Цинь Вэйдун почти сразу открыл глаза. Прошлой ночью Фан Ли сильно испугался, заснул только посреди ночи и еще не до конца выспался. Он протянул руку, обнял Цинь Вэйдуна за шею и пробормотал:
— Не уходи, побудь со мной еще немного...
— На руднике звонят, ты поспи еще.
Фан Ли сонно прищурился, надув губы. Цинь Вэйдун нащупал его в темноте и легонько поцеловал, затем засунул теплую руку Фан Ли обратно под одеяло и вышел на улицу ответить на звонок.
Дядя Пань сказал, что на руднике сломались два пневмобура — дело привычное. Цинь Вэйдун откликнулся, порылся в подсобке, вытащил старый бур, снял с него сверло и пружину, бросил всё в машину и вернулся в дом к Фан Ли.
Стоило Цинь Вэйдуну уйти, как Фан Ли окончательно проснулся. Он сидел на кровати и пытался натянуть свитер. Этот свитер бабушка Фан связала для него перед самой зимой, пока у нее еще были силы, вот только воротник старушка закрыла слишком туго, словно на ребенка. Фан Ли потратил уйму времени, прежде чем протащить голову через горловину, и от напряжения его лицо даже слегка покраснело.
Цинь Вэйдун посмотрел на него, достал из дворового ящика с инструментами ножницы и хотел немного подрезать слишком тесный воротник.
— Не надо, разрежешь — испортишь, нитки распустятся.
— Разве тебе не жмет горло?
Фан Ли ответил:
— Стянув через голову, уже не жмет... Что там на руднике случилось?
— У пневмобуров поломались две пружины, отвезу наверх. В обед вернусь и отвезу тебя с бабушкой в больницу.
— Тогда я с тобой поеду.
Фан Ли уже давно не бывал на их руднике. Цинь Вэйдун нечасто брал его с собой, точно так же, как не позволял заглядывать в мастерскую по химической обработке руды за задним двором. Из-за этого Фан Ли, которому в этом году исполнилось уже девятнадцать, выглядел совершенно избалованным и изнеженным по сравнению с мальчишками, которые с малых лет росли и крутились вместе с родителями в рудничных забоях.
Мало того, он совершенно ничего не смыслил в том, как определять породу, как составлять химикаты или как промывать руду. То ли дело Цинь Вэйдун, который был младше его на целый год, но уже давно умел самостоятельно справляться со всеми делами.
Ранним утром горы окутывал легкий туман, и температура здесь была намного ниже, чем внизу. Увидев его, дядя Пань крикнул:
— А вот и молодой хозяин пожаловал!
Стоило дяде Пане окликнуть его, как семеро-восемь рабочих, сидевших на руднике с мисками в руках, тут же заметили Фан Ли, вышедшего из машины вслед за Цинь Вэйдуном.
Кто-то кивнул Фан Ли, а кто-то и вовсе проигнорировал, продолжая молча уплетать еду.
Фан Хунцин за последние полгода ни разу не показался на руднике, да к тому же задолжал им жалованье за добрых полгода — с чего бы им вдруг любезно приветствовать «молодого хозяина», рожденного от какой-то второй наложницы?
— Молодой хозяин, через два дня уже Новый год по лунному календарю, твой отец вообще собирается выдавать братьям зарплату?
— На других рудниках рабочие еще вчера по домам разъехались.
— Год выдался тяжелый, сколько ни копай, всё равно никакой нормальной руды не добудешь.
Мастер Ян холодно хмыкнул:
— Молодой хозяин, кто знает, прогорел твой отец в уездном городе или в плюсе остался? Пусть лучше твой отец распродаст все эти механизмы и сначала выдаст нам деньги! Без денег мы отсюда не уйдем!
Дядя Пань выступил вперед:
— Старый Ян, хватит тебе подстрекать народ!
— Это я-то подстрекаю? Да кто же не ждет заработанных кровью и потом денег за полгода, чтобы домой на Новый год вернуться! Его отец — хозяин, он в деньгах не нуждается, а мы нуждаемся!
Несколько рабочих поддержали его. Дядя Пань поспешил успокоить всех:
— Не спешите, люди, не спешите. Скоро Новый год, хозяин Фан никого не обидит. Пару дней назад он ведь велел Вэйдуну забрать у Пэн Сань два пятнадцатитонных вальцовых станка, значит, мы точно будем продолжать работать!
Дядя Пань был человеком старой закалки и пользовался авторитетом на руднике, так что рабочие немного успокоились. Цинь Вэйдун приподнял занавеску временного домика из сборных щитов, вошел внутрь, открыл крышку котла и зачерпнул миску горячей еды для Фан Ли.
— Не обращай внимания на то, что снаружи, поешь сначала.
В большом котле тушилась китайская капуста с крахмальной лапшой и тофу. На поверхности плавали капельки масла, но о мясе не было и речи. Фан Ли взял миску в руки:
— В чем дело? Почему мастерам так долго не выплачивают деньги?
Цинь Вэйдун ответил:
— На счетах пусто. В первой половине года твой отец забрал двести тысяч, да и то из прошлогодних остатков. Во второй половине года большую часть добытой руды мастера, нанятые твоим отец, увезли на обогатительную фабрику, заявив, что качество низкое, а содержание золота слишком мизерное. То же, что осталось, перерабатывалось на тех двух вальцовых станках в мастерской, но их пропускной способности хватает только на поддержание повседневных расходов рудника.
— Разве ты в прошлый раз не приносил маленький золотой слиток? По-моему, проба была вполне неплохая.
— То золото мы привезли назад и промывали сами во дворе, а обогатительную фабрику внизу нашел твой отец.
— И сколько сейчас осталось на счете?
— Две тысячи, — ответил Цинь Вэйдун.
Фан Ли изумился:
— Всего две тысячи осталось?! Разве этого на что-то хватит? Сколько мы задолжали мастерам?
— По двадцать тысяч на человека. Всего двенадцать человек, итого двести сорок тысяч.
Услышав эту цифру, Фан Ли едва не подумал, что ослышался. Двести сорок тысяч! Его отец задолжал рабочим столько денег!
— И что же делать? Отец собирается брать новые станки у дяди Пэна? Откуда у него деньги?
Цинь Вэйдун придвинул низкий деревянный табурет, чтобы Фан Ли присел, забрал у него миску с едой, подцепил палочками еще испускающую пар капусту вперемешку с лапшой и поднес к застывшему от удивления с открытым ртом Фан Ли.
— Дядя Фан говорит, что заложил рудник в другом месте и ему нужно оборудование. После Нового года он созовет всех рабочих туда на работу и сразу выплатит им все долги.
— Что за рудник? Где он находится?
— Не знаю, дядя Фан по телефону не говорил.
Сладкая бататная лапша, разварившаяся в деревенском котелке до мягкости, таяла во рту при первом же укусе, скользя и обжигающе скатываясь прямо в горло.
Цинь Вэйдун прихватил Фан Ли за подбородок:
— Слишком горячо, не глотай, выплюнь.
Фан Ли пару раз кашлянул и выплюнул лапшу. Цинь Вэйдун поймал ее рукой и выбросил.
Сделав несколько глотков холодной воды, Фан Ли продолжил пережевывать капусту, которую снова поднес ему Цинь Вэйдун:
— Но оставлять мастерам такое громадное жалованье — тоже не выход. Если они не получат деньги, разве они не разорвут моего отца живьем?
— После Нового года собираемся сначала продать ртутное золото, что намыли раньше, чтобы перебиться какое-то время. А то, что добыли на руднике перед Новым годом, я придержал и не позволил людям твоего отца увезти. Дождусь, пока после праздников откроется городская лаборатория, отберу образцы и отвезу на анализ.
http://bllate.org/book/32616/3986768
Готово:
