Аделаида обратным движением откинула цветочную занавесь, являя миру точеную фигурку:
— Ты прячешься здесь.
— Ты вернулась, — Марго закрыла книгу, запрокинула изящную шею и поцеловала ее в лоб. Девушка была одета в белое кружевное платье, на плечи была наброшена шаль, талию опоясывал жемчужный ремень, а длинные черные волосы были заплетены в пышную косу, перевитую лентой с заколкой-бабочкой, и падали на грудь. Она казалась красивейшей из всех девушек, что доводилось видеть Аделаиде, словно лесная фея, однако черты ее лица были чересчур правильными, отдавая некоторой искусственностью.
— Счастливого Сочельника, — Аделаида достала из вазы с фруктами яблоко, откусила и только потом протянула Марго. — И счастливого Рождества.
Марго рассмеялась:
— Злючка.
Она немного подвинулась, уступая Аделаиде место.
Аделаида обняла ее за шею и через мгновение шепнула:
— Злючка здесь ты.
— Но с ней трудно справиться, — раздался голос матери Марго, Фрейи. Она была безупречно одета, словно типичная светская львица из Аппер-Ист-Сайда, но между пальцами зажимала сигару.
Во время предвыборной кампании Хадсона превозносили как красивого, обаятельного и освежающего политика, однако едва победив, он начал лысеть. Спустя шесть лет у него уже развилась очаговая алопеция, и дорогая пересадка волос не принесла никаких результатов — линия роста волос по-прежнему оставалась приковывающим взгляды изъяном.
— Это неважно, дорогая Фрейя, — он потер макушку. — Ради всего святого, эта свора ублюдков рано или поздно отправит меня на гильотину.
— Наш наниматель, — Фрейя стряхнула пепел. Сизый дым клубился, скрывая ее выражение лица за пеленой, похожей на туман, и она сменила тему на более общую: — Богачи никогда не выступают против народа напрямую, а мы... мы вполне можем оказаться следующими Людовиками XVI. Методы перекладывания противоречий через межпартийную борьбу и смену у власти скоро перестанут работать...
— Сестрички, будьте милосердны, оставьте мне местечко посидеть.
Леони пришла последней. Прорубив себе кровавую просеку сквозь толпу, она обнаружила, что ее излюбленное кресло уже оккупировали эти две противные девчонки — Аделаида и Марго.
Аделаида, устроившись головой на спине Марго и закинув худые ноги на подлокотник, лежа листала социальные сети и лениво махнула рукой вверх:
— Спинка дивана принадлежит вам, госпожа Леони Антуанетта.
— Марго! — Леони наградила ее взглядом серых, как у сокола, глаз. — Только посмотри на нее.
Аделаида принялась кривляться, комично растопырив пальцы.
Марго, примостившись на другом подлокотнике дивана со скрещенными ногами, подложила ладони под подбородок и уже дремала там. Сладко потянувшись, она произнесла:
— Адэй, перестань издеваться над людьми, уступи место Лили.
— И не подумаю.
Аделаида перевернулась на другой бок, показав Леони затылок.
— Ты — самое противное младшее создание на свете, — объявила Леони, осторожно присаживаясь на самый край дивана. — Какой отвратительный день.
— Рыжим девушкам нельзя носить зеленые платья, — ехидно протянула Аделаида. — Как ни глянь, у тебя оттенок лица аж зеленый.
Леони, Зеленая Ведьма в длинном наряде цвета яблочной зелени, протянула руку и ущипнула ее:
— Что ты понимаешь, соплячка.
— Я соплячка, а ты тогда кто? — упрямо перевернулась обратно Аделаида.
Леони только было открыла рот, но Марго неожиданно вставила:
— Призрак Оперы?
— Вы обе просто невыносимы.
Леони легонько ущипнула Марго и резким движением взмахнула рукой, собирая рассыпавшиеся по плечам волосы:
— Эй, верни мне это.
Аделаида со смехом отпрянула назад: она воспользовалась моментом, когда никто не ожидал, и сорвала с головы Леони заколку.
— Ой, моя поясница, как больно.
Марго шумно втянула воздух и попыталась растащить в разные стороны двух сцепившихся человеческих девчонок.
Кто-то неловко толкнул ее, чуть не свернув спину.
Она схватила Аделаиду, заперев ее шаловливые ручки в своих объятиях:
— Ну всё, вы обе.
— Почему ты не поймаешь ее? — Аделаида прижалась щекой, ластясь.
Леони же, начисто забыв о хороших манерах и воспитании, самодовольно оскалилась в улыбке.
Ранний обед для взрослых закончился в половине третьего. Приходящая уборщица наводила порядок в гостиной, а эта вредная женщина Илэйн снова собрала со стола оставшиеся холодные закуски и водворила их обратно.
Аделаида подозревала, что мать воспринимает ее не иначе как домашнюю кошку, доедающую объедки.
В столовой по-прежнему было шумно. Фрейя никуда не ушла и, попивая горячее какао, о чем-то шепталась с мамой; обе сестры из семьи Энистон тоже остались — старшая Вильгельмина торопливо украшала разнообразные пирожные черной икрой, а младшая Сильвия вместе с тетей Хлоей обсуждали, чья одежда от ведущих брендов этой весной выглядит еще хоть сколько-нибудь сносно.
— Я скучаю по Парижу, — Леони запрокинула голову с видом мученицы, взывающей о спасении.
— Есть мясо, — Хлоя указала на стол. — Тебе оставили тарелку лосося, ешь от души, маме плевать на твой вес. — Она добавила с умилением: — Пухленькая кошечка — тоже мамина радость.
Эстетика высшего света континентальной Европы была новым модным веянием, однако по мере своего развития она начала вызывать у Хлои всё большее неприятие.
Родители заставляли подрастающих девочек носить корсеты и морили их голодом, питаясь раз в день — и всё ради вашего же блага.
Талию Леони удавалось утягивать лишь до девятнадцати дюймов, что в глазах так называемой аристократии считалось совершенно недопустимым показателем, поэтому бывшая свекровь Хлои даже посоветовала Леони сделать малотравматичную операцию.
— Достаточно удалить пару ребер, и все дела, — наставляла та женщина.
Хлоя потратила деньги, предназначавшиеся на операцию, на то, чтобы накормить Леони сливочным чизкейком из цельного молока.
— Да здравствует Страна вигов во веки веков! — Леони стянула себе тарелку с сашими.
— Кло, — Аделаида уселась на стул с озорной ухмылкой. — А есть еще те зарезервированные VIP-билеты? Рита хочет повести Леони сегодня вечером в театр.
— Я уже никуда не хочу идти, — Леони яростно вонзила вилку в стейк. — Не делайте со мной этого!
Она три дня бесплатно работала грузчиком реквизита.
— Я уже тексты песен наизусть выучила, — запротестовала она.
Увы, протесты не возымели действия.
Ее матушке нравилось над ней подшучивать.
http://bllate.org/book/32598/3983087
Готово:
