Он мельком взглянул в сторону — и увидел Хуа И. Глаза его расширились от изумления: спокойный, обычно безмятежный взгляд заколыхался, словно по глади воды пробежала рябь. Он будто хотел что-то сказать, но так и не произнёс ни слова.
Хуа И застыла на месте, забыв сделать шаг. В руке она всё ещё сжимала бумажный свёрток с пирожными. Пальцы стискивали его всё крепче, пока костяшки не побелели. Она боялась пошевелиться — вдруг всё это рассыплется, как утренний сон, и перед ней снова окажется лишь пустота.
— Я же по-хорошему прошу тебя вернуться! — сказала госпожа. — Ты всего лишь музыкант! Почему бы тебе не научить меня играть на цитре?
Видя, что он упрямо игнорирует её, да ещё и с таким презрением, она резко схватила его за руку. Он же одним движением отбросил её ладонь, поднялся и отступил на шаг назад, но взгляд его по-прежнему оставался прикован к Хуа И — тёплый, полный нежности.
Госпожа вспыхнула от злости и крикнула слугам:
— Заберите его обратно…
Не успела она договорить, как перед её лицом вспыхнул ослепительный белый свет.
Хуа И ворвалась внутрь и выхватила клинок «Цай Юэ», направив его прямо на госпожу.
— Исчезни немедленно! — прошипела она, сверля ту взглядом.
Госпожа на полшага отступила, но тут же встала в позу, уперев руки в бока.
— Кто ты такая? С какой стати вмешиваешься в мои дела?
Хуа И качнула клинком и ткнула им в сторону Тэн Фэнъюаня.
— Это мой мужчина! — выпалила она чётко, громко и с такой уверенностью, будто гром прогремел над головой.
Госпожа сжалась, но уступать не хотела.
— Почему он твой?
— У нас всё по-настоящему, — рявкнула Хуа И, теряя терпение. Она хлопнула ладонью по столу — тот разлетелся на куски, осколки дерева разлетелись в разные стороны. Взмахом рукава она подхватила ещё не упавшую ножку стола и метнула её прямо в одного из слуг — того, что уже закатал рукава и выглядел особенно грозно.
Тот завопил и отлетел на два-три метра, рухнув на землю.
Ци в её рукавах взметнулось, и воздух вокруг наполнился ощутимой угрозой. Госпожа почувствовала, как по коже пробежал холодок, волосы на висках шевельнулись, и она невольно отступила ещё на несколько шагов.
— Ты…
Внутренне дрожа от страха, она бросила на Лян Хуаи несколько яростных взглядов, после чего с раздражённым взмахом рукава ушла, явно не желая признавать поражение.
Как только они скрылись, в заведении воцарилась тишина. Хуа И повернулась к Тэн Фэнъюаню.
Тот смотрел на неё. Глаза его были тёмными, глубокими, как бездонное море. Губы едва шевельнулись:
— Хуа И…
Меч вспыхнул в воздухе и замер в двух цунях от его лица. За остриём — разгневанное лицо Хуа И.
— Ты, видимо, считаешь себя великим героем? — сжимая рукоять так, будто действительно собиралась кого-то изрубить, она уставилась на него. — Ты ведь жив…
— Ха-ха-ха-ха!.. — Хуа И расхохоталась, громко и от души, но глаза её наполнились слезами. — Небеса милосердны! Ты жив! Неужели всё должно идти именно так, как тебе хочется?
Тэн Фэнъюань сделал шаг вперёд.
— Хуа И…
— Стоять! — рявкнула она, продвигая клинок ещё на пару цуней. — Тебе было так здорово тогда, да? Убежать одному, не считаясь ни с кем! Ты думал, что всё просчитал до мелочей, и даже после смерти я должна буду вечно быть тебе должной… Фу! Ты же не счётная машина! Как ты мог всё так точно предугадать?.. Тэн Фэнъюань, ты ведь никогда не был ко мне добр! Вечно угрожал, заставлял пить всякие отвары… Если бы ты умер, с чего бы мне тебя помнить? Скажи, с чего?!
— Очень умный, да? Продолжай выделываться! Посмотри на себя — даже с какой-то дешёвой девицей не справишься! И всё ещё хочешь меня обмануть?
Хуа И громко рассмеялась:
— Ха! Я и думала, что не могу проиграть какому-то глупцу! Ты был глупцом тогда, и смена имени тебя не спасла! Глупец ещё и мечтает меня перехитрить… ха-ха…
Смех её звучал странно, почти навязчиво, а клинок в руке слегка дрожал.
Тэн Фэнъюань не успел ответить, как раздался женский голос:
— Видите? Это же Лян Хуаи! Сама силой уводит мужчину! Да ещё и мечом ему угрожает — только она такое может себе позволить!
Голос был сладким и возбуждённым, будто кто-то поймал изменника с поличным. Хуа И обернулась и увидела у двери Сыкуна Цяня с мечом в руке, а рядом с ним — Ди Цянь Шуан, которая с радостью воспользовалась моментом, чтобы очернить её.
Хуа И махнула клинком:
— Чего уставилась? Сама следи за своим мужчиной!
Сыкун Цянь не узнал Тэн Фэнъюаня и лишь растерянно спросил:
— Хуа И, ты что творишь?
Хуа И не стала отвечать. Вместо этого она резко схватила Тэн Фэнъюаня за рукав:
— Пошли.
Тэн Фэнъюань тоже не хотел давать Сыкуну повод для насмешек, и они направились к выходу. Но тут их остановил управляющий ансамбля:
— Ты не можешь просто уйти! Я же заплатил тебе авансом за лекарства!
Хуа И взглянула на управляющего, потом на Тэн Фэнъюаня, вытащила из рукава слиток серебра и протянула ему:
— Хватит?
— Хватит, хватит! — управляющий поспешно схватил деньги. Эта женщина была такой грозной, что он тут же отступил.
Хуа И заметила, что Ди Цянь Шуан всё ещё злобно на неё смотрит, и ответила тем же:
— Ты ещё смотришь? Не видишь, что я заплатила?
С этими словами она вывела Тэн Фэнъюаня на улицу.
За дверью всё ещё шёл дождь. Хуа И отпустила его рукав и раскрыла зонт. Видя, что Тэн Фэнъюань молчит, она разозлилась ещё больше и направила зонт только на себя, оставив его под дождём. Они молча шли к трактиру.
Тэн Фэнъюань шагал рядом, держась на полметра от неё. Капли дождя стучали по зонту и стекали по краю сплошной струёй. Так они прошли некоторое расстояние в полном молчании. Уже у самой гостиницы их догнал кто-то сзади:
— Лян Хуаи! Что за ерунда? Говорят, ты силой похитила мужчину…
Цюй Синхэ, держа зонт, бежал за ними, возмущённый тем, что она даже не думает прикрыть другого. «Эта женщина совсем с ума сошла», — подумал он.
Когда он поравнялся с ними, то аж подпрыгнул от удивления:
— Тэн… Тэн Владыка?! Вы в таком виде?
Лян Хуаи упрямо смотрела вперёд и не оборачивалась. Цюй Синхэ не понимал, что происходит, и неловко поднёс зонт над Тэн Фэнъюанем, улыбаясь:
— Владыка, не обращайте на неё внимания. Лян Хуаи, кажется, съела что-то не то…
Они уже входили в гостиницу, когда Хуа И наконец заговорила:
— Цюй Синхэ, купи несколько комплектов одежды.
Затем она повернулась к слуге:
— Эй, принеси несколько вёдер горячей воды!
Она поднялась наверх, Тэн Фэнъюань последовал за ней в комнату. Они молчали, пока слуга не принёс воду. Хуа И, недовольная тем, что воды слишком мало, сама спустилась вниз и принесла ещё.
Наполнив ванну наполовину, она сердито бросила:
— Чего стоишь? Разве не видишь, что одежда мокрая? Раздевайся!
Тэн Фэнъюань подошёл, чтобы взять её за руку, но она резко отдернула ладонь и велела ему идти за ширму мыться. Сама же уселась у двери, дожидаясь, пока Цюй Синхэ принесёт одежду, и время от времени косилась за ширму.
Цюй Синхэ передал одежду и уже собрался задать вопрос, но Хуа И хлопнула дверью у него перед носом. Не стесняясь, она прошла за ширму, положила одежду рядом и спросила:
— Ты давно вышел?
— Дней семь-восемь назад, — ответил Тэн Фэнъюань.
— И как ты оказался в музыкальном ансамбле?
— Не было денег.
Вот и вся история: даже великие герои иногда страдают от нехватки мелочи. У Хуа И, даже если бы она не носила с собой денег, всегда были на теле драгоценности — серьги, браслеты, ожерелья… Шпильки легко теряются, а вот цепочки и браслеты — надёжнее. К тому же Хуа И всегда заранее думала о бегстве или бедствиях и носила на себе самое ценное и прочное.
А у Тэн Фэнъюаня всё было иначе. Когда он отправился в гробницу, он не думал ни о чём подобном. После побега сквозь бурлящие реки на нём остались лишь лохмотья да меч «Чжу Жи». Он потерял ци, был тяжело ранен и даже не мог заплатить за лекарства. Уезд Цзиньгу находился в тысяче-две ли от владений секты «Чуаньюнь». Ему повезло: ансамблю как раз не хватало цитристов, и он присоединился к ним, надеясь, что в большом городе сможет связаться с сектой и вызвать помощь.
44. Владыка, простите
После ванны и переодевания Хуа И повела Тэн Фэнъюаня в аптеку. По дороге он зашёл в прежний трактир за своим мечом «Чжу Жи». Хуа И знала, что клинок тяжёлый, и сама взяла его, но лицо её оставалось угрюмым.
В аптеке, пока лекарь щупал пульс Тэн Фэнъюаня, Хуа И сидела в паре шагов, опустив голову и перебирая золотой браслет на запястье. О чём она думала — неизвестно. Когда лекарь выписал несколько рецептов, она молча собрала травы и ушла, чтобы самой сварить отвар в гостинице.
Ужин был простым: на стол подали горшок куриного супа. Хуа И налила Тэн Фэнъюаню миску и, уткнувшись в свою, ела молча. Но время от времени она всё же косилась на него. Как только он произнёс: «Хуа И…», она взорвалась, будто разъярённая собака:
— Ешь и молчи! Разве тебя не учили: за едой не говорят, во сне не болтают?
Даже ночью, когда они уже легли спать, Хуа И устроилась на кровати, повернувшись к стене. Тэн Фэнъюань погасил свет, накинул на себя половину одеяла и прижался к её спине. Увидев, что она не возражает, он осторожно поцеловал её в шею. Но Хуа И не отреагировала — тело её оставалось напряжённым, будто деревянное.
Тэн Фэнъюань понимал, что она злится, и не стал настаивать, просто обнял её и уснул. Но ближе к ночи он встал, чтобы сходить в уборную. Стараясь не потревожить Хуа И, он тихо вышел и так же тихо вернулся. У двери он увидел, что Хуа И сидит на кровати, оцепенев. Как только он подошёл, она резко схватила его и начала лихорадочно ощупывать, даже ущипнула за руку — так сильно, что он невольно вскрикнул:
— Хуа И, что случилось?
— Ты всё ещё здесь? — голос её дрожал. — Я проснулась, а тебя рядом нет… Может, мне всё это приснилось?
Тэн Фэнъюань почувствовал, что лицо её мокрое от слёз, и забеспокоился:
— Я здесь. Я не умер.
— Нет… Ты умер, — качала она головой, но руки его не отпускала. — Мне снова приснилось… Я знаю, что проснусь — и тебя снова не будет…
Тэн Фэнъюань сжал её в объятиях:
— Это не сон. Давай зажжём свет.
Он потянулся за одеждой, но Хуа И не отпускала его. Он не стал настаивать и, взяв её за руку, подошёл к светильнику и зажёг его. Затем снова обнял её.
Хуа И дрожащими пальцами коснулась его бровей, глаз и прошептала:
— Владыка… Вы вернулись?
— Я жив, — сказал он, укладывая её обратно на постель. Он осторожно взял её лицо в ладони и начал целовать — сначала нос, потом брови, глаза, шепча: — Хуа И… Я так скучал по тебе.
Хуа И ущипнула себя пару раз, убедилась, что это не сон, и вдруг разрыдалась. Днём, когда впервые увидела его, она не плакала, но теперь слёзы хлынули рекой. Тэн Фэнъюань растерялся, прижимал её к себе и пытался утешить. Не найдя платка, он вытер ей лицо собственным рукавом и, совсем потеряв голову, забормотал:
— Хуа И, не плачь… Это моя вина, хорошо?
Хуа И вытирала слёзы его рукавом и сквозь рыдания ругала его:
— Ты злодей! Раньше был ко мне недобр, а после смерти всё равно не оставляешь в покое! Я всё думала, что тебя разорвало на куски… Из-за тебя мне каждую ночь кошмары снятся…
Тэн Фэнъюань не умел утешать. Он просто крепко держал её, прижимался щекой к её лицу и чувствовал её тепло и дрожь.
Постепенно Хуа И успокоилась. Она не разрешила ему гасить свет. Его рубашка была вся в её слезах и соплях, и он просто снял её, уложил Хуа И себе на грудь и продолжал целовать — мягко, нежно, без желания, лишь чтобы убедиться: он действительно держит её в руках.
— Что случилось потом? — спросила она.
— Когда сработала ловушка, я случайно нащупал два отверстия, в которые едва помещались пальцы. Подо мной перевернулась плита, и я упал в тайную камеру — меня не раздавило.
Хуа И выдохнула, будто наконец поверила, что он жив. Но он потерял ци, был ранен, и целый месяц провёл в императорской гробнице Чанши. Этот месяц, конечно, дался ему нелегко. Ей стало больно:
— Ты потом не встречал хуа шэ?
— Встречал двух.
Хуа И сжалась:
— Без ци ты смог их убить?
— Конечно, не в лобовую. — Тэн Фэнъюань упал в тайную камеру, немного пришёл в себя и продолжил искать выход. В гробнице Чанши самые страшные не ловушки, а хуа шэ. Зная, что сил у него почти нет, он стал изучать устройство гробницы и механизмы ловушек. — Я использовал ловушки гробницы, чтобы убить их.
Это звучало легко, но Хуа И понимала, как тяжело ему было выживать. Он явно похудел, и она спросила:
— Ты ел мясо змей?
— И желчь тоже, — спокойно ответил он. — Ел всё, что можно было съесть.
http://bllate.org/book/3257/359317
Готово:
