Ли Вэньлин тут же рассвирепела, и они с Фан Хунцином прямо во дворе принялись поливать друг друга руганью, тыча друг другу в лица пальцами.
К подобным зрелищам Фан Ли давно привык. Обойдя «бьюик» сзади, он увидел, что Цинь Вэйдун выгружает из багажника новогодние гостинцы.
В этот раз Фан Хунцин привёз меньше вещей, чем в прошлые годы: всего несколько ящиков фруктов да запечённых гусей и кур из городских лавок. Цинь Вэйдун поставил пару ящиков друг на друга и подхватил их. Фан Ли заглянул внутрь и заметил с десяток связок вяленой домашней колбасы.
— Как вкусно пахнет, я проголодался, Цинь Вэйдун.
В деревнях мяса вдоволь наедишься только под Новый год. Цинь Вэйдун знаком велел ему подхватить одну связку, и они вместе понесли поклажу в маленькую кухню на заднем дворе.
В кухне Цинь Вэйдун на разделочной доске резал колбасу. Фан Ли протянул руку и, не успев моргнуть глазом, умял штук семь-восемь ломтиков. Когда он попытался взять ещё, Цинь Вэйдун остановил его взглядом:
— Хватит. В ней много соли, объешься — потом в желудке ничего не переварится.
— Мы ведь сто лет вяленого мяса не ели, я хочу ещё парочку кусочков.
Фан Ли и не подумал его слушать. Увернувшись от его руки, он подцепил с доски уже нарезанную колбасу и сунул в рот. Цинь Вэйдун отложил нож, и не успел Фан Ли даже прожевать откушенный кусок, как Цинь Вэйдун бесцеремонно выудил его изо рта.
И дело не ограничилось тем недожеванным кусочком — Цинь Вэйдун даже засунул два пальца в его влажный рот, упершись ими в коренные зубы, и вытащил то, что уже было за щекой.
— Иди накрой на стол и позови бабушку ужинать.
Во рту у Фан Ли было пусто, и он со злостью зыркнул на Цинь Вэйдуна. Черт побери, этот мужчина и правда бывает невыносимо жестоким! Пришлось идти в восточную комнату за бабкой.
Вскоре по всему посёлку разнеслась весть о том, что Фан Хунцин приехал на машине.
У его порога толпились рабочие, требующие зарплату. Фан Хунцин успокаивал всех, уверяя, что держит рудник в Сюйси, а сейчас все средства вложены в новое оборудование.
Именно поэтому он не может выдать жалование прямо сейчас, но пообещал, что ни у кого не останется задолженности ни в единой юане, а после Нового года он позовёт всех вместе трудиться на новом руднике.
Рабочие не поверили и затянули громкие крики, требуя денег немедленно.
Встав на табурет, Фан Хунцин достал из кожаной сумки толстую пачку красных конвертов и стал раздавать их людям. Раскрыв конверт, рабочие обнаруживали внутри стоюаневую купюру. Раздавая деньги, Фан Хунцин приговаривал, что они из-за него испортили себе праздник, но пятого числа первого месяца он выплатит каждому по большому красному конверту с двумя тысячами юаней сверху.
Услышав, что нужно подождать всего шесть дней, чтобы получить ещё две тысячи, рабочие заговорили наперебой. Старший мастер Ян потолковал с несколькими товарищами, и они заставили Фан Хунцина выписать каждому долговые расписки на двадцать две тысячи юаней в качестве гарантии. Пока со всем этим разобрались, солнце уже почти село, и только с расписками на руках, где чёрным по белому красовались подпись и отпечаток пальца Фан Хунцина, рабочие наконец разошлись.
Фан Ли прикинул в уме:
— Снова улетела десятка с лишним тысяч. Как думаешь, раз мой отец так сорит деньгами, он и вправду нашёл рудник в Сюйси?
Цинь Вэйдун мыл посуду, ничего не отвечая.
Фан Ли снова спросил:
— Скажи мне правду, ты ведь не собираешься больше работать на моего отца?
Цинь Вэйдун не кивнул, но и не помотал головой.
Фан Ли опешил:
— Тогда почему ты не скажешь мне всё как есть? — Он ущипнул Цинь Вэйдуна за бок, впившись пальцами в тонкую складку мягкой плоти. — Ты теперь смеешь скрывать от меня правду и держать тайны в себе! И притом такие важные!
Фан Ли не рассчитал силы, и Цинь Вэйдун поморщился. Опустив взгляд на тонкие, белые и нежные пальцы, что так безжалостно его щипали, он стерпел.
— Я не уверен до конца, но за последние полгода ни бухгалтерские книги, ни личные счета не сходятся. Твой бывший бухгалтер, которого отец уволил, сказал мне, что твой отец спустил деньги со счёта на покупку камней для гэмблинга.
— Каких ещё камней?
Вода в колонке зимой была ледяной, и за разговором Фан Ли пододвинулся вплотную к Цинь Вэйдуну. Брызги от ледяной струи полетели на его ватник. Цинь Вэйдун бросил:
— Отойди подальше.
— Если я отойду, то ничего не услышу. Расскажи мне лучше, что за камни такие.
Подгоняя его, Фан Ли обошел колонку с другой стороны и замер в ожидании ответа.
— Это азартная игра. Ставят на камни.
— Сказал так, будто ничего не сказал... — Фан Ли подпер подбородок рукой. — И насколько дорогим может быть какой-то кусок булыжника?
— Десятки тысяч, сотни тысяч, порой даже больше.
— Так дорого?! — изумился Фан Ли. — А мой отец? На какую сумму он накупил этих камней?
Цинь Вэйдун немного подумал, но отвечать не стал. Он покачал головой:
— Не знаю.
Он расспрашивал уволенного Бухгалтера Ли, но тот отказался распространяться, лишь напоследок посоветовав не иметь больше дел с Фан Хунцином и бежать от него при первой возможности. Вряд ли речь шла о мелкой сумме, а судя по всему, и на городских счетах тоже не осталось денег.
Он не хотел волновать Фан Ли понапрасну.
Наступил вечер кануна Нового года. Из каждого двора доносился грохот петард — оглушительный, звенящий в ушах. В поселке Чунсы из года в год было заведено: открывает хозяин рудник — палит гирлянду петард, спускается в шахту — снова палит, нашли жилу — палят от радости, не нашли — всё равно палят, чтобы разогнать злых духов.
В воздухе висел едва уловимый, едкий запах серы.
Фан Хунцин вместе с младшей женой уехал ужинать в поселковое заведение, Цинь Вэйдун взял охотничье ружьё и отправился сторожить рудник, а Ли Вэньлин созвала нескольких женщин перекинуться в маджонг в западной пристройке. Около полуночи Фан Ли от грохота петард и стука костей в соседней комнате окончательно потерял сон. Выйдя во двор по нужде, он как раз столкнулся с Ли Вэньлин: та проиграла партию и теперь, сквернословя, выскочила на крыльцо подымить.
— Фан Ли, принеси зажигалку!
Стоило приподнять занавеску на двери той комнаты, как оттуда повалил густой табачный дым. Что за чëртов канун Нового года! Раздраженный до предела, Фан Ли повернул назад, заглянул в печурку летней кухни, вытащил коробок спичек и швырнул его Ли Вэньлин.
— Меньше кури. Тебе собственные лёгкие уже не нужны?
Ли Вэньлин держала в уездном городке маленькую парикмахерскую. Закурить её научил самый первый хозяин, у которого она подрабатывала мойщицей голов в пятнадцать-шестнадцать лет, и вот уже больше десятка лет она не могла бросить эту привычку. Поправив растрепавшиеся мелкие кудри, она подозвала Фан Ли:
— Чего ты понимаешь? Ишь, полуночник, шатаешься невесть где. Как это тебя в школу в такое время не согнать?
Фан Ли только глаза закатил:
— Сейчас каникулы, мам. Учеба начнётся только после праздников. Ты видела хоть у кого-нибудь, чтобы дети в разгар Нового года по школам ходили?
Ли Вэньлин даже начальной школы не окончила и в таких вещах не разбиралась. В молодости, работая помощницей в цирюльне, она спуталась с Фан Хунцином и родила Фан Ли. Она рассчитывала, что рождение сына вознесет её на вершину, как птицу из грязи в фениксы, но Фан Хунцин так за всю жизнь и не женился на ней официально. К тому же старая госпожа души не чаяла во внуке и забрала его к себе, из-за чего на протяжении стольких лет отношения между ней и Фан Ли оставались какими-то пресными, ни холодными ни жаркими.
http://bllate.org/book/32616/3986771
Готово:
