Шици молчал, чувствуя, что этот сопляк только что водил его за нос, но злиться было неудобно, и он принялся собирать вещи. Суй Бянь оказался сообразительным и сразу бросился помогать.
— Я же знаю, что ты считать не умеешь, — с улыбкой произнес Суй Бянь, укладывая в рюкзак подобранную с земли флягу, и показал ряд симпатичных зубов.
Шици понял, что тот намекает на вчерашнее. Зыркнув на Суй Бяня свирепым взглядом, он процедил:
— Ты выколол Куайиню глаз, должен отдать ему жизнь!
Улыбка Суй Бяня застыла на лице, тело мгновенно оцепенело.
— Ты забрал мою правую руку, тоже должен отдать мне жизнь!
Голос Шици звучал глухо, но весомо.
— Я… я не со зла… — голос Суй Бяня слегка дрожал.
— Вчера тебя укусила змея, я спас тебя, так что ты все еще должен мне жизнь!
Суй Бянь чуть было не забыл о вчерашней боли — в конце концов, он потерял сознание слишком быстро. Задрав штанину, он действительно обнаружил два блеклых следа от зубов: опухоль спала на семь-восьмидесятых, но боль прошла полностью, оставив лишь легкий дискомфорт.
Встретившись со свирепым взглядом Шици, он не знал, что ответить, и смог лишь бросить ту самую фразу, которую произнес позавчера вечером:
— Хочешь, убей меня три раза, я верну тебе долг жизни!
В глазах Шици промелькнуло изумление. Подумать только, этот малец чуть что бросается словом смерть, полагаясь лишь на свою сверхъестественную способность к регенерации и живучесть. Чистой воды жульничество, использующее собственные преимущества! Разве можно так просто отпустить его?
Шици вытащил из ножен на бедре небольшой стальной нож размером с ладонь и, словно балуясь, принялся медленно водить лезвием по лицу Суй Бяня:
— Ладно! Тогда с сегодняшнего дня я буду делать по надрезу каждое утро, по надрезу в полдень и по надрезу вечером. И так по кругу, пока от тебя не останутся одни кости, которыми я стану кормить собак. Как тебе такой план?
Суй Бянь задрожал от страха, глаза его постепенно наполнились владой, и слезинки каплями покатились по щекам. И все же он не смел даже всхлипнуть, позволяя слезам течь ручьем. На этот раз ему действительно было страшно. Он мог жить, мог умереть, но вот участь хуже смерти его не прельщала. Он пожалел, что хоть на мгновение счел Шици хорошим человеком: этот смазливый старший брат на поверку оказался волом в овечьей шкуре!
— Отвечай, откуда у тебя погребальная одежда? — прямо спросил Шици, выплескивая наружу то, что не давало ему покоя.
— Разве ты сам еще не догадался? — Суй Бянь утер слезы, и его взгляд стал твердым. Инстинктивно он глубоко спрятал свою уязвимую сторону, облачившись в прочную броню, чтобы защитить себя.
— Ты… и впрямь можешь воскреснуть из мертвых?
— Да! — без колебаний ответил Суй Бянь, не отводя твердого взгляда.
— За тобой кто-то постоянно охотится!
— Верно.
Все сомнения в душе Шици рассеялись. Его охватило смутное беспокойство: прошлое, от которого он бежал, налетело ураганом, а груз, от которого он изо всех сил пытался избавиться, прилип намертво, словно ириска, и от него никак не удавалось отвязаться. Воспоминания, что так долго были запечатаны, хлынули потоком, преследуя его, и вот теперь предстали перед ним воочию.
Глядя на мальчишку, который явно боялся, но изо всех сил притворялся сильным, Шици почувствовал зарождение собственной неизбежной судьбы, от которой не спрятаться! Но даже зная, что от нее не уйти, Шици предпочел бы пойти против небес! Как-никак, он был гением, какого не встретишь и за сотню лет!
Шици убрал нож, застегнул поклажу, швырнул один из рюкзаков Суй Бяню и зашагал вперед.
Суй Бянь не смел делать резких движений — слова Шици и впрямь порядком его напугали. Но едва придя в себя, он начал сожалеть: похоже, Шици просто бросался угрозами. До сих пор, не считая спасения его жизни, тот не сделал ему ничего плохого. И вот теперь Суй Бяню снова казалось, что Шици вовсе не волк в овечьей шкуре, а скорее упрямый осел, не желающий признавать поражение. Впрочем, терять бдительность все равно стоило: в конце концов, теперь Шици прекрасно знал о его положении, и предать его сейчас было бы просто глупостью.
Заметив, что позади стихли шаги, Шици оглянулся, и Суй Бянь тут же закинул рюкзак на плечи, поспешив следом.
Воздух становился всё более духовым и тяжёлым, Суй Бянь пропотел насквозь, заплечный мешок с каждым шагом казался всё тяжелее, а плечи ныли от боли.
Шици шёл впереди, сильно опережая его.
В этот момент земля слегка задрожала. Дрожь нарастала, и вскоре откуда-то издал донёсся смутный гул. Суй Бяню этот звук показался знакомым, и, повернувшись в ту сторону, он издалека разглядел серебристый заострённый силуэт. Дурное предчувствие охватило его.
Сообразив в чём дело, он понял, что это тот самый Призрачный корабль, что появлялся прошлой ночью. В темноте он казался мрачным древним замком, но теперь было очевидно: Призрачный корабль вовсе не чёрный, а представляет собой нелепую смесь разномастного серого металла и чёрной мерзкой скверны.
Вспомнив слова Шици, Суй Бянь немедленно пластом рухнул на землю, поднимая тучи пыли, и, морщась, принялся выплёвывать попавший на язык песок.
Призрачный корабль с грохотом рассекал воздух, властно и неторопливо двигаясь вперёд. Скорость была значительно ниже, чем прошлой ночью: тогда, воспользовавшись покровом темноты, они учинили в городе Сайрэд безумный грабеж и разгром. Какими соперниками могли стать для них ремесленники и инженеры? Дома они были лишь обычными людьми, совершенно неспособными противостоять внезапному нападению разбойников, иные и вовсе встретили свою смерть во сне.
Теперь же Призрачный корабль возвращался с богатой добычей: монеты, женщины и дети — всё было награблено и свалено на самом нижнем этаже, в запертом помещении, словно ненужный хлам. Как бы громко ни раздавались оттуда крики и плач, стоило захлопнуть дверь, как звуки полностью смолкали.
На смотровой площадке на самом верху этой пирамиды стоял крупный мужчина с обнажённым торсом и необъятным животом шириной в добрых сорок обхватов. Вооружившись подзорной трубой, он зорким, подобно соколиному, взглядом осматривал окрестности. Внезапно его губы растянулись в ухмылке, обнажив ряд жёлтых зубов, и он крикнул в потолочный люк рубки:
— В пятидесяти метрах, стоять!
— Есть!
Ловко протиснувшись через люк на вертикальную лестницу, вёлшую на нижний этаж, его дородное тело мгновенно заслонило собой весь свет.
— Капитан! — едва он спустился, как к нему бросился щуплый человечек с чашкой кофе в руках.
Толстяк, именуемый капитаном, взял кофе, сделал глоток, тут же шумно выплюнул брызги и влепил смачную пощёчину по лицу худенького бедолаги. Тот рухнул на пол и испуганно закрыл лицо руками.
http://bllate.org/book/32603/3984471
Готово:
