Лу Ютянь резко повернула голову. В машине не горел свет, и лишь тусклое сияние приборной панели отражалось на лице Цзи Чжэньянь, которое казалось невероятно холодным.
— Кого искать? — голос Лу Ютянь слегка дрожал от волнения, переходя в не сдерживаемую ничем остроту.
— Цзи Чжэньянь, ты что, думаешь, я — это ты?
— А? Можно переспать прошлой ночью, а на следующий день делать вид, что ничего не было, сделать ноги и уйти, даже не сказав ни единого нормального слова?!
Ведь это её бросили! В носу защемило от обиды. Она хотела продолжать обвинения, но слёзы брызнули раньше слов, скатившись в уголки рта и заставив её голос осипнуть.
Костяшки пальцев Цзи Чжэньянь, сжимавших руль, побелели от напряжения, но она по-прежнему упрямо смотрела прямо на дорогу.
Словно полностью сосредоточившись на вождении, и лишь крепко сжатые губы выдавали то, что на самом деле она вовсе не так спокойна, как казалось.
— В ту ночь… — наконец заговорила Цзи Чжэньянь, её голос звучал сухо, так, будто она из последних сил сдерживала что-то внутри. — Это была случайность.
Слова, брошенные так легкомысленно, лишь сильнее раздули пламя.
— Случайность? — Лу Ютянь словно услышала невероятную шутку и горько усмехнулась.
Её голос резко взлетел вверх, наполнившись слезами и густой иронией:
— Цзи Чжэньянь, за кого ты меня принимаешь? За инструмент для удовлетворения физиологических потребностей?
— Случайность — это повод не нести ответственность? Случайность позволяет поскупиться даже на одно объяснение, на одно извинение?!
— Или ты считаешь, что я настолько легкомысленная женщина, что могу вот так запросто переспать с кем попало?!
— Я не это имела в виду! — Цзи Чжэньянь резко оборвала её. Обвинения Лу Ютянь загнали её в угол, и в её тоне наконец проступило явное волнение.
Она наконец повернула голову, и её глубокий взгляд в полумраке приковал к себе Лу Ютянь, отражая бушующие в нём смутные и сложные эмоции.
— В ту ночь… я была неправа, прости.
Снова это прости! Эти три слова звучали как заклинание и вместе с тем — как самый острый клинок.
Неужели на всё на свете можно сказать одно простое прости, а потом просто перечеркнуть и забыть?
— Прости? Ха… — слёзы Лу Ютянь наконец вышли из-под контроля и покатились по щекам. Она упрямо и яростно смахнула их тыльной стороной ладони, но голос не слушался, срываясь на рыдания.
— Цзи Чжэньянь, твоё прости — какая от него польза, кроме того, что я чувствую себя ещё большим посмешищем?
— Ты вечно так! Ничего не говоришь! Ничего не объясняешь! Да знаешь ли ты, что твоё молчание ранит больнее любых обвинений?! Знаешь ли ты, как сильно я…
Лу Ютянь глубоко вздохнула, намертво проглотив рвавшееся наружу признание: как сильно я тебя люблю.
Чудовищное чувство стыда и самоотвращения едва не затопили её с головой.
Она больше не хотела выставлять свои униженные чувства напоказ перед этим холодным человеком, чтобы их втоптали в грязь. Лу Ютянь отвернулась, устремив взгляд на проносящиеся за окном размытые световые пятна, и её голос упал, проникнутый усталостью и полным опустошением.
— Забудь… Всё равно для тебя та ночь ничего не значила, верно?
Она самокритично усмехнулась и продолжила:
— Прямо как сейчас: ты подобрала меня на дороге лишь потому, что боялась, как бы я не перелезла через забор и не натворила дел, доставив тебе хлопот? Или… испугалась, что я снова пойду кого-то искать, и ты решишь, что этот подержанный инструмент испачкался?
Как же это смешно, Лу Ютянь. Она ведь просто считает тебя инструментом, а ты захотела получить официальный статус. Какая глупость, какая жалость.
В салоне воцарилась мёртвая тишина, воздух стал настолько густым, что от него не хватало дыхания.
Прошла целая вечность — или по крайней мере так казалось, — и когда Лу Ютянь уже решила, что Цзи Чжэньянь будет молчать до самого конца, та вновь заговорила. Её низкий голос звучал с беспрецедентным напряжением и хрипотцой.
— Лу Ютянь… — голос Цзи Чжэньянь был невероятно сдавленным, каждое слово словно протискивалось сквозь стиснутые зубы. — Когда я вернулась из супермаркета, твоих туфель уже не было.
Она замолкла, словно собирая последние силы, чтобы обуздать бушующие эмоции, а когда заговорила снова, голос её страшно охрип:
— Ты говоришь, что я вела себя так, будто ничего не было. А ты? Сбежала быстрее всех, не оставив и следа — и что мне было думать?
Лу Ютянь вздрогнула всем телом и с недоверием повернулась к Цзи Чжэньянь.
Огоньки уличных фонарей за окном автомобиля стремительно скользили по лицу Цзи Чжэньянь, сдирая с неё маску и обнажая глубоко спрятанные внутри чувства.
Цзи Чжэньянь не смотрела на неё — она в упор глядела перед собой, напрягшись до состояния холодного, застывшего камня. Губы её были крепко сжаты, словно эта фраза отняла у неё последние силы и одновременно пробила её несокрушимую оборону.
Атмосфера в машине стала ещё более странной и тяжёлой: налетевшие волны эмоций ещё не успели схлынуть, как это редкое, почти обвиняющее признание Цзи Чжэньянь взбаламутило их с новой силой, сделав ещё более мутными и запутанными.
Лу Ютянь окончательно растерялась. Она приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни единого звука.
Она-то думала, что оказалась брошенной на произвол судьбы, но теперь…
Этот клубок проблем, похоже, завязался ещё крепче и запутаннее, чем они обе предполагали.
Брошенное напоследок ты мне как видишься? оставило в тишине салона тяжёлый и зловещий гул.
Лу Ютянь едва ли не сбежала из машины. Она вихрем ворвалась в общежитие, её сердце колотилось так яростно, будто готово было вырваться из груди, а щёки пылали — то ли от не до конца выветрившегося алкоголя, то ли от потрясения, вызванного той стороной Цзи Чжэньянь, которую она ещё никогда не видела.
Ночью она вороталась с боку на бок и не могла сомкнуть глаз.
В её голове бесконечно крутился ответный вопрос Цзи Чжэньянь. Та ведь тоже считала себя жертвой, стороной, которую ранили молчанием и побегом.
Но что чувствовала Цзи Чжэньянь, когда вернулась с сумками и увидела пустую прихожую? Было ли это горьким ощущением того, что её бросили?
В Юйчэне есть только два сезона — лето и зима. В сентябре летний зной и не думал спадать, ничуть не уступая по своей палящей ярости июлю и августу.
Камуфляжная форма насквозь пропиталась потом и намертво прилипла к коже. Стоять в строю было невыносимо душно, перед глазами всё плыло.
Вчерашняя бессонница, остатки похмелья, внезапно накатившее головокружение и жуткое бурление в желудке… Лу Ютянь из последних сил пыталась сосредоточиться на командах инструктора, но звуки доносились до неё словно сквозь толщу воды, превращаясь в сплошной гул.
Капля пота скатилась со лба прямо в глаз, обжигая солью. Она попыталась поднять руку, чтобы вытереть лицо, но конечности казались свинцовыми, земля под ногами закружилась, а по краям поля зрение начало стремительно чернеть…
— Лу Ютянь! — раздался рядом короткий, испуганный возглас Сун Юань.
Лу Ютянь почувствовала, как мир вокруг погружается во тьму. Все силы вмиг покинули её, и тело бессильно осело на землю.
За секунду до того, как её сознание окончательно провалилось в темноту, ей показалось, что она ощутила обжигающую волну жара и жесткий удар о землю.
На плацу мгновенно поднялась суматоха, инструктор и стоявшие рядом студенты тут же бросились к упавшей.
— Тепловой удар! Быстрее, перенесите её в тенёк! — в голосе инструктора звучала паника.
И в тот момент, когда несколько человек в полном замешательстве пытались поднять Лу Ютянь, чья-то фигура с невероятной скоростью растолпала толпу и вырвалась вперёд.
Цзи Чжэньянь была в простой рубашке и брюках, её лицо выглядело ужасно бледным, а на лбу выступили мелкие капельки пота — очевидно, она бежала сюда со всех ног.
— Лу Ютянь! Лу Ютянь! — Цзи Чжэньянь опустилась на одно колено и торопливо расстегнула верхние пуговицы её камуфляжной формы, чтобы открыть шею и дать доступ воздуху.
Другой рукой она с привычной уверенностью подхватила Лу Ютянь под колени, надежно придерживая спину, и рывком подняла потерявшую сознание девушку на руки. Лу Ютянь бессильно прижалась к её груди, её голова безвольно откинулась на плечо Цзи Чжэньянь, которая быстрым шагом понесла её в медпункт.
Когда Лу Ютянь пришла в себя, первое, что она ощутила — это ледяной холод на лбу, а затем мягкость больничной койки под спиной.
Она с трудом приоткрыла тяжёлые веки. Расплывчатая картинка постепенно обретала чёткость, и вскоре она разглядела Цзи Чжэньянь, сидевшую на стуле у кровати. Та слегка сгорбилась, сцепив руки в замок на коленях, а её брови были тяжело сдвинуты.
Заметив, что Лу Ютянь открыла глаза, напряжённое тело Цзи Чжэньянь едва заметно расслабилось, но выражение её глаз не стало мягче — напротив, во взгляде залегла ещё большая тяжесть.
— Очнулась? — её голос жутко охрип, даже сильнее, чем в тот раз в машине.
Лу Ютянь всё ещё пребывала в полузабытьи и по привычке попыталась шевельнуться, но Цзи Чжэньянь мягко прижала её за плечо:
— Не двигайся, лежи.
К ним подошла медсестра и бегло осмотрела Лу Ютянь.
— Ничего страшного, обычный тепловой удар плюс лёгкое падение уровня сахара в крови. Пусть отдохнёт, попьёт воды и чего-нибудь сладкого. Вы же её сестра, да? Очень вовремя позаботились о ней.
Сестра? Лу Ютянь горько усмехнулась про себя. Она посмотрела на Цзи Чжэньянь — та, кажется, тоже слегка растерялась от такого обращения, но тут же вновь вернулась к своему мрачному, сосредоточенному созерцанию.
Ничего не отвечая, Цзи Чжэньянь молча взяла приготовленный стакан с тёплой водой, вставила трубочку и поднесла к губам Лу Ютянь. Её движения были наполнены какой-то неловкой осторожностью, совершенно не вяжущейся с её обычной решительностью и деловитостью.
Лу Ютянь послушно сделала несколько глотков. Прохладная вода оросила пересохшее горло, смывая остатки зноя и принося долгожданное облегчение.
Она смотрела на то, как сосредоточенно Цзи Чжэньянь держит стакан, на не исчезнувшую из её глаз тревогу и страх, на её чуть поджатые, казавшиеся такими хрупкими губы…
В её памяти снова отчётливо зазвучали те упрёки из машины: ты мне как видишься?
Все те бурные обвинения и накопившиеся обиды перед лицом этой молчаливой, но столь сокрушительной заботы и тревоги со стороны Цзи Чжэньянь вмиг растеряли всю свою ярость.
Цзи Чжэньянь опустила стакан, взяла чистую влажную салфетку и с удивительной естественностью и нежностью принялась вытирать холодный пот со лба и шеи Лу Ютянь.
Её движения были лёгкими, как касание пера, и исполненными почти благоговейного трепета. Эта знакомая сцена заставила Лу Ютянь погрузиться в забытьё — казалось, будто всех тех ссор и терзаний никогда не существовало, будто они никогда не расставались.
Сердце Лу Ютянь бешено заколотилось в слабеющем теле. Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но горло перехватило, и слёзы хлынули из глаз без всякого предупреждения. Огромная, неподъёмная волна честных эмоций лишила её всякой способности соображать.
Цзи Чжэньянь замерла на полуслове. Увидев катящиеся по щекам Лу Ютянь слёзы, её взгляд яростно дрогнул. Она протянула руку, словно желая смахнуть их, но в последний момент, когда её кончики пальцев почти коснулись лица девушки, резко замерла. Рука мелко задрожала, и в конце концов Цзи Чжэньянь медленно опустила её, обессиленно уронив вдоль тела.
Долгое время в палате царила тишина, пока наконец тихий голос Цзи Чжэньянь не прозвучал в тишине — лёгкий, словно вздох, но рухнувший на сердце Лу Ютянь тяжёлым камнем:
— Лу Ютянь… — она на мгновение умолкла, и её голос стал ещё тише, наполнившись почти жалобной мольбой: — Больше не пугай меня так… ладно?
http://bllate.org/book/32576/3980456
Готово:
