Хуа И уже подружилась с ним и, сорвав гроздь винограда, тщательно вымыла ягоды и скормила ему несколько штук. Каждый раз, когда она подносила виноград к его губам, язык Тэн Фэнъюаня слегка касался её пальцев, вызывая лёгкий, щекочущий зуд. Тогда она сердито прикрикивала:
— Не можешь есть как следует? Всё руки облил слюной!
Тэн Фэнъюань крепко обнимал её и не отпускал — пристрастился к кормлению.
— Корми меня.
Он всегда говорил мягко, но в его голосе неизменно звучала доля властности, такой же, как и его движения в постели: он мог медленно растопить её сопротивление, но не допускал полного отказа.
Хуа И была в прекрасном настроении и воспринимала всё как игривую возню — то сама ела, то кормила его.
С горных скал сверху струился прозрачный ручей, на высоте около трёх метров превращаясь в небольшой водопад. Вода падала неторопливо, будто её аккуратно выливали из сосуда, и стекала в каменный пруд внизу, откуда извивалась дальше.
В тот момент солнце уже клонилось к закату, и его последние лучи, пробиваясь сквозь листву, отражались в пруду тысячами искр. Хуа И сняла обувь и опустила ноги в воду. Прохлада проникала в каждую пору, даря невероятное блаженство. Она подобрала подол и осторожно ступала по гладким камешкам на дне.
Тэн Фэнъюань, как обычно, не мешал ей и сидел рядом на большом валуне, наблюдая за её играми.
Когда Хуа И собралась выходить на берег, её подвёл скользкий мох на краю камня — она поскользнулась и с громким «плюх!» рухнула обратно в воду.
Тэн Фэнъюань мгновенно бросился к ней и вытащил из пруда:
— Ушиблась?
— Нет, — ответила Хуа И, отжимая мокрые пряди волос. Хотя болью она не страдала, платье промокло насквозь. Раз уж всё равно мокрая, решила она, можно и искупаться как следует.
Тэн Фэнъюань не возражал. В глухом лесу никого не было, да и при малейшем шорохе он бы сразу почуял чужое присутствие.
Хуа И сняла верхнюю одежду и вошла в пруд, оставшись лишь в длинном платье с открытыми плечами. Вода придавала телу лёгкость, и она почувствовала себя свободной и беззаботной. Давно она не плавала — и теперь, воспользовавшись случаем, то делала бабочку, то плавала на спине, то весело брызгала водой, наслаждаясь одиночеством.
Тэн Фэнъюань, наблюдавший с берега, всё больше темнел взглядом. Он видел, как её нежно-розовое платье распускалось в воде, обнажая стройные белоснежные ноги, а талия и живот то появлялись, то исчезали под прозрачной гладью. Среди водных бликов и горных теней она парила, словно русалка — прекрасная и соблазнительная.
Когда Хуа И нырнула и вновь показалась на поверхности, её вдруг обняли сзади. Она обернулась:
— Ты чего тоже в воду полез?
— Увидел, как весело ты резвишься, — тоже захотелось, — ответил Тэн Фэнъюань, сняв рубашку и оставшись лишь в набедренной повязке. Вода доходила ему до груди.
Хуа И оттолкнула его:
— Какой же ты пошляк!
Она быстро поплыла прочь и начала брызгать на него водой. Тэн Фэнъюань не уклонялся и не отвечал тем же, а медленно шёл к ней. Хуа И отступала, продолжая плескать воду и заливисто смеяться.
Наконец он поймал её. В воде она была скользкой, как угорь, но ему это нравилось. Хуа И немного потопталась ногами по его телу — её изящные ступни щекотали, словно ласкали.
Когда она прижалась к нему и почувствовала его возбуждение, то вскрикнула:
— Ты уже возбудился!
— Именно поэтому и спустился за тобой, — прошептал Тэн Фэнъюань, крепко обхватив её за талию одной рукой, а другой провёл по бедру.
Хуа И попыталась вырваться:
— Хватит играть!
Тэн Фэнъюань молчал, продолжая гладить её, и приблизился, чтобы поцеловать. Их тела переплелись, и Хуа И ощутила головокружительное возбуждение. Однако она совершенно не хотела заниматься любовью на природе и стала вырываться из его объятий, громко крича:
— Пора возвращаться! Уже темнеет!
В горах закат короток, и Тэн Фэнъюань не боялся ночных дорог, но, видя её нежелание, не стал настаивать. Потеревшись о неё ещё немного, он наконец отпустил и, вытаскивая из воды, сказал:
— За моими покоями есть небольшой пруд, образованный ключевой водой. В следующий раз попробуем там.
Этот пруд и вправду был прекрасен — окружённый со всех сторон бамбуковой рощей. Но Хуа И не хотела ни дикого секса, ни возвращения в секту «Чуаньюнь». Глупо же! Стоит ей вернуться — и её тут же запрут во Дворце Чжао Яо, где останется только устраивать интриги. А ведь за пределами дворца — целый мир, и она не желала быть пленницей золотой клетки.
Тэн Фэнъюань поселил Хуа И в доме крестьянской семьи у подножия горы, оставив одного из подчинённых в её распоряжении, а сам ежедневно возвращался на гору, лично контролируя раскопки. Каждую ночь он неизменно приходил к ней и рассказывал о ходе работ.
В этой семье жил десятилетний мальчишка — такой же шустрый и неугомонный. Однажды ночью он до позднего ловил лягушек, а на следующий день снял с них шкуру и пожарил с домашними маринованными перцами. Хуа И с удовольствием поела и щедро одарила мальчика несколькими серебряными монетками.
Крестьянам в горах было трудно заработать, и мальчик с радостью стал служить Хуа И: по ночам ловил лягушек, днём — рыбу в реке и угрей в пруду. Так что, хоть она и жила в простом доме, еда у неё была отменной.
Через несколько дней Тэн Фэнъюань сообщил ей вечером: команда грабителей могил уже добралась до алмазной стены.
Алмазная стена — это защитная преграда подземного погребального комплекса, невероятно прочная. За ней начинается сама гробница.
Хуа И никогда не видела древних аристократических усыпальниц, поэтому горела нетерпением:
— Значит, завтра уже можно будет войти?
— Не торопись, — ответил Тэн Фэнъюань. — Они ещё не нашли запечатанный вход. Решают: искать ли его или проникать снизу. Как только будет готово — сразу приведу тебя.
На следующий день вечером он принёс радостную весть: дно гробницы пробито, всю ночь выпускали скопившиеся газы, и к утру можно будет спускаться в подземный погребальный зал.
Хуа И захотела лично всё увидеть. Тэн Фэнъюань был уверен, что сумеет её защитить, и не стал возражать:
— Хорошенько выспись сегодня. Завтра утром поднимемся в горы.
После завтрака Тэн Фэнъюань и Хуа И покинули крестьянский дом. Едва они ушли, мальчик вернулся с полной бамбуковой корзиной лягушек. Отец прикрикнул на него:
— Где тебя носит? Звать к столу — и след простыл! Опять куда-то пропал?
— Утром у реки полно лягушек — наверное, тысячи! Я спешил их ловить, — мальчик гордо поднял корзину. — Пап, глянь, за какое-то время набрал полную! Дай другую корзину — сбегаю ещё!
— Та женщина уехала ещё утром, — ответил отец.
Без денег лягушки теряли ценность, и мальчик разочарованно опустил корзину. Обычно он до полуночи ловил по несколько штук, а сегодня так легко набрал целую корзину… Придётся есть самим.
Тэн Фэнъюань нес Хуа И на руках, легко преодолевая горные тропы. Менее чем за четверть часа они добрались до чёрной зияющей дыры, уходящей вглубь земли. Тэн Фэнъюань плотно укутал Хуа И в плащ, надел на неё перчатки, противогаз, прикрепил к её голени кинжал и вручил две жемчужины, светившиеся в темноте:
— Спускайся за мной и ничего не трогай без разрешения.
Подготовившись, они оставили двоих членов секты на поверхности на случай опасности. В шахту спустились пятеро: двое профессиональных грабителей могил шли впереди, за ними — Тэн Фэнъюань с Хуа И, а замыкал отряд ещё один член секты «Чуаньюнь».
Сначала шахта шла под наклоном вниз. Стены были прочными, покрытыми следами кирок, напоминающими рыбью чешую. Хотя Хуа И лишилась боевых навыков, она всегда была проворной и легко спускалась, цепляясь за выступы. Пройдя метров пятнадцать вглубь, впереди раздалось предупреждение:
— Дальше — вертикальный участок. Осторожно!
Это предупреждение предназначалось Хуа И — остальные уже спускались сюда накануне.
После вертикального спуска ещё на несколько десятков метров тоннель стал изгибаться горизонтально. Пятеро ползли по нему. Несмотря на короткий срок раскопок, проход оказался достаточно широким — двое могли ползти рядом. Хуа И искренне восхищалась мастерством грабителей могил.
В тоннеле стояла прохлада, но земля была сухой. Проползя ещё около двадцати метров, они оказались под самой гробницей. Здесь тоннель внезапно расширился — именно в этом месте два дня назад обнаружили самое слабое место. Над головой зияла дыра, за которой начиналась погребальная камера.
Гробница князя Юнь была построена с особой тщательностью: помимо несокрушимой алмазной стены, даже дно укрепили твёрдыми каменными плитами с вплавленными металлическими прутьями — специально чтобы не дать ворам проникнуть снизу.
Однако теперь металл был перерублен, а плиты разбиты, образовав отверстие диаметром более двух чи.
Дыру пробили только накануне вечером, и из неё сразу вырвался зловонный газ. Все поспешили выбраться наружу и целую ночь проветривали шахту. Никто ещё не поднимался в погребальную камеру, и никто не знал, какие ловушки или механизмы могут там ждать, поэтому двигались с особой осторожностью.
— Владыка, простите!
Два грабителя могил привязали к поясам светящиеся камни и осторожно полезли наверх. Тэн Фэнъюань велел Хуа И оставаться внизу, а сам отправился первым проверить обстановку.
Наверху оказался передний зал гробницы. Освещая пространство тусклым светом жемчужин, Тэн Фэнъюань осмотрелся. Зал был около двадцати семи метров в длину, восемь с половиной — в ширину и девять — в высоту. Сводчатый потолок сложен из массивных каменных плит, пол выложен жёлтым квадратным кирпичом.
У стен стояли четыре каменных кресла — больше в зале не было ничего. Видимо, гроб и сокровища находились в задних покоях.
В зале имелись две двери — передняя и задняя. Передняя, ведущая к главному входу гробницы, была вырезана из цельного куска белого мрамора: гладкая, блестящая, белоснежная. Высотой в три метра и весом в несколько тысяч цзиней, она изнутри была заперта массивным каменным засовом.
Задняя дверь вела в средние и задние покои. Она тоже была из белого мрамора, украшена резьбой: два львиных лика держали массивные кольца.
Два грабителя застыли у края отверстия, не решаясь сделать и шагу — вдруг сработает ловушка. Их глаза напряжённо бегали по залу. Тэн Фэнъюань внимательно осмотрел помещение и махнул рукой, велев грабителям спуститься обратно. Те поспешно выползли вниз и передали ему несколько обломков кирпича.
Тэн Фэнъюань подцепил ногой половину кирпича и метнул в направлении передней двери. Кирпич ударился о засов с громким звоном. Он бросил ещё несколько — и вдруг раздался свист: со всех сторон в дверь полетели стрелы, вонзаясь в мрамор и падая на пол.
Тэн Фэнъюань едва заметно усмехнулся. Ловушки, созданные людьми, всегда имеют «дверь жизни» — путь для спасения самого создателя. У него отличная память, и он с детства увлекался подобными механизмами, так что не боялся их.
Он окинул зал взглядом, выхватил меч и стремительно двинулся вперёд, извиваясь, как змея. За его спиной засвистели метательные ножи, пересекаясь в воздухе с шипением. Когда Тэн Фэнъюань, сделав сальто, приземлился на пол, вокруг валялись сотни клинков и стрел, а из-под кресел выскочили ряды шипов длиной более тридцати сантиметров.
Когда все ловушки сработали, Тэн Фэнъюань крикнул вниз:
— Поднимайтесь!
Грабители тут же вскарабкались наверх и принялись возиться с задней дверью. Но она не поддавалась — изнутри её тоже запирал засов.
Князь Юнь был удостоен титула лично императором и пользовался особым почётом. После его смерти действительно было совершено множество человеческих жертвоприношений, но погребены они были не в самой гробнице, а сброшены в глубокий колодец в надземной части усыпальницы. Великий князь не желал делить вечный покой с прислугой. Засовы в гробнице устанавливались не людьми, запертыми внутри, а механизмом: когда все покидали гробницу, двери медленно закрывались, и засов, скользя по специальному пазу, постепенно вставал на место, плотно запирая вход.
Но для опытных грабителей это не было проблемой. Один из них быстро достал тонкий железный прут, ввёл его в щель между створками и, изгибая, накинул петлю на засов. Затем начал медленно давить на прут, заставляя засов сдвигаться. Вдвоём они одновременно давили на прут и толкали дверь — и та начала медленно открываться. Как только щель достигла ширины в один цунь, Тэн Фэнъюань крикнул:
— Я сам! Спрячьтесь за дверью!
Он схватил прут, а грабители мгновенно отскочили в стороны. Тэн Фэнъюань кивнул им и, собрав в кулаке всю свою ци, резко толкнул засов. В тот же миг грабители надавили на створки — и дверь с грохотом распахнулась.
Из проёма вырвался град стрел, но все были готовы: грабители уже стояли по бокам, а Тэн Фэнъюань успел отпрыгнуть в сторону.
Когда стрелы прекратили лететь, Тэн Фэнъюань первым вошёл в зал и обезвредил оставшиеся ловушки. Это был средний зал — гроба здесь тоже не было. Трое повторили тот же приём у двери в задний зал: открыли, обезвредили ловушки, и перед ними открылось пространство заднего погребального зала. Тэн Фэнъюань поднёс к губам свисток и издал протяжный свист — сигнал для Хуа И и оставшегося с ней члена секты: всё безопасно, можно подниматься.
Хуа И тут же вскарабкалась наверх. Зажгли медные лампы, и задний зал предстал во всём величии: он был значительно просторнее и выше переднего и среднего залов, выложен огромными каменными плитами, а пол — гладким мрамором с изящным узором. Девять массивных колонн, словно держащие небесный свод, подпирали потолок. В центре зала стояли два каменных ложа, на которых покоились два гроба из красного лакированного сандалового дерева — погребальные урны князя Юнь и его законной супруги.
http://bllate.org/book/3257/359309
Готово:
