— То было… — Исин совсем растерялся и спросил: — Та служанка словно специально хотела, чтобы генерал вы увидели эту вещь…
Гу Юнь, уже изучившая некоторые древние правила и ритуалы, естественно, знала, что это такое.
То была… свадебная простыня со следами девичьей крови.
Мгла рассеялась, предвещая новую главу.
Долго прождав, Седьмая принцесса в роскошных одеждах медленно вышла наружу.
После нанесения макияжа её лицо выглядело уже не столь мертвенно-бледным.
Молча поужинав, они сели в карету, направлявшуюся в Императорский дворец.
Внутри кареты было просторно, но Цзян Либай, стоило ей забраться внутрь, уселась как можно дальше от Гу Юнь. Она даже не взглянула в её сторону и за всю дорогу не обмолвилась с ней ни единым словом.
Гу Юнь молча посмотрела на неё пару раз и тоже отвела взгляд.
Всю дорогу были слышны лишь крики уличных торговцев и шум проходящих мимо прохожих, отчего атмосфера внутри кареты казалась ещё более странной.
Вдруг, с резким конским ржанием, повозка резко остановилась. Из-за сильнейшей инерции Цзян Либай подалась вперед. Видя, что она падает, принцесса запаниковала и инстинктивно прикрыла живот руками.
В тот самый момент, когда она закрыла глаза, чьи-то руки подхватили её. Затем мягкий, едва уловимый аромат окутал её со всех сторон, и её надежно прижали к себе.
Цзян Либай в растерянности открыла глаза.
Убедившись, что та, кто сидит у неё на руках, в полной безопасности, Гу Юнь приподняла краешек занавески кареты и окинула взглядом царивший снаружи беспорядок.
— Что происходит? — спросила она.
Кучер дрожал от страха:
— Принцесса… Наследник графа Аньян… перегородил дорогу…
Окружающие люди разбежались подальше и, выбрав места, откуда было удобно и избежать неприятностей, и посмотреть хорошее представление, настороженно вытянули шеи.
Наследник графа Аньян Чжоу Жань с мрачным лицом стоял прямо перед каретой. Увидев, что Гу Юнь держит в объятиях Седьмую принцессу, он смертельно разозлился и сквозь зубы процедил:
— Принцесса, неужели этот сладенький мальчик в чём-то лучше меня?!
Цзян Либай попыталась немного вырваться из объятий Гу Юнь, но та держала крепко, да к тому же вокруг все на них смотрели, так что ей пришлось прекратить сопротивление и покорно прижаться к Гу Юнь.
Стараясь не обращать внимания на легкий и чистый аромат, исходивший от Гу Юнь, она с каменным лицом посмотрела на не желавшего сдаваться Чжоу Жаня и произнесла:
— Чем хорош Зять императора, Бэньгун прекрасно знает. Что же касается тебя… Мы с тобой вообще не состоим ни в каких отношениях, с чего бы мне знать, чем ты хорош, а в чём твои изъяны?!
После этих слов окружающие чуть не рассмеялись в голос. Кто бы мог подумать, что Седьмая принцесса после замужества станет такой раскованной? Она смогла выдать фразу, способную пробудить самые бурные фантазии…
Гу Юнь тоже приподняла брови и опустила взгляд на ту, что сидела в её объятиях.
Цзян Либай, осознав, что именно она только что ляпнула, густо покраснела, единым движением дёрнула занавеску и опустила её, скрывая Чжоу Жаня и остальных зевак.
— Если ты продолжишь приставать, Бэньгун непременно попросит Отца-Императора покарать тебя за тягчайшее неуважение!
Уши Цзян Либай пылали. Отгородившись от внешнего мира занавеской, она оттолкнула Гу Юнь и снова уселась на своё место:
— И ты тоже держись от Бэньгун подальше!
Вид девушки, которая пыталась казаться невозмутимой, но при этом сердито дулась, напоминал спелое, нежное яблочко — так и хотелось протянуть руку, ущипнуть её за щеку, а затем крепко обнять и легонько надкусить…
Гу Юнь немного подвинулась в её сторону, но, вспомнив о заключенном между ними брачном договоре, о котором ей говорила Седьмая принцесса, молча остановилась.
Чжоу Жань снаружи продолжал бесчинствовать, только теперь его гнев обрушился на Гу Юнь, недавно ставшую зятем Седьмой принцессы.
— Эй! Ты, по фамилии Гу! Не думал, что ты стерпишь такое! Тебе так нравится подбирать объедки?!
Опасаясь благородной супруги Юань, находившейся в императорском дворецe, Чжоу Жань не осмеливался выражаться совсем уж грубо, но и этих слов было более чем достаточно, чтобы вызвать всех на бой.
Простые зеваки от удивления раскрыли рты и вытянули шеи ещё сильнее.
Цзян Либай так и рвалась выскочить наружу и заткнуть грязный рот этого негодяя какой-нибудь вонючей тряпкой, но, помня о толпе вокруг, была вынуждена сдерживать гнев.
Впрочем, Гу Юнь, услышав это, всё же изменилась в лице.
Она откинула занавеску и неторопливо вышла наружу. Вернув занавеску на место и надежно скрыв Седьмую принцессу от посторонних глаз, она с абсолютно невозмутимым видом посмотрела на Чжоу Жаня.
Взгляд сильнейшего альфы Звездной федерации был до предела холодным, а её аура — столь мощной, что Чжоу Жань невольно отступил на два шага назад.
Но в следующее мгновение он почувствовал резкую боль в межбровье — словно нечто чужое вторглось в его сознание, вызывая жуткую пульсирующую боль в голове.
Он попытался схватиться за голову, но рухнул на колени, а на лбу от удара о землю тут же вздулся огромный кровавый волдырь.
Окружающие горожане никак не ожидали столь странного и шокирующего поворота событий.
Слуга Чжоу Жаня бросился вперед, помог ему подняться и со страхом и изумлением уставился на Гу Юнь:
— …Т-ты… Ты применила какое-то колдовство! Как ты посмела покалечить нашего наследного сына!
Гу Юнь развела руками:
— Ты что, слишком много дешёвых романов начитался? Пытаешься с помощью столь примитивной ловушки меня оклеветать? Все же видели, у наследного сына графа Аньян просто приступ головной боли случился, вот он и рухнул.
С этими словами она перестала обращать на Чжоу Жаня внимание:
— Раз у тебя есть время здесь околачиваться, лучше бы поскорее отвёл его к лекарям.
Повернувшись, Гу Юнь увидела приоткрывшую занавеску Седьмую принцессу с сияющими глазами.
Она сделала широкий шаг и вернулась в карету, задернув занавеску.
Стоило устранить преграду, как карета снова тронулась в путь.
В глазах Цзян Либай читалось сложное выражение: ей казалось, что этот маленький заложник рядом с ней вовсе не такой, каким она его себе представляла.
То давление, которое исходило от неё всего мгновение назад, заставило испытать испуг даже её, человека, выросшего в императорских покоях. Это было похоже на властную, презрительную ко всему окружающему надменность и холодность человека, держащего в руках все нити судеб.
Так неужели эта Гу Юнь… и впрямь всего лишь ничтожный заложник?
— Принцесса, у меня на лице что-то выросло? — неожиданно произнесла Гу Юнь, заметив, что Цзян Либай слишком долго изучает её взглядом.
Цзян Либай опомнилась и, подняв голову, прямо встретилась взглядом с Гу Юнь.
Она замерла на месте, чуть не захлебнувшись в этих холодных, но почему-то таящих едва заметную улыбку глазах.
Переведя дыхание, она торопливо отвернулась и выпалила первое, что пришло на ум:
— Да уж, у тебя на лице целая клумба. Немедленно сотри это! А то явишься во дворце грязной и опозоришь Бэньгун.
http://bllate.org/book/32604/3984639
Готово:
