заскреблось, словно кошачьи коготки. Он протянул руку и потрогал волчью голову на чужой макушке... и мягкие волчьи уши.
От этого внезапного движения странный человек испугался, рефлексивно схватился за волчью голову на своей голове и машинально закутал лицо так, чтобы не оставалось ни единой щелочки.
Нань Жань невольно усмехнулся: неужели обязательно прятаться настолько тщательно?
Однако эта выходка странного человека лишь сильнее разожгла любопытство Нань Жань, который теперь мечтал сорвать эту волчью макушку и взглянуть на истинное лицо незнакомца.
Заметив, что Нань Жань на самом деле не увидел его лица, странный человек, казалось, с облегчением выдохнул. Он еще немного порылся по углам, выудил оттуда кулон и сунул его в руку Нань Жань.В руку ему вложили какой-то кулон. Нань Жань не удержался и опустил взгляд, чтобы получше его рассмотреть. Это был кулон в виде карманных часов с откидывающейся крышечкой; на его поверхности красовалась изящная резьба в европейском стиле и инкрустация из красных драгоценных камней. Когда Нань Жань откинул крышку кулона, то обнаружил, что внутри вставлена пожелтевшая круглая фотография.
На ней была запечатлена мать с дочерью: привлекательная золотоволосая женщина в расцвете лет, на вид тридцати-сорока, обнимала белокурую малышку лет двенадцати-тринадцати. Черты их лиц были схожи, так что без труда угадывалось родство.
На внутренней стороне крышки кулона по-английски были выгравированы два имени: одно — Агата, а второе — Али.
Нань Жань предположил, что эти имена принадлежат как раз той матери с дочерью. Судя по порядку написания, Агата, скорее всего, была матерью, а маленькая девочка — Али.
Нань Жань некоторое время разглядывал фотографию, затем захлопнул крышку кулона и принялся снова и снова изучать вещицу. Кулон выглядел очень старым: резьба слегка стерлась, но рубины по-прежнему отливали красивым блеском, хотя этот красный цвет был донельзя мрачным и наводил на дурные мысли.
Пока Нань Жань, поглаживая кулон, погрузился в раздумья, в ушах у него внезапно раздался давно не слышимый голос. Система 233 бесстрастным механическим тоном произнесла: Получен предмет — кулон Агаты. Награда: 2000 очков ужаса. Текущий прогресс игры — 22%, уровень синхронизации с игрой — 86%. Уровень синхронизации значительно упал, пожалуйста, будьте осторожны, хост.
Услышав слова Системы и сжимая в руке кулон, Нань Жань в тот же миг окаменел.
Один лишь кулон принес в награду 2000 очков — это доказывало его исключительную важность. Возможно, он служил ключевым предметом или подсказкой, но сейчас было не до этого.
Какого чёрта, что вообще я только что натворил?! Прежний уровень синхронизации составлял целых 96%, а теперь резко упал до 86%! Если он продолжит падать, сюжет игры пойдет вразнос, не так ли?! Сложность возрастет, не так ли?! Смертность взлетит до небес, не так ли?! Что я такого сделал, раз это привело к подобным результатам?!
Впрочем, как бы Нань Жань ни вопил в душе, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он с окоченевшей шеей повернул голову и посмотрел на странное существо неподалеку. Тот, похоже, тоже заметил внимание Нань Жаня и повернул башку ему навстречу, заглядывая в глаза.
Нань Жань беспомощно вздохнул. Он понял: падение уровня синхронизации, судя по всему, связано как раз с этим существом. Быть может, по первоначальному сюжету игры он вообще не должен был встречаться с этим чудаком или же мог увидеть его лишь в самом конце... А теперь Нань Жань все ускорил.
К чему приведет подобный исход, Нань Жань уже не знал. Раз уж уровень синхронизации упал до такой степени, как ни старайся, вернуть его прежним не получится. Оставалось лишь плыть по течению и действовать по обстановке. Нань Жань прекрасно понимал: в подобной игре остаться в живых уже равняется победе.
Преисполненный таких мыслей, Нань Жань еще раз погладил кулон в руке и спросил странное существо:
— Это мне?
Чудовище закивало, волчья голова на его плечах затряслась из стороны в сторону. Нань Жань невольно улыбнулся и протянул руку, желая погладить волчью макушку. На сей раз странное существо выглядело весьма послушным: оно опустило голову, позволяя Нань Жаню гладить себя — правда, продолжало придерживать лапой волчью голову на плечах, опасаясь, как бы та не свалилась и не обнажила его лицо.
— Мы ведь раньше не встречались? — сердце Нань Жаня внезапно смягчилось, и он не удержался от вопроса: — Иногда ты кажешься мне до боли знакомым... И фигурой, и некоторыми движениями.
Неожиданно эти слова Нань Жаня заставили странное существо насторожиться. Выглядя испуганным и зажатым, оно наотрез отказалось позволять Нань Жаню продолжать гладить его по голове. Помолчав немного, чудище внезапно развернулось и убежало.Он побежал внезапно, застав Нань Жаню врасплох. Рука Нань Жаня ещё висела в полуметре от земли, он успел лишь заметить сгорбленную спину чужака — тот бежал на четвереньках, согнувшись, как дикий зверь. Шкура волка на его теле взметнулась от резкого порыва ветра, и в мгновение ока он скрылся в туннеле.
Зачем было убегать?
В тот самый момент, когда незнакомец повернулся и бросился наутёк, в сердце Нань Жаня поднялось странное, щемящее чувство. Он понятия не имел, откуда взялось это внезапное ощущение, но уход этого существа причинял ему почти невыносимую боль. Это была иллюзия того, что его вот-вот бросят. Впрочем, подобная эмоция задержалась в груди Нань Жаня всего на несколько секунд, после чего он решительно поднялся на ноги и направился по туннелю вслед за убегавшим.
Он знал, что не может вечно оставаться в этой подземной пещере. Эта ужасная игра ещё не закончилась, и сейчас было совсем не время расслабляться и задерживаться здесь. Ему необходимо было выбраться наружу и осмотреться — возможно, днём ожившая волчья стая перестанет шнырять повсюду... во всяком случае, хотелось на это надеяться.
Опираясь на скудные воспоминания и беспорядочные следы на полу, Нань Жань проплутал по подземным ходам минут десять. Он невольно поразился тому, как замысловат и запутан этот проклятый лабиринт, и гадал, как только тот странный человек смог в полной темноте привести его обратно в своё крошечное укрытие.
Однако чужак, похоже, намеренно оставлял для Нань Жаня метки: на стенах и на земле то тут, то там виднелись следы. Достав свой миниатюрный фонарик и полагаясь на его тусклый свет, Нань Жань наконец добрался до того самого коридора, через который впервые попал в эту пещеру. Он даже заметил случайно оброненный фонарик и сломанное лезвие. С сожалением подняв свой фонарик, Нань Жань бросил взгляд на валявшийся у ног сломанный складной нож.
Нань Жаню было жизненно необходимо оружие. Стоило ему выбраться из этой подземной пещеры, как снаружи могло произойти всё что угодно. Выходить с пустыми руками означало лишь обречь себя на бессильную борьбу в критической ситуации. Нань Жань немного походил на месте и спросил Система 233:
— Есть ли у тебя какое-нибудь оружие, которое я могу купить прямо сейчас и которым мне будет удобно пользоваться?
Однако ответ Система 233 просто поверг Нань Жаня в оцепенение, ибо Система ответила следующим образом:
— В хранилище хоста находится оружие, приобретённое в прошлом мире. Желаете распаковать и использовать?
Нань Жань был потрясён. Настолько потрясён, что на мгновение замер всем телом. Придя в себя, он тут же ошарашенно воскликнул:
— Подожди-ка! Какое ещё прошлое? Разве это не первый игровой мир, в который я попал?
Система 233 казалась совершенно невозмутимой — хотя она никак не выражала подобного замешательства, а ответила предельно честно и бесстрастно:
— Хост успешно прошёл прошлый игровой мир и приобрёл продвинутое сюжетное оружие за очки ужаса. Это оружие можно перенести в следующий игровой мир, оно хранится в специальном пространстве Системы и будет автоматически улучшаться по мере роста физических характеристик и накопления опыта хоста.
— Нет! Этого не может быть...
Нань Жань мгновенно запутался. Растерянный и совершенно сбитый с толку, он попытался напрячь память и вспомнить всё, через что прошёл, и снова повторил:
— Раз разве это не первый мир в моей жизни? С чего бы мне иметь какой-то прошлый игровой мир? Почему у меня самого нет об этом ни малейших воспоминаний?!
Однако, независимо от того, были ли у Нань Жаня воспоминания о прошлом игровом мире, Система 233 неукоснительно выполняла свои обязанности. Она бесстрастно продолжила, словно проводя серию тестов над Нань Жанем:
— Подтверждено наличие у хоста амнезии... восстановление невозможно; настройка Системы... восстановление данных... перезагрузка базы данных. Для обеспечения нормального прохождения игры хост может запросить основные сведения и игровой прогресс за прошлый игровой мир. Загрузить данные?
— Загружай!
Нань Жань без колебаний захотел получить информацию о так называемом прошлом игровом мире.
Данные от Системы поступили прямо в мозг Нань Жаня, словно в его голову влили огромный массив информации. Из-за того, что данные оказались довольно громоздкими и сложными, у Нань Жаня какое-то время сильно болела голова. Едва справившись с этой бессмыслицей и бегло просмотрев её, Нань Жань онемел от изумления и отказался верить своим глазам.
Прошлый мир ужасов назывался Убийство и рассказывал о том, как игроки выживают и избегают преследования маньяка в удивительном, заброшенном и безлюдном городе. Впрочем, это было лишь общее описание. Когда Нань Жань попытался узнать конкретный сюжет этой игры, в предоставленных Системой данных красовались два слова: утеряно.
Кроме того, Система составила для Нань Жаня список заработанных в игре очков, купленных предметов и прочего. К своему удивлению, Нань Жань обнаружил, что за тот игровой мир он получил всего семь тысяч очков, и почти все они ушли на покупку того самого продвинутого сюжетного оружия... Черт побери, до чего же дорогое оружие!
Но кроме этого оружия, Нань Жань больше ничего не покупал — ни еды, ни воды, ни медикаментов, ни других предметов. А когда Нань Жань попытался выяснить, каким образом были заработаны эти очки ужаса, в предоставленных Системой данных снова значились те же два слова: утеряно.
Что ещё хуже, в этих документах говорилось, что, хотя Нань Жань и завершил прохождение игры, показатель синхронизации с ней составил жалкие 20%!
— Синхронизация двадцать процентов! — пробормотал Нань Жань про себя. — Какого чёрта я вообще прошёл эту игру? И кстати, я действительно её проходил? Не перепутала ли Система мои данные с чьими-то чужими?
Услышав бормотание Нань Жаня, Система подала голос:
— Данные Системы прошли строгий отбор, подобные ошибки исключены. Хост действительно пережил прошлый игровой мир. Но из-за неизвестного сбоя Система в прошлом игровом мире отключалась, поэтому в течение некоторого времени подробные действия и физическое состояние хоста оставались неизвестными.
Нань Жань не сохранил ни малейших воспоминаний о мире, через который прошёл лично, к тому же выданный Системой набор данных содержал весьма очевидные пробелы. Информация оказалась настолько неполной, что Нань Жань был абсолютно не в состоянии догадаться, что именно произошло в так называемом прошлом мире и что он там делал.
Из-за полного отсутствия воспоминаний Нань Жань то и дело задавался вопросом: а действительно ли он побывал в том игровом мире? Или Система просто водит его за нос? Но подумав как следует, Нань Жань решил, что у Системы нет никаких причин его обманывать — у него всё равно ничего не было, и он не представлял никакой ценности для обмана.
Более того, если прибавить прошлый мир, то это путешествие в игру ужасов стало для Нань Жаня уже вторым. Значит, оставалось пережить всего шесть игровых миров?
Как ни крути, а ситуация казалась крайне подозрительной.
Однако, как бы подозрительно всё ни выглядело, Нань Жань не мог найти ни единого логичного объяснения. Ему пришлось вернуть внимание к текущей проблеме: от Система 233 он получил оружие, купленное им в прошлом мире — пару предметов, появление которых одновременно удивило его и показалось вполне закономерным.
Пара парных ножей Юаньян.
http://bllate.org/book/32624/3988160
Готово:
