Иньсы в приподнятом настроении схватил Иньтаня за руку и потащил к дворцу Цяньцин. Тот закатил глаза к небу:
— Ну пожалуйста, восьмой брат! Ведь не я переживаю за ту девчонку. Иди сам к отцу — зачем тащишь меня за собой?
В это же время Иньчжэнь, подсказанный Иньсяном, тоже схватил не слишком охотно идущего тринадцатого брата и направился к дворцу Цяньцин. Так обе группы великолепно сошлись у главных ворот.
— Четвёртый брат, тринадцатый брат, вы тоже к отцу? — первым заговорил Иньсы.
— Как так? Восьмой брат, и ты тоже? — задумчиво спросил Иньчжэнь. — Неужели мы пришли по одному и тому же делу?
— Хе-хе… Четвёртый брат на этот раз совершенно прав, — тихо усмехнулся Иньсы. — Скажи-ка, по какому делу явился ты? Восьмой брат пришёл именно по тому же вопросу.
— Раз так, пойдёмте вместе!
— Хорошо! — Иньсы, тревожась за Линь Юйяо, великодушно кивнул.
— Ваше величество, — тихо вошёл Ли Дэцюань с докладом, — четвёртый А-гэ, восьмой А-гэ, девятый А-гэ и тринадцатый А-гэ ожидают у входа.
Император Канси отложил докладную записку и слегка улыбнулся:
— Эти мои сыновья пришли на несколько дней раньше, чем я ожидал. Всё-таки слишком молоды… хе-хе… не могут усидеть на месте!
— Неужели молодые господа пришли из-за маленькой принцессы? — догадался Ли Дэцюань.
Император Канси не ответил, а вместо этого спросил:
— Скажи-ка, Ли Дэцюань… Как думаешь, у кого из моих сыновей есть шанс завоевать сердце этой девочки?
Ли Дэцюаню стало неловко: «Ваше величество, принцессе всего четыре года… Неужели вы уже так торопитесь?!»
— Старый слуга не знает. Принцесса ведь ещё так молода.
— Ха-ха-ха… Да, девочка ещё совсем маленькая…
Ли Дэцюань вышел из дворца Цяньцин и, почтительно поклонившись Иньчжэню, Иньсы, Иньтаню и Иньсяну, спокойным, ровным голосом произнёс:
— Молодые господа, возвращайтесь. Сегодня его величество не желает принимать вас.
Иньчжэнь и Иньсы переглянулись. Неужели отец заранее знал о цели их визита? Оба брата подумали об этом одновременно и поняли: сегодня они точно не увидят отца.
Иньтань взглянул на своего восьмого брата. Между ними всегда были тёплые отношения, и тревога в глазах Иньсы не могла остаться незамеченной.
— Ли-гунгун, — Иньтань взял Ли Дэцюаня за руку и весело улыбнулся, — вы же такой добрый человек! Расскажите нам, братьям, почему отец не хочет нас видеть?
Ли Дэцюань был при императоре Канси уже несколько десятилетий и пользовался его полным доверием. Во всём дворце, кроме самой императрицы-матери, ни одна из наложниц или принцев не осмеливалась не проявить к нему должного уважения. О, забыли сказать — только не наша мисс Линь.
Ли Дэцюань уже получил указание от императора Канси: нельзя полностью раскрывать сыновьям информацию о Линь Юйяо. Но можно было дать им небольшой намёк. Император хотел узнать, насколько важна Линь Юйяо для его сыновей и кто из них в будущем сможет завоевать её сердце. Ведь он и вправду боялся, что эта девочка ускользнёт от них…
— Ах… Его величество просто беспокоится за маленькую принцессу… — Ли Дэцюань, будучи человеком опытным, нарочно не договорил фразу до конца.
Иньчжэнь и Иньсы переглянулись, и сердца обоих сжались:
— Неужели с Юйяо что-то случилось?
— Гунгун, с Юйяо всё в порядке? Я уже два дня её не видел… С ней ничего не стряслось?
— Гунгун, куда делась Юйяо?
Голоса Иньсы и Иньчжэня прозвучали один за другим. Закончив говорить, они снова посмотрели друг на друга. Ли Дэцюань внимательно наблюдал за их реакцией и с восхищением подумал о своём беззастенчивом господине — императоре Канси (в душе он даже немного возмущался: «Этот парень — взрослый мужчина, а устраивает интриги против маленькой девочки!»). Но при этом он искренне восхищался им:
— Его величество угадал безошибочно! Действительно, четвёртый и восьмой А-гэ больше всех переживают за маленькую принцессу! Хе-хе… Старый имбирь острее молодого!
Ли Дэцюань загадочно улыбнулся Иньчжэню и Иньсы, ничего не сказал, а лишь указал пальцем вверх, на небо:
— Ладно, старому слуге пора возвращаться к его величеству. Сейчас без меня ему никак нельзя.
Иньсян, будучи простодушным, почесал затылок и недоумённо спросил:
— Четвёртый брат, восьмой брат, что это за загадка? Почему Ли-гунгун показал на небо?
Иньчжэнь и Иньсы как раз ломали голову над смыслом жеста Ли Дэцюаня, но слова Иньсяна вдруг осенили их:
— Неужели… Юйяо отправилась к своему наставнику? — хором воскликнули Иньчжэнь и Иньсы.
Иньсы нахмурился:
— Странно… Зачем эта девчонка вдруг отправилась к своему учителю?
Иньтань беззаботно пожал плечами:
— Кто её знает, что у неё в голове? Ладно! Восьмой брат, теперь ты можешь быть спокоен. Пойдём — мы ещё не ели… Умираю от голода!
Иньсян растерянно спросил Иньчжэня:
— Четвёртый брат, где живёт наставник Юйяо? Далеко ли от столицы?
Иньчжэнь прекрасно знал, что Линь Юйяо вернулась в секту из-за него самого. Чувствуя вину, он стал ещё мрачнее и, чтобы сменить тему, потянул Иньсяна за рукав:
— Пойдём, тринадцатый брат. Сегодня ты ещё не тренировался. Осторожно, Юйяо узнает — и перестанет учить тебя боевым искусствам.
— Точно! Тогда бегом в резиденцию принцев! — Иньсян, вспомнив, как Линь Юйяо сердится, тут же потащил Иньчжэня за собой. — Восьмой брат, девятый брат, мы с четвёртым братом уходим!
Иньсы смотрел вслед удаляющейся фигуре Иньчжэня, погружённый в размышления. Наконец, спустя долгую паузу, он сказал:
— Девятый брат, пойдём и мы!
Тем временем в пространстве Линь Юйяо ничего не знала о том, что происходит между Иньсы и Иньчжэнем. Как только она вошла в лес, перед ней открылась такая картина, что она остолбенела:
«Неужели мне показалось?»
Линь Юйяо не поверила своим глазам и ущипнула себя:
— Ай! Больно!
Она надавила слишком сильно и вскрикнула от боли. «Раз больно — значит, всё это на самом деле!» — обрадовалась она и радостно расхохоталась:
— Ха-ха-ха… Небеса! Теперь я точно разбогатею!
Перед ней простирался лес, от которого она чуть не закрыла глаза от восторга. Взгляните-ка: деревья цзинсынань, уходящие ввысь, стволы сяоицзытаня толщиной с бочку, огромная роща фиолетового бамбука и множество других редких деревьев, названий которых Линь Юйяо не знала…
Но и думать не приходилось — раз они растут рядом с цзинсынанем, яньчэньму и сяоицзытанем, значит, все они невероятно редкие и ценные. Обычной древесиной тут и не пахло.
Линь Юйяо с восторгом бегала между деревьями. В этот момент она по-настоящему почувствовала, как ей повезло: ведь она встретила Небесного Императора Цзывэя — щедрого, как никто другой! Посмотрите только, как он одарил её…
Линь Юйяо весело взбиралась на холм. Хотя это и называлось «горой», на самом деле это был просто небольшой холмик — невысокий и небольшой. Но для Линь Юйяо этого было более чем достаточно, особенно учитывая, что весь холм был покрыт драгоценной древесиной.
В лесу слышался лишь шелест её шагов и изредка — лёгкий шум ветра в листве. В обычном лесу здесь должно было быть полно птиц и зверей, но вокруг царила полная тишина. Линь Юйяо посчитала это небольшим недостатком, но не придала значения:
«Ну, это же пространство… Оно, конечно, отличается от внешнего мира».
Наконец, преодолев неимоверные трудности и потратив почти весь день, Линь Юйяо добралась до вершины. Она вытерла пот со лба рукавом и запыхавшись сказала:
— Без использования боевых искусств, просто на ногах карабкаться в гору — это, конечно, глупейшее решение. Ах… Это даже тяжелее, чем марафон, который я бегала в университете!
Она помассировала уставшие ножки и, не заботясь о приличиях, плюхнулась на землю. Её глаза бегали по сторонам, и она восхищённо воскликнула:
— Вау… Усталость — да, но виды здесь… Просто потрясающие! Так красиво!
С вершины открывался вид на долину. Фиолетовый бамбуковый домик то появлялся, то исчезал среди волшебного сада и цветущих рощ. Лёгкий ветерок доносил аромат спелых плодов, благоухание цветов и едва уловимый запах целебных трав. Линь Юйяо полностью погрузилась в это блаженство.
— Как приятно… — прошептала она, закрывая глаза и почти засыпая.
Линь Юйяо прекрасно провела два дня в пространстве. Каждый день проходил в полном удовольствии: когда хотелось есть — срывала волшебные плоды, иногда выкапывала женьшень в саду целебных трав и ела его, как редьку, а то и вовсе срывала линчжи и ела, словно гриб. Это было не просто расточительно — это было просто безумное расточительство!
Если бы об этом узнали господа из Дома Цзя, они бы, наверное, разрывались от горя и бились в грудь: «Как же так? Эта девчонка совсем не умеет вести хозяйство!»
Пока Линь Юйяо наслаждалась жизнью и забыла обо всём на свете, во дворце Иньчжэнь и Иньсы уже не находили себе места. И вот Иньчжэнь снова потянул за собой Иньсяна, а Иньсы — Иньтаня, и все четверо снова пришли к дворцу Цяньцин.
— Ваше величество, молодые господа снова ожидают у дворца Цяньцин, — осторожно спросил Ли Дэцюань, взглянув на императора Канси, чьё лицо было непроницаемо. — Ваше величество, как обычно… отправить их обратно?
— Ли Дэцюань… Девочка ушла почти на полмесяца, верно? — император Канси отложил докладную записку и задумчиво спросил.
— Точно, ваше величество. Сегодня как раз исполняется полмесяца, — тщательно подсчитал Ли Дэцюань.
— Ладно. Позови ко мне четвёртого, восьмого и остальных, — после долгого размышления махнул рукой император Канси.
— Слушаюсь, старый слуга сейчас же пойдёт, — Ли Дэцюань поклонился и вышел.
— Гунгун, сегодня отец примет нас? — первым не выдержал и спросил самый невозмутимый из принцев — четвёртый А-гэ Иньчжэнь, ведь Линь Юйяо уже так долго отсутствовала.
— Да, гунгун, — подхватил Иньсы, — сегодня отец снова не захочет нас видеть?
— Четвёртый А-гэ, восьмой А-гэ, девятый А-гэ, тринадцатый А-гэ, — мягко улыбнулся Ли Дэцюань, — его величество велел позвать вас внутрь.
— Благодарю вас, гунгун, — Иньсы, хоть и был рад, всё равно вежливо поклонился.
Иньчжэнь и Иньсян уже вошли во дворец. Иньтань похлопал своего восьмого брата по плечу:
— Восьмой брат, пойдём!
А потом обернулся к Ли Дэцюаню:
— Гунгун, завтра я пришлю вам пару отличных табакерок.
— Старый слуга заранее благодарит девятого А-гэ, — Ли Дэцюань понял, что Иньтань пытается заручиться его расположением, и не стал отказываться.
— Сыновья кланяются отцу, — четверо принцев почтительно произнесли.
— Вставайте, — махнул рукой император Канси. — Говорите, зачем пришли? Если из-за девочки — то я, как и вы, тоже жду.
Эти слова прервали вопрос, который уже вертелся на языке у Иньчжэня и Иньсы.
Они переглянулись, и в глазах обоих мелькнул один и тот же вопрос: «Правду ли говорит отец?»
Иньтань задал вопрос, который хотел задать его восьмой брат:
— Отец, разве Юйяо ничего вам не сказала? Эта девочка не из тех, кто уходит, не предупредив.
Император Канси прищурился:
— Девятый… Что ты имеешь в виду? Неужели ты думаешь, что отец станет обманывать вас, маленьких проказников?
http://bllate.org/book/3261/359591
Готово:
