Гроза утихла, и следующий день выдался на редкость погожим.
Поскольку накануне почти все клиенты в последний момент отменили визиты, уже с восьми тридцати утра в массажном салоне было не протолкнуться: все кровати оказались заняты. Из-за наплыва посетителей Линь Ююй, который уже давно не выходил к делам, был вынужден покинуть задний двор и вместе с Линь Сяо взяться за работу.
Искусство массажа, передававшееся в семье Линь Ююя из поколения в поколение, опиралось на традиционную технику поиска точек и проработку меридианов. Почти без вспомогательных средств, исключительно за счет силы рук, мастер глубоко воздействовал на мышцы. Каждый сеанс, будь то массаж головы, плеч, шеи или поясницы, длился не менее получаса. Как назло, сегодня заявились трое желающих проработать спину. Для массажиста, работающего только руками, такой поток был изнурителен: после каждого клиента требовалось отдыхать минут десять, иначе физических сил на всех просто не хватило бы.
Линь Сяо проводил последнего клиента лишь около девяти вечера. Это была дородная дама, которая уже неделю лечила простудный кашель, но, не заметив улучшений, решила попытать счастья с традиционным массажем.
Закончив сеанс, Линь Сяо отдернул ширму, нащупал на спинке стула полотенце, вытер выступивший на лбу пот и тихо спросил:
— Как вы себя чувствуете?
Дама, которой перевалило за пятьдесят, слезая с кушетки и обуваясь, ответила:
— Ох... даже не знаю, самовнушение это или нет, но мне правда стало легче. Видишь, как легла — пару раз кашлянула, а за эти сорок с лишним минут — ни разу.
Линь Сяо улыбнулся:
— Это так, но отчасти тут и правда есть доля психологии. Даже если эффект есть, он не наступает мгновенно, как по волшебству. Но вы не бросайте, приходите еще дня три, тогда результат будет очевиден.
Дама радостно закивала и пообещала, что обязательно придет.
— О, кстати, — Линь Сяо обошел кушетку и подошел к изголовью, — вы запомните эти две точки.
Он протянул два пальца и нащупал на ключице дамы, скрытой под слоями одежды, небольшую ложбинку у внешнего края.
— Это точка Юньмэнь.
Затем он сдвинул пальцы на ширину большого пальца вниз и слегка надавил:
— А это точка Чжунфу. Когда будет свободная минутка, можете сами разминать их подушечками пальцев. Вот так — кладете указательный палец на средний и подушечкой среднего пальца надавливаете, растираете, вращаете там, где чувствуете ломоту. По три минуты на каждую точку — это поможет при кашле и стеснении в груди.
Дама, следуя наставлениям мастера Сяо Линя, попробовала сама и расплылась в улыбке:
— Ой, и правда! Ну ты молодец, мастер Сяо, сервис — высший класс, прямо подарок за подарком!
Линь Сяо улыбнулся так искренне и светло, что это невольно подкупало:
— Сервис обязан быть качественным. Приходите завтра, я поставлю вам моксу, через пять дней забудете о болезни.
Дама, уже не сомневаясь ни в чем, спросила, потирая точки:
— А лекарства теперь пить не надо?
— Нужно, — ответил Линь Сяо. — И у китайской, и у западной медицины свои сильные стороны. Сейчас у вас слишком сильный кашель, а массаж точек не дает мгновенного эффекта. Принимайте лекарства, работайте на два фронта. Через три дня, когда почувствуете облегчение, сможете уменьшить дозировку или вовсе отказаться от таблеток.
Тон Линь Сяо был мягким, взгляд сосредоточенным, и в его словах не было ни грамма напускной загадочности или попыток навязать лишние услуги. Именно это отсутствие высокомерия и подкупило даму. В итоге она заранее записалась на завтра и довольная покинула салон.
Линь Сяо принялся менять простыни и наволочки, когда с заднего двора, опираясь на палочку, вошла Мастер — жена Линь Ююя, неся контейнеры с ужином.
Сложив белье в корзину и вымыв руки с дезинфицирующим средством, Линь Сяо сел за низкий столик в зоне отдыха. Лишь в половине десятого вечера мастер Сяо Линь наконец приступил к ужину — уставший, но довольный.
Мастер наблюдала, как он жадно ест, и, жалея сына, приговаривала:
— Ешь медленнее, если не хватит — я еще принесу, не обожгись!
Линь Сяо лишь коротко кивал с набитым ртом, но темп не сбавлял. Глядя на него, женщина вздохнула с чувством, в котором смешались радость и горечь. Она присела рядом:
— Твой отец сказал, ты снова взялся за учебники. Что, хочешь попробовать сдать экзамены еще раз?
Линь Сяо замер с ложкой в руке и невнятно буркнул в ответ.
— Сдавай! — В вопросах будущего Линь Сяо родители всегда были людьми широких взглядов. У них никогда не было упаднических мыслей вроде того, что он инвалид и должен до конца жизни прозябать в этой лавке. Иначе они не выкладывались бы из последних сил, чтобы дать ему образование до окончания обычной старшей школы.
Мастер вспыхнула энтузиазмом и хлопнула себя по атрофированной, лишенной чувствительности левой ноге:
— Мой сын умен, у него отличные оценки, он прирожденный победитель! Золотая табличка с его именем — это лишь вопрос времени!
Линь Сяо рассмеялся от ее слов о прирожденном победителе. Когда он доел, Мастер собрала контейнеры и перед уходом на задний двор спросила:
— Весь день на ногах, уже десятый час, может, закроем сегодня пораньше?
— Не надо, — покачал головой Линь Сяо. — Я еще посижу. Вдруг кто зайдет? А если нет — так почитаю, заодно и еда лучше усвоится. Погода сегодня хорошая, закроюсь в половине одиннадцатого. Ступайте с отцом отдыхать.
— Ну ладно. Раз никого нет, приляг на диван, отдохни. Ой, кстати, те клиенты, что перенесли запись с вчера на сегодня — все пришли? Ты вчера почти в одиннадцать вернулся, неужели в такой дождь кто-то действительно пришел?
При упоминании вчерашнего вечера Линь Сяо вздрогнул. Он машинально покачал головой:
— Нет, нет... Я вчера лекции слушал, вот и задержался.
Мастер не стала допытываться, кивнула и, прихрамывая, ушла на задний двор. Только когда хлопнула дверь, Линь Сяо откинулся на спинку дивана и с облегчением выдохнул. Однако после слов Мастера в памяти, словно бамбуковые побеги после дождя, замелькали детали вчерашнего приключения.
Он невольно вспомнил того господина Чжана, у которого после выпитого спиртного проснулось обостренное чувство социальной ответственности. Вчерашнее происшествие казалось чем-то сюрреалистичным. Линь Сяо перевернулся на диване, закрыл глаза и проворчал про себя:
С тем зрением, что было у этого господина Чжана, он едва ли видел лучше, чем я, так что проблемы с плечами и шеей ему стоит пока отложить. Сходил бы лучше к толковому офтальмологу — чем раньше начать лечение, тем лучше. Неужели это не очевидно?
***
— Братец Чи, ну как, вкусно? Аромат чувствуется?
В комнате отдыха артистов компании «Синьцзин» помощник Сунь Сяою сидел рядом с Фан Чи и с предвкушением наблюдал, как тот делает глоток имбирного отвара с коричневым сахаром из термоса.
— Аромат? — Фан Чи потер переносицу, подавляя желание чихнуть от резкого запаха, и нахмурился: — Скажи мне, кто может сварить имбирный отвар так, чтобы он источал тонкий аромат, и я сам признаю его гением.
Помощник Сяо Юй глупо хихикнул и предпочел промолчать. За весь день он понял одно: у братца Чи сегодня просто отвратительное настроение. Хотя Фан Чи не проявлял этого открыто — не бушевал и не придирался без причины, — Сяо Юй работал с ним три года и знал своего артиста досконально. По нахмуренным бровям и взгляду, который периодически падал в пол или на стол, он мог прочесть многое. Ассистенты звезд — это ангелы с подрезанными крыльями, обладающие проницательностью: меньше говори, больше делай — вот залог мудрости.
На самом деле, настроение Фан Чи нельзя было назвать просто плохим. В этой раздражительности смешивались странная тревога, чувство вины и... легкий стыд при мысли о том, какую глупость он совершил вчера, протрезвев. Он ведь всерьез доложил на приличный массажный салон за «незаконную деятельность». Откуда в нем вдруг взялась такая бдительность?
Нет, не легкий стыд. Это был самый настоящий, жгучий стыд.
Имбирный отвар Сяо Юй специально сварил дома, чтобы отогреть его. А всё потому, что вчера вечером лидер популярной группы полчаса плутал под проливным дождем, насквозь промок, и только потом вспомнил, что можно позвонить помощнику. И все эти полчаса у него перед глазами стояли одни и те же глаза. Глаза, которые не видели, но так притягательно смотрели.
С самого утра его преследовал бесконечный чих. В девять утра, когда обсуждали план работы на следующий год, даже руководство не выдержало:
— Простудился? Через неделю турне, здоровье сейчас важнее всего.
Что мог ответить Фан Чи? Он невозмутимо отозвался:
— Пустяки. Слишком много фанатов, не выдерживаю незримой силы их любви.
Руководство: «...»
Хочется возразить, а нечего.
Совещание тянулось весь день. Фан Чи, не выдержав, буркнул «прошу прощения, в уборную» и сбежал в комнату отдыха, где и просидел до самого вечера. Когда остальные участники группы выбрались из зала, он уже допил весь отвар. Менеджер Чжан Юань вошел последним, закрыл дверь и с улыбкой посмотрел на измотанных парней:
— Что с вами такое? Вроде просто совещание, а вы будто мешки с зерном таскали.
Цянь Сун, закрыв лицо руками, простонал:
— Сидеть на месте целый день — это страшнее, чем дать три концерта подряд! Брат Юань, давай договоримся: в следующий раз, когда будут такие совещания, ты как менеджер будешь представлять нас целиком и полностью. Можешь даже до крови спорить с ними, только нас больше не зови, сил нет...
Чжан Юань присел на стул и засмеялся:
— Я за вас буду отдуваться? Ну уж нет. Помню, как в прошлом году я самовольно принял приглашение на коммерческое выступление, так наш капитан Фан устроил такой разнос, что мне пришлось полчаса извиняться перед организаторами, чтобы они убрали ваше имя из афиши. А потом всю ночь обрывал телефоны журналистам, чтобы новость о том, что группа отказалась выступать, не вышла в заголовки. Хватит с меня одного раза. Менеджерская доля — штука тяжкая, пожалейте меня хоть немного!
Участники группы заулыбались, вспоминая старое. Фан Чи лениво приподнял веки:
— Пожалеть? Ты сам виноват. Что это был за день? Мы должны были слушать демо-записи в студии! В такое время планировать халтуру? Я еще мягко отреагировал.
— ...Мягко? — Чжан Юань недоверчиво ткнул в себя пальцем. — Ты тогда угрожал мне, что если я не поговорю с организаторами, ты сам напишешь пост в соцсетях. Это называется «мягко»? Не верю!
— Хм, — кивнул Фан Чи. — И гнев, и милость — всё от государя. Верь или нет, принимай как есть.
Чжан Юань: «...»
Ладно, ты звезда, тебе и решать.
Часы на стене приближались к десяти. Чжан Юань махнул рукой:
— Все, расходимся. По домам, к мамам-папам. Никаких выходок, на следующей неделе улетаем на юг. Внимательнее, не попадайтесь папарацци — сейчас турне на подъеме, не хватало еще скандалов!
Парни тяжело поднялись. После целого дня мучений они действительно выглядели так, словно не способны на какие-то глупости. Перекинувшись парой слов, они потянулись к выходу. Фан Чи остался сидеть на диване. Когда все вышли, он задумчиво спросил:
— Какую машину сегодня взяли?
Сяо Юй, собирая вещи, ответил:
— Бугатти. Бак был полный, давно не выезжали, я решил выгулять ее.
Фан Чи:
— ...Передай от меня спасибо своей супермашине.
Сейчас у офиса наверняка дежурили репортеры, на такой машине ехать было нельзя — слишком приметная. Фан Чи переключился на Чжана Юаня:
— Брат Юань, а ты на чем сегодня?
Чжан Юань дернул щекой, почувствовав невольное унижение перед спорткаром:
— На своем черном «Маготане». Ну что, этот ответ тебя удовлетворил?
— Пф, — Фан Чи поморщился. — Совсем нет. Зачем ночью ездить на «Маготане»? Перед кем выпендриваешься? У тебя нет чего-нибудь вроде «Поло»? Ну, такие невзрачные машинки, на которых ездят офисные работники?
Чжан Юань остолбенел от такой наглости:
— Ты... Да ты сам ездишь в офис на спорткаре, какое право имеешь называть «Маготан» за триста тысяч выпендрежем?!
Фан Чи вздохнул, неспешно поднялся, размял затекшую шею и протянул руку Сяо Юю. Тот понял его без слов и бросил ключи. Фан Чи покрутил их в руках и сказал Чжану Юаню:
— Давай, покажу тебе, что значит настоящий выпендреж. Меняемся ключами.
— ...Ты чего? Сам же сказал, никаких выходок. Я на твоей машине не ездил, вдруг царапина — я ж не расплачусь за ремонт... — проворчал Чжан Юань. Но, зная, что его авторитет перед Фан Чи близок к нулю, он всё же неохотно обменялся ключами.
— Говоришь одно, а руки делают другое, — усмехнулся Фан Чи. — Не бойся, даже если ты случайно разобьешь ее в хлам, чинить не придется. Где машина?
— На подземной парковке... — Чжан Юань проводил взглядом Фан Чи, который уже направлялся к выходу, и в последний момент крикнул: — Посреди ночи, ты куда вообще собрался?!
Фан Чи обернулся и коротко рассмеялся, не оборачиваясь:
— Сам сказал, глубокая ночь... Куда еще я могу собраться?
Куда — в такой ситуации Чжан Юань быстро нашел ответ: «спать», «найти кого-то, чтобы поспать»... Учитывая ориентацию Фан Чи, о которой лучше было не знать остальным, вывод напросился сам собой. Усталый менеджер нахмурился и скомандовал помощнику:
— Чего стоишь? Иди за ним, не дай ему натворить дел!
Фан Чи надел маску и кепку, ясно давая понять, что не хочет, чтобы за ним следили. Сяо Юй едва не плакал:
— Брат Юань, братец Чи не такой... И если он захочет что-то натворить, думаете, я смогу его удержать?
Чжан Юань: «...»
Честно говоря, удержать его было невозможно.
— Ох уж этот заноза, вернись немедленно!
Крик Чжана Юаня раздался в коридоре, когда Фан Чи уже дошел до лифта, ведущего на парковку. Фан Чи чуть тронул губы в улыбке, двери лифта медленно закрылись, отрезая страдальческие призывы менеджера.
Однако стоило ему подумать о том, куда он направляется, как улыбка сползла с его лица.
— Черт, сам напросился.
Приходить с извинениями — одного раза в трезвом состоянии вполне достаточно, верно?
Неужели придется уподобиться древним мудрецам и трижды наведаться в этот... массажный салон для слепых?
Вот уж, действительно, ни стыда, ни совести.
И в то же время — такая редкая для него тревога.
http://bllate.org/book/32579/3980635
Готово:
