Та деревянная табличка висела на самом видном месте, и она подумала, что Будда наверняка увидит её первой.
Лу Ютянь наклонилась, занесла кисть, но так и не опустила её. Промучившись долгое время, она решила не упрямиться понапрасну.
Она не стала писать никаких желаний, и чистая дощечка затерялась где-то в углу среди пачки других, ожидавших своей очереди.
Будда сжалится над чистыми и добрыми сердцем... — слова Гу Паньцин отдавались эхом в её голове. Чиста ли она? Добра ли?
Лу Ютянь не знала. Ей казалось лишь, что тот беспорядок в её душе невозможно распутать даже перед лицом Будды.
Но если всё обстоит так, как гласят легенды, тогда Будда узнает её сокровенное желание.
Дни в Жунчэне текли лениво и неспешно. Она остановилась в отельном комплексе бунгального типа на склоне горы: стоило лишь распахнуть скрипучую деревянную створку окна, как перед глазами открывалась серо-синяя гладь моря.
Её взгляд следовал вдоль береговой линии от брезгливого рассветного света до сгущающихся сумерек, наблюдая, как прилив сменяется отливом, а туристы приходят и расходятся.
Соленый морской ветер обдувал лицо, и иногда ей чудилось, будто это высохшие слезы.
Она сделала множество снимков: пенящиеся волны, выброшенные на берег ракушки, пришвартованные старые рыбацкие лодки, окрашенную закатным солнцем морскую гладь...
Это чувство одиночества, когда сделанные фотографии некому показать и можно любоваться ими лишь в одиночестве, давило на неё сильнее, чем духота воздуха в Юйчэне. Подобно крошечной колючке, что обычно скрыта от глаз, в какой-то неожиданный момент она вонзалась так глубоко, что сердце сжималось от боли.
В тот миг, когда она завороженно смотрела на статую Будды, в тот миг, когда мелкий песок прилипал к кончикам пальцев...
В последний день в Жунчэне она снова отправилась к морю и зашла прямо в воду, где волны то и дело скрывали её коленли.
Лу Ютянь слушала, как океанские валуны неустанно омываются прибоем, издающим глухой и мощный гул, а её мысли уносились назад, в ту суматошную и знойную ночь...
Сила объятий Цзи Чжэньянь, её хриплое «прости»... А после — бесконечные всплески пены и мягкая рябь воды.
Была не была, пусть это останется связью на одну ночь... — утешала она себя тогда с горькой иронией.
Но сейчас тоска, которую она так старалась подавить в глубине души, торчала подобно обнаженным во время отлива рифам — упрямым и отчетливым.
Раннее утро, когда Цзи Чжэньянь ушла первой, и та пустая, ледяная половина постели разрушили все её жадные надежды и иллюзии. Она ненавидела себя за то, что не могла обмануть собственное сердце. Ей было больно оттого, что Цзи Чжэньянь по-прежнему выбирала молчание и бегство.
Телефон в кармане тихо завибрировал.
Гу Паньцин: Завтра уже уезжаешь? Рыбный суп с морепродуктами в Жунчэне очень хорош. Самый настоящий — в третьей старой лавке в самом конце Западного переулка, можешь зайти попробовать.
Лу Ютянь: У вас тут все такие гостеприимные?
Гу Паньцин: Потому что от тебя веет... духом сородича.
Лу Ютянь: Я вообще-то единичка, а не нолик.
Хотя они были знакомы с Гу Паньцин недолго, та никак не походила на единичку...
Гу Паньцин: О чём ты вообще думаешь? Я говорю о тех сородичах, чьё желание осталось неисполненным, но на сердце всё равно осталась обида!
Какая еще единичка, при чём тут нолик...
Гу Паньцин: Будда не откликается на желания, но откликается на искренность. Успокойся, и тогда Будда сможет расслышать тебя.
Лу Ютянь зажала телефон в руке, оставшись безмолвной. Эта Гу Паньцин обладала столь пронзительной проницательностью, что Лу Ютянь чувствовала себя неуютно.
Она выключила телефон и глубоко вдохнула воздух, напоенный запахом моря. Звук прибоя по-прежнему бился о камни, словно стучался в двери её запертого на замок сердца.
Успокоилось ли её сердце?
Все эти кричащие обиды, яростные вопросы, вышедшая из-под контроля близость, холодное утро... А еще бездонные, загадочные и молчаливые глаза Цзи Чжэньянь — все эти образы бушевали и переплетались в хаотичном сознании.
Она не знала.
Морской ветер Жунчэня словно развеял часть наносного, но в то же время позволил чему-то другому осесть на самом дне.
Слова Гу Паньцин были подобны камешку, брошенному в стоячую воду: пусть они не подняли гигантских волн, но водная гладь уже перестала казаться мертвенно-безнадежной.
Она поднялась на ноги и отряхнула песчинки с брюк. Завтра ей предстояло вернуться назад — в город, где жила Цзи Чжэньянь, к тому водоему, который казалось невозможным взбаламутить.
Ей следовало бы попробовать тот суп с морепродуктами в третьей лавке на конце Западного переулка, и в её голову закралась абсурдная мысль: если бы Цзи Чжэньянь оказалась рядом... понравился ли бы ей этот вкус?
Эта мысль промелькнула на мгновение, неся в себе долю самоиронии, но странным образом уже не причиняла прежней острой и бессильной боли. Это путешествие не принесло ей ответа, зато подарило пространство, чтобы перевести дух.
Она достала телефон и отправила Гу Паньцин последнее сообщение.
Лу Ютянь: Спасибо. Обязательно попробую суп. Если суждено, еще увидимся.
Вернувшись в Юйчэнь, она не стала спешить на поиски Цзи Чжэньянь — по крайней мере, до тех пор, пока сама всё не обдумает.
Она помнила, что Цзи Чжэньянь преподавала в Цзяском университете, что находился прямо напротив её старшей школы. Лу Ютянь подала документы на специальность журналистики в Цзяский университет и получила уведомление о зачислении в первую же волну. Сун Юань тоже поступила в этот же вуз, правда, на актерское отделение института искусств.
Дни летели быстро, и вскоре наступил день начала занятий. Университет не обязывал студентов жить в общежитии, однако на время военной подготовки проживание там было обязательным. Лу Ютянь привыкла жить самостоятельно, поэтому собиралась подать заявление на переезд домой сразу после окончания сборов.
Военная подготовка длилась две недели. Прибыв на заселение с небольшим чемоданом и закончив все хлопоты, около восьми вечера Лу Ютянь договорилась с Сун Юань сходить куда-нибудь поесть.
Они выбрали ресторанчик с хого неподалеку от кампуса и заказали целыи стол еды. На самом деле Лу Ютянь не отличалась отменным аппетитом, но во время поедания хого неизменно съедала очень много. Она подцепила палочками ломтик говяжьего рубца и опустила его в кипящий бульон.
Хого без рубца не имеет души, а правило семи погружений и восьми извлечений вечно актуально.
Весь день Лу Ютянь была занята хлопотами, связанными с началом учебного года: утром регистрация, затем без промедления обустройство в комнате, после обеда медицинский осмотр, в очереди на который она едва не онемела от усталости, а после медосмотра — общее собрание первокурсников. Она так завертелась, что поесть удалось только сейчас.
Окунув вынутый из бульона рубец в пикантную масляную заправку, она отправила его в рот — и вкус мгновенно вернул её к жизни. Яркий аромат сычуаньского перца, острота и хрустящая текстура рубца заставили её почувствовать себя воскресшей.
— Что планируешь делать дальше? — спросила Сун Юань.
— Я навела справки: Цзи Чжэньянь преподает общеобразовательный предмет по выбору, взять его можно только во втором семестре первого курса. Я намерена записаться к ней, чтобы приблизиться к ней под благовидным предлогом.
Сун Юань без обиняков сорвала маскировку с подруги: — Ты уверена, что это сближение, а не соблазнение?
Лу Ютянь подцепила еще один кусочек острой говядины: — Сначала сближение, а после окончания курса — соблазнение.
— Ну ты даешь, мелкая Сюй! Даже запретный роман между студенткой и преподавательницей уже просчитала.
— Кхм! Кхм-кхм... — Лу Ютянь зашлась кашлем.
— Раз решила, действуй, — Сун Юань немного тревожилась за нее. В то время, когда Цзи Чжэньянь отсутствовала, внутреннее состояние Лу Ютянь под маской спокойствия находилось на грани полного краха, напоминая натянутую до предела струну, которая вот-вот лопнет.
Лу Ютянь ночами напролет сидела над учебниками на самом деле из-за бессонницы. Сун Юань видела, как день ото дня темнеют круги под ее глазами, как из-за отсутствия аппетита и пропущенных приемов пищи у нее развивается гастрит.
Будучи подругой, она ничем не могла помочь. Впервые увидев слезы Лу Ютянь, она даже не знала, как ее утешить.
Она не умела говорить дежурные фразы в духе не переживай, все пройдет, и не могла отговаривать ее от идеи зацикливаться на одном человеке.
Разве можно не страдать, когда кто-то уходит без прощания?
Позже они заказали алкоголь и принялись пить, вспоминая забавные истории из старшей школы.
— А знаешь? Говорят, что берега пролива развелись! Я так и знала, что они точно разойдутся! Говорят, Люй Хайань изменял... — Сун Юань была неисчерпаемым источником сплетен.
Берегами пролива Сун Юань шутливо называла пару их школьных учителей — истории и физики. В имени одного было слово море, а в имени другой — заря. Кабинеты супругов находились в разных учебных корпусах, а между ними лежал искусственный пруд.
Когда Лу Ютянь впервые услышала это прозвище, она чуть со смеху не умерла. Родители дали Сун Юань такое имя в надежде, что та сможет расправить крылья и свободно полететь навстречу жизни, какой ей хочется.
Сун Юань оправдывала его наполовину: половина свободы, половина — щебечущая птичка.
Люди удивительно устроены: учась в школе, они изо дня в день ругают её и ненавидят, но стоит покинуть стены учебного заведения, как они начинают тосковать по утренней пробежке на спортивной площадке, клонящим в сон урокам, залитым солнечным светом коридорам — по этой наивной и прекрасной юности.
Три года летнего стрекота цикад должны прозвучать эхом до самого конца жизни.
Подруги проговорили очень долго, и когда вышли из рестораниа, было уже одиннадцать часов вечера. На следующий день начиналась военная подготовка, поэтому вернуться в общежитие можно было только через забор.
Территория кампуса была огромной. Обойдя до сектора C, они обнаружили, что задняя калитка по ночам не охраняется. Сун Юань взлетела на решетку, оттолкнулась ногой и ловко перемахнула на ту сторону — ее движения были плавными, словно текучая вода.
Стоило Лу Ютянь только забраться наверх, как погруженная во тьму земля внизу внезапно залилась ярким светом.
Сун Юань изумленно вскрикнула: — Твою мать, Лу Ютянь, у тебя задница светится!
Лу Ютянь целиком окутал мощный сноп света, от ослепительного сияния у нее едва не заболели глаза. С трудом проморгавшись, она различила, что внизу припарковался какой-то автомобиль.
У кого хватило совести?! Зачем слепить её дальним светом?!
Одной рукой заслонившись от лучей, Лу Ютянь раздраженно бросила: — Чего слепишь-то?!
Дверь машины открылась, и оттуда вышла Цзи Чжэньянь.
— Сколько времени прошло, а привычка лазать через забор все еще при тебе?
Сун Юань замерла на месте, хотя выглядела чуточку лучше Лу Ютянь — по крайней мере, она не висела на стене.
— Спускайся.
Цзи Чжэньянь подошла к ограде, скрестила руки на груди и задрала голову вверх.
Лу Ютянь только собралась отпустить руки и спрыгнуть, как услышала добавление Цзи Чжэньянь:
— Спускайся медленно.
Присутствие Цзи Чжэньянь излучало столь мощную властность, что спорить с ней не смела ни она сама, ни Сун Юань, которая тут же дала деру.
Едва Лу Ютянь опустилась на землю, как Цзи Чжэньянь уловила исходящий от нее слабый запах алкоголя, и ее брови сошлись на переносице еще круче.
— Садись в машину.
Это был все тот же знакомый Audi A8 — автомобиль, помнящий их прошлое.
— Боль затихла, и снова дурь в голове?
— Комендантский час пропустили, — с неохотой пояснила Лу Ютянь.
— Почему опять пила?
Снова этот допрос с пристрастием. На что именно злилась Цзи Чжэньянь?
— Захотелось и выпила.
— И кого ты на этот раз пыталась отыскать?
Голос Цзи Чжэньянь звучал негромко, пожалуй, даже спокойно.
Но для Лу Ютянь эти слова прозвучали словно невидимая пощечина, звонко пришедшаяся по лицу.
Острая колющая боль взметнулась изнутри, опалив веки горячим жаром.
За кого вообще Цзи Чжэньянь ее принимает?
http://bllate.org/book/32576/3980455
Готово:
