— Пойдём, — сказала Ань Цици, беря сына за руку и переступая порог студийных ворот.
Вдалеке, в чёрном внедорожнике, сидел мужчина и незаметно наблюдал за этой сценой. Он не слышал, о чём говорили мать и сын, но их дружное, почти родственное единение вызвало у него тёплую зависть. В уголках губ сама собой появилась улыбка — такой искренней он не замечал за собой уже давно. Лишь когда водитель окликнул его, он опомнился: неужели он только что задумался, как школьник?
— Ничего страшного. Поехали, — произнёс он, и чёрный внедорожник бесшумно скрылся за воротами телестудии.
Если бы у Бай Мучэня всё ещё работала его система, он непременно услышал бы звуковое уведомление: «Динь~ Второй мужской персонаж из романа „Подписанная замена для властолюбивого президента“ вступил в игру. Готовьтесь, хозяин!»
Но, к сожалению, система ушла в спячку. Без доступа к сюжетной канве и оригинальному тексту Бай Мучэнь утратил своё преимущество, и выполнение задания стало гораздо сложнее.
— Извините, пожалуйста, — тихо спросила Ань Цици, крепко держа за руку сына, — здесь проходит отборочный тур конкурса «Народный повар»?
Девушка на ресепшене удивлённо подняла глаза:
— Как вы только сейчас пришли? Всех участников уже увезли на площадку.
Она пробежалась взглядом по списку:
— Съёмка началась, операторы уже на месте. По правилам вы автоматически выбываете.
— Простите… Мы застряли в пробке, — сердце Ань Цици сжалось. — Не могли бы вы помочь нам как-нибудь?
— Боюсь, что нет, — покачала головой девушка. — Я всего лишь рядовой сотрудник и не имею права нарушать правила. Очень сожалею. Может, попробуете в следующем сезоне?
— Но…
— Сестрёнка~ — маленький Бай Мучэнь отпустил руку матери, подпрыгнул и, уцепившись за стойку ресепшена, склонил голову набок. Его большие чёрные глаза смотрели так наивно и умоляюще. — Помоги нам, пожалуйста~
Какой милый!
Сегодня маленький Бай Мучэнь специально надел костюмчик, завязал красный галстук-бабочку, а волосы уложил гелем в аккуратную причёску.
Сердце девушки на ресепшене дрогнуло. Мальчик был точь-в-точь как Конан! А она была заядлой поклонницей «Детектива Конана».
— Ну ладно, маленький братик… Но если вы сумеете встретиться с господином Ло, у вас ещё есть шанс, — не удержалась она и потрепала его по голове.
— Господин Ло? — одновременно переспросили Ань Цици и маленький Бай Мучэнь.
— Да, владелец этой компании… — начала объяснять девушка, но вдруг заметила кого-то вдалеке и тут же выпрямилась, натянув вежливую улыбку. — Добрый день, господин Ло!
Ань Цици обернулась. Перед ней стоял мужчина с выразительными бровями и пронзительным взглядом. Его фигура была безупречна, костюм идеально отглажен, а на рукавах аккуратно закатаны манжеты, обнажая изящные кости запястий.
Мужчина кивнул и бросил вопросительный взгляд на посторонних гостей.
— А, господин Ло, это участники конкурса. Они опоздали из-за пробки, но… автобус с участниками уже уехал. По правилам все, кто опаздывает без уважительной причины, автоматически выбывают. Так что…
Господин Ло холодно посмотрел на девушку, словно упрекая:
— Тогда и следуйте правилам. Разве у вас, опытного сотрудника, возникли какие-то вопросы?
Под давлением ледяного взгляда Ло Аотяня девушка не осмелилась возразить:
— Нет, конечно.
Ло Аотянь направился к лифту и нажал кнопку. Лифт медленно спускался с десятого этажа.
Десятый этаж.
Ань Цици стояла, опустив голову, погружённая в свои мысли.
Девятый этаж.
Маленький Бай Мучэнь потянул мать за подол платья. Та ласково погладила его по щеке.
Восьмой этаж.
Ань Цици решительно шагнула вперёд:
— Господин Ло!
Седьмой этаж.
Ло Аотянь обернулся и уставился на неё. Ань Цици смотрела себе под ноги, подбирая слова.
Шестой этаж.
— Этот шанс невероятно важен для меня! Пожалуйста, дайте мне возможность! — Ань Цици поклонилась.
Пятый этаж. Кто-то, видимо, вызвал лифт сверху — цифра замерла.
Ло Аотянь смотрел на неё с выражением, которое трудно было прочесть, и вдруг лёгкая усмешка тронула его губы:
— Знаете ли, каждый день ко мне приходят десятки людей с просьбой «дать шанс». Если бы я соглашался на каждую такую просьбу, моя компания давно бы обанкротилась. Вы наивны.
Четвёртый этаж.
— У меня есть способности! Мне просто не хватает возможности! Пожалуйста, дайте мне шанс!
Третий этаж.
— Если у вас действительно есть способности, вы бы не опаздывали, — с презрением фыркнул Ло Аотянь. — Если ваши таланты не могут стать вашей опорой, вы обязаны подчиняться моим правилам. Здесь, кто не следует правилам, тот обречён на выбывание.
Второй этаж.
— …
— Правила созданы людьми, а люди живы, — вдруг вмешался маленький Бай Мучэнь, быстро и чётко произнеся: — У каждого есть трудности. Если вы намеренно усложняете простые вещи и превращаете всё в жёсткие рамки, ваша компания обречена на крах. В эпоху стремительных перемен вы упрямо цепляетесь за свои правила и отказываетесь слушать советы. Тогда неизбежен упадок. Вы даже не дали нам шанса — откуда вам знать, хватит ли у нас сил разрушить ваши правила?
Ло Аотянь впервые внимательно взглянул на ребёнка рядом с Ань Цици. Такие слова от такого малыша… Либо его специально учили, либо перед ним необычайно одарённый ребёнок.
Маленький Бай Мучэнь: _(:з)∠)_
— Солнышко… — Ань Цици, обеспокоенная пристальным взглядом Ло Аотяня, поспешила спрятать сына за спину. — Простите, это детская непосредственность. Надеюсь, вы не обидитесь.
— …
Первый этаж.
«Динь!» — открылись двери лифта. Ло Аотянь не вошёл. В груди Ань Цици вспыхнула надежда. Но двери начали закрываться… и в последний момент Ло Аотянь всё же вошёл внутрь.
???
«Господин президент, вы что, издеваетесь над нами? Вы идёте или нет?»
Оказавшись в лифте, Ло Аотянь нажал кнопку «удержания дверей» и, не выходя, сказал:
— Три минуты. Ждите у выхода на парковку. Посмотрим, хватит ли у вас способностей, чтобы заставить меня нарушить правила.
— А? — в один голос удивились мать и сын. Значит, шанс есть?
— Быстрее идите на парковку, — пояснила девушка с ресепшена, наконец выйдя из роли немого фона. — Сегодня господин Ло едет на площадку конкурса. Он, скорее всего, отвезёт вас туда. Раз уж он сам это сказал — у вас есть реальный шанс! Удачи вам!
— Правда? Солнышко, ты просто молодец! — Ань Цици крепко обняла сына и покрыла его лицо поцелуями, после чего попрощалась с девушкой и бросилась к парковке.
«Народный повар, мы идём!» — подумала она.
[Я же знал, что аура главной героини непобедима! Видите, несмотря на все трудности, цель всё равно достигнута!]
[???]
[Ладно… _(:з)∠)_ Только я понимаю этот мем. Маленький Люлю, когда же ты вернёшься? Маленький Бай, ты ещё слишком мал. Подрастёшь — зайдёшь на «Цзиньцзян», и тогда поймёшь, по какому сценарию играет твоя мама.]
Раз они делят одно тело, называть мальчика постоянно «Бай Мучэнь» было бы неудобно. Поэтому взрослый Бай Мучэнь решил звать ребёнка просто «Маленький Бай», а себя — «Старый Бай».
[Нет, Старый Бай, ведь шанс получила не мама, а именно ты. Ты помог ей, верно?]
Маленький Бай всё это время внимательно наблюдал. Хотя он и не любил общаться, ситуацию понял отлично.
«Хм…» — Бай Мучэнь припомнил события и понял: да, именно так. Но… разве он только что играл по женскому сценарию???
[Нет-нет, это стойкость и упорство твоей мамы тронули господина Ло. Поэтому он и дал вам шанс.]
«Женский сценарий» — это всего лишь иллюзия.
[…Ты скромничаешь.]
Через три минуты
чёрный внедорожник остановился перед матерью и сыном. Заднее окно опустилось, и Ло Аотянь холодно произнёс:
— Садитесь.
В глазах Ло Аотяня Ань Цици сидела тихо, прижавшись к двери и прижав к себе ребёнка. Когда его взгляд падал на неё, она делала вид, что не замечает, и отводила глаза, но покрасневшие уши выдавали её.
Она была похожа на его любимую черепаху — так же съёживалась, прячась в панцирь при малейшем испуге. С детства Ло Аотянь обожал домашних животных, но из-за аллергии на шерсть мог держать только бесшёрстных питомцев. Однако всё, что он заводил, неизменно погибало. Поэтому он остановился на черепахах — они живут долго и неприхотливы. А когда черепаха пугается, она втягивает голову и лапы в панцирь, создавая иллюзию безопасности. Именно так сейчас вела себя Ань Цици.
— Чего так далеко от меня сидишь? Я что, кусаюсь? — низкий голос прозвучал прямо у неё над ухом, и Ань Цици едва не выскочила из машины от внезапного напряжения.
— Ты хотя бы сама пристегнись, а ещё лучше — пристегни ребёнка, — сказал Ло Аотянь. — Как можно ездить без ремня? Это же опасно.
Ло Аотянь был девой, педантичен, внимателен к деталям и страдал перфекционизмом. Привычки, раз заведённые, не менялись. Например, ремень безопасности — святое.
Внедорожник был пятиместный. Ло Аотянь собирался сесть спереди, но передняя дверь оказалась сломана, так что пришлось садиться сзади. Увидев, что Ань Цици не пристёгнута, он не мог этого терпеть — это резало глаз.
Ань Цици, услышав замечание, растерялась:
— А? Ой, да, конечно… Спасибо, господин Ло.
Она поспешно потянулась за ремнём, но подушка сиденья защёлкивалась прямо в замок, и ремень никак не вытаскивался.
— Сс… — от резкого движения она порезала палец.
— Ты в порядке?
— Ты в порядке?
Маленький Бай Мучэнь и Ло Аотянь одновременно спросили. Ань Цици, зажав палец в рот, покачала головой. Это же пустяк, она не такая уж хрупкая.
Маленький Бай Мучэнь бросил на Ло Аотяня пристальный взгляд. Его собственная забота о матери была естественна, но этот мужчина… «Разве это не начало…?» — подумал он как настоящий мужчина.
— Фу, какая же ты неловкая! Малыш, садись ко мне, — проворчал Ло Аотянь, но всё же аккуратно подхватил мальчика подмышки и посадил рядом с собой. Затем, перегнувшись через ребёнка, он сам пристегнул Ань Цици.
— Да ты совсем безнадёжна, — пробормотал он.
Тёплое дыхание коснулось её волос, щекоча кожу. Ань Цици инстинктивно обернулась — и в этот момент губы Ло Аотяня случайно коснулись её лба.
— !!! — троекратное изумление.
Ань Цици замерла с пальцем во рту. Её лоб будто обожгло, щёки залились румянцем, а в глазах появилась растерянность. Никто никогда так с ней не обращался.
Этот мужчина что…
Дразнит? Нет-нет. Оскорбляет? Тоже нет. Просто случайно поцеловал? Да-да, именно так! Ань Цици не знала, что думать. Всё внутри словно перевернулось.
Тысяча мыслей пронеслась в голове, и только потом она осознала, что сидит слишком близко к Ло Аотяню. Пытаясь отодвинуться, она забыла, что находится в машине, и со всего размаху ударилась головой о стекло. Звук получился громким и чётким. От боли она инстинктивно прижала ладонь к затылку и наклонилась вперёд, а в глазах выступили слёзы.
— … — троекратное молчание.
Ло Аотянь ещё не успел вернуться на своё место, и её движение вперёд выглядело так, будто она сама бросилась ему в объятия. Если раньше он лишь слегка коснулся её лба, то теперь поцелуй получился полным и отчётливым.
Ло Аотянь почувствовал мягкую, прохладную поверхность, которая исчезла, а потом снова появилась. Машинально он провёл языком по губам. Вкус… оказался восхитительным.
Он смотрел на совершенно оцепеневшую Ань Цици и вдруг понял, что не испытывает отвращения. Наоборот — ему даже захотелось повторить. В салоне повисла томительная, почти интимная тишина.
Если один поцелуй за минуту — случайность, то два за минуту — что это? Да ещё и слизнул?!?!
Первым опомнился маленький Бай Мучэнь. Уже с первого поцелуя он начал кричать в голове:
http://bllate.org/book/3262/359651
Готово:
