Шэнь Чису с нетерпением ждал дня, когда проявится действие яда — он и представить не мог, что это станет его единственной надеждой. Стоило ему вспомнить план, который так будоражил его сердце, как он не мог унять бешеный ритм пульса. С тех пор как в прошлый раз приходил Гун Чэнъинь, в его камере постоянно горела свеча. Яркое пламя дрожало, подобно слабому огоньку надежды в его душе.
Дни ожидания тянулись невыносимо долго, и со временем его сердце начинало остывать. Гун Чэнъинь долго не появлялся — неужели он уже вернулся? Но порой в нем снова вспыхивала надежда: а вдруг еще нет?
Так день за днем он ждал, и когда тело пронзила привычная боль, Шэнь Чису пришел в восторг: неужели этот день настал? Сегодня боль казалась притупленной. Лежа на каменной кровати, он не сводил глаз с двери камеры, боясь пропустить малейшую возможность.
Шло время, и боль в теле становилась всё нестерпимее. Взгляд его подернулся дымкой, и он с горечью подумал: неужели Вэй Фан так и не придет? Ослабление воли сделало мучения еще отчетливее: ему казалось, что он слышит, как ядовитые насекомые внутри него пожирают внутренние органы. Что ж, пусть так. Раз уж не выбраться, смерть — тоже выход.
Шэнь Чису не услышал, как скрипнула дверь; он уже почти потерял сознание от боли.
Вэй Фан нахмурился, глядя на мужчину, который страдал сильнее обычного. Он поспешно достал из рукава насекомое, распахнул одежду на груди Шэнь Чису и приложил его к телу. Боль начала стихать, зрение Шэнь Чису постепенно прояснилось. Увидев Вэй Фана, он на миг замер, в сердце вспыхнула радость, но лицо осталось невозмутимым, и он едва слышно прошептал:
— Как больно.
Вэй Фан впервые услышал голос Шэнь Чису — слегка хриплый, сексуальный, и в сочетании с этим растерянным взглядом и прекрасным лицом даже он невольно замер на мгновение. Пользуясь случаем, Шэнь Чису обвил руками его шею и произнес:
— Я не хочу умирать.
— Не бойся, ты не умрешь.
Как только Вэй Фан договорил, он почувствовал резкую боль в шее и провалился в небытие.
Глядя на Вэй Фана холодным взглядом, Шэнь Чису вытащил из его пальцев красную пилюлю и осторожно спрятал ее в красную шкатулку, которую принес с собой лекарь. Обыскав его, он нашел короткий нож. Недавний поступок наполнял его яростью: этот человек не должен остаться в живых. Шэнь Чису занес клинок, но, едва прорезав кожу, с мучительным стоном схватился за голову и осел на пол. Этот человек не причинил ему зла, он не мог, подобно приспешникам Культа Демонов, убивать невинных. Тот, кто заслуживает смерти — это Гун Чэнъинь!
Спустя долгое время он успокоил бушующие чувства, переоделся в одежду Вэй Фана и подошел к двери, постучав условным стуком. С замиранием сердца он ждал, и когда услышал скрип открываемой двери, его сердце пустилось вскачь.
С аптечкой за спиной и опущенной головой он вышел из камеры. Стоявший снаружи стражник зевнул и спросил:
— Господин Вэй, готовить горячую воду, как обычно?
В тот же миг Шэнь Чису выхватил нож и нанес удар. Его навыки культивации были неплохи, так что расправиться со стражником оказалось делом пустяковым.
Оглядевшись, он понял, что находится среди множества изолированных камер. Только он успел бросить тело, как из-за стены послышались шаги — судя по всему, шли три или четыре человека. Перетащив труп в сторону и быстро сменив одежду, Шэнь Чису опустил голову, притворившись спящим.
Группа подошла ближе, и их предводитель рявкнул:
— Выше голову! Хотя отсюда никто не сбежит, если Владыка узнает, что вы ленитесь, вы знаете, чем это закончится.
Шэнь Чису, склонив голову в знак покорности, подошел к ним и внезапно нанес удар. Несмотря на быстроту, он не смог заглушить предсмертные крики.
— Что там происходит? — услышал он чей-то окрик, а следом — топот бегущих ног.
Оглядевшись, он понял, что спрятаться негде. В отчаянии он размазал кровь убитых стражников по своему лицу и одежде и, шатаясь, упал среди тел, затаив дыхание.
Прибежавшие увидели страшную картину, и лицо предводителя исказилось:
— Немедленно выяснить, чьих это рук дело! Оцепить выход, никого подозрительного не выпускать. Я сейчас же доложу Владыке, а вы охраняйте здесь. Если что-то заметите — немедленно сообщать!
Остальные ответили согласием и разошлись. Понимая, что побег сорван, Шэнь Чису стиснул зубы, схватил два клинка, валявшихся под телами, и бросился в атаку. Воцарился хаос; не обращая внимания на крики позади, он рванулся к выходу из тюрьмы.
Предводитель, дошедший до самого выхода, услышав шум, почуял неладное и приказал охране приготовиться. Вскоре перед ними возник окровавленный Шэнь Чису.
— Взять живым! — присмотревшись, предводитель узнал его. Будучи ответственным за охрану темницы, он, конечно, знал, кто заперт в каждой камере.
С красными от ярости глазами, глядя на набегающую толпу, Шэнь Чису думал лишь об одном: Убить!
Кровь текла по ступеням у входа, извиваясь подобно ядовитым змеям, жаждущим новых жертв. Шэнь Чису не знал, сколько людей он убил и сколько ран получил сам. Лишь когда он пришел в себя, то увидел вокруг поле боя, усеянное трупами. Те немногие, что остались в живых, при виде его шагов в ужасе отступали. Не оглядываясь, Шэнь Чису помчался прочь, словно обезумевший.
Еще немного, всего лишь немного — и он будет свободен.
Уголки его губ дрогнули в безумной улыбке: ему чудилось, что он уже видит прекрасную жизнь за пределами Горы Хэйтань.
Он бежал, не разбирая дороги. Перед ним расстилались леса — он не знал, удастся ли ему выбраться, но в голове не осталось иных мыслей, кроме бега. Была ли погоня — он не ведал, видел лишь бесконечно тянущуюся вперед тропу.
Наконец, спустя неизвестное время, его ноги подкосились, и у него не осталось сил подняться. Вскоре он увидел приближающиеся размытые фигуры людей. Последняя струна в сердце Шэнь Чису лопнула: Небо хочет моей смерти! С этой мыслью сознание погасло, и он погрузился в бесконечную тьму.
Когда он вновь открыл глаза, прошло немало дней. Глядя на знакомые каменные стены, Шэнь Чису почувствовал, как внутри него всё рухнуло, а глаза наполнились еще большей пустотой. Он выжил даже после такого — стоит ли ему насмехаться над собственной неистребимой жизненной силой?
Из-за выходки Шэнь Чису Культ Хэйтань понес серьезные потери. Хотя это не поколебало основ секты, внутри начались небывалые пересуды. Раньше всем было плевать на то, что делал Гун Чэнъинь, но теперь, когда этот человек совершил такое тяжкое преступление, как они могли оставаться в стороне? Три старейшины вместе с Правым Хранителем и другими высокопоставленными лицами решили, что оставлять его в живых нельзя, иначе в будущем он принесет еще больше бед. Разумеется, окончательное решение будет принято только по возвращении Гун Чэнъиня.
А сам Гун Чэнъинь даже не подозревал о переменах в Культе. Покинув Город Вэйли, он продвигался вперед крайне осторожно. Как и ожидалось, на пути встречались засады. В тот день он был серьезно ранен, и из-за постоянных стычек понимал, что времени остается мало. Потеряв еще часть людей, Гун Чэнъинь с высокомерной усмешкой сидел в седле:
— Сегодня я проявлю милосердие и не буду вас убивать. Возвращайтесь и передайте этим ничтожествам: если хотят меня убить, пусть приходят сами. У меня нет настроения тратить время на таких муравьев, как вы.
— Кажется, этот демон тяжело ранен и просто тянет время, иначе при его жестокости он бы нас не пощадил, — раздались голоса, и те, кто колебался, снова окружили их.
— Смертники! — Гун Чэнъинь спрыгнул с коня, и через мгновение от группы почти никого не осталось.
Оглянувшись на бледное лицо Бай Си, Гун Чэнъинь с досадой произнес:
— Видите? Вы, остолопы, напугали мою красавицу.
Оставшиеся в живых больше не смели сомневаться и пустились наутек.
Подойдя к коню, Гун Чэнъинь уверенно вскочил в седло. Однако Бай Си отчетливо почувствовал, как тяжелым грузом на него навалилось тело Гун Чэнъиня. Он хотел было заговорить, но тот прошептал ему на ухо:
— Тс-с! Молчи, кто-то рядом!
Заметив краем глаза, как затаившиеся люди уходят, Гун Чэнъинь всем весом привалился к Бай Си:
— Веди коня ты.
Гун Чэнъинь указал направление, и Бай Си, натянув поводья, погнал лошадь прочь. Последующие дни прошли спокойнее — Гун Чэнъинь знал, что преследователи временно сбиты со следа.
Без сна и отдыха они скакали еще три дня и почти достигли владений Культа Хэйтань. С трудом отправив сигнал бедствия, он наконец обрел спокойствие. Этот путь был невероятно опасен, и если бы он не держался из последних сил, вряд ли смог бы дойти до Горы Хэйтань.
Издав тихий смешок, Гун Чэнъинь произнес:
— Похоже, у тех праведников действительно есть зубы.
Бай Си с тревогой посмотрел на него:
— Ваша рана... с вами всё в порядке?
— Пустяки! — едва успев произнести это, Гун Чэнъинь тяжело уронил голову на плечо Бай Си, и они покачивались в такт скачущему коню.
В Культе Хэйтань, увидев черный огонь, сразу поняли, кто его выпустил. Но Гун Чэнъинь никогда не подавал такого сигнала без причины. Встревоженные, Правый Хранитель и другие приближенные поспешили навстречу.
Завидев вдалеке очаровательного юношу в белых одеждах, они сначала опешили, но, разглядев состояние Гун Чэнъиня, бросились вперед, вскрикнув:
— Владыка, что с вами?!
— Просто пустяковая рана, — ответил он, но тут же начал заваливаться набок.
Бай Си в ужасе попытался его удержать, но не удержал — оба рухнули с коня.
Лица присутствующих переменились, Правый Хранитель сделал широкий шаг вперед и подхватил Гун Чэнъиня до того, как тот коснулся земли, а Бай Си подхватили за воротник, уберегая от близкого знакомства с почвой.
http://bllate.org/book/32578/3980571
Готово:
