Колоссальная бедность — истинный грех человека.
Он вошёл в магазин предметов роскоши и протянул продавцу маленькую коробочку:
— Здравствуйте, я хочу оформить возврат.
Продавец одарила его дежурной улыбкой:
— Хорошо, пожалуйста, предъявите чек.
Сяо Е пошарил по карманам и рюкзаку и наконец отыскал квитанцию во внутреннем отделении.
Продавец взяла её, внимательно изучила, а затем вернула обратно:
— Извините, молодой человек, этот товар возврату не подлежит.
— Почему?
— В нашем магазине действуют правила: проданный товар обмену и возврату не подлежит, если нет дефектов качества. Можете ознакомиться, на чеке всё написано.
Сяо Е взял квитанцию и действительно заметил внизу строчку мелкого текста.
Убедившись, что он больше ничего не купит, обслуживавший его сотрудник тут же удалился.
Сяо Е сжимал в руке квитанцию, застыв на месте, а до его слуха уже доносились насмешливые голоса других продавцов:
— Наверное, поддался сиюминутному порыву, купил, а потом понял, что денег нет, вот и жалеет.
— Нынче пошли студенты: денег ни гроша, зато тщеславия хоть отбавляй, цыц.
— Точно, нет денег, так зачем изображать из себя богатея? небось, обманули парня…
— Эй, а ведь на нём футболка известного бренда.
— И что это доказывает? Может, питался одними паровыми булочками целый месяц, чтобы её купить.
— А может, подделка. Вы только посмотрите на него, разве он похож на того, кто носит брендовые вещи…
Сдержанные, издевательские смешки доносились то ближе, то дальше, и у Сяо Е от стыда запылало лицо.
Каждое слово разило его, словно кинжал, вонзаясь прямо в сердце.
Оказывается, богачи никогда не возвращают и не меняют покупки.
Больше двадцати тысяч юаней — неужели они просто улетели на ветер?
Да уж, он действительно бедняк, который копил каждую копейку, чтобы позволить себе роскошь, и даже в подлинных вещах выглядит так, будто носит подделку…
Он гроша ломаного не стоит.
Сяо Е закинул рюкзак за спину, покинул место, где ему было некуда деться от позора, и сел на метро.
После восемнадцати лет он стал совершенно самостоятельным: в детском доме для него больше не было крова, и на всё приходилось зарабатывать своими силами.
Хотя стипендия полностью покрывала учёбу, на еду, одежду и жильё всё равно нужно было добывать средства.
К счастью, ему улыбнулась удача, и он снял крошечную студию на окраине города за полторы тысячи юаней в месяц.
Нищему студенту по силам потянуть такую плату, если взяться за пару подработок.
До центра города от его дома было два часа езды, и обычно это время он тратил на изучение профессиональной литературы.
Он был слишком занят: учёба чередовалась с подработками, поэтому приходилось выжимать максимум из каждой свободной минуты.
Но сегодня, стоило ему раскрыть книгу — казалось бы, обожаемую литературу по искусственному интеллекту, — буквы на страницах словно превратились в ухмыляющиеся рты, высмеивающие его наивность.
Сяо Е убрал книгу обратно в рюкзак.
Он достал из кармана брюк телефон, и в тот же миг, стоило экрану разблокироваться, его затопил поток пропущенных вызовов и сообщений в WeChat.
Все они были от Ци Цзюэ.
Он добавил номер телефона и WeChat этого человека в черный список, а затем задержал взгляд на экране и в конце концов отправил туда же контакты Гу Чжуняня.
Пусть тот и не собирался ему писать, но вдруг?
После этого он выключил телефон и отрешённо уставился в окно.
Тоннели метро то погружались в кромешную тьму, и в оконном стекле отражалась лишь его одинокая фигура, то вспыхивали яркими рекламными коробами, оставляя за собой на стремительном стекле разноцветные хвосты из света…
Прежде чем рябь в глазах стала невыносимой, поезд наконец остановился на конечной станции.
От станции метро до съёмного жилья предстояло ещё пройти пешком.
Сяо Е шагал по привычке, вокруг спешили прохожие, а его темп больше напоминал неспешную прогулку.
Он не понимал, что с ним сегодня творится: подума подумаешь, его мнимый лучший друг сошлся с тем, кого он считал любящим человеком, стоит ли из-за этого терять рассудок?
Чувство полного бессилия затопило душу.
Из-за того, что его бросили?
Но с самого рождения его жизнь состояла из череды предательств и расставаний.
Разве он не привык уже давным-давно к этому ощущению?
Погруженный в думы, он брёл, опустив голову, и даже не заметил припаркованный у входа в жилой комплекс ярко-жёлтый Ferrari F12.
Импортный суперкар стоимостью в десятки миллионов совершенно не вязался с обшарпаными домами этого района, привлекая любопытные взгляды прохожих.
Сяо Е с каменным лицом вошёл на территорию, добрался до своего подъезда и шаг за шагом поплелся по лестнице.
Прежде лёгкие шаги стали невероятно тяжёлыми, каждый подъём ноги требол колоссальных усилий.
Наконец, обойдя сваленный жильцами у поворотов лестницы и в коридорах хлам, он поднялся на площадку пятого этажа, где его тут же заставил закашляться едкий сигаретный дым.
Зажглась тусклая лампа, реагирующая на звук, на полу валялась горстка окурков, а у самой его двери кто-то сидел на корточках.
Заметив его возвращение, этот человек поднял голову. На лбу у него белел пластырь, в выражении лица смешивались радость и обида, а голос звучал до крайности хрипло:
— Ты наконец вернулся…
Сяо Е остановился и замер на лестничной площадке, глядя на примостившегося на полу мужчину.
Помолчав с мгновение, он обессиленно бросил:
— Уходи.
Ци Цзюэ поднялся на ноги, пошатнувшись и прислонившись к стене, и лишь спустя пару секунд начал спускаться.
Он протянул руку, тут же одёрнул её и в конце концов, держась от Сяо Е на почтительном расстоянии, взмолился:
— Сяо Е, я знаю, что был неправ. Прости меня, всего один раз, клянусь, впредь я буду держаться от Гу Чжуняня подальше.
В узком пролёте старого дома Ци Цзюэ загородил проход, и обойти его Сяо Е никак не мог.
Он опустил взгляд на их носки обуви:
— Уходи, я очень устал.
— Сяо Е! — хрипло взревел Ци Цзюэ, так что на нескольких этажах разом зажглись лампы с датчиками звука. В его голосе прозвучало горькое возмущение: — Нельзя же всех грести под одну гребенку! Я тогда просто ляпнул не подумав, ради шутки, неужели ты думаешь, что я когда-нибудь давил на тебя?
Сяо Е поднял голову:
— Не мешай соседям.
Ци Цзюэ тут же сбавил тон:
— То, что случилось сегодня, правда имеет причину. Я и сам не понял, как так вышло, и лишь когда ты пришёл, осознал, что перед нами Гу Чжунянь.
http://bllate.org/book/32623/3988007
Готово:
