Аэробную столицу и город Б уже захватили, сейчас мы должны прорываться на юго-запад в город Д, двигаясь по этой… мать твою, — Сян Чэнь яростно хлопнул по автомобильному навигатора, — сигнал пропал!
Сидевший на пассажирском сиденье мужчина сохранял полное спокойствие:
— Сначала поедем в клуб «Ночная песня ветра» в районе Чэнхуай.
— Какого чёрта? — Сян Чэнь бросил на него косой взгляд. На другой стороне улицы пылало многоэтажное здание, и с грохотом рушащиеся оранжево-красные обломки сопровождались запахом едкого, выжженного досуха воздуха. Сян Чэнь включил рециркуляцию воздуха в салоне и злобно бросил: — Повтори-ка ещё раз, куда мы направляемся?
— В клуб. — Сидевший на пассажирском сиденье мужчина явно понял скрытый подтекст в словах Сян Чэня и невозмутимо произнес: — Мой брат там. Десять минут назад он прислал мне свои координаты, но сейчас связь с мобильным пропала, я не могу до него дозвониться.
— В клуб! — Сян Чэнь снова ударил по рулю и резко затормозил прямо посреди дороги. Машины позади тут же зашлись в яростном гудке. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Сян Чэнь с руганью припарковал автомобиль на обочине. Он повернулся к спутнику. Отсветы пламени падали через стекло на лицо мужчины, придавая его белоснежной коже манящий розоватый оттенок, а влажные глаза казались наполненными нетронутой священной водой заповедных райских кущ, вызывая непреодолимое влечение.
В обычное время Сян Чэнь, даже будучи недовольным, всегда прислушивался к нему, но сегодня всё было иначе: один неверный шаг — и жизни не сносить.
— Я не стану тебя принуждать, — произнес спутник. — Ты не обязан меня спасать и тем более не должен рисковать ради моего выбора. Я выйду здесь…
Не успел он договорить, как Сян Чэнь нахмурился:
— Тебя обязательно так разговаривать? Вэнь Чуань? Ты понимаешь, что значит этот клуб? Это самое многолюдное место, а твой брат… твоего брата, скорее всего, уже нет в живых.
Вэнь Чуань спокойно повернулся и посмотрел на Сян Чэня:
— Но это мой брат. Десять минут назад он отправил мне сигнал о помощи.
Сян Чэнь глубоко вздохнул и закрыл глаза, словно сдерживая рвущуюся с языка отборную ругань, после чего бросил короткое «Черт!» — резко выкрутил руль и помчался в совершенно другом направлении.
— Я, мать твою, судя по всему, в прошлой жизни задолжал тебе по гроб жизни! — выругался он.
Вэнь Чуань поджал губы и тихо проговорил:
— Тебе не обязательно…
— Заткнись! — пригрозил Сян Чэнь. — Вякнешь еще хоть слово, и я прямо здесь тебя запечатаю!
У Вэнь Чуаня дернулся уголок глаза, но он послушно закрыл рот и больше не произнес ни звука.
Стоял благодатный октябрь, небо было чистым и пронзительно-синим, но мир под ним погрузился в абсолютный хаос.
Спасательные вертолеты кружили в воздухе, над городом не смолкали сирены воздушной тревоги, а со всех сторон доносились крики ужаса, взрывы и автомобильные гудки. Если посмотреть сверху, весь город был скрыт завесой дыма, а крыши самых высоких зданий кишели плотно сбитыми толпами людей, которые безостановочно махали руками вертоставам, умоляя о спасении и рыдая в голос.
На улицах столкнулись автомобили, лобовые стекла были разбиты вдребезги. Несколько жутких тварей вытащили наружу водителя с залитым кровью лицом и теперь терзали его тело, полусвесившееся на капот. Его рука и половина туловища были уже обглоданы до кровавого мяса, астекляневшие глаза смотрели в пустоту с застывшим в них непрощенным ужасом.
Сян Чэнь проехал мимо с мрачным выражением лица. Вэнь Чуань встретился взглядом с безжизненными глазами погибшего водителя — застывшая на его лице маска ужаса так и осталась навеки запечатленной, прежде чем половину этого лица яростно оторвали, обнажив провалившиеся кости.
Вэнь Чуань зажал нос и рот рукой, с трудом подавив подступивший приступ тошноты.
Две жуткие твари бросились на их оконное стекло, издавая звериное рычание, а из их глоток, словно из рваных мехов, вырывалось жуткое, хриплое дыхание.
Вэнь Чуань отчетливо разглядел их: это были люди, но в то же время уже не люди. Большинство из них имели изуродованные тела и гноящиеся раны, но казалось, что они совсем не чувствуют боли. Волоча сломанные конечности, с серо-фиолетовой кожей и трупными пятнами по всему телу, они вроде бы и жили, но походили скорее на оживших мертвецов — существ, которых в романах и сериалах называют зомби.
Они плохо реагировали на свет, но обладали чутким слухом: уловив шум проезжающей машины, они тут же целыми стаями бросились в погоню.
— Гони быстрее, — в спокойном голосе Вэнь Чуаня сквозило неуловимое дрожание. — Едем!
Сян Чэнь ничего не ответил, с ходу протаранил груду застрявших впереди пустых машин из которых текла горючая жидкость, и стремительно унесся прочь.
Всю дорогу оба молчали. Чем ближе они подбирались к центру города, тем больше становилось зомби и тем меньше оставалось живых людей.
Сюда уже не залетали даже спасательные вертолеты. Перед перекрестком выстроились в ряд тяжелые грузовики с установленными крупнокалиберными пулеметами, огнеметами и горами прочего вооружения. Проход преграждали баррикады из мешков с песком и десятков полицейских машин с безумно мигающими красно-синими маячками. Несколько полицейских в касках и со щитами наперевес шагнули вперед, подавая знак остановиться.
Сян Чэнь опустил стекло, и высокий суровый полицейский подошел ближе:
— В чем дело? Дальше проезда нет, немедленно отправляйтесь к мосту для эвакуации.
Сян Чэнь сказал:
— Офицер, мой друг все еще там, в районе Чэнхуай…
— Район Чэнхуай — это зона бедствия, она полностью заблокирована.
У полицейского не было времени с ними церемониться. Его плечевая рация не переставая разрывалась от шума множества сбивающихся в один гул голосов:
— Точка А вышла из-под контроля! Повторяю, точка А вышла из-под контроля!
— В точке Ф выживших нет! Немедленно эвакуируйтесь!
— Требуется поддержка! Здесь еще есть живые люди! На помощь!
…
Сян Чэнь повернулся к Вэнь Чуаню. Тот крепко сжимал в руке телефон, а три секунды спустя внезапно распахнул дверь и выпрыгнул наружу.
— Что вы делаете! — полицейский немедленно бросился наперерез, а подбежав ближе, подозрительно прищурился: — Омега?
— У меня есть имя, — Вэнь Чуань достал из кармана испачканного кровью белого халата удостоверение. — Вэнь Чуань, доцент-ассистент Военно-промышленного научно-исследовательского института биоинформатики города Б. Кто ваше начальство? Назовите ваш личный номер.
Полицейский сверил данные в удостоверении. Военный научно-исследовательский институт биоинформатики не был местом, куда мог попасть посторонний человек, а должность доцента-ассистента соответствовала как минимум званию майора. Полицейский отдал честь, но голосом, лишенным всякой жалости, произнес:
— Простите, преподаватель Вэнь, наш приказ — защитить всех омег и свести к минимуму потери среди них. Вы не можете пройти вперед.
— Мой старший брат там, я должен его спасти, — Вэнь Чуань заглянул прямо в глаза полицейскому, чеканя каждое слово. — Если вы не принимаете решения самостоятельно, свяжитесь со своим командиром, я сам с ним потолкую.
Полицейский нахмурился:
— Где именно находится ваш старший брат? Наши люди, возможно, сумеют…
— Клуб «Ночная песня ветра» в районе Чэнхуай, — Сян Чэнь бросил взгляд на часы. — Хватит терять время, до окончания эвакуации осталось меньше пяти часов.
Полицейский тут же сорвал с плеча рацию и принялся запрашивать обстановку. Вэнь Чуань молча ждал на обочине. Лицо его казалось бледным и хрупким, но глаза горели ярким светом, а испачканный кровью белый халат придавал его облику совершенно особенный шарм. Сян Чэнь, откинувшись на водительском сиденье, наблюдал за ним сквозь стекло, медленно и глубоко затягиваясь сигаретой, погруженный в собственные мысли.
Не прошло и трех минут, как полицейский вернулся. Отдав честь, он произнес:
— «Ночная песня ветра» — это эпицентр заражения в районе Чэнхуай, там уже не осталось живых. Мне очень жаль, преподаватель Вэнь, этот район объят сильным пожаром, никому из нас туда не пройти.
У Вэнь Чуаня подкосились ноги, но он быстро взял себя в руки. Выпрямив спину, он снова поднес телефон к уху и, не теряя надежды, принялся набирать номер брата. Никаких гудков. Ничего.
Полицейский взглянул на его слегка дрожащие пальцы и сказал:
— Примите мои соболезнования, а теперь, пожалуйста, как можно скорее эвакуируйтесь.
Вэнь Чуань перевел взгляд вперед, на перекресток. Всего в нескольких шагах от них лежала граница, разделявшая этот мир и врата преисподней. Множество заторможенных фигур, волочащих за собой кровавые следы, медленно приближались из-за баррикад из мешков с песком, пока их не настигал очередной залп из огнестрельного оружия. Постепенно тела падали, образуя новую живую преграду, а жуткий смрад разлагающейся плоти забивал нос каждому. Неподалеку прогремел мощный взрыв, и полицейская машина, разметая преграждавших путь зомби, вылетела из-за мешков с песком. Лобовое стекло автомобиля было сплошь залеплено зловонными ошметками мяса, а в салоне сидели спасенные живые люди. Вэнь Чуань с замиранием сердца вглядывался в них, но не увидел ни одного знакомого лица.
Сян Чэнь потушил сигарету и вышел из машины, прислонившись к дверце:
— Вэнь Чуань, поехали.
Крупному полицейскому уже было не до них: он вместе с сослуживцами бросился на помощь. Едва они вытащили из машины несколько человек, как у одного ребенка внезапно хлынула изо рта кровь, а затем она брызнула из всех семи отверстий на лице, и его забило в судорогах. Водитель, сообразив, в чем дело, завопил:
— Он мутировал! Стреляйте!
— Мой ребенок! — в отчаянии закричала женщина.
— Не стреляйте! — взревел какой-то мужчина.
В тот же миг грянул выстрел, и кто-то испуганно ахнул.
Перед тем как получить пулю, ребенок из последних сил вцепился зубами в руку стоявшего рядом человека. Обезумевшая от горя женщина прижала к себе бездыханное тело ребенка, оттолкнув укушенного прочь, и зашлась в неутешных рыданиях.
Укушенный мужчина с перекошенным от ужаса лицом зажал зудящую руку, пытаясь скрыться в царившем вокруг хаосе.
Но кто-то из толпы обладал на редкость зорким глазом: указав на него пальцем, человек заорал во всю моль, и вокруг мгновенно воцарилась паника.
Пострадавший в панике закричал, однако процесс заражения развивался с пугающей быстротой. На его лбу вздулись вены, из глаз, носа и ушей сочилась кровь, зрачки расширились, а кровь на ране мгновенно превратилась в черную студенистую массу. Тут же раздался жуткий хруст костей, кожа посерела, глаза затуманились и стали пепельными — вся трансформация заняла меньше минуты. Медленно повернув голову на сто восемьдесят градусов, новоявленный монстр уставился на стоявшего у дороги Вэнь Чуаня.
Сян Чэнь грязно выругался и бросился к Вэнь Чуаню:
— Они острее чувствуют запах омег! Бежим!
Вэнь Чуань понял всё в тот самый момент, когда человека укусили, но бросился бежать не сразу — вместо этого он вскинул телефон и записал на видео весь процесс мутации. Когда Сян Чэнь подхватил его на руки и закинул в салон автомобиля, Вэнь Чуань ошеломленно выдохнул:
— Скорость заражения невероятная, так не бывает! У первоначальных зараженных инкубационный период составлял больше семидесяти двух часов, а последующие…
— Спасай свою шкуру! Ты что, с ума сошел?! — Сян Чэнь нырнул внутрь, воткнул заднюю передачу и с размаху протаранил три полицейские машины. Спереди доносились треск непрекращающейся стрельбы и отчаянные крики.
Зомби по ту сторону мешков с песком перемахнули через баррикаду. Мутировавший мужчина увернулся от пуль стражей порядка и набросился на ближайшего человека, вцепившись зубами ему в плечо. Неожиданный прорыв застал всех врасплох. Удирая на полной скорости, Сян Чэнь бросил взгляд в зеркало заднего вида: орда зомби хлынула через линию оцепления, словно черная волна, мгновенно поглотив полицейские машины.
По спине Сян Чэня покатился холодный пот. Выжав газ до отказа, он вылетел с улицы и взмыл на эстакаду, ведущую к эвакуационному пункту у моста.
Дорогу на эстакаде намертво заторабили брошенные машины. Запертые внутри зомби бессмысленно царапали стекла, издавая глухое рычание. В этот момент Сян Чэнь услышал сзади глухой удар — кто-то колотил по заднему стеклу!
Сян Чэнь бросил взгляд назад и чуть не осквернил себя от страха:
— Вэнь Чуань! Схвати что-нибудь и отбейся от него!
— Стойте! — черная фигура с трудом цеплялась за багажник. — Я живой, меня не заразили!
Вэнь Чуань присмотрелся повнимательнее:
— Это тот самый полицейский.
Вэнь Чуань отстегнул ремень безопасности и с трудом перебрался на заднее сиденье. Сян Чэнь взъярился:
— Не двигайся! Вэнь Чуань! Сначала разгляди хорошенько, кто там!
Вэнь Чуань жестом показал ему не волноваться, протянул руку и втащил цеплявшегося за задний бампер человека внутрь через разбитое окно.
Форма высокого полицейского была напрочь изорвана осколками стекла, плечевая рация потерялась, со лба сочилась кровь, а одна рука безвольно повисла, похоже, сломанная. Он горько усмехнулся:
— Спасибо, преподаватель Вэнь.
Сян Чэнь внимательно осмотрел его и, убедившись, что признаков заражения нет, бросил:
— А ты шустро бегаешь.
Полицейский усмехнулся:
— Чистый инстинкт.
Сян Чэнь кинул назад сигарету:
— Я Сян Чэнь.
Полицейский поднял сигарету, сунул ее в карман и небрежно вытер со лба кровь:
— Ло Цзысун.
Мощная аура альфы из-за выступившей крови стала стремительно распространяться по телу в тесном салоне. Вэнь Чуань с неудовольствием поморщился, перебрался обратно на пассажирское кресло и пристегнулся.
Ло Цзысун виновато произнес:
— Прошу прощения.
Вэнь Чуань достал из кармана блокатор и пшикнул на себя, покачав головой:
— Ничего страшного.
Сян Чэнь присвистнул. Его красивое лицо покрывал слой пыли, на брови краился небольшой шрам, придающий ему залихватский и мужественный вид. Одной рукой он опирался на дверцу, другой держал руль, бросая взгляды на Ло Цзысуна в зеркало заднего вида:
— Куда путь держишь?
— На эвакуационный пункт.
Ло Цзысун подобрал рацию и доложил о прорыве зоны оцепления на перекрестке. Спустя мгновение оттуда последовал ответ, но ситуация складывалась неутешительная.
Ло Цзысун нахмурился, слушая доклад, и погрузился в мрачное молчание.
Вэнь Чуань поинтересовался:
— Что случилось?
— Спасатели уже эвакуировались, мои коллеги тоже отступают, город Б брошен на произвол судьбы.
Сян Чэнь нахмурил темные брови. Переглянувшись с Вэнь Чуанем, они оба промолчали.
На эстакаде больше не осталось живых людей. Их автомобиль мчался процветавшим когда-то городом, который теперь, словно после нашествия огромной стаи саранчи, стремительно превращался в дымящийся, израненный пустынный город-призрак.
http://bllate.org/book/32612/3985932
Готово:
