На западе небо уже почти погасло — лишь тонкая янтарная полоска заката цеплялась за горизонт. Тэн Фэнъюань всё ещё смотрел туда, куда исчезла Хуа И, хотя её лодка давно миновала несколько холмов, и за ними раскрывался совсем иной пейзаж.
За окном воробьи прыгали по ветвям. Тэн Фэнъюань вышел из комнаты. Семья У, увидев столько вооружённых людей с мрачными лицами, не осмеливалась и слова сказать — все молча хлопотали на кухне. Даже дети, обычно шумные и непоседливые, стали вдруг тихими и послушными: они прятались в доме и робко выглядывали на незнакомцев, больше не играя с Хуа И.
Та сидела у ворот двора и, скучая, выдёргивала из земли метёлки собачьего хвоста. Её причёска была сделана лишь наполовину, а распущенные чёрные пряди ниспадали, словно водопад.
Тэн Фэнъюаню очень хотелось по-настоящему полюбить её — и хоть раз получить в ответ хотя бы проблеск взаимности. Но все пути уже были предначертаны. В этой жизни он не смел мечтать о её любви: она была слишком далёкой, чтобы до неё дотянуться, и слишком тяжёлой, чтобы вынести её бремя. Он просил лишь об одном — чтобы она запомнила его. Чтобы, когда её волосы поседеют, она всё ещё помнила, что в её жизни был человек по имени Фэнъюань.
Он подошёл к ней. Хуа И обернулась. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, падали ей на лицо, и игра света и тени делала её похожей на живую картину. Ему так хотелось сказать: «Хуа И, я люблю тебя. Не могла бы ты хоть немного полюбить меня?»
Но он промолчал. Вместо этого он просто поднял её на ноги:
— Разве ты не хотела речных крабов? Я видел, как сегодня дети из восточной части деревни поймали целую кучу. Можешь купить у них немного.
Хуа И посмотрела на него:
— Но у меня нет денег.
— Возьми у кого-нибудь.
Услышав это, Хуа И обрадовалась, побежала к охранникам Тэн Фэнъюаня за серебром и, сжимая кошель в руке, прыгая и подпрыгивая, направилась на восток деревни.
Солнце стояло в зените, и золотистые лучи ослепили Тэн Фэнъюаня.
32. Прости, Владыка
Когда они покидали деревню, Хуа И ещё успела купить у местных жителей немало копчёного мяса. По дороге она всё время отвлекалась на всякие забавы, медлила и не спешила уходить. Тэн Фэнъюаню надоел разговорчивый старейшина, и он велел остальным идти вперёд, оставив себе лишь двоих охранников и неспешно бредя вместе с Хуа И.
В тот день Хуа И так увлеклась живописными горами и реками, что солнце полностью скрылось за горизонтом, прежде чем они добрались до постоялого двора. «Постоялый двор» состоял всего из нескольких кирпичных домиков. Как обычно, охранники выложили крупный слиток серебра и потребовали забронировать всё заведение целиком. Хозяин скривился, будто проглотил лимон:
— Господин, в округе на десятки ли есть только одно такое место! Сегодня здесь уже полно народу. Если я выгоню их, мне крышу снесут!
Тэн Фэнъюань не стал настаивать:
— Тогда дайте две лучшие комнаты.
Но осталась лишь одна маленькая комната с плохой ориентацией и сырым полом. Тэн Фэнъюаню, разумеется, не хотелось в неё заходить, и он холодно пригрозил:
— Если вы не сможете предоставить другую комнату, придётся кого-то выгнать.
Лицо хозяина скривилось ещё больше, превратившись в настоящий горький огурец. В этот самый момент кто-то высунулся из окна на втором этаже и крикнул:
— Эй, мальчик! Когда будет горячая вода? За такую цену за комнату хоть бы горячую воду в первую очередь подавали! Я уже целый час жду!
Тэн Фэнъюань бросил на него один взгляд — и в мгновение ока оказался наверху. Он схватил того человека за руку, и стоило ему чуть надавить, как плечо незнакомца можно было вывернуть без труда.
— Похоже, комната освободилась, — произнёс он ледяным тоном.
Цюй Синхэ тоже был мастером боевых искусств, но, не ожидая нападения, не успел даже пошевелиться, как уже оказался в захвате. Он был потрясён и внимательно вгляделся в лицо Тэн Фэнъюаня, но не узнал его. Стараясь сохранить спокойствие, он сказал:
— Братец, у тебя уж очень необычный способ знакомиться! Такое мастерство вызывает восхищение. Если тебе нужна комната — просто скажи! Я немедленно освобожу её и приглашу тебя выпить!
Тэн Фэнъюань усмехнулся:
— Я уже собирался проучить тебя… но сегодня, видимо, судьба улыбнулась.
— Мы же впервые встречаемся? Ты, наверное, перепутал меня с кем-то? — удивился Цюй Синхэ и принялся перебирать в уме всех своих врагов, но не вспомнил ни одного случая, когда бы он похитил чужой артефакт или оскорбил чью-то невесту. Однако чёрный плащ показался ему знакомым, и в голове мелькнул один образ. Он осторожно спросил: — Неужели вы Владыка Тэн?
Тэн Фэнъюань ещё не ответил, как Хуа И вбежала по лестнице:
— Владыка, нельзя без причины драться!
Цюй Синхэ посмотрел сначала на Лян Хуаи, потом на Тэн Фэнъюаня и мысленно воскликнул: «Ах! Разве не говорили, что его лицо изуродовано? Почему он выглядит ещё красивее, чем я?»
Но сейчас было не до размышлений о красоте. Цюй Синхэ закричал:
— Лян Хуаи! Быстрее уговори его!
Хуа И тут же подбежала и обняла руку Тэн Фэнъюаня:
— Владыка, вежливость приносит богатство! Цюй Синхэ — мой друг…
— Друг? — холодно фыркнул Тэн Фэнъюань. — В Сюйгу ты делала вид, будто не знаешь его. Он же передавал слова Сыкуна Цяня!
— Не упоминай больше Сыкуна Цяня! Владыка, не стоит связываться с таким подлым человеком, как Цюй Синхэ. С ним драться — себе только руки марать…
Цюй Синхэ почернел лицом. «Вот уж способ уговорить!» — подумал он. К счастью, Тэн Фэнъюань ослабил хватку, хотя перед тем ещё и нажал на точку на его руке.
Цюй Синхэ вскрикнул от боли и мгновенно спрыгнул вниз по лестнице — чуть сердце не остановилось.
Так комната освободилась, и Цюй Синхэ отправился спать в общую.
Это был всего лишь деревенский постоялый двор, и даже «лучшая комната» не отличалась роскошью. Места было так мало, что пока Тэн Фэнъюань принимал ванну внутри, Хуа И вышла во двор и уселась на табурет, любуясь звёздами, мерцающими на небе, словно драгоценные камни. Ночной ветерок играл её прядями. Только в такие моменты день становился по-настоящему приятным.
Сзади послышались шаги. Цюй Синхэ присел рядом:
— Ты с ним уже спала?
— Спала, — ответила Хуа И, взглянув на него. — И всё благодаря твоему лекарству в прошлый раз.
Цюй Синхэ удивился:
— Ты дала ему?
Хуа И скрипнула зубами:
— Я сама им воспользовалась.
Цюй Синхэ хихикнул:
— Ну как? Было экстаз?
Хуа И закатила глаза.
По тёмно-синему небу пронеслась звезда, оставив за собой серебристый след, и исчезла. Цюй Синхэ снова спросил:
— А что дальше будешь делать?
— Я больше не верю в любовь. Зато приятно быть рядом с красивым мужчиной. Как только он найдёт себе новую пассию, я уйду. Наверное, это случится совсем скоро. — Хуа И повернулась к нему. — А потом мы с тобой вместе отправимся в странствия по Поднебесью. Придумаем себе грозное имя. Как насчёт «Чёрно-Белые Злодеи»?
Теперь уже Цюй Синхэ закатил глаза.
— Или «Чёрный и Белый Посланники Преисподней»? — предложила Хуа И. — Может, недостаточно грозно?
— Дело не в грозности, — резонно заметил Цюй Синхэ. — Ты ведь не умеешь воевать. Кто возьмёт с собой в странствия обузу без боевых навыков?
Хуа И презрительно фыркнула:
— Ну и что? Я просто начну тренироваться! Я не только освою боевые искусства, но и заработаю кучу денег, а потом заведу десяток-другой красивых юношей и буду, как император, выбирать себе любимчика каждый день. Вот какая у меня будет жизнь!
Цюй Синхэ выразил крайнее презрение к её планам.
И не только он. Когда Хуа И упомянула Тэн Фэнъюаню, что хочет изучить боевые искусства для самозащиты, даже он отнёсся к этому с насмешкой:
— Сама будешь тренироваться? Уверена, что сможешь терпеть трудности?
Тренировка ци куда сложнее отработки приёмов: это монотонно, изнурительно и требует дисциплины — зимой в самые лютые морозы, летом в самую жару. Тэн Фэнъюань вставал задолго до рассвета, а Хуа И была той, кто целыми днями гонялся за развлечениями. Ей хватило бы разве что получить немного ци от кого-то другого.
Хуа И вскочила:
— Да что в этом сложного? Когда-то мои боевые навыки были гораздо лучше твоих!
Она настояла на своём, и Тэн Фэнъюань не стал её останавливать. В тот же вечер он написал для неё краткое наставление. Хуа И ушла в сторону, чтобы изучить его, но быстро заскучала. Тэн Фэнъюань всё ещё сидел за столом и что-то писал. Она подошла ближе и увидела, что он переписывает «Синьцзин Тунъянь». Однако написав лишь небольшую часть, он отложил кисть.
Хуа И вдруг осенило. Она бросила своё наставление в сторону:
— Владыка, я хочу изучать именно это! Стану непобедимой и буду побеждать всех подряд!
И добавила логичное обоснование:
— Ведь мужчины после самооскопления становятся почти как женщины. Может, я смогу освоить этот метод сразу!
Тэн Фэнъюань усомнился.
— Напиши мне полный текст! — Хуа И принялась трясти его за руку. На самом деле ей не столько хотелось тренироваться, сколько носить при себе свиток стоимостью в сотни тысяч лянов серебра — это доставляло ей особое удовлетворение.
Тэн Фэнъюань не выдержал её уговоров и записал полный текст «Синьцзин Тунъянь». Хуа И радостно спрятала свиток за пазуху. Чтобы убедить Тэн Фэнъюаня в своей серьёзности, она даже провела целый час в медитации в ту же ночь.
Сначала она делала это лишь для вида, но потом почувствовала, как ци начало циркулировать по телу, наполняя каждую клеточку новой энергией. Тело стало лёгким, будто парящим над морем. Хуа И подумала, что, возможно, случайно наткнулась на истину — может, «Синьцзин Тунъянь» действительно можно практиковать женщинам.
Стать непобедимой, превзойти всех, победить Тэн Фэнъюаня так, что он будет бежать, оставляя за собой цветы и лепестки… Одна мысль об этом вызывала восторг! Хуа И всерьёз загорелась. С тех пор она перестала любоваться пейзажами и развлечениями — стоило им остановиться, как она тут же начинала тренироваться. В голове звучал её внутренний смех: «Первая в Поднебесной! Ха-ха-ха! Какое имя выбрать для великой героини Лян?»
«Небесная Фея»? Слишком напыщенно.
«Преследующая Ветер»? Нет индивидуальности.
«Ночная Харпия Глубин»? Звучит мрачновато, да и не очень подходит красавице! Отклонено!
…
Пока она не придумала подходящее имя, через несколько дней возникла проблема: она словно застряла на самом пороге и не могла продвинуться дальше. Хотя в культивации не стоит торопиться, всё же должны быть хоть какие-то изменения.
Хуа И начала нервничать.
Тэн Фэнъюань заметил её беспокойство и спросил, в чём дело. Сначала она не хотела рассказывать, но, не видя прогресса ещё несколько дней, решила поделиться своими сомнениями с ним как с мастером боевых искусств.
Тэн Фэнъюань удивился:
— Ты действительно почувствовала поток?
Хуа И растерялась:
— А разве это невозможно? Просто дальше я не знаю, что делать.
Увидев, что последние дни она вставала рано и усердно занималась, Тэн Фэнъюань понял, что она не лжёт. Он задумался и поднял свои густые брови:
— Думаю, я понял, что означает первая фраза.
— Разве не «для овладения искусством необходимо самооскопление»?
— Если я не ошибаюсь, первая фраза гласит: «Необходимо самостоятельно рассеять всё накопленное ци, чтобы меридианы очистились, а тело стало чистым». Как раз как у тебя: раньше в тебе было ци, но ты его рассеяла.
Тэн Фэнъюань улыбнулся — он не ожидал, что раскроет эту тайну. Лёгким щелчком он стукнул Хуа И по лбу:
— «Для овладения искусством необходимо самооскопление»… Откуда ты только такое выдумала?
Глаза Хуа И загорелись:
— Владыка, почему бы тебе самому не попробовать освоить «Синьцзин Тунъянь»?
Если он рассеет своё ци, она тут же сбежит.
Тэн Фэнъюань покачал головой:
— Слишком рискованно. Этот метод крайне труден. Даже рассеяв ци, нет гарантии, что получится освоить его. Не стоит терять столько ради сомнительной выгоды. Согласно слухам, для изучения «Синьцзин Тунъянь» требуется достичь определённого уровня в боевых искусствах. Ты раньше не была сильной культиваторшей — возможно, поэтому ты чувствуешь начало, но не можешь продвинуться дальше. А впереди тебя ждут ещё большие трудности, которые, боюсь, ты…
Хуа И не поверила, но её терпение было ограничено. В первый день она занималась целый час, на второй — полчаса, а на третий её увлекли уличные фокусники. С тех пор тренировки стали для неё пустым звуком.
Хотя Хуа И и двигалась медленно, сворачивая с пути ради всяких зрелищ, они всё ближе подбирались к владениям секты «Чуаньюнь». Войдя в город Хунчэн, они на следующий день должны были пересечь границу влияния секты.
Гостиница в большом городе уже напоминала пятизвёздочный отель: во дворе журчал ручей, комнаты были просторными и светлыми, а на ширмах изображения птиц и цветов выглядели живыми. За дополнительную плату гости могли насладиться ванной с лепестками роз.
У Тэн Фэнъюаня, разумеется, были деньги, и Хуа И наслаждалась жизнью, достойной аристократки, с наслаждением посыпая воду розовыми лепестками.
Когда Хуа И вышла из ванны, Тэн Фэнъюаню тоже стало приятно. Он прильнул к её шее, вдыхая её аромат, и не удержался — начал нежно целовать её кожу. Он дал ей более двадцати дней на восстановление, и теперь терпение иссякло.
Он больше не собирался сдерживаться. Одной рукой он обнял её за талию, другой — начал ласкать её бёдра и ягодицы.
Хуа И не испытывала отвращения к близости с Тэн Фэнъюанем — наоборот, ощущения были настолько прекрасными, что ей было невозможно не нравиться.
Многие мужчины в постели думают лишь о своём удовольствии и доминировании, но Тэн Фэнъюань был иным. У него было невероятное терпение: он мог провести полчаса, делая прелюдию, и входил в неё лишь тогда, когда она сама просила. Он будто вёл её за руку в новый мир, шепча ей на ухо тёплым, влажным дыханием соблазнительным голосом:
— Хуа И, расслабься…
— Закрой глаза… Тебе понравится это чувство.
http://bllate.org/book/3257/359303
Готово:
