Неподалеку возвышался гигант, похожий на летающий корабль. Этот неопознанный объект был сплош густо-сине-серого цвета, и в нем насчитывалось больше сотни иллюминаторов, каждый из которых излучал тусклый желтый свет. Шэнь И сделал шаг вперед правой ногой, и все его тело словно подтолкнула какая-то сила, а в ушах завыл ветер.
Только сейчас он разглядел, что это были вовсе не иллюминаторы, а углубления, похожие на желтые драгоценные камни, вплавленные в серо-голубую землю. Они напоминали крошечные желтые вулканы, из которых непрерывно клубился туман. Шэнь Цин смотрел на эту загадочную пещеру, одновременно восхищенный и испуганный.
В этот момент ему показалось, будто кто-то заговорил на незнакомом ему языке. По звуку невозможно было определить, мужчина это или женщина. Шэнь И обвел всё вокруг взглядом и заметил, что позади него приближаются семь-восемь человек, одетых в такие же наряды, как у него. Их лиц было не разглядеть — казалось лишь, что все они с головы до ног окутаны легкой разноцветной дымкой.
Шэнь И растерянно стоял на месте, как вдруг в мгновение ока эти люди окружили его. Он до смерти испугался, но лиц по-прежнему было не разобрать. Они обступили его и продолжали говорить на непонятном языке, словно читая заклинание. Голоса становились все громче, и Шэнь И чувствовал, что от этого шума его голова вот-вот расколется. Он крепко зажал уши руками, но это совсем не помогало — до тех пор, пока он сам не выкрикнул те три слова.
Шэнь И был потрясен собственным поступком: он обнаружил, что говорит на том же языке, что и те люди. Стоило ему крикнуть, как вокруг мгновенно воцарилась тишина. Все люди исчезли, тот гигантский объект тоже внезапно пропал, и он остался совсем один. Оглядевшись по сторонам, он увидел лишь безмятежный и мирный пейзаж и начал сомневаться: а не привиделись ли ему все эти люди и звуки?
На просторах пустыни палатка выглядела не больше крупного бархана, сливаясь с темнотой.
Шэнь И внес Шици в палатку и закатал ему штанину. Вокруг двух отчетливых следов от уступов расплывалось сине-фиолетовое пятно. К счастью, яд обнаружили вовремя: Шици быстро достал из багажа тюбик с лекарством, впрыснул его в рану, затем оторвал кусок от собственной одежды, чтобы перевязать пострадавшее место, и потрогал лоб Шэнь И. Тот слегка горел, поэтому Шици взял флягу с полотенцем и, смочив ткань прохладной водой, положил ему на лоб, чтобы сбить жар.
Убравшись в вещах, Шици вышел из палатки. Ночная температура в пустыне резко упала, порывы ветерка поднимали песок, и непрекращающийся шорох наполнял воздух — ночная пустыня принадлежала пирующим животным. Он достал из багажа квадратную коробочку и нажал красную кнопку, после чего вокруг палатки мгновенно протянулась бледно-красная линия защитного периметра. Только после этого он со спокойной совестью отправился спать.
Первые лучи утреннего солнца наполнили палатку теплом. Жар у Шэнь И спал, и он проснулся с тяжелой головой и затуманенным сознанием, чувствуя лишь легкую головную боль. Превозмогая себя, он поднялся на ноги и вылез наружу.
Ослепительное солнце заставило его голову слегка закружиться. Оглядевшись по сторонам, он заметил рюкзак, робко и осторожно приблизился, подобрал его и, отыскав кусок хлеба, принялся жадно уплетать его. Расправившись с едой и вытерев рот, он обошел палатку в поисках ее хозяина и издалека увидел знакомую фигуру, приближающуюся к нему.
— Очнулся? — бросил Шици, с этими словами швыряя к вещам черную змею с кровью на уголке пасти.
— А-а! — испуганно завопил Шэнь И.
Шици достал из багажа небольшой стеклянный пузырек толщиной с палец, разжал змее пасть и выдавил яд из клыков прямо в сосуд, после чего швырнул ненужную тушу в сторону Шэнь И.
Шэнь И от неожиданности подпрыгнул на месте.
Шици окинул его странным взглядом: как у этого ребенка может быть такая невероятная способность к восстановлению? Выжить после встречи с Куайинь — это уже из ряда вон выходящее достижение, а полностью оправиться от змеиного яда меньше чем за пять часов — такое восстановление смело можно назвать природным даром.
— Что это за повозка была вчера вечером? Такая страшная, — глядя на суровое, но полное загадочности лицо Шици и чувствуя себя не в своей тарелке, невпопад спросил Шэнь И.
— Это призрачный корабль. Внутри одни разбойники, впредь увидишь — держись от них подальше.
— Ой, а они убивают людей?
— Они промышляют грабежами и всякой мелкой торговлей.
— Значит, ты пришел за мной? — Шэнь И заметил, что левая рука Шици цела и невредима, и подумал, что тот, возможно, шел по его следам, чтобы вернуть оружие, которое он сам потерял бог весть когда — механическую руку Шици.
Шици, догадываясь о мыслях Шэнь И, многозначительно посмотрел на него и больше ничего не сказал.
— Что это за место впереди? — видя, что Шици, похоже, не держит зла из-за той руки, Шэнь И указал надалеке на пустыню.
— Город Тяньчжи.
— А что это за место?
Вопросов у Шэнь И становилось все больше. Шици уже начал жалеть, что ответил на самый первый: не ответь он тогда, парень наверняка не стал бы докучать расспросами.
Шэнь И хитро задвигал глазами, и смелости у него прибавилось. Он подошел ближе и осторожно коснулся левой руки Шици, испытывая странное, невыразимое чувство — ему просто захотелось потрогать ее, чтобы узнать, больно ли это.
Глава восьмая. Волк в овечьей шкуре
— У тебя еще остались вопросы? — Шици отвернулся, убирая руку, а нахлынувшее странное, не поддающееся описанию чувство вызвало у него легкое раздражение.
— М-м... Ты робот?
Шици посмотрел на него и с досадой бросил:
— Все, что ниже головы, за исключением жизненно важных органов, у меня механическое.
Шэнь И в изумлении приоткрыл рот и дрожащим голосом спросил:
— И... это больно?
— Хочешь, я вырву тебе глаза, вытащу сердце, оторву руки и ноги, а взамен поставлю искусственные глаза, металлические внутренности и механические конечности, чтобы ты на собственном опыте прочувствовал, больно это или нет? — Шици наклонился к нему, глядя насмешливо и свирепо, словно желая увидеть страх в глазах этого мальчишки.
Однако Шэнь И вовсе не испугался, как следовало бы ожидать, а лишь спокойно произнес:
— Если вырвать сердце, быстро умрешь! Наверное, уже не оживешь!
Шици на мгновение потерял дар речи: поведение этого мальчишки озадачивало его все сильнее.
— Ты так и не сказал, как тебя зовут.
— Шици.
— А ты не хочешь узнать, как зовут меня?
— Суй Бянь!
— М-м... Ладно, пусть будет Суй Бянь! Теперь меня зовут Суй Бянь! — Шэнь И внезапно повеселел, вспомнив совет холодного механического товарища сменить имя.
http://bllate.org/book/32603/3984470
Готово:
