Девушка приняла цветы, её фарфорово-белые пальцы вытащили из букета карточку, губы тронула лёгкая улыбка, и она зачитала: «Моей любимой Шиле, люблю тебя вечно, от Уилсона».
Аделаида растерялась так сильно, что ей захотелось прямо здесь выкопать окоп полного профиля и спрятаться в нём.
— Эм… я…
— Спасибо, с Рождеством! — Девушка перед уходом потрепала Аделаиду по щеке.
Аделаида подавленно побрела обратно.
Поднимаясь по лестнице, она услышала голос Риты:
— Почему моему брату можно, а мне нельзя? Чем я хуже него? Скажи!
Аделаида огляделась по сторонам и заметила неподалёку Леони и Риту.
Рита вытирала слёзы.
Театр был ярко освещён, а плафоны хрустальных люстр с винтажными потолочными розетками, усеянные лампами накаливания максимальной мощности, слепили глаза.
Аделаида ухватилась за перила лестницы.
Она посмотрела наверх.
Леони прижимала к груди фиалки, её лицо побледнело, и с губ сорвался окрик:
— Хватит устраивать цирк! — произнесла она. — Вокруг люди, это ужасно неловко.
Она крепко сжимала букет, так что на тыльной стороне её рук проступили бледно-зелёные вены и сухожилия.
— Я ничего не понимаю! — Рита схватила Леони за руку. — Он тебя вовсе не любит, он добивался тебя только потому, что твоя фамилия Ройал.
Рита рассмеялась от ярости:
— Знаешь, где он сегодня вечером? Он в постели Лотти. Лотти — Шарлотта Данкан, ты же знаешь её, считаешь своей хорошей подругой. Хочешь знать, почему она так хорошо к тебе относится? Да потому что она — прикормленная мной собачонка…
Леони оттолкнула её руку, отступила на полшага и попыталась унять эмоции, но её бурно вздымавшуюся грудь невозможно было скрыть.
— Довольно.
— Я правда… очень сильно тебя люблю, — всхлипнула Рита.
Она подняла руку и коснулась лица Леони:
— Я до сих пор помню позапрошлое лето, когда увидела тебя впервые. Ты стояла под дубом в травянисто-зелёном длинном платье и соломенной шляпке. В тот день ты держала в руках удочку и объявила, что тот, кого ты поймаешь на крючок, станет твоим женихом.
Она качнулась ближе:
— Ты даже не представляешь, я всё молилась, чтобы твой крючок зацепился за мой подол.
Леони отстранила Риту:
— Рита, сколько раз мне повторять, что мне нравятся мужчины?
Её голос снова стал холодным:
— Мисс Медичи, вам не кажется, что вы лицемерка? — парировала она. — Вы заявляете о своей любви ко мне и в то же время крутите роман с Аделаидой. Какая же вы искусница: впотьмах обнимать одну девушку, а в мыслях вожделеть другую.
— Я не обнимала! — Рита смахнула слезу у глаза. — Ты тогда меня отвергла, мне было так больно…
Она продолжала возмущаться:
— Ты единственная, кого я гот…
— Раз вам отказали, не стоит докучать бесконечными преследованиями, — перебила Леони с издевкой в голосе. — Вы что же, страдаете глухотой и не можете расслышать слов? Или у вас инсульт, и вы разучились понимать человеческую речь?
Внезапно Рита схватила Леони за плечи и впилась в губы девушки, силой заставив ту проглотить ранящие слова.
Вскоре они отстранились.
Леони тяжело задышала и зашлась кашлем.
В голосе Риты послышались плаксивые нотки:
— Ты ведь отреагировала на мой поцелуй.
— У женщин случается физиологическая реакция даже во время изнасилования, но разве это доказывает, что она любит своего обидчика? — бросила Леони и решительно зашагала прочь, бросив на ходу: — Безнадежна.
Аделаида прислонилась к лестничным перилам и задумалась, почему до сих пор никто не догадался принести ей лопату.
Она постояла там немного: её охватила дикая ярость, хотелось придушить этих двух надоедливых девиц, но при мысли о собственной несчастной тайной страсти к Марго она прониклась некоторой сочувственной нежностью к чувствам Риты. В конце концов девушка тихо вздохнула и окольным путём вернулась за кулисы.
Леони вернулась в зал слушать пьесу.
По сравнению с первыми двумя актами третий и четвёртый были куда тяжелее.
Один репортёр обнаружил, что странные перемещения президента Эндрю противоречат здравому смыслу, и по приглашению оппозиционной фракции тайком принялся распутывать закулисные тайны этой Войны.
После разоблачения скандала с незаконным лоббированием в парламенте президент Эндрю ушёл в отставку, а компания Дженни стремительно превратилась в ведущее PR-агентство страны.
Дженни приняла новый заказ.
Фармацевтическая компания разработала новое окситоциновое средство, и перед ними стояла скромная цель — например, заработать миллиард до Рождества.
Дженни придумала гениальный ход.
Она подкупила врачей и через интернет развернула точечную пропаганду, вовсю расписывая прелести естественных родов и смешивая кесарево сечение с грязью.
Когда у Мэри подошёл срок родов, врач, получивший щедрые пять миллионов спонсорских от фармакомпании, стал отговаривать её от кесарева:
— Ради ребёнка.
Мэри вернулась домой и обсудила это с Джоэном.
Джоэн очень добросовестно изучил информацию в сети, расспросил всех родных и знакомых, а затем обратился к человеку, которому доверял больше всего, — университетскому профессору.
Как назло, этот профессор оказался главным разработчиком препарата. Он отбил чечётку и бодро заявил:
— Эй, дружище, я тебе ручаюсь!
Он затащил Джоэна в лабораторию и под быстрый ритм джаза принялся хвастаться своим открытием.
На этом моменте Леони потеряла всякое желание продолжать просмотр.
Остальной сюжет сводился к тому, что у Мэри начинались тяжёлые роды, она умирала в больнице, а Джоэн шёл по улице, прижимая к груди внучку, и случайно сталкивался с бывшим президентом Эндрю, который вернулся в родные края и стал священником.
Джоэн тут же бросался на Эндрю с кулаками.
http://bllate.org/book/32598/3983091
Готово:
