— Знаю. Просто держись рядом со мной.
Цзи Линшу на мгновение замолчал:
— Нам совсем не обязательно оставаться до самого конца. Ладья Таньян — далеко не какая-то редкость или сокровище, её можно выменять, просто добыв пару духовных зверей.
— Разве я не могу подождать тебя снаружи? — с досадой произнёс Цзян Юй. — А вдруг мне улыбнется неудачная удача, я заблужусь и какая-нибудь горная тварь сожрёт меня заживо?
— У здешних духовных зверей нет подпитки от Божественного Тумана, так что свирепыми их не назовешь. Да и в охоте участвуют в основном обычные смертные без Кости Бессмертного либо низкоуровневые культиваторы, твою жизнь они не отнимут.
— Тогда шевелись быстрее и покончи с этим монстром как можно скорее.
Цзян Юй подумал про себя: разве ты, великий старший ученик Секты Цзинься, не приходишь сюда забавы ради, словно играючи?
— Нельзя спешить, — Цзи Линшу пожал плечами. — У главы сектантский приказ: ученикам Секты Цзинься запрещено использовать на Равнине Пиньюй высшие техники ради личной выгоды, боевые искусства тоже под запретом.
— …
Цзян Юй вздохнул.
В горах клубился густой туман, стояла удушающая, невыносимая влажная жара, от которой у него перехватывало дыхание. Неужели Цзи Линшу совсем ничего этого не чувствует?
— Тогда давай войдем пораньше. Не хватало еще, чтобы всех нормальных духовных зверей расхватали другие…
Не успел Цзян Юй договорить, как толпа плотного телосложения Героев Юхай в медных доспехах внезапно окружила их со всех сторон, непроницаемой стеной преграждая путь впереди.
— Маленькая красотка, неужели ты с такой нежной кожей тоже собрался на охоту?
Главарь ухмыльнулся, его липкий взгляд жадно скользил по Цзян Юю:
— Внутри ведь очень опасно, не хочешь пойти с братцем? Братец защитит тебя.
Цзян Юй отвел взгляд, словно перед ним пустое место:
— Но ты и сам не выглядишь так, будто на что-то способен.
Услышав это, мужчина вовсе не рассердился, а лишь с вызовом покосился на Цзи Линшу:
— Да даже в таком случае я получше вон той сухой палки рядом с тобой! Ха-ха-ха!
Остальные Герои Юхай дружно расхохотались. Ранее, для удобства передвижения, Цзи Линшу переоделся в повседневные одежды и не надел никаких украшений, так что с первого взгляда в нем было трудно признать знатного юношу из мира бессмертных — его принимали за самого обычного подростка.
Цзян Юй моргнул и посмотрел на стоявшего позади Цзи Линшу.
Цзи Линшу сначала стоял заложив руки за спину, но вдруг поднялся ветер, и, пока никто, кроме Цзян Юя, не успел понять, что произошло, только что насмехавшийся над ними мужчина уже лежал ничком на земле, прижатый лицом вниз.
Висевший на поясе у Цзи Линшу меч торчал из земли прямо перед ним, пронзив пространство между пальцев мужчины — стоило отклониться хоть на линю, и клинок распорол бы его плоть.
— Такой сноровки достаточно?
Цзи Линшу зловеще улыбнулся.
Лицо мужчины побледнело, он сглотнул слюну:
— Отпусти, отпусти, отпусти меня!
— Отпустите нашего главаря!
Кто-то неподалеку опомнился и бросился на Цзян Юя с занесенным ножом.
Цзян Юй изящно увернулся и бесшумно спрятался за спину Цзи Линшу.
— Если у вас есть хоть капля мозгов, убирайтесь отсюда к черту, иначе в следующий раз я отрублю каждому из вас по руке.
Цзи Линшу подцепил носком сапога длинный меч и, скрестив руки на груди, свысока посмотрел на мужчину:
— Дошло до вас?
Его нефритово-зеленые глаза, запятнанные звериной кровью, были холодны как лед, отчего по спине пробегала дрожь. Мужик со злостью и страхом вздрогнул, вскочил на ноги и бросился бежать со своими подручными, не оглядываясь.
Цзян Юй уставился на его меч, его пальцы чуть шевельнулись.
Может, ему тоже обзавестись каким-нибудь оружием для самообороны?
Пока он раздумывал, не отнять ли что-нибудь у этих Героев Юхай, вокруг вдруг потемнело. Цзян Юй поднял глаза и увидел, что Цзи Линшу нахлобучил ему на голову бамбуковую шляпу с вуалью.
— …Ты чего?
— Герои Юхай — грубые и бесцеремонные мужланы, а у тебя слишком яркое лицо, навлечешь на себя неприятности.
— Где ты ее раздобыл?
— Уронили те парни, когда убегали.
— …
Услышав это, Цзян Юй тут же попытался снять бамбуковую шляпу, но Цзи Линшу крепко прижал ее к его голове:
— Я уже стряхнул с нее пыль.
— Ну ладно тогда.
— Какой же ты капризный. Точь-в-точь как его Наставник.
Цзи Линшу холодно фыркнул.
Цзян Юй даже не удостоился взглянуть на него, сделав вид, что ничего не слышал.
Встреча
У точки входа на горный массив уже собралось множество независимых охотников.
Организованные шайки Героев Юхай были уверены в своих силах и давно ушли вглубь леса в надежде добыть первоклассного духовного зверя и сорвать главный куш. Возле же самой точки входа бродили в основном одиночные культиваторы и вольные охотники.
Для поимки крупных духовных зверей обычно требовалось не менее пяти человек, поэтому у входа эти люди присматривались друг к другу, выискивая подходящих напарников.
Стоило Цзи Линшу и Цзян Юю войти в горы, как кто-то сразу положил на них глаз.
Красивый, обладающий резкими чертами лица молодой человек в сопровождении укрывшего свою внешность загадочного спутника — раз они смело шагают в горы столь непринужденной походкой, значит, обладают незаурядным мастерством.
И действительно, к ним тут же подошел низкоуровневый культиватор с расспросами:
— Позвольте спросить, вы впервые пришли на охоту на Гору Тяньчжао?
Цзи Линшу остановился:
— Впервые. А вы по какому делу?
— Если честно, только что снаружи я видел, как вы разделались с той шайкой Героев Юхай. У вас выдающиеся навыки, не желаете ли объединиться со мной в команду? Я хорош в установке ловчих ловушек, но мне не хватает грубой силы — боюсь, даже поймав духовного зверя, я не смогу его прикончить. К тому же я уже бывал на Горе Тяньчжао и хорошо знаю местность. Если мы объединим усилия, то наверняка добьемся успеха вдвое быстрее при тех же затратах.
— Хм, звучит разумно, — Цзи Линшу на мгновение задумался. — Но мы не собираемся углубляться в лес, примерно после двух-трех пойманных зверей мы повернем назад.
— …Это еще почему? — культиватор озадаченно склонил голову. — На этой охотничьей ярмарке можно выменять вещи куда более редкие, чем в прошлые годы! Распорядитель торговой палаты, устроившей праздник, объявил: тот, кто убьет обитающего в глубинах Тяньчжао монстра, получит в награду Меч Ледяного Нефрита! Хоть в наши дни мечников почти не осталось, но ведь это же Меч Ледяного Нефрита, он баснословно дорог…
— Ты сказал — Меч Ледяного Нефрита?
Цзи Линшу внезапно схватил его за воротник, так что перепуганный культиватор сразу умолк:
— Меч Ледяного Нефрита Бессмертного Владыки Ланьши из Секты Цзинься?
Для мечника клинок важнее собственной жизни, так как же меч его Наставника мог оказаться в таком месте?
http://bllate.org/book/32611/3985663
Готово:
