Линь Сяоцзин мысленно вздохнула: «Ну и позор… Неужели мой первый выход в древнем мире закончится вот так?»
— Осторожнее. Как можно быть такой неловкой? — раздался над ухом голос, и в тот же миг её крепко обняли. Линь Сяоцзин ощутила себя в надёжных руках — будто её приютила широкая грудь, и в душе возникло неожиданное спокойствие. Хотя, конечно, Шангуань Цзинци, скорее всего, просто заботился о собственном престиже.
— Спасибо, — тихо ответила она.
— В следующий раз будь внимательнее, — прошептал он мягко. Линь Сяоцзин подняла на него глаза и на миг почувствовала: это не игра, а настоящее, искреннее беспокойство.
— Спасибо, со мной всё в порядке, — улыбнулась она, стараясь сохранить привычную грацию. «Надо срочно улучшать актёрские навыки, — подумала про себя, — а то совсем не могу выйти из роли!»
— Ха-ха! — раздался насмешливый голос императора Пан Хаоханя, который, конечно же, не упустил возможности нарушить трогательную атмосферу. — Давно слышал, что глава Мэнчжуаня — ледяной и бездушный человек, но теперь, Ваше Величество, я в этом сильно сомневаюсь! Ха-ха-ха!
— Ваше Величество преувеличиваете, — спокойно ответил Шангуань Цзинци, даже не потрудившись скрыть безразличие.
— Отлично! — продолжал Пан Хаохань, явно намереваясь подогреть ситуацию. — Сегодня день рождения дядюшки, и я вместе с принцессой Хаоюэ приготовил подарки. Мои — простые, обыденные, их можно посмотреть позже. А вот принцесса Хаоюэ постаралась особенно!
— Благодарю за милость Вашего Величества и за доброту принцессы, — всё так же вежливо, но сдержанно ответил Шангуань Цзинци, делая вид, что не понимает намёков.
— Ха-ха! Не знаю, понравится ли дядюшке, но Хаоюэ, покажи свой подарок главе Мэнчжуаня! — не дал он возможности уклониться и тут же приказал принцессе начинать.
Линь Сяоцзин прекрасно понимала замысел императора. Да и взгляд принцессы Хаоюэ был настолько полон обожания, что даже её, близорукую, это не ускользнуло. Правда, принцесса и вправду была красива… Только вот выглядела совсем юной — лет тринадцати-четырнадцати от силы. И ведь зовёт его «дядюшкой»! Хотя, конечно, крови между ними нет, но всё равно как-то неловко получается.
— Дядюшка, — пропела Хаоюэ, — я приготовила для вас танец. Надеюсь, он вам понравится. Прошу прощения за неумелость.
С этими словами она начала танцевать. Линь Сяоцзин с восхищением наблюдала: «Да уж, древние девушки умеют удивлять! Такой танец — настоящее искусство!» Она даже забыла о неловкости и с наслаждением любовалась представлением. «Вот уж повезло мне, — подумала она, — за столь короткое время в этом мире я уже повидала всех важных персон: императора, принцев, принцесс, вельмож… Жаль только, что ещё не встречала наложниц. Хотелось бы когда-нибудь взглянуть!»
Пока она предавалась мечтам, танец завершился, и принцесса Хаоюэ вернулась на своё место.
— Танец принцессы поистине великолепен, — вежливо похвалил Шангуань Цзинци.
— Однако, — добавил он с лёгкой усмешкой, — ходят слухи, что хозяйка дома Шангуань тоже обладает многими талантами. Интересно, какой подарок она приготовила для дядюшки?
Линь Сяоцзин сразу поняла: это вызов. И притом с явным пренебрежением. Ведь все знают, что Линь Сяоцзин — дочь рода Линь — полная бездарность. «Многоуважаемая талантливая госпожа»… Да уж, лицемерие чистой воды! Но, черт возьми, у неё и вправду нет ни одного настоящего таланта!
Петь? Не умеет. Пять нот — и те не в ладу, да и голос — левый. Танцевать? До появления принцессы Хаоюэ она ещё могла бы рискнуть — в детстве пару лет занималась. Но после такого танца? Нет уж, лучше не выставлять себя на посмешище.
В голове метались мысли, а на лице всё так же сияла спокойная улыбка. Но ведь теперь от неё ждут ответа! Это же не просто проверка — это откровенное унижение.
— Ваше Величество, — вдруг мягко заговорил Шангуань Цзинци, бросив на Линь Сяоцзин тёплый взгляд, — таланты принцессы Хаоюэ несравнимы ни с кем. Кто осмелится соревноваться с ней? А подарок, который Линь Сяоцзин сделала мне… — он сделал паузу и многозначительно улыбнулся, — не совсем уместно показывать при всех. Прошу понять и простить. Ха-ха!
«Чёрт! Опять этот нахал пользуется моментом, чтобы поиздеваться надо мной!» — мысленно возмутилась Линь Сяоцзин, глядя на довольную физиономию Шангуань Цзинци. Ей хотелось разорвать его на куски! Но ведь он, по сути, защищал её… Так что придётся стерпеть. Хотя от его слов щёки сами собой залились румянцем.
Шангуань Цзинци с удовольствием наблюдал за тем, как эта обычно дерзкая и невозмутимая женщина вдруг покраснела. Ему стало необычайно приятно. Если бы Линь Сяоцзин узнала, что он сейчас думает, она бы, не задумываясь, врезала ему прямо здесь, при всех.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Пан Хаохань. — Дядюшка и вправду заботится о своей хозяйке! Я вовсе не хотел её смущать — просто любопытно было узнать, какой особенный подарок преподнесла та, кто так дорог дядюшке. Видимо, мне не суждено этого увидеть!
Линь Сяоцзин отлично видела чувства принцессы Хаоюэ к Шангуань Цзинци. Даже будучи близорукой, она не могла не заметить того сияющего взгляда. «Тринадцать лет… и такая влюблённость!» — с досадой подумала она. Император явно намекал, что его сестра красивее, талантливее и куда достойнее быть рядом с Шангуань Цзинци. Хотя, похоже, он забыл, что именно он сам устроил этот брак! Линь Сяоцзин самой было всё равно, но Мэйхуа строго наказала: «Ни в коем случае нельзя опозорить дом Шангуань! Иначе про очки можешь забыть!»
Но что же ей делать? Чем удивить этих людей?
И тут из толпы раздался новый голос:
— Говорят, дядюшка — мастер и в слове, и в бою. А как насчёт хозяйки дома Шангуань? Обладает ли она подобными талантами? Брат, — обратился третий принц Пан Хаомяо к императору, — может, попросим хозяйку сочинить стихотворение для развлечения?
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Все замерли.
Пан Хаохань с изумлением посмотрел на младшего брата. Раньше тот был типичным бездельником — пил, играл, гулял, никого не слушал. Но сейчас он выглядел уверенно и даже… умно. «Неужели всё это время он притворялся?» — задумался император.
Шангуань Цзинци молчал, но внимательно следил за каждым движением Пан Хаомяо. В его словах явно чувствовалась поддержка Линь Сяоцзин. Более того — он будто знал, что она умеет сочинять стихи! «Неужели они знакомы?» — подозрительно взглянул он на Линь Сяоцзин, но на её лице читалось лишь искреннее недоумение. «Или это просто отличная игра?»
А Линь Сяоцзин была в полном замешательстве. «Этот третий принц — друг или враг? Стихи?! Да я же не умею!» Хотя… он явно пытался ей помочь. И в его голосе не было враждебности — скорее, дружелюбие. «Но как он может знать меня? Хотя… раз уж я здесь, то, может, и он оттуда?»
Пока она размышляла, Пан Хаомяо уже проходил мимо неё — и вдруг тихо, почти шёпотом, бросил:
— Используй стихи древних. Они их не знают.
Линь Сяоцзин чуть не подпрыгнула от шока. «Стихи древних?!» Значит, он тоже… из будущего?! Но ведь все знают его как третьего принца! Что за чертовщина?!
Однако времени на размышления не было. Нужно было срочно что-то делать!
Линь Сяоцзин сразу поняла: это не просто вызов — это вызов с явным пренебрежением. Ведь все знали, что старшая дочь рода Линь, Линь Сяоцзин, — полная бездарность. «Многоуважаемая талантливая госпожа»… Да уж, лицемерие чистой воды! Но, черт возьми, у неё и вправду не было ни одного настоящего таланта.
Петь? Не умела. Пять нот — и те не в ладу, да и голос — левый. Танцевать? До появления принцессы Хаоюэ она ещё могла бы рискнуть — в детстве пару лет занималась. Но после такого танца? Нет уж, лучше не выставлять себя на посмешище.
В голове метались мысли, а на лице всё так же сияла спокойная улыбка. Но ведь теперь от неё ждали ответа! Это же не просто проверка — это откровенное унижение.
— Ваше Величество, — вдруг мягко заговорил Шангуань Цзинци, бросив на Линь Сяоцзин тёплый взгляд, — таланты принцессы Хаоюэ несравнимы ни с кем. Кто осмелится соревноваться с ней? А подарок, который Линь Сяоцзин сделала мне… — он сделал паузу и многозначительно улыбнулся, — не совсем уместно показывать при всех. Прошу понять и простить. Ха-ха!
«Чёрт! Опять этот нахал пользуется моментом, чтобы поиздеваться надо мной!» — мысленно возмутилась Линь Сяоцзин, глядя на довольную физиономию Шангуань Цзинци. Ей хотелось разорвать его на куски! Но ведь он, по сути, защищал её… Так что придётся стерпеть. Хотя от его слов щёки сами собой залились румянцем.
Шангуань Цзинци с удовольствием наблюдал за тем, как эта обычно дерзкая и невозмутимая женщина вдруг покраснела. Ему стало необычайно приятно. Если бы Линь Сяоцзин узнала, что он сейчас думает, она бы, не задумываясь, врезала ему прямо здесь, при всех.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Пан Хаохань. — Дядюшка и вправду заботится о своей хозяйке! Я вовсе не хотел её смущать — просто любопытно было узнать, какой особенный подарок преподнесла та, кто так дорог дядюшке. Видимо, мне не суждено этого увидеть!
Линь Сяоцзин отлично видела чувства принцессы Хаоюэ к Шангуань Цзинци. Даже будучи близорукой, она не могла не заметить того сияющего взгляда. «Тринадцать лет… и такая влюблённость!» — с досадой подумала она. Император явно намекал, что его сестра красивее, талантливее и куда достойнее быть рядом с Шангуань Цзинци. Хотя, похоже, он забыл, что именно он сам устроил этот брак! Линь Сяоцзин самой было всё равно, но Мэйхуа строго наказала: «Ни в коем случае нельзя опозорить дом Шангуань! Иначе про очки можешь забыть!»
Но что же ей делать? Чем удивить этих людей?
И тут из толпы раздался новый голос:
— Говорят, дядюшка — мастер и в слове, и в бою. А как насчёт хозяйки дома Шангуань? Обладает ли она подобными талантами? Брат, — обратился третий принц Пан Хаомяо к императору, — может, попросим хозяйку сочинить стихотворение для развлечения?
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Все замерли.
Пан Хаохань с изумлением посмотрел на младшего брата. Раньше тот был типичным бездельником — пил, играл, гулял, никого не слушал. Но сейчас он выглядел уверенно и даже… умно. «Неужели всё это время он притворялся?» — задумался император.
Шангуань Цзинци молчал, но внимательно следил за каждым движением Пан Хаомяо. В его словах явно чувствовалась поддержка Линь Сяоцзин. Более того — он будто знал, что она умеет сочинять стихи! «Неужели они знакомы?» — подозрительно взглянул он на Линь Сяоцзин, но на её лице читалось лишь искреннее недоумение. «Или это просто отличная игра?»
А Линь Сяоцзин была в полном замешательстве. «Этот третий принц — друг или враг? Стихи?! Да я же не умею!» Хотя… он явно пытался ей помочь. И в его голосе не было враждебности — скорее, дружелюбие. «Но как он может знать меня? Хотя… раз уж я здесь, то, может, и он оттуда?»
Пока она размышляла, Пан Хаомяо уже проходил мимо неё — и вдруг тихо, почти шёпотом, бросил:
— Используй стихи древних. Они их не знают.
Линь Сяоцзин чуть не подпрыгнула от шока. «Стихи древних?!» Значит, он тоже… из будущего?! Но ведь все знают его как третьего принца! Что за чертовщина?!
Однако времени на размышления не было. Нужно было срочно что-то делать!
Конечно! Стихи древних — здесь ведь никто их не знает! Линь Сяоцзин лихорадочно стала вспоминать подходящее стихотворение ко дню рождения.
Ни её реакция, ни шёпот Пан Хаомяо не ускользнули от внимания Шангуань Цзинци. Более того, третий принц, казалось, вовсе не боялся, что его услышат. Он даже бросил на Шангуань Цзинци взгляд, полный вызова и безразличия.
— Брат, каково ваше мнение? — спросил Пан Хаомяо, подойдя к императору и поклонившись с почтением. Его поведение поразило Пан Хаоханя. Раньше младший брат был типичным бездельником — пил, играл, гулял, никого не слушал и никого не уважал. Но именно потому, что он не претендовал на трон, его и оставили в покое. А теперь… Неужели всё это время он притворялся? И если да, то зачем сейчас раскрывать карты?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся император. — Сегодня ты и вправду удивил меня, брат! Ладно, пусть будет по-твоему. Хозяйка дома Шангуань, сочините, пожалуйста, стихотворение. Дядюшка, вы не возражаете?
Хотя вопрос был сформулирован как просьба, решение уже было принято.
— Ваше Величество, тогда Линь Сяоцзин осмелится продемонстрировать своё неумение, — сказала она, поклонившись. «Ну что ж, придётся „сочинять“… то есть вспоминать!»
— Небо озарилось тысячами лучей,
Туман цветной струится без конца.
Феникс несёт цветы — всё ярче, краше,
Цинлань парит, и пенье звонко-нежно.
Пусть будет счастье — как Восточное море,
А жизнь — как горы, что стоят века.
Это стихотворение она вспомнила из двадцать шестой главы «Путешествия на Запад». Некоторое время она была одержима этим романом, и теперь это спасло её. Другие стихи либо слишком вычурны, либо чересчур вольны. А это — в меру: не бросается в глаза, но и не опозорит. И главное — сочинено «на месте», так что сойдёт.
Линь Сяоцзин говорила тихо, спокойно, и каждое слово, будто позолоченное, придавало ей особое сияние. Все невольно затаили дыхание.
— Ваше Величество, таланты Линь Сяоцзин скудны, — скромно сказала она, обращаясь к Пан Хаоханю с почтительной улыбкой. — Прошу простить за неумелость.
— Старшая дочь рода Линь поистине сочетает в себе ум и красоту, — искренне восхитился император. — Слова льются, как родник! Он и вправду не собирался никого смущать — просто поддался настаиванию сестры.
— Старшая дочь рода Линь?
— Это та самая бездарная Линь Сяоцзин?
— Говорили же, что…
— Да уж, не похоже!
Слова императора вызвали переполох. Все думали, что Призрачный Властелин давно спрятал свою жену от посторонних глаз. А тут — такая ослепительная дама! Кто бы мог подумать, что это та самая Линь Сяоцзин?
Пан Хаохань задумался. Он уже убедился в её таланте, но это не означало, что он откажется от планов породниться с домом Шангуань. Ведь если он мог устроить один брак, то сможет устроить и второй.
http://bllate.org/book/3260/359543
Готово:
