В машине Ло Цзысун долго молчал, а затем спросил:
— Что теперь делать? Есть какой-нибудь способ выбраться?
Сян Чэнь бросил взгляд в зеркало заднего вида на внедорожник, следовавший за ними, и произнес:
— Институт уничтожен, какой тут может быть выход? В Национальном научно-исследовательском институте в городе F есть общая база данных, будем молиться, чтобы они пока оставались в безопасности, возможно, им удастся найти решение.
Какое-то время все в машине молчали, автомобиль продолжал свой путь. Приближаясь к точке эвакуации, Сян Чэнь нахмурился и произнес:
— Что-то здесь не так.
Ло Цзысун тоже заметил неладное. Он разрезал рубашку на полосы, чтобы зафиксировать травмированную руку, и, прижавшись к окну с пистолетом в одной руке, выглянул наружу:
— Слишком тихо.
До точки эвакуации оставалось совсем близко, но вокруг не было видно ни спасательных вертолетов, ни военных машин. На дороге стояли брошенные автомобили самых разных размеров: в одних не было ни души, в других валялись окровавленные тела, от которых осталась лишь верхняя половина, а в третьих сидели «ожившие» мертвецы, которые со звериным оскалом и окровавленными ртами пялились на приближающуюся машину Сян Чэня.
Ло Цзысун попытался настроить рацию в надежде поймать хоть какой-то сигнал, но из динамика доносилось лишь беспорядочное шуршание, а обрывки человеческой речи, которые еще недавно пробивались сквозь помехи, исчезли окончательно.
Сян Чэнь сбавил скорость, не сводя глаз с дороги и постоянно оценивая обстановку. Вэнь Чуань тихо спросил:
— Мы точно уверены, что это точка эвакуации?
Ло Цзысун ответил без тени сомнения:
— Ошибки быть не может, это единственный путь.
Сян Чэнь поднял голову, но в небе не было и следа вертолетов. Мрачно бросил он:
— Неужели эвакуацию завершили досрочно?
Он покрутил ручку автомобильного радиоприемника, но эфир молчал. Это гнетущее ощущение брошенности всем миром давило на психику.
— Нужно раздобыть спутниковый телефон, — сказал Сян Чэнь. — Мне необходимо связаться с отцом.
Вэнь Чуань посмотрел на улицу за окном и произнес:
— На следующем перекрестке налево, к жилому комплексу «Розовый город» под мостом. Дом моего преподавателя там. Я знаю код от его электронного замка, у него должны быть спутниковый телефон и другая аппаратура.
Преподаватель Вэнь Чуаня был одним из ветеранов института, в прошлом — прославленным военным. Стены его кабинета сплошь были увешаны орденами и грамотами. Сян Чэнь тоже помнил этого старика, который в свое время совмещал науку с преподаванием в университете. Стоило ему увидеть Сян Чэня, как он тут же принимался его отчитывать, зато Вэнь Чуаня явно жаловал, и в конце концов тот действительно стал его любимым учеником.
Хотя старик Сян Чэню никогда не нравился, сейчас он все же задал вопрос:
— А старик Чжан... он эвакуировался?
— Я уговаривал его уйти, но он отказался, — голос Вэнь Чуаня оставался спокойным. — Перед твоим приездом он передал мне материалы и затолкал в лифт, а сам...
Вэнь Чуань не договорил и глубоко вздохнул.
Сян Чэнь бросил на него косой взгляд: глаза Вэнь Чуаня слегка покраснели, но держался он с железной выдержкой.
Утешать в такие моменты было бессмысленно, да и Вэнь Чуань принадлежал к тем людям, которым чужие утешения не нужны.
Проведя столько лет врозь, этот человек, судя по всему, ни капли не изменился, подумал про себя Сян Чэнь.
Ло Цзысун тем временем продолжал настраивать рацию на заднем сиденье. По идее, они уже находились в непосредственной близости от зоны эвакуации, и сигнал должен был пробиться, но эфир был мертв. Размеренное шуршание помех в тишине салона звучало зловеще, предвещая неминуемую беду.
Сян Чэнь включил правый поворотник, показывая машине позади следовать за ними, и свернул на подземную парковку «Розового города». К счастью, лифты еще работали, но на парковке уже бродило немало медлительных зомби.
— Не шумите, — предупредил Ло Цзысун, у которого уже имелся определенный опыт. — У них слабое зрение, но нюх и слух просто превосходные.
Вэнь Чуань густо опрыскал себя сильным блокатором, убедившись, что феромоны не смогут наружу, после чего надел защитную маску, чтобы скрыть дыхание.
Оставив машину в дальнем углу, Тао Фэй выбрался наружу и растерянно спросил:
— Что происходит?
Ло Цзысун пояснил:
— С точкой эвакуации проблемы. Мы решили сначала зайти к учителю Вэнь Чуаня, взять у него спутниковый телефон, связаться с нашими и уже потом решать, что делать дальше.
Сян Чэнь присел на корточки у машины, широко расставив колени; рельефные мышцы его мощных плеч и спины угадывались под одеждой, делая его похожим на своенравную дикую собаку.
— Если боишься, можешь остаться в машине и ждать нас, — бросил он.
Тао Фэй взглянул на Вэнь Чуаня. Омега сохранял невозмутимость: на его утонченном лице читался легкий оттенок отстраненности. Почувствовав взгляд, он повернулся и молча кивнул.
Тао Фэй сглотнул слюну и провел языком по пересохшим губам:
— Я... я пойду с вами.
Сян Чэнь отдал короткий жест. Ло Цзысун повесил рацию на плечо и зажал пистолет в опущенной руке.
— Слушайте мои команды, — скомандовал Сян Чэнь. — Вэнь Чуань и Тао Фэй идут посередине, я замыкаю группу.
Тао Фэй нервно кивнул. Вэнь Чуань достал из багажника два складных стула, один из которых передал Тао Фэю в качестве оружия.
Четверо осторожно двинулись к лифту, стараясь не производить ни звука. Однако слух у мертвецов оказался невероятно острым: ближайшая к ним женщина-зомби с перепачканным кровью телом и оторванной рукой медленно повернула голову, и ее затуманенные глаза в упор уставились на Сян Чэня.
Сян Чэнь уже собрался действовать, но Ло Цзысун впереди взмахнул рукой, призывая знаком соблюдать тишину и не спешить.
И действительно: стоило всей четверке замереть на месте, как лишившийся ориентиров монстр растерянно закрутил головой. Бесфокусные мутные глаза блуждали по сторонам, ноздри забавно затрепетали, и зомби медленно поковылял в другую сторону.
Добраться до лифта оказалось непросто: прямо перед дверями, а также под углами в десять и два часа дежурили еще несколько тварей. Хотя они стояли не вплотную к кабине, ситуация оставалась крайне опасной.
Пригнувшись за бетонной колонной, спутники вполголоса обменялись соображениями:
— Когда двери лифта откроются, они наверняка нас услышат.
— Действовать придется мгновенно, — принял волевое решение Сян Чэнь. — Я возьму огнетушитель у стены, вы заходите первыми.
Ло Цзысун прикрыл Вэнь Чуаня, и они медленно двинулись к лифту. Кабина находилась на двадцать первом этаже. Ло Цзысун нажал кнопку, цифры на табло замигали, и он подал сигнал Сян Чэню, оставшемуся чуть позади.
— Три, два, один!
— Дзынь! — негромко и мелодично звякнул колокольчик, и створки лифта начали медленно раздвигаться, в то время как безжизненный механический голос произнес: «Цоколь прибыл».
В этой зловещей тишине внезапный звук прозвучал подобно взрыву связки петард, эхом прокатившись по всей подземной парковке.
Все мертвецы разом дернулись и синхронно повернули головы на звук. Мертвенно-бледный свет ламп отразился на их лицах, и от этого зрелища мурашки побежали по коже даже у видавшего виды Ло Цзысуна, а на спине выступил холодный пот.
— Бегом! — рявкнул он, заталкивая Вэнь Чуаня внутрь.
Тао Фэй вбежал следом, закрыв голову руками. Вэнь Чуань обернулся и отчаянно крикнул:
— Сян Чэнь!
Вэнь Чуань отмахнулся складным стулом от кинувшегося к проему зомби, в то время как Сян Чэнь подскочил к стене и изо всех сил швырнул огнетушитель в противоположную сторону. Раздался оглушительный металлический звон, и часть мертвецов тут же сорвалась с места, бросаясь на звук.
— Живей, живей, живей! — Ло Цзысун покрылся испариной.
Сян Чэнь в последний момент вскочил в кабину, но когда створки стали закрываться, чья-то сгнившая рука просунулась внутрь и намертво вцепилась в полу его куртки.
Тао Фэй зажмурился и истошно заверещал:
— А-а-а-а!!
Ло Цзысун тут же вскинул пистолет и выстрелил прямо по этой руке.
— Береги патроны! — приказал Сян Чэнь, волочивший за собой пожарный топор, который он успел подхватить у огнетушителя.
Ло Цзысун моментально перехватил топор из его рук и с размаху обрушил лезвие на чудовищную кисть. Брызнули ошметки плоти и густая черная жижа, капли которой заляпали щель в дверях. Отрубленная рука шмякнулась на пол внутри кабины.
Лифт плавно поехал вверх. Сян Чэнь тяжело дышал, его сердце колотилось о рёбра, как безумное. Ло Цзысун сглотнул вязкую слюну; его мышцы были натянуты стальными канатами, а рука, сжимавшая топор, вся испачкалась в черной мертвецкой крови.
— Наверху обстановка неясна, — Сян Чэнь слегка оттянул воротник рубашки, а в его глазах еще полыхала только что пробужденная жажда убийства. — Будьте начеку, когда двери откроются.
Вэнь Чуань заговорил:
— Квартира учителя в самом конце коридора, сразу налево.
Сян Чэнь брезгливо стер черную кровь о стенку лифта, оставив на металле зловещий размазанный след, и бросил:
— Как только я скажу бежать — не оглядывайтесь, берите выше и быстрее.
Ло Цзысун искоса глянул на него:
— Парень, ты по какой специальности учился?
Сян Чэнь криво усмехнулся. Вэнь Чуань, прислонившись спиной к панели лифта, ответил за него:
— Военно-воздушные силы. Его должны были зачислить в спецназ, но на третьем курсе за участие в крупной драке и тяжелое нарушение дисциплины его отчислили.
Ло Цзысун: «……»
Сян Чэнь цыкнул языком и зыркнул на Вэнь Чуаня:
— Моя совесть чиста.
Ло Цзысун вдруг сообразил:
— Ты по фамилии Сян... ВВС... Постой, твой отец случайно не Сян Кунь?
Сян Чэнь приподнял бровь:
— О? Знаком?
Ло Цзысун округлил глаза:
— Ты сын генерал-майора Сяна?!
Тао Фэй растерянно хлопал глазами:
— Какой еще генерал-майор?
Сян Чэнь приложил палец к губам, призывая к тишине: лифт тем временем плавно остановился на одиннадцатом этаже.
— Дзынь! — бесстрастный механический голос ничуть не заботился о нервах пассажиров. — Одиннадцатый этаж.
В тот же миг, как двери начали расходиться, на них из темноты бросился зомби, но медленно ползущие створки преградили ему путь.
Ло Цзысун выстрелил в упор прямо между бровей монстра. Тот мешком рухнул на пол; его глаза так и остались открытыми, мутные зрачки дернулись и замерли навсегда. На вид это был подросток лет пятнадцати, с рваной раной от укуса на шее. Вэнь Чуань с болью отвел взгляд.
Сян Чэнь жестом показал, что снаружи чисто.
— Только один? — подозрительно произнес Ло Цзысун.
Вчетвером они вышли из лифта в пустой коридор со следами брызг крови на стенах и полу.
Яркий свет белых ламп слепил глаза, а над головой мерцал зеленый указатель запасного выхода. Пройдя чуть дальше к двери аварийной лестницы, они обнаружили, что та подперта тонким железным прутом, судя по всему, содранным с какой-то раскладушки.
В полотне двери имелось небольшое смотровое окошко, из которого на них вплотную смотрели десятки мутных глаз — зомби облепили стекло с обратной стороны, в упор глядя на пришельцев.
Тао Фэй шумно втянул воздух и инстинктивно спрятался за спину Ло Цзысуна.
Сян Чэнь прищурился, затем оглянулся на спутников, успокаивая их:
— Они заперты на лестничной клетке.
Дверь глухо и тяжело затряслась от ударов изнутри, но пока конструкция держалась. Вэнь Чуань крепко сжал челюсти:
— Возможно, там... жена учителя...
Сян Чэнь молча кивнул. Законная супруга старика была женщиной с характером — по слухам, они сошлись еще в семнадцать лет, за долгие годы изучив друг друга до полуслова. Не исключено, что в момент начала катастрофы они оба сразу поняли, к чему все идет, и заранее приняли меры предосторожности.
Не исключено, что среди этих чудищ за дверью находилась и она сама, но Вэнь Чуань отчаянно надеялся, что ей удалось эвакуироваться вовремя.
Стараясь не задерживать взгляд на окне, он быстрым шагом дошел до конца коридора и приложил палец к кодовому замку. Сканер отпечатков мигнул зеленым, и замок щелкнул, открывая дверь.
http://bllate.org/book/32612/3985934
Готово:
