Фан Ли задумался:
— Ты не доверяешь той обогатительной фабрике, которую выбрал мой отец?
Цинь Вэйдун слегка кивнул:
— В отчёте твоего отца есть проблемы.
У Фан Ли на душе стало тревожно, но он пока не понимал, у кого и что спросить. Подумав немного, он обратился к Цинь Вэйдуну:
— Беды не случится? Цинь Вэйдун.
— Не позволю случиться беде.
Цинь Вэйдун снова зачерпнул ложкой еду и покормил Фан Ли. Тот сморщил личико, помотал головой и отказался:
— Цинь Вэйдун, не хочу есть зелень, хочу мяса...
— После обеда провожу бабушку в больницу и куплю тебе.
Фан Ли кивнул, и заноза сомнения в его сердце тут же рассеялась без следа. С самого детства и до сих пор всеми делами заправлял Цинь Вэйдун — будь то его собственные заботы или дела на руднике.
Цинь Вэйдун со всем справится.
Дядя Пань звал Цинь Вэйдуна. Тот взял паровой пампушку-мотоу и на ходу доел оставшуюся в миске Фан Ли зелень, велел Фан Ли ждать в комнате, а сам спустился посмотреть.
Снаружи мастер Ян и несколько рабочих вместе с ним сбились в кукруг и резались в карты, наотрез отказываясь спускаться под землю.
Дядя Пань был в растерянности. Цинь Вэйдун ничего не сказал, обвязался страховочным тросом и вместе с двумя проверенными рабочими спустился в шахту.
Цинь Вэйдун привычно ступил на железную лестницу, закрепленную на деревянных подпорках. Его крепкие, налитые силой руки находились как раз в том возрасте, когда юноша стремительно превращается в мужчину. Он установил перфоратор, а дядя Пань встал рядом помощником. В узкой штольне оглушающий грохот не глушили даже наушники — он вмиг заполнил оба уха, раскатами грома ударил в голову, а вокруг взметнулись клубы пыли.
Порода была твердой, бурение шло медленно. Прошло почти часа, прежде чем двухметровый глубокий шпур был готов. Гудящий и сыплющий искры перфоратор умолк. Дядя Пань дважды окликнул Цинь Вэйдуна, но тот ничего не услышал.
— Вэйдун, взрывать будем?
Хотя дядя Пань проработал на руднике всю жизнь, последние два взрыва принесли лишь пустую породу без единой унции золота — сплошной убыток, — и он сам растерялся.
Из пробуренного отверстия сочилась вода. Цинь Вэйдун попробовал её на язык:
— Не пойдет. Скорее всего, сбились с направления, продолжим уже после Нового года.
Поиски жилы — дело не только опыта, но и удачи. Сейчас каждый метр проходки обходился слишком дорого.
К тому же многим рабочим еще не выдали зарплату, и никто не мог позволить себе рисковать. Приходилось только ждать, пока Фан Хунцин вернется через пару дней и решит, как быть дальше.
В конце концов, Цинь Вэйдун хоть и вырос бок о бок с этим так называемым молодыми хозяином Фан Ли...
Но живи они в старые времена, он в лучшем случае считался бы батраком, выполнял поручения Фан Хунцина за деньги и ничего не решал сам.
Дядя Пань вздохнул:
— Ладно, пускай так.
Цинь Вэйдун выбрался из шахты, правое ухо у него пока еще ничего не слышало. Он умылся холодной водой, смывая дорожную пыль. Дядя Пань поднялся следом и попросил мастера Яна, затеявшего бучу, пока идти домой, а за зарплатой приходить, когда вернется хозяин Фан.
Дядя Пань уговаривал их и так и эдак, но люди ведь горбатились ради куска хлеба. Пропахал целый год — где же это видано уходить без денег? Рабочие уселись на землю, и никто не собирался сдвигаться с места, как бы холодно ни было.
Раз работы встали, самое главное теперь — надежно стеречь добытую руду, сваленную в выработках: после Нового года все надежды на выживание были связаны только с ней. Цинь Вэйдун велел дяде Пани и двум надежным рабочим караулить руду пуще глаза, а сам взял Фан Ли и поехал домой за бабушкой.
Старушка Фан последние два года уже почти не ходила самостоятельно. Долгая работа на металлургическом производстве в молодости привела к тому, что её организм постепенно отравился цианидами и соединениями ртути.
Но она всё равно упорно продолжала каждые несколько дней подниматься в горы, чтобы собирать какую-то дикую зелень, названия которой Фан Ли даже не знал — помнил лишь, что в детстве её очень любил Фан Хуэйу.
Старушка снова наполнила корзину и, опираясь на палочку, забормотала:
— Сяо У, Сяо У, бабушка распарит тебе овощные лепешки...
Фан Ли спрыгнул с машины, забрал корзину и уговорил бабушку сесть в салон:
— Бабушка, вернемся — поешь, а сначала съездим в больницу проверить твой кашель. Вылечишь кашель, и я сам пойду с тобой в горы...
Бабушка Фан расплылась в улыбке от его уговоров.
Лучшей больницей в уезде была Народная больница. Дорога в гору оставляла желать лучшего, и даже на машине путь занимал больше часа. Когда они прибыли, народу оказалось немного — до Нового года оставалось всего два дня, а люди иногда не могут переступить через суеверия: предпочитают отлежаться дома с легкой болезнью, лишь бы не обращаться к врачам накануне праздника, а с серьезными недугами спешить уже тоже некуда.
Фан Ли под руку провел бабушку к ряду скамей в коридоре, усадил и сказал Цинь Вэйдуну:
— Посиди здесь с бабушкой, держи её за руку, а я пойду к врачу в регистратуру.
Рассудок бабушки Фан был затуманен, и если у неё начинался приступ, Фан Ли со своей силенкой удержать её никак не мог. Так уже было в прошлый раз: завидев чужего ребенка, бабушка безумно закричала «Сяо У» и чуть не схлопотала от чужой матери за попытку похитить малыша — до чего же тогда перепугался Фан Ли!
К счастью, рядом был Цинь Вэйдун, и с тех пор следить за бабушкой на улице доверяли только ему.
— Хорошо.
Взяв данные Цинь Вэйдуном деньги, Фан Ли отправился искать регистратуру. Не успел он отойти, как бабушка Фан тревожно зазвала:
— Сяо У, Сяо У!..
Цинь Вэйдун присел на корточки, крепко сжав руку бабушки. Когда её затуманенный взгляд перестал находить уходящего Фан Ли и она зашлась в еще более отчаянных криках, Цинь Вэйдун наконец произнес:
— Бабушка, он не Сяо У. Он Фан Ли.
Бабушка Фан потеряла рассудок. Покачивая головой, она забормотала:
— Он Сяо У, мой послушный Сяо У... Мой послушный Сяо У вырос, знает, как пожалеть бабушку...
Цинь Вэйдун посмотрел на старушку и повторил с нажимом:
— Бабушка, вы путаете. Он Фан Ли, ваш внук, который жалеет вас — это Фан Ли.
Цинь Вэйдун произнес имя Фан Ли отчетливо, весомо, не допуская никакой путаницы. Едва звук его голоса затих, как вернувшийся из регистратуры Фан Ли отвесил ему увесистый подзатыльник:
— Чего ты к бабушке пристаешь! Не помнит она — ну и ладно, значит, забыла!
Фан Ли ударил от души. В коридоре как раз находились люди, приехавшие за медицинской помощью из других посёлков, и услышав шум, несколько женщин бросили любопытные взгляды. Цинь Вэйдун и Фан Ли выглядели как братья, вот только редко где увидишь, чтобы младший так запросто отвешивал тумаки старшему.
Цинь Вэйдун обернулся и зыркнул на него.
Фан Ли ничуть не испугался:
— Чего зыркаешь? Разве за то, что тебя стукнул, тоже надо место выбирать? Бабушка ходить не может, давай поднимай её на закорки, терапевтическое отделение на втором этаже.
http://bllate.org/book/32616/3986769
Готово:
