Весь человек погрузился в полумночный морок, Шэнь Чису чувствовал, как его тело, плывущее в воздухе, становится всё легче и легче. Если бы ему суждено было умереть вот так, это принесло бы хотя бы покой. Мыслям этим вторя, сознание вновь постепенно погружалось во тьму.
Глядя на беспорядок, царивший на всей кровати, Гун Чэнъинь замер на долгое время. Изначально он затевал всё ради забавы, просто увлекшись игрой, он вложил слишком много сил, а может быть, просто не ожидал, что ласкатьмужчину окажется совсем неплохо. Глядя на следы крови на груди и под телом лежавшего на постели человека, Глава Культа Черного Дерева, привыкший ежедневно созерцать кровопролитие, почему-то вдруг счёл это зрелище несколько режущим глаз. Раз уж с таким трудом удалось отыскать хоть сколько-нибудь интересного человека, разве не скучно будет, если он вот так возьмет и умрет? Подумав об этом, он покинул тот лесной домик и, вернувшись в Культ Хэйтань, велел позвать культового лекаря, чтобы тот отправился лечить Шэнь Чису. После этого Гун Чэнъинь с головой погрузился в дела культа, и таившееся в сердце смутное раздражение постепенно сошло на нет.
Однако Гун Чэнъинь не ведал, что в скором времени по Культу Хэйтань тайком разнеслась взрывоопасная весть. Глава культа насильно овладел мужчиной? Кое-кто в это не верил: с той заботой, которою Гун Чэнъинь окружал госпожу главы, как мог он зариться на мужчину? Даже если госпожа главы по-прежнему упорно не позволяла главе прикасаться к себе, не было никаких причин искать утехи с мужчиной, не так ли? Не говоря уже о том, что в прошлом в Культ Хэйтань сбежалось немало завидных красавиц, да и среди женщин, занимавших важные посты в культе, было немало тех, кто питал к главе глубочайшее восхищение — стоило главе лишь поманить пальцем, как они с абсолютной радостью преподнесли бы ему свои тела. С чего бы тогда главе заглядываться на какого-то мужчину с огрубевшим телом? Но стоило кому-то возразить, как находились сторонники: поговаривали, что тот мужчина лицом краше любой женщины, и даже такие красавицы, как госпожа главы или Правый Хранитель, перед ним, пожалуй, померкнут.
По всему культу ползли слухи, но Гун Чэнъинь ничего об этом не знал. Пообедав, он привел в порядок одежду и направился к уединенному тихому дворику, что был обособленно обустроен внутри Культа Хэйтань. По пути подчиненные приветствовали его с привычным благоговением и трепетом, однако благодаря чуткому восприятию Гун Чэнъинь всё же уловил нечто необычное. Впрочем, из-за столь незначительного пустяка он не стал тревожиться.
Войдя в этот обитель нежности и покоя, разительно отличавшийся от всех остальных мест культа, Гун Чэнъинь на мгновение даже ощутил укол совести. Но тут же отбросил эти мысли и направился вглубь комнат. Оборвав попытки дежуривших снаружи служанок доложить о его приходе, он безмолвно ступил в эту священную для него обитель.
В старинных женских покоях какая-то женщина вчитывалась в свиток книги, то погружаясь в раздумья, то хмуря брови. Время в этот миг словно замерло, а Гун Чэнъинь зачарованно смотрел на предстаньющую перед ним женщину, смертельно боясь неосторожным звуком спугнуть её. Простояв так долгое время, женщина словно что-то почуяла и подняла взгляд на дверь. Встретившись с теми ясными, подобно чистым родникам, глазами, Гун Чэнъинь почувствовал, как сердце его запылало, и тихо позвал:
— Я потревожил госпожу?
— С чего это у главы нашлось время заглянуть ко мне? — она поднялась на ноги и отвесила легкий поклон. Дождавшись, пока Гун Чэнъинь сядет, она опустилась рядом, а её взгляд украдкой окинул сидевшего рядом мужчину.
— Опасаясь, что госпоже скучно, я пришел проведать её.
В его мягких словах не было ни прежнего властного величия, ни того демонического обаяния и ветрености, что порой проступали в нем — в этот миг он походил на самого обычного простолюдина, который выслуживается перед любимой женушкой, проявляя максимум усердия.
Взгляд женщины скользнул по сторонам, и она легко улыбнулась. Вмиг это напомнило распускание сотен цветов — до того ослепительно прекрасной она была. Чуть приоткрыв алые губы, она заговорила голосом столь же мелодичным, как перекатывание жемчужин по фарфоровому блюду:
— До меня донесли слухи, будто глава привел назад какого-то мужчину.
Лицо Гун Чэнъиня вмиг переменилось, но женщина продолжала говорить всё так же мягко, и в её голосе не слышалось ни малейшего следа гнева:
— Причем глава поддерживает с этим человеком весьма близкие отношения. Наложнице же неведомо, что глава способен испытывать сердечную привязанность еще и к мужчинам.
Сердце Гун Чэнъиня сжалось, и, даже не подумав раздумывать, он выпалил в ответ:
— Какая-то ничтожная мошкара, как она смеет попадаться мне на глаза! Этот человек вынашивал дурные замыслы и пытался тайком проникнуть в наш Культ Хэйтань. Я видел, как он дерзил и не желал склоняться, к тому же он оскорбил меня своими речами, и в порыве гнева я совершил эту глупость. Я могу поклясться небесами, что в моем сердце есть место лишь для одной госпожи.
Прикрыв рот рукавом, женщина звонко рассмеялась, слегка подрагивая словно пион на ветру:
— Глава преувеличивает, Цин Сюэ просто к слову упомянула об этом.
— Госпожа, — ошеломленно выдохнул он.
Тело Гун Чэнъиня помимо его воли подалось вперед через стол, он приподнял её за подбородок и неуверенно коснулся её губ поцелуем.
К его величайшему удивлению, женщина на сей раз не стала отталкивать его, как бывало прежде. Обуреваемый радостью, он приоткрыл её алые губы и проскользнул языком внутрь, сплетаясь с ее крошечным, подобно бутону гвоздики, язычком. Пока он терял рассудок от счастья, женщина легко оттолкнула его, и Гун Чэнъинь тут же попятился на несколько шагов назад, выглядя точь-в-точь как неискушенный юноша, впервые встретивший предмет своей сердечной привязанности.
— Госпожа, не гневайтесь. Вы же знаете мои чувства — находясь рядом с вами, я просто не в силах сдержаться.
Опасаясь, что он проявил излишнюю дерзость к прекрасной госпоже, на сердце у Гун Чэнъиня тут же зародилась тревога.
— Раз уж мы муж и жена, так тому и надлежит быть. Это я прежде слишком сильно мучила мужа, — женщина лучезарно и очаровательно улыбнулась, глядя на Гун Чэнъиня глазами, полными нежности.
Возможно, этот сюрприз свалился на него столь внезапно, что Гун Чэнъинь так и застыл на месте, не в силах прийти в себя. Лишь спустя долгое время улыбка на его лице начала медленно раскрываться, расплываясь всё шире и наконец переродившись в раскатистый смех, от которого сотрясся весь Хэйтань:
— Хорошо, хорошо, хорошо! Я, Гун Чэнъинь, наконец-то дождался этих слов от госпожи!
Шагнув вперед, он крепко сжал её ладони в своих и торжественно произнес, переполненный радости:
— Я пойду разберусь с делами в культе. Госпожа, подожди меня, вечером я приду пораньше.
Даже столь умная и великодушная Ву Цинсюэ при этих словах залилась румянцем, теребя в пальцах платок и смущаясь ответить. Гун Чэнъинь был готов броситься на стоявшую перед ним женщину прямо сейчас, но, помня о её нраве, решил перетерпеть до вечера. Столько дней уже миновало, пара мгновений ничего не решала.
Крепко обняв женщину и еще раз легко прикоснувшись к её гладким алым губам, Гун Чэнъинь громко рассмеялся и широким шагом удалился.
Дежурившие у входа служанки, разумеется, расслышали весь разговор в комнате. Увидев, что Гун Чэнъинь ушел, они с сияющими лицами вошли внутрь и принялись рассыпаться в поздравлениях:
— Какое же у госпожи счастливое выпало благополучие, раз глава одаривает её столь безграничной любовью.
Румянец на лице постепенно спадал. Ву Цинсюэ вздохнула, но в душе ее таилась тайная радость: пусть их первая встреча выдалась ужаснейшей, она сама не заметила, как полюбила этого мужчину. Он был главой Культа Демонов, его дурная слава гремела на всю округу, он мог быть жестоким и властным, но перед ней его сталь превращалась в податливый шелк. Всё, о чем мечтает женщина за свою жизнь — это мужчина, который всей душой лелеет и обожает её. Она больше не хотела ломать комедию или устраивать проверки: она любила этого человека, и как бы ни сложился их дальнейший путь, она желала лишь делить с ним эту простую радость.
Гун Чэнъинь всей душой стремился поскорее покончить с делами. Стоило ему лишь подумать о грядущем вечере, как его охватывало непреодолимое желание расхохотаться.
Время шло каппля за каплей, и когда солнце клонилось к западу, утихшее было волнение Гун Чэнъиня вспыхнуло с новой силой. Однако он не успел вдоволь насладиться этим предвкушением, как снаружи раздался голос докладывавшего:
— Глава, у подчиненного есть дело, о котором я должен просить аудиенции.
Узнав по голосу гостя, Гун Чэнъинь невольно нахмурил брови. По правде говоря, в эйфории он совершенно забыл об этом человеке — не распусти он слухи, до ушей госпожи эта весть бы и не дошла. Подав знак войти, Гун Чэнъинь мрачно спросил:
— Это ты распустил те странные сплетни по культу?
— Глава не отдавал приказа запрещать болтовню, поэтому подчиненный не стал утаивать услышанного, — не моргнув глазом, прямо ответил стоявший внизу с опущенной головой лекарь Культа Хэйтань Вэй Фан.
С раздражением окинув его взглядом, Гун Чэнъинь внезапно снова почувствовал себя не в своей тарелке. Помолчав немного, он бросил:
— Зачем пожаловал?
— Человек, которого глава приказал мне вылечить, боюсь...
Дурное предчувствие стало еще сильнее. Вспомнив утренний беспорядок и то кровавое зрелище, он почувствовал, как меж бровей залегло смутное выражение. Мысль о том, что этот человек может умереть, заставила его пальцы невольно сжаться.
— Сдохнет — выбросьте наружу на съедение псам, — его голос звучал так холодно, будто мог заморозить кровь. С каких это пор он, Гун Чэнъинь, проявлял мягкосердечие к врагам? Всего лишь глупец, которого он видел-то дважды в жизни.
— Тот человек еще не испустил дух, — выдержав полный гнева взгляд Гун Чэнъиня, Вэй Фан перестал ходить вокруг да около. — Глава и сам знает, что Червь Верной Любви некогда был создан одной демоницей из древнего еретического культа ради контроля над любимым мужчиной. Всякий, кто принял эту дрянь, должен либо получить сердцечное кровопускание от человека, с которым познал первую близость, дабы червь-мать выманила червя-детеныша, либо им необходимо совокупляться каждый месяц, дабы червяк не сгрыз сердце до самой смерти. Тот человек отравился впервые, но сегодня как раз настал день, когда яд червя должен дать о себе знать.
Бросив взгляд на потемневшее лицо Гун Чэнъиня, Вэй Фан продолжил:
— Тот человек и так тяжело ранен, а нынче его тело крайне ослаблено. Если не избавить его от мучений яда, сегодняшнюю ночь он вряд ли переживет.
Гун Чэнъинь с размаху опустил ладонь на стол, чайная пиала на нем со звоном разлетелась вдребезги, и остывший чай змейкой потек по столешнице.
Давящая атмосфера заполнила всю комнату, по лбу Вэй Фана скатилась капля пота — пожалуй, ему стоило придержать язык. Спустя долгое время Гун Чэнъинь глухо приказал:
— Ведите его в секретную темницу. Без моего дозволения никому не входить и не выходить.
— Слушаюсь, подчиненный всё исполнит! — поспешно отозвался Вэй Фан и удалился.
Глядя на сгущающиеся сумерки за окном, Гун Чэнъинь долго молчал, затем покинул кабинет и направился к покоям Ву Цинсюэ.
Ву Цинсюэ, заметив его появление, с изящной непринужденностью поприветствовала его и произнесла:
— Разве глава еще не ужинал?
Любуясь стоящей перед ним женщиной, Гун Чэнъинь укротил смятение в мыслях и улыбнулся:
— Я хочу поужинать вместе с госпожой.
Ву Цинсюэ, казалось, заранее знала, что он так скажет, и велела слугам подать заготовленные вина и яства, увлекая Гун Чэнъиня за стол. Он и раньше не раз обедал здесь, однако прежде кушанья всегда готовили слуги, не то что нынче, когда Ву Цинсюэ стряпала сама. Отведав пару блюд, Гун Чэнъинь похвалил:
— Еда у госпожи по-прежнему самая восхитительная.
Ву Цинсюэ с улыбкой положила ему в тарелку немного еды и молчала, мягко поглядывая на него.
Закончив трапезу, они еще немного поболтали о пустяках, после чего Гун Чэнъинь отослал остальных и сказал Ву Цинсюэ:
— Время позднее, не пора ли нам отдохнуть?
Её лицо резко порозовело, она едва заметно кивнула, отчего Гун Чэнъинь мгновенно просиял. Ранее гнетущая его тоска испарилась без следа.
Протянув руки, он поднял возлюбленную на руки, медленно дошел до постели и опустил её туда. Не оглядываясь назад, он опустил полог кровати, скинул верхнюю одежду и навалился на лежащего на ложе человека.
Иссиня-черные волосы водопадом раскинулись на подушке, глаза были легко прижмурены — Ву Цинсюэ не смела взглянуть на Гун Чэнъиня ни единым разом. С нежностью, словно боясь разбить хрупкое сокровище, он распустил её одежды. Представшая перед ним белизна кожи обладала силой похищать души, приковав к себе всё внимание Гун Чэнъиня. Легко коснувшись её алых губ, он ощутил, как их дыхания постепенно сбиваются в едином ритме.
В этот миг в глазах Гун Чэнъиня отражалась лишь эта женщина — та самая, в которую он влюбился с первого взгляда. Он, Гун Чэнъинь, не привык упускать то, чего желал, и потому, уверившись в своей любви, без колебаний похитил её. Однако тогда она лишь легко усмехнулась:
— Ты завладел моим телом, но моего сердца тебе не заполучить никогда.
Из-за этих слов он терпел ровно целый год. И вот теперь эта кроткая, но гордая женщина наконец ответила на его чувства — как же ему было не ликовать, как не гордиться? Когда их тела соединились, он сдерживал страсть, позволяя ей сперва привыкнуть, и лишь затем пустился в неистовый штурм. В тот миг казалось, что его сердце способно взлететь прямо к небесам.
Не желая заставлять её выносить слишком многое в первый же раз, он посмотрел на её уставшее личико, прижал к груди и прошептал:
— Отдыхай.
Ву Цинсюэ одарила его сладкою улыбкой и погрузилась в глубокий сон.
Хотя телесное наслаждение постепенно угавало, стоило ему закрыть глаза, как сон улетучивался. Взглянув на мирно спящую рядом женщину, Гун Чэнъинь ощутил укол вины. Пролежав так долгое время, он наклонился, поцеловал её в лоб, оделся и вышел наружу.
Обычно преступников в Культе Хэйтань содержали в подземной темнице, но для считанных единиц существовало особое место — секретная темница. Она состояла из изолированных друг от друга одиночных камер. Помимо массивной закрытой двери из адамантина, через которую можно было войти, небольшого четырехугольного каменного окна с механизмом для подачи еды и нескольких дыхательных отверстий в потолке, в этих камерах не было абсолютно никаких путей сообщения с внешним миром.
Гун Чэнъинь стоял перед одной из дверей в секретной темнице, и рассеявшееся было раздражение вновь завладело его душой и телом.
Стоявший позади почтительный страж почтительно испросил:
— Глава, открыть дверь камеры?
Сжатая в кулак ладонь чуть расслабилась. Гун Чэнъинь смирился: с каких это пор он стал настолько нерешительным и мнительным? Раз уж пришел — почему бы не войти и не взглянуть? Приняв решение, он кивнул:
— Открывай.
http://bllate.org/book/32578/3980567
Готово:
